第4章 荒岛杀戮箭如雨
外头一死两伤。死了的那个是被一箭扎穿胸膛的；剩下两个，一个肩窝中箭、一个肋下中箭，都缩在洼地里。
这两个人先前还破口大骂，是想把贺青河骂出来，好缠斗一场，讨条活路。
现在他们不骂了。他们看清了：对面是两个人。
陆缚说：“留他们半条命。有话要问。”
他把腰刀放下，提着那柄棹刀往外走。贺青河跟在他身后，箭一直搭在弦上。
“想活着，”陆缚站在二十步外开口，“抱住后脑，趴着，别动。”
那个络腮胡突然抓起短矛，翻身要扑。
“噗。”
一箭从他握矛的那只手背上穿过去，钉进土里。他抱着手嗷嗷地叫，挣着要站起来。
陆缚已经走到跟前。棹刀的短刃那一侧抽在他颈后，一下，两下，抽得皮肉翻起来。
络腮胡趴进土坑里，不再动。
瘦脸汉子把刀丢出来，整个人伏下去，两只手抱住后脑。
陆缚把那柄短矛和那把刀踢到一边，回身。
棚门口已经站了一排孩子。
“你过来。”
薛恩泽跑过来。
“把他捆上。去问人讨腰带，两根。”陆缚说。
薛恩泽机灵，回头一句话，就有两条腰带飞过来。他先捆那个趴着的瘦脸汉子，捆到一半被陆缚接手。
“这样捆。”陆缚一边捆一边让他看：手腕反扣，绳走肘后，绕到脖子底下再收——“捆人不是捆手，是捆他那口力气。手捆住了，肩膀还能拧；肩膀也锁住，人才老实。”
他捆的是双环扣。
先把手腕反扣到背后，绳从腕上过两圈，两圈之间不留缝；再把绳头从肘弯外侧绕过去，反手系一个活结，活结要留在肘弯那一面——留在手背上，人一挣扎就摸得着。
最后一截从颈后过，绕到胸前收住。
三个结，一个扣一个。
手腕那两圈管手，肘弯那一记管肩，颈后那一截管整个上身。
绳是麻绳，粗三分，湿了不缩，干了不散。
捆人先捆手腕和肘这两头，中间那段是多余的。
再让他照着把络腮胡也捆了。
那把腰刀，陆缚递给他：“他们要动，你就拿这个抵住脖子，往外一抽。就这么简单。”
盛乔中在旁边看着，拳头攥着。
陆缚把地上那支短矛踢到他脚边：“这个给你。”
审人的事，陆缚做得很慢。
他先让人把瘦脸汉子嘴里的东西掏出来——不是肉，不是布，是一颗咬碎的牙。那人不肯白白吃亏。
然后他一样一样问。
“带兵的是谁。”
瘦脸汉子不答。陆缚不再追第二个问题，只让薛恩泽端了水过去，先喂那个肋下中箭的络腮胡两口。
瘦脸汉子看着，嘴角动了一动。
“都尉。”他说，“主将衔的都尉。”
“你们什么时候走。”
“十天后。”瘦脸汉子说，“粮和水够我们吃二十天。他们先回营交差，再派人去通州跟各家谈银子。银子到手，才来船接我们。”
陆缚在心里把这句话跟船底听到的那笔账对上了。分毫不差。
“那条海船呢。”
“东边还有一座岛。”瘦脸汉子说，“船藏在那里。等风声过了，回来取。”
陆缚没有再问。
他把这几句话在心里排好，跟船底那一夜的伪报摆在一起——现在他手里有了一份完整的东西：谁在贪、贪多少、怎么分、什么时候来取。
这些，将来都是能用的。
青棠蹲到贺青河身边，拿一块布给他裹肩上的伤，一边裹一边皱眉：“贺伯，你这伤……又开了。”
“开了好。”
“血有地方走。”
陆缚出了棚子。
外面那具尸首要收——不能丢在空场上，会招人。林子边上有个大坑，是雨冲的，他把人拖过去，用土盖了。
这些事都要在太阳还高的时候做完。做完，才有工夫想别的。
“你去哪儿？”沈湄跟了上来。
“海边。”
“找什么？”
“盐。”
沈湄愣了一下。
“石窝子里有。潮水退下去，石头缝里积了海水，日头晒一天，水干了，底下就剩一层白的。他们要在岛上藏人，不敢生火做饭，仓里多半没有盐。”陆缚说。
沈湄不说话，跟着他走。
沙滩上被傍晚的光照着，一层金，一层灰。两人翻过礁石，果然在几处石窝里看见一层白，薄薄的，像霜。
陆缚把汗巾铺开，用指背把那些白扫到一处，收进巾里。
蹲得太久，站起来的时候眼前忽然黑了一下。他扶着礁石，等那阵黑过去。
