第14章 上门
肖幸曰：“女人总是会在一些奇怪的事情上坚持。”
朝云班驻地离韩家巷不远，在阊门内侧的一个临水小巷里，一处带偏院的民宅，前后两进。
班主施闻远一家就住在这里，也是戏班日常排戏、存放行头的地方。
我是和张凤翼一块上门来的。
前几日，他来寻我，说是写的辽东传奇已经大体成型，只是要想上台，还需添置行头、打磨关目、教习伶人，开销巨大，只能来找我化缘。
“浮客兄，只能选这朝云班了？”马车快到门前，张凤翼却还有些犹豫。
“不是你说朝云班吴中第一吗？”我笑笑，“再说若是想赶在关帝诞辰上演，只能找本地的班子。”
“那是往日光景，”张凤翼叹口气，不忘补一句，“大施在的时候，朝云班确是吴中第一。如今他们缺了压场的当家旦角，便有些名不副实了。”
“无妨，”马车稳稳停住，我掀帘下车，“这事迹本就没什么女的戏份，你凭空生造出一个宣河公主，要我说，索性删了干净。”
“唉，做文章写戏，怎么能说生造。”张凤翼跟着下车，急着辩解。
“我写戏，素来是生旦并重的，再说，忠臣、孝子、烈妇，本就是时下看客最爱。”
“何况，我也舍不得你给的那几段唱词，若是没了旦角，这几段曲子，便无人可唱。浮客兄，这云亭山人到底是哪位隐士高人？这份借离合写兴亡的功力，我是佩服得五体投地啊。”
“你倒没想过是我写的。”我随口打趣一句，孔尚任这会还没投胎，让我上哪给他找去。
他还想再说，却见施闻远已经带着人候在门口，远远地冲我拱手施礼。
两边见过礼，施闻远引我们进院。
院门不算窄，却被两侧一只只朱漆戏箱堆得满满当当，我眼角扫过其中一只，箱盖贴着张残破的纸条，上面写着《窃符记》，再下面被撕去大半，只余一个已褪色的菲字。
进了正屋，众人分宾主坐下。
我四下打量，这正屋一连三间，此刻正中摆着八仙桌，施闻远坐在主位。
他身侧立着老郎神龛，龛前三根细香静静燃着，青烟袅袅上浮。
墙根散放数条长凳，此刻零散坐了十几人，应该都是班中伶人。
另外两间屋的门都被厚厚的布帘挡着，就不知有什么了。
后院隐隐有唱戏的声音传来。
仆役上来奉茶，施闻远端着茶盏开口：“方才伯起先生说，有新作想托我朝云班排演？先生大笔，新作自不会差了，只是先生也该知晓，排演新戏，辛劳还在其次，怕的是不合看客眼缘，一番耗费，尽付流水。不知这戏本关目，行头开销，可有章程？”
张凤翼闻言立刻向前倾身，伸手将厚厚一叠曲稿摊在八仙桌上，笑道：“施老无需多虑，这戏本是我和浮客兄一同斟酌而成，颇有可观之处。至于各类开销，有浮客兄在，你还担心什么。只是一桩，需得加急排练，莫误了五月十三关帝诞辰。”
施闻远看了我一眼，露出惊奇之色，“肖大官人竟也是梨园行家？”
我端起茶杯笑道：“施老莫听伯起兄夸大其词，我不过偶然得了一卷残谱，给伯起兄做他山之石罢了。但一应开销，施老确是不必忧心。”
张凤翼也笑道：“浮客兄这残谱着实精彩，尤其是压卷这《哀江南》一段，我竟是无一字可改。正要借施老金声玉振，来个一鸣惊人。”
施闻远露出好奇之色，“竟有如此精彩？”
他翻开曲稿，细细读起，“离亭宴带歇指煞，竟是北曲，倒是少见。”
又翻两页，他左手开始在桌上轻轻打着节拍，“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，好词，好句。”又摇头，“只是忒也悲凉。”
他合上曲稿，又闭目沉思良久，方才开口：“这支北煞，确是骨力惊人，词好，曲好，意好。只是有两桩不妥当处。”
他睁眼看向我和张凤翼。
“头一桩，这是北调大煞，我们班子平素唱的是南曲。北曲慷慨苍凉，声口与昆腔不同，要教熟，费的功夫就多了。”
“再一桩，这曲意好是好，就是太悲凉，看台底下那些人未必受得住。况且伯起兄这本定名《忠砦记》，写的是辽东边事，这曲子咏的却是江南风物，两下里离得太远。若是硬插在戏中，难免割裂。”
张凤翼笑道：“施老果然通透。我与浮客兄原也不曾打算将它嵌在中段关目。此曲留作全剧终场的尾声。整本戏，写尽边砦忠良的故事，待到生旦净末的情节全部落幕，再由班主独唱这一支，凭吊兴亡。前面有忠义热血，收尾突作苍凉之音，一扬一抑，方能撼动人心。”
施闻远微微颔首，“如此安排，便说得通了。故事看完，看客心中自有感慨，再听这盛衰之叹，方能听得进去。若是放在开场垫场，关帝诞辰酬神，一开台便是残垣悲歌，一来观众尚未入戏，二来赛会演剧，也嫌气象萧索。只是北曲教习耗时，且还要把曲中江南典故，改作边砦山川风物，方能贴合《忠砦记》本意。”
