第16章 小玩意！别乱动！

矮角的角最短，脾气也最燥，走路的时候喜欢走在最边上，时不时用角去顶路边的灌木，像是跟那些枝条有仇。

它们跟着艾伯特的时间比克罗伊还稍微长一点。

当初艾伯特的父亲离开时带走了大部分能打的小角魔，留下这几只看守庄园，算是废物利用——反正它们也上不了正面战场，留在人类领地上守守门、巡巡逻，聊胜于无。

艾伯特接手之后也没把它们当回事，直到后来发现这几个家伙虽然打架不怎么样，但跑腿传话、站岗警戒、在野外辨认各种野兽的气味都是一把好手，才慢慢把它们当成了庄园仅有的几个私兵来用。

此刻三只小角魔正散在克罗伊周围，呈一个松散的扇形搜索队形——

钝角走在最前面，低着头，鼻子几乎贴着地面，偶尔停下来嗅嗅树根或者灌木丛底下的泥土。

裂角在左边，负责盯着树冠层，步伐比钝角轻，像是在随时准备加速。

矮角在右边，走得最不安分，时不时用角去顶路边的矮灌木，把叶子撞得沙沙响，不知道是在找什么东西还是单纯觉得好玩。

克罗伊背着弓，箭壶挂在腰间，走路的步子很轻，几乎不怎么发出声响。

她的血牙在嘴唇间若隐若现，那双鸽血石般的眼睛在昏暗的林间微微泛着红光，比小角魔的嗅觉还要敏锐——血族的夜视能力让她在树冠遮蔽的林荫里也能看清远处的动静，而血族对活物气息的感知则比恶魔更细腻。

她在追踪猎物时不需要像小角魔那样贴着地面嗅，只需要站在原地，闭上眼睛，感受周围空气里流动的各种气息。

但她也没打算今天真的猎到什么。

踩点的首要任务是摸清野猪群的活动范围和迁徙路线，不是打草惊蛇。

她带着小角魔深入林地走了差不多能有几千步那么远了，在几处泥坑和倒木附近发现了新鲜的猪蹄印和拱土痕迹，用炭条在树皮纸上记下了位置。

按这个进度，天黑前应该能把林子外围的野猪活动范围全部标完。

就在这时，钝角忽然停下了脚步。

它没有像往常发现异常时那样发出低沉的警示声，而是偏着头，鼻子急促地抽动着，耳朵微微往后贴。

裂角也在同一瞬间转过身，盯着东南方向那片更密的林子深处，一动不动。

矮角最后一个反应过来，但反应也最快——它已经把肩上那根削尖的木矛取下来攥在手里了，虽然攥反了。

克罗伊也适时地停下记录，她闭上眼睛，深吸了一口气——

空气中有一股很淡的、不同于野猪和林鹿的气息——不是人类，不是血族，是恶魔。

但又不是她熟悉的任何一种恶魔。

不是劣魔那种粗糙的、带着泥巴和汗臭的体味，也不是大角魔那种浓烈得能把整片林子熏臭的硫磺味（当然，艾伯特作为半魅魔，身上有种难以抗拒的体香，即便克罗伊都不太能抗拒）。

这种气味更轻、更散，像是从高处飘下来的。

“在上面。”矮角忽然开口，声音粗哑，仰着头，用木矛指着树冠层的方向。

它的鼻子终于比它的脾气先一步发挥了作用。

钝角和裂角同时抬头。

密林的树冠层枝叶交错，光线昏暗，但克罗伊偏偏可以看到——在几根粗壮的枝丫之间，有一个用树枝、干藤和树皮编织成的巢状结构，大小刚好够塞进去一个比劣魔还瘦小的身影。

那个巢做得非常精巧，不是随便堆几根树枝敷衍了事，而是有意识地利用了树杈的自然分叉作为支撑点，再用藤条交叉编织加固，边缘还糊了一层干泥巴，看起来像是用来防雨的。

“那是什么东西？”克罗伊低声问。

钝角没有回答，只是把鼻子往树冠的方向探了探。

裂角眯起眼睛，用粗糙的手指点了点自己的鼻尖，意思是：气味就是从那里来的。

而矮角已经把手里的木矛换到了正手，虽然换完之后还是反的。

“下来。”克罗伊朝树冠喊了一声，声音不大，但足够清晰，假如上面真有什么能听懂通用语的家伙应该能明白。

树冠上先是安静了片刻，然后传来一阵窸窸窣窣的声响，像是有什么东西在枝叶间快速移动。

不是往下走，而是往上、往更密的方向钻。

那东西在跑。

克罗伊非常迅速地取下弓，抽出一支箭搭在弦上，瞄准了那个巢旁边的枝丫——不是要射它，只是给个警告。

几乎就在瞬息之间，箭矢破空而出，扎进巢旁边不到一拳距离的树干上，箭尾的羽毛在冲击力下剧烈颤动。

枝叶间的动静停了，然后是一声细细的、惊慌失措的尖叫，接着有什么东西从树冠上掉了下来——也可能不是掉，是有某个东西连滚带爬地跳下来，在半空中被藤蔓绊了一下，摔在地上的枯叶堆里，打了个滚，然后弹起来想跑，被钝角一把按在了地上。