这具身子到今天还是一具空壳：走三里路要歇，蹲一会儿要晕。他杀得了人，可要一直活下去，先得把壳补上。
沈湄把汗巾的另一头抖开，替他兜着那些盐。两个人中间隔着一块礁石。
她低头看着那层白，忽然说：“我从前不知道，盐是这样来的。”
“海边的人知道。”他说，“岛上住过人的地方都有。”
“你为什么要教那些孩子杀人？”
“他们有得选吗？”
陆缚抬起头，看了她一眼。
沈湄还没有将脸上的灯灰洗掉，穿着船工的旧衣裳，不过眼鼻五官精致，秀色仍掩不住。
“兵是我引来的，人是他们绑的。”他把汗巾的四角收拢，“这些孩子里有几个能回家，要看他们自己。回到县里，家里那点护不住人的钱，护不住他们第二回。”
沈湄听了，没有接。
过了一会儿她又问：“这伙官兵，是谁带的？”
“还没问出来。要审。”
“会是多大的人？”
“丰利镇里数得着的人。”
“一府的镇军，主将、副将，加的都尉衔。来的是这个量级的人。”
沈湄抿了嘴。她是个见惯场面的人，可兵能为匪到这一步，她也是头一回听。
“为什么？”
“你知道他们值多少银子吗？”陆缚回头看了一眼草棚前的那些孩子。
沈湄没答。
“三万两。”
“东海寇开出来的赎身银，是这个数。可惜那伙贼没命拿。”
他把汗巾收进怀里，站起来，拍了拍手上的沙。
“数很大。”他说，“大到一个镇军一年的支度，也就这个数。”
陆缚把这笔数在心里合了一遍。
一杆竹枪，算上削的工夫，不值几个钱；一把腰刀，官造的要三两；一张桑木弓，连弦带胎，五两往上。
这些孩子手里的家当加起来，还抵不上官军一个百人队。
可账不是这么算的。官军的兵器好，官军的兵却不经用；这些孩子手里是竹枪，竹枪后头站着的，是一船肯把命押上来的人。
他把这一条记下：值钱的不是兵器，是拿兵器的那只手。
天色昏下来，暮色减淡，海面上浮着几座小沙洲，看不到陆地的影子。
陆缚把薛恩泽、盛乔冠、盛乔中，还有几个身量大些的少年叫出来，把两个伤俘抬进另一间棚子，绑在柱子上，让人轮着看。
又让青棠带着人把粮、肉脯、水都分下去，孩子们都进棚子里歇。
人散开了。
粮分下去的时候，孩子们不敢动。
一个瘦得像一束柴的孩子捧着一把肉脯，捧了很久，先咧开嘴笑了一下，跟着眼泪下来了。薛恩泽过去跟他说了两句，这些孩子才开始吃。
陆缚站在门口看了一遍。
二十九个。连伤在里面躺着的两个，二十九个。最小的一个看着还不到十岁，坐得离门口最近，一直在往外看海。
外头只剩下三个：陆缚、贺青河、沈湄。
陆缚蹲在地上，眯着眼看那几座沙洲。
“贺爷，”他说，“青棠年纪小，心里藏不住事。有件事，先别让她知道。”
贺青河点头：“嗯。不让她知道。”
沈湄心里一沉。官兵冒充海盗的事，青棠都知道，还有什么事要瞒着她？
“什么事？”
贺青河没有立刻答。他把左肩那处伤按住，坐下来，过了半晌才开口：
“白石河那一夜，海盗不是碰巧来的。”
“是有人引来的。”
沈湄的手在膝上收紧：“谁？”
“祁荣。”贺青河说，“庆丰行的东主。”
“那天他跟我两条命，都泡在船底。是他亲口说的，隔着一层船板。”
沈湄坐在那里，很久没有动。
她当然知道祁荣——她这趟出来，是受祁家请的，去广陵唱一场家宴，一路上吃的用的都是庆丰行的船。
她在瓜洲停船赈灾，本想三四天就走，是祁荣许了十日千金的价，她才多留了那些天。
没有祁荣，那伙海盗不可能摸得那样准。
“他为什么要这么做？”
“受人之托。他要把姑娘送到榕城去。托他的是谁，你大概也猜得着。”贺青河说。
沈湄想起在应天的时候，祁荣带过一个人来听她弹琴。那人坐在末席，一个晚上一句话都没说，只是看她。
她当时只当他是个附庸风雅的富家子。
“两个徒弟。”贺青河的声音低下去，“小五、小七。他们死不瞑目。”
他把那半块干饼攥在手里，攥了很久，没有吃。