我截住话头：“教习耗时，可以细细打磨。只是这曲词却不能动。”
这戏本就是我一时恶趣味发作，台下看客喜不喜欢，我并不在意，反正我只管最后掏钱就是。既如此，又何必勉强去改，迁就别人好恶。
施闻远闻言看向我，微微有些惊异，张凤翼忙打圆场：“施老自是一番好意，只是浮客兄与这残谱作者交情颇深，要借着这出戏为他扬名，所以咬定不改这曲词的。何况咱们这里本就是江南，借着这《哀江南》的名号来警醒一番世道人心，也未为不可。”
施闻远闻言有些犹豫，迟疑了半晌，方才道：“如此也可，只是这具体章程，还需细商。”
接下来就是张凤翼和施闻远两人在谈了，施闻远一桩桩说来：整套新戏包银若干，先期定银要付几成；此外添置行头各项费用，教习薪金，也都要计较。
二人你来我往，争论银数、交付时日，颇为琐碎。
我在一旁端茶坐着，却是不由打了个哈欠，再听他们说起排练折耗，心里骂一句：这点零碎，也算钱？
施闻远瞧出我不耐烦了，便不再继续纠缠细目，扬声朝侧屋呼唤：“蘅妹。”
布帘一动，施蘅掀帘走了出来，一身素色青衫，垂首上前见礼。
施闻远抬眼示意她：“来，见过肖大官人、伯起先生。这是曲稿，你且领肖大官人到后院，试着哼一哼腔调，让肖大官人听听是否满意。肖大官人也是梨园行家，你万不可轻慢。”
施蘅应了一声，上前接过曲稿，指尖轻轻捏着纸页，抬眼飞快地扫了我一下，又立刻垂下眼帘，声音清细：“大官人，请随我来。”
--------------------
后院铺着青石板，有几个伶人四散着在练戏，见我们进来，依旧自顾自念曲走身段，没一个上来打招呼。
院子西侧有一个月亮门，似是通往偏院，门口处立着一株桂树，此时不是花期，却也郁郁葱葱。树下安着石桌石凳，风穿过桂叶，沙沙轻响。
石桌上搭着一件戏衣，她朝那边叫了一声：“沈三，把衣裳收一收。”
“哎。”有人应了，却没动。
站着的那几个也没动。这一嗓子出去，应声的有，抬腿的没有。
她自己走过去，把那件戏衣拎起来抖了两下，搭到桂树杈上，又把桌子抹了一下。
“大官人，坐。”她说。
我坐下来，隔着石桌看她把曲稿铺开、慢慢展平。闲得无聊，我细细打量起她来。
她一身素青长衫，乌黑长发高束成髻，用一根青绦简单捆扎了，余下发丝垂在肩前身后，倒也利落。
双眉上挑入鬓，一双眼清亮有神，只是没那日香会遇见时的灵动，倒是面容沉静。
经张凤翼这几日科普，我已然明白：蘅妹的“妹”，只是旁人对她的称呼，一如她姐姐施菲，众人唤作菲姐，本名却只叫施菲。
只是此刻她这般装束，不似姐姐妹妹，倒更像一个英挺少年。
她察觉到我在看她，却也并不在意，只是用指尖点在纸面。
“这一段城破宣河公主辞别幼子自尽的唱词，若是谈妥，就该是我来唱了。”她微微凝神，试着吟唱起来。
“寒沙猎猎透征绡，残旗火尽烧。”
“良人碧血染荒郊，孤魂逐风飘。”
“城欲陷，恨难消，娇儿莫泣号。”
“此身一赴赴清标，泉台共守牢。”
这是桃花扇中的“醉桃源”，张凤翼嫌我给的残谱中缺少旦角唱腔，我勉强找了几首，改了词，他又修饰一番，此时听着，倒也似模似样。
嗓音清亮，却让人听着心中生出一股悲意。
一段曲子哼完，她看我不说话，又把曲稿向后翻了几页，指尖落在另一套曲文上：“这是觉赤的唱段，是小生，不是我本行，我只能试着压低声口，粗粗哼个调子轮廓。”
“堂堂列公，万里边封，望你峥嵘。”
“筹边希贵宠，置酒选声容，帐内笙歌又添几种。”
“将俺轻撮弄，对黄沙寒碛危城，苦战难撑。”
这次她声音中带着一股少年人的愤懑，和刚才比像是两个人的声音。我不由好奇。
“你这声音变化这么大，可有什么秘诀？”
她睁大眼睛看我，似是想不到我会问这问题。
过了一会，才道：“那自然是要练的。打小父亲便带我念曲认音，再大点就每日拍曲，先是干唱，熟了之后，再用笛子托腔。练多了，自然就可随意变换。”
原来还需苦练，那就算了，我不再追问。
她忽然莞尔一笑，“大官人若只是图个取乐，掩了本音哄人，倒有个市井法子：舌底含颗东西，像果核什么的再说话，声气自然就变了。只是这是街头杂耍的小伎俩，登不得曲台，唱曲万万不可这般。”
她这一笑，原本沉静的面容再也维持不住，少女的灵动从她眼神中止不住地透出，倒是惊艳了我一下。
她连忙收敛起笑容，又低头看起谱来，一时不再说话。
我想着她刚才那一笑，心里痒痒的，没话找话，“那日城隍出巡，你们的台阁，后来怎样了？”
“还好，”她没有抬头，“只是不如另一家出彩。”
我还想再逗她几句，一阵脚步声，施闻远和张凤翼也进后院了。院里伶人立时收了身段，齐声问好：“班主好。”