第14章 上门
张凤翼兴致很高，远远便嚷道：“浮客兄，施老已经同意接下这戏，万事俱备，就等你这东风了。”
我点头应下。“银钱的事，施老不必操心，回头派人到幸园寻我便是，一切都按伯起兄定的走。”
张凤翼又道：“只是施老，蘅妹这唱腔还需你多磨一下。方才我在前面听，蘅妹唱得却是浅了。”
施闻远苦笑应是，我余光打量，施蘅的嘴角又抿紧了。
日已近午，我们推了施闻远留饭的好意，告辞离去。
等上了车，我笑问，“蘅妹唱得不行？我听着还可以啊。”
张凤翼摇头，“差得远了。这醉桃源是引子，贵在隐忍藏悲，不是放声哭，她唱得一味伤悲，还是阅历不到。”
又叹息，“世事难两全。想让施老唱觉昌，就只能让小施唱宣河公主了。可惜大施走了，不然才是双绝。”
马车启动了，不是原路返回，而是向巷子另一头驶去，正从朝云班后院墙外经过。我在这附近还有事。
忽听得车外传来一声，“城欲陷，恨难消，娇儿莫泣号……”
我也听不出好坏，只是声音清柔，听着不像施蘅的声音。
张凤翼听着，不住点头，“这个倒是有些意思，有几分当年大施的风范了。”
又摇头，“可惜中气不足，怕是他们班的新人，怎么也赶不上这一场了。”
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车从巷子里出来，又转了几个弯，在一处三进宅院停了下来。
我从车上下来，告一声罪，让马车只管拉着张凤翼回去。
这里是姚家巷，离韩家巷不远，却明显富庶了很多，巷内宅院多是两三进的格局。
离看账已过去六七日，韩大成应下了去月港的差事，只是报说有些家事要收拾，我也体谅他远行不易，许了他半月的宽限。
宝宝那里这几日也没顾上去，一来忙着和张凤翼打磨这本传奇，二来就是托牙人找合适的房子了。
直到昨日，牙人才算找到这处，离她家也就一盏茶的路程，妙在贫富悬隔，少有人往来。
上次她那含羞带怯，忍着不喊的表现，固然惹人怜爱，却总有些不爽利，索性买下这里做个私会的场所。
昨日我就安排了个伶俐的婆子，以找人浆洗衣物为名，约了宝宝今日上门商谈。
为了给她个惊喜，我特意嘱咐了这婆子不要说我的名字。
进了门，王婆迎了上来，满脸堆笑：“东家，那小娘子已经来了，正在二进候着呢。”
我想着上次宝宝被我干晕过去的样子，下面已经开始发硬了，随口问道：“她可有说什么？”
王婆笑道：“别的倒也没说什么，就是像有些缺钱。我为了让她留着等东家，随口说了个数目，她就一直等到现在。”
又夸道：“东家眼光真好，这小娘子相貌就不说了，在屋里等到现在，一点声都不出，一看就是懂礼数的，着实惹人爱。”
我往里走的脚步停了一下，缺钱？上次我要给她钱她还不要，这会又巴巴地等着了，这是单不要我的钱？
“她有没有说她为什么缺钱？”
“这倒是没说，听她话头，约莫着有什么为难事。”
我脑子里转了一下，“我先去侧房看着，你再进去，别说我来了，只让她再等等，顺便打听一下她要钱干嘛。”
我蹑手蹑脚进了二进的厢房，眼睛凑到门缝上，一眼就看到了宝宝。
她此刻坐在堂屋一侧客座上，只有半个身子挨着椅面，垂着头，手里拿着个包袱。旁边桌上放着一杯茶水，一丝未动。
几日未见，她又打扮回了当日初见的那个安分寡妇。素白旧衫，青色束腰带，一根银簪把头发束得整齐，只是脸色却是越发白了。
我眼睛在那银簪上停了一会。
我还记得那银簪上刻着她和她丈夫的名字，这几次夜里见她，从没见她戴过，白天她倒是又戴出来了。
脚步声响起，她连忙抬起头，站了起来。
“王大娘，可是东家回来了？”
“只是个过路的。妹子莫急，快到晌午，东家约莫该回来了。”
那婆子走近了，啧啧连声，“妹子真是拘束，呆了这半日，茶也不喝一口。”
宝宝垂着眼，声音轻轻的：“劳大娘挂心，不渴。”
王婆在她身侧坐下，放缓语气，“妹子，你看你这模样，愁眉苦脸的，大娘看着都心疼。放宽些心，我们东家是厚道人，万事总有得商量。”