“那要怎么办？”沈湄问。她的声音有点乱。
“什么都不做。”陆缚说。
沈湄抬头看他。
她虽然还是男装打扮，脸也没有洗净，眼睛却出奇的清媚，陆缚也不敢多看她的眼睛。
陆缚说：“姑娘回应天以后，祁荣不知道你已经知道了。他就不会动你。他会看你的脸色，会请你吃酒，会一笔一笔把船钱算给你听。你只管跟先前一样。”
“这个秘密，暂时烂在肚子里。”
“那这笔账？”
陆缚说：“记账。记着，不等于马上收。”
贺青河在旁边点了点头。
“祁荣背后那个人，眼下是搬不动的。”他说，“这时候去告、去闹，只会把自己填进去。”
沈湄低头把膝上的衣角抚平，抚了两遍。
“他们呢？”她回头看了一眼棚子。
二十九个孩子。
陆缚站起来，拍了拍手上的沙。
“明天再问他们，是从哪儿来的，家里还有什么人，谁还能来领。”
“送不回去的，怎么办？”
陆缚看着那一排破草棚，棚子里的火光透过漏风的茅墙，一格一格。
“那我们就要想别的办法了。”他说。
第二天清早，两个人把两间棚子挨个看了一遍。
伤的没发热，这是好事。粮和水够吃二十天，眼下不愁。真正的事在人身上——两个孩子能活，二十九个孩子能不能活，是另一回事。
陆缚把一晚上的工夫都用在了想这件事上：一座没有船的岛，二十九个不能回家的孩子，两个活不了几天的俘，还有十天后要来的那几条船。
他把这两笔账排在心里：一笔是十天——那是船回来的日子；一笔是二十九——那是他手上的人。
两笔账，哪一笔都不好算。
他先分派活计。
“你，把剩下两间棚子清出来，能睡的睡，能盖的盖。”
“你们两个，沿着水边走一圈，看有没有能挂网的浅湾。”
“你，把棚子前头那两具尸首拖进林子里去，别摆在明处。”
孩子们愣了一下，接着动起来。有个孩子做得笨手笨脚，绳子打了三个结都松，旁边那个看不下去，伸手替他勒紧了。
陆缚在旁边看着，记住了两个人的脸：一个认得出活儿的轻重，一个手比脑子快。
这两种人都能用。
他还有一件事要问清楚——那两具尸首埋在哪儿、血迹怎么清、这里的印子像不像另一伙贼干的。这些都要在太阳升到头顶以前做完。
上午，他把认得字的孩子叫出来。
棚子里没有纸。有孩子从衣裳里撕下里衬，拿碳条在上面写；有一个不认字的，蹲在门口，拿一柄小刀在木片上刻了三道，又刻了一个圈。
陆缚走过去问那是什么。
“三道是我家的大门。”孩子说，“圈，是我娘。”
陆缚把那片木片看了很久，还给了他。
“谁都有虎落平阳的时候。”陆缚走进关俘的棚子，脸上堆着笑，“二位，认命吧。有什么话，跟我们说说？”
他正要蹲下去问丰利镇的内情，眼角扫见那个络腮胡脸色忽地一动。
他把棹刀的刀尖抬起来，抵住瘦脸汉子的喉咙。
“趴下。”
瘦脸汉子没有犹豫。他双手捆在背后，上身前扑，磕进泥里。
“找死。”陆缚在他脑后重拍了一下。
络腮胡子在旁边叫起来：“有种就杀我们！这么折腾算什么本事？”
陆缚斜眼看了他一下，笑了笑，不理他，只看着瘦脸汉子：“你也说一句给我听听。”
棹刀又落下。
瘦脸汉子挨了两下，眼冒金星，一声不吭。络腮胡的眼睛瞪得快裂开，可也明白了：再说什么硬话，只是多受一份辱。
贺青河走过去，一只手按住络腮胡中箭的肩膀，另一只手把他身上那几道绳摸了一遍。肋下、肩窝各中一箭，血流了那么多，人已经没有力气。
可瘦脸汉子挨了一箭，还有那么大的力气。
贺青河背上出了一层冷汗。
刚才那副老实样子，全是装的。
要是这个人刚才挣脱了腰带，一头钻进林子里去——官兵十天后回来，他们没有船，走不掉。
那就是灭顶。
他把这一层又想了想。
一个被捆住的人，还能装出那副样子，说明他一直在算——算他们有多少人、船在哪儿、什么时候下手最合适。
这样的人比拿腰刀的可怕：拿刀的人只会动手，会算的人，先动的是别人的命。
陆缚记住了这一条：捆住的人，也不可以不看。
陆缚找了一根新腰带来，把瘦脸汉子重新捆好。
审人这件事，他有自己的一套：先把好处递出去——一口水、一块肉脯、一句“你要是配合，我们未必杀你”；再把念想掐断——他们上面的人什么时候回来、回来会做什么，一句一句说给对面听。
人一旦知道自己等不来救兵，话就好问了。
这一套，他从前在部队里听人讲过。那时他以为一辈子都用不上。
“知道怎么捆才牢固吗？”
围着看的孩子都摇头。
“干布不吃力。蘸湿了，就有韧劲。”陆缚一边说一边收绳，“不过，捆得再牢，也不如让他没有力气挣扎，来得稳。”
他抽出腰刀。
“怎么才能让他没力气？”
刀尖在瘦脸汉子两条胳膊上各开了一条口子。血顺着往下走，流到捆手腕的那根腰带上。
陆缚说：“放他的血。人一失血，就没有力气了。”
他说这话的时候，脸是平的，语速不快不慢，像坐在塾里教学生写大字。
沈湄把脸别了过去。
青棠先是瞪着眼看，看了两息，也把脸别了过去，一只手攥住沈湄的袖口。她不怕那两个人，她怕的是血。
有几个孩子也想躲。
“看着。”陆缚说，“他们不值得你们同情。”
他把瘦脸汉子的头发拽起来，让他跪着，站起身，转向眼前这些孩子，一字一字地说：
“我不是教你们残忍。”
“我是要你们学会保护自己，保护你们的朋友，保护你们的家人。”
棚子里很静。
沈湄背着脸站了一会儿，在心里把这件事从头想了一遍。
这个人不远几百里，泡在水里跟着一条船到了这里；从海盗手里、从官兵手里，把她们一个一个捞出来。
眼下他做的事她是看不下去，可要说残忍——那几个把人当货卖的，比他残忍得多。
她从前听说过陆缚这个人，只当他是个族里有几个钱的公子：跟着车马走三条街，为一支曲子能在巷子里站到半夜。
这样的人她见过一堆，见完就忘。
原来不是。
贺青河负手站在门边，没有看那两个人，也没有看那些孩子。
他在想他从前跟过的那位老东家。那老头评点人评了半辈子，说当世没几个人担得起一句话——治世之能臣，乱世之枭雄。
要是那位老头还活着，看见眼前这个二十出头的年轻人，会说什么？
他没想出来。
他把岛上能用的东西数了一遍。
两张弓，两囊箭，加起来不到四十支；六件中长兵器；几张竹盾；二十九个孩子。
真要有人再来一趟，这些箭撑不过一轮齐射——箭是消耗的东西，射出去就没了，捡不回来。
他从前使长枪，道理是一样的：打光了，枪就是一根棍。所以真正要紧的，不是手里有多少，是能不能在打光之前，把事办了。
“领头的，是谁。”
陆缚拿棹刀拍了拍瘦脸汉子的脸。
“你不用瞒。镇军里主将一级的人领着船出来，我们一上岸就能查出来。那个姓薛的，还有一个叫百鸣的，都是他的亲信。”
瘦脸汉子抬起头。
到了这一步，他也知道自己活不成了。他不肯再跪，锉着牙要站起来，被陆缚一脚踹在心窝上，摔回泥里。
他索性坐起来，声音又狠又硬：
“你们知道了又怎么样？就凭通州那十几二十家商户、土财主，还想扳倒我家将军？”
“不要说杀三五十个人、抢三五万两银子——慕容家起兵七年，朝廷奈何得了吗？到头来还不是要封侯、割地、招抚！”
“舒涛远。”陆缚回头看了贺青河一眼。
他对丰利镇军中的将领不熟。原来那个陆缚，是个门都懒得出的人。
“舒涛远是丰利镇第二将，副骑都尉，兼六营水师都统领。”贺青河说。他停了停，“也没想到，慕容家跟朝廷已经谈到这一步了。”
陆缚点点头。
他回头看了沈湄一眼：她大概也听明白了——眼下这条路，向慕容家讨公道，是走不通的。
“你们说，这两个人，能放回去吗？”陆缚转身问那些孩子。
“不能。”薛恩泽答得很快，“他们拿了赎身银，也一定要杀我们灭口——只有我们都死了，才不用怕走漏风声。要是放他们回去报信，我们家里就危险了。”
“那报官呢？”盛乔冠问。
“他们今天能冒充海盗，明天就能扯旗下海。”盛乔中说，“我们要是报了官，他们下海之前，一定会先拿通州出气。”