“只是你到底愁什么，不妨说出来，我帮你合计合计，也好找东家给你说说情。”
宝宝支吾道：“只是些私事，大娘知道了也帮不了我。”
王婆哈哈大笑，“嗨，大娘也是过来人，你这个年纪的小娘子，有什么心事，我猜也猜得出来。”
她仔细打量宝宝，忽然一拍手，“妹子是想男人了吧？”
宝宝猛然抬起头，眼神慌乱，“大娘别乱说。我守寡五年，从来安分守己，怎么会想……”她说不下去了，站起身就要往外走。
王婆忙上前拉住，“哎呀哎呀，妹子想哪去了，我是说你想你死去的男人啊，怎么这么面薄。”
宝宝愣了一下，迟疑间，被王婆拉回，按在座上。
“要不是为了你男人，那准定是为了你儿女，妹子是忧心儿女的婚姻吧？”
这次宝宝不说话了，只是轻轻点了下头。
我暗中点头，她这是想早点把女儿嫁了，只是星怜肯听她的安排？
王婆来劲了，“我也是守过寡的。我家那死鬼走的那年，我夜里听见风刮门板，都当是他推门。这世上寡妇啊，最难熬的两件事，一件是想男人，一件是愁儿女。”
“你看人家寻常夫妇，万事都能互相商量，哪像咱们寡妇，儿女婚姻，只能自己憋在肚子里，也没个人商量，越是愁儿女，越是想男人，越是想男人，越是愁儿女，所以要照我说啊，这愁儿女，还是在想男人，妹子你说是吧。”
这婆子还真有一套歪理，居然把话又这么拐回去了。这女人也是个傻的，居然还在那点头。
王婆身子又往前倾了倾，声音压得更低。
“只是妹子啊，无论嫁女儿，还是娶媳妇，要想办得体面，哪一样不要银钱？靠你日日浆洗，攒到何年何月才够？”
宝宝低声叹道：“小妇人正是为此发愁。只求寻个忠厚人家，聘礼不必丰厚，能让我女儿安稳度日就好。”
“忠厚人家，也看重妆奁。”王婆摇了摇头，“空着手嫁过去，将来只能受委屈。你这当娘的忍心？”
宝宝双手攥紧手上的包袱，低头不语。
“大娘倒是有个法子，能帮你解了这难题。”
宝宝抬眼望着她：“大娘有什么法子？”
“我们东家是个刚来苏州的外地客商，正缺一个给他当家理事的。”王婆满脸堆笑，“他常说，嫁过人的，才知冷知热。我看妹子你倒是正合适。你若愿意，你女儿婚嫁的开销不就有了吗？你以后也有个依靠。”
这婆子倒是会来事，我只让她打听下缺钱的原因，她居然主动做起马泊六来了，倒是不知宝宝会如何答。
宝宝脸色通红，“不可不可，亡夫死后，我立志守节，怎能再嫁人。”
王婆脸上笑意不减，“妹子想左了。大娘说的，不是叫你改嫁。”
宝宝怔了一下。
“名分不动，”王婆凑近了些，声音压低，“平日里你照常过日子，只是得空过来，陪东家坐坐，说说话，街坊上谁也不会晓得。银钱分文不少，你女儿的妆奁，东家也照样备下。”
宝宝没说话，只是脸上的红全变了白。
“大娘这话，我不懂。”
“这有什么不懂的。”王婆笑得更开心了，“妹子又不是未经人事的黄花大闺女。你看大娘给你想的这条路，难处也没了，名分也没丢，不是两全其美么？”
宝宝抬起头，看了她一眼，随即又低下去。
王婆看她不答话，又催道：“妹子不说话，是担心我们东家相貌品性吗？放心，我们东家一表人才，和妹子你正配，不是妹子你日常往来的男人能比的。”
宝宝一下站了起来，站得太急，膝上的包袱都滚到了地上。
“大娘莫作践我。我一个寡妇，何曾与男人有过往来。”
她忽然顿住了，脸上红一阵白一阵。
这女人倒是嘴硬。
她低下身，把地上的包袱捡起来抱在怀里，声音低了一截：
“小妇人是缺钱，但还不到卖身的地步。大娘若还要说，我这就走。”
王婆强笑着：“好好好，不说就不说。大娘也是心疼你母女艰难，才掏心窝子帮你想法子。妹子坐，我去灶上看看。”
想看的都已经看到了，我轻轻从来路退了回去。正赶上绕了一圈过来的王婆。她还想说什么，被我打断了。
“行了，我都听见了，”我道，“你待会去，把她带到后面屋里来。就说东家回来了，浆洗的活，要和她当面交代。”