瘦脸汉子笑出声：“报官？你们这些孩子，真是想得浅。朝廷会为了通州几个商户，逼反一员大将？”
后半句没说完，棹刀又拍上他的脸。
“废话多。”陆缚说，“我们出去说。”
往外走的时候，他回头看了那些孩子一眼。他们刚才答得快，也答得对——不是不懂事，是从没被人这样逼着想过事。
他心中忽然冒出一件不相干的事。
这些孩子答得快，是因为他们没有被教过怎么应付刀。
教过的孩子，先想的是往哪边躲；没教过的孩子，先想的是这个问题该怎么答。
两样都有用处——躲是为了活，答是为了办事。
他要他们先学会答，再学会躲。因为躲只能躲一次，答能答很多次。
他把这一条记下：先教他们站着说话，再教他们站着使长枪。
月已经升上来了，一弯，清亮。
一屋子十四五岁的孩子站在外头，脸上还带着惊气。
陆缚没有急着安慰他们。
“当海盗，比当将军苦得多。”他把这句话说得很慢，“舒涛远是丰利镇第二将，兼着六营水师。位子高，油水足——不到最后一步，谁舍得把这些全扔了，去海上讨饭？”
“贺爷觉得呢？”
“他手上杀过的东海寇，一千没有，八百是有的。”
“他就算把水师拉下海，慕容家会让他安稳坐在东海里？他在海上只有仇人，没有根基。落海为寇，难得很。”
“所以他不会轻易走那一步。他会做的第一件事，是等，是派人盯着。”陆缚说。
“那我们怎么办？”有孩子问。
“你们不能回通州。”
一片安静。
“我们会做成另一股海盗把你们劫走的模样，留下些说得通的痕迹。”
“他会以为你们在别人手里，或者已经死了。在他倒台之前、被调走之前，你们不能回家，也不能给家里写信——一个字都不能。”
“写一封信，让他们知道我还活着，也不行吗？”薛恩泽问。
“你们家里的信，是别人最先会去翻的东西。”
“你们活着一天，他们就是被人捏在手里的把柄。”
薛恩泽咬着嘴唇，眼睛里有泪，脸却是绷着的。
过了一会儿，他往前一步，翻身跪下：“陆大哥，救救我们家人。”
旁边七八个孩子也跟着跪下来。
“站起来说话。”陆缚的声音沉下去，“难道你们跪着，我就能想到法子；不跪，我就会看着不管？”
孩子们赶紧站起来。
“听着。”他扫了一遍这些脸，“从今往后，这里不分早晚，也不分年纪。认得字的，把你们记得的家里的事、船上的事，写下来；不认字的，把记得的事说给认得字的人听。有一件事是要紧的：谁家里在衙门、在镇军里有亲戚，先说。”
“为什么？”有孩子问。
“因为我们得知道，他们的手伸得到哪里。”
他顿了一下，又说：
“从今天起，你们要学的东西只有一样——怎么活下去。”
“怎么活？”
“先从学会不被抓开始。”
贺青河在旁边听着，走到门口，把那两张弓拿起来试了试弦。
“这几天里，我教他们一点东西。”他说，“用不着他们会武功，只要会站、会跑、会拿东西挡一下。”
“来得及吗？”陆缚问。
“教不会打仗，教得会保命。”
“二十九个孩子，我一个人护不住。你也护不住。”
陆缚没有反驳。这是这天里他听到的最实在的一句话。
陆缚点头。
他早就想开口了，一直没开口——他拿不准这个老头愿不愿意把身上的手艺掏出来。
“不一定有万全的办法。”陆缚看着西边那弯月，“为了自己，为了家里人，为了朋友——我们尽力去做，这才是最要紧的。就算最后不如意，也不留遗憾。”
贺青河在旁边听着，长叹了一声，转身走开了。这句话，像是替他说出了什么。
陆缚没有回棚子。
他一个人在空场上站了一会儿，把白天的事在心里从头过了一遍。
收拢起来的兵刃只有几件；能用的人，是那二十九个孩子。
两样都不够。
他站起来，往东边看。海是黑的，什么也没有。
十天以后，那里会来一条船。船上的人一上岸，头一件事就是数人——少一个，都要问。
他心想：这十天，一天都不能白过。
这十天里，二十九个孩子得先学会一件事——站成一道墙。
这道墙得他亲手立。有些事，总得有人去做。