“别杀我别杀我别杀我——！”

那个东西发出了一连串尖锐的、语速快得几乎连成一片的求饶声，“我不是野猪！我跟野猪没关系！我连猪都不如！我不好吃！吃了我会拉肚子！”它一边挣扎一边从指缝里偷看克罗伊的表情，声音尖细得像被踩了尾巴的猫，但那双眼睛却很亮——是一种甚至可以称得上干净的琥珀色。

这玩意长得比劣魔还要瘦小，但瘦得不一样。

劣魔的瘦是圆滚滚的、肚子耷拉着的、四肢短粗的，像是把所有营养都堆在了中间。

眼前这东西的瘦则是精瘦——四肢细长，手指格外修长，关节突出，肩膀窄，脊背微微弓着，整体看起来像一只被拔了一半羽毛的鸟。

它的皮肤是灰绿色的，比劣魔的颜色更浅，表面有些斑点状的纹路，耳朵又尖又长，几乎和脑袋一样大，耳廓里能看到细密的毛细血管。

身上挂着些破烂的树皮和干藤条，腰间还用草绳系着一个简陋的工具袋，里面插着几根削尖的骨针、一小块磨得锃亮的燧石片、还有一捆不知什么用途的细藤绳。

更特别的是它的手——

手指比人类的要细长一截，关节灵活得过分，被按在地上还在无意识地扣动着，像是完全闲不下来。

钝角拎着这家伙的后颈把它提起来。它悬在半空中，腿还在蹬，但很快发现自己逃不掉之后，立刻换了一副面孔——

从惊恐变成了殷勤，变得快得让克罗伊忍不住挑了挑眉。

它似乎意识到了这个强壮的小角魔是听从克罗伊的命令，于是对着她开始叨叨起来：

“大人！这位大人！您是某个恶魔大人的手下吧？我闻得出来——您身上有恶魔的气味，他高贵得要命！还有这些角魔大哥，一看就是那位恶魔的精锐！威风凛凛！您带我去见他，带我去见他——他一定会希望我活着的！我，很有用，我们都很有用！大人……大人！！”

它一口气说了一大串，语速快得像是在赶着把脑子里所有的想法都倒出来，生怕慢了一句就会被当场捏死。

裂角从旁边探过头来，用鼻子在它身上仔细嗅了嗅，然后转向克罗伊，简短地汇报道：“是恶魔。好像是叫‘吵闹魔’的那种小恶魔……除了吵闹之外，好像打起来不怎么厉害，艾伯特大人一脚估计能踩死好几只……”

钝角把这个吵闹魔提得更高了一些，用另一只手戳了戳它腰间的工具袋，那些骨针和燧石片随着它的动作轻轻晃动。

而旁边的矮角终于把木矛换到了正确的方向，但发现已经没什么可戳的了，只好用矛尖戳了戳地上那片被摔碎的枯叶，表情很失望。

盯着这只嘴巴闲不住的小东西，似乎准备克罗伊一声令下，它就把这玩意插在树干上，让它稍微少说点话！

这样充满杀意的眼神，让那只吵闹魔紧张得双腿发抖。

克罗伊倒是没怎么在乎裂角说它们打架如何的事情，她也注意到了这小东西腰间的工具袋，于是冷着脸问道：

“那些工具是你们自己做的吗？”

“是的，是的大人！这是我的得意的技术，比其他的低级恶魔强多了！我们有巧手，有巧手啊大人！”

“嗯……”克罗伊蹲下来仔细观察了一下那骨针和燧石片，不得不说，这两件东西的材料固然很一般，被打磨得倒是颇为精细，不管怎么说都比劣魔的手艺不知道强到哪里去了。

想到这个，她就示意让裂角把这东西放下来，同时继续问道：

“那，你们吃人吗？或者说，你们在这里吃什么东西？”

“吃人？我们不吃人大人……噢不，有时候也吃，以前吃过一些，不好吃……我们还是更喜欢吃水果、坚果还有那些鸟，大人！实在没有鸟吃，我们也在地面上弄陷阱抓野猪和兔子，这林子里野猪可多了！有时候还把我们的树撞坏了，那可是我们自己种的，会结果子的树！”

“你们住在树上？”

“是的大人！那些人类一直没发现我们，我们都在这里过了好几代了……当初也不知道我爷爷的爷爷它们为什么要来人类的领地上，大概是走错了，我觉得！！！”

克罗伊稍微停顿了一下，也可能是被这又尖细语速又快的声音吵得不行，好好揉了揉耳朵才继续询问：

“你们大概有多少？我的主人叫艾伯特，他是一位大角魔，是这片土地的领主！你们愿意臣服于他吗？”

这个吵闹魔原本已经稍微克服了对于这三个小角魔的恐惧，但克罗伊提到大角魔的时候，它几乎从地上弹了起来，起身就要逃跑，又重新被裂角按回了地上：“小玩意！别乱动！”

“大……大、大大大、大角魔！！我听爷爷说过，那些大君脾气大得要命，我们简直像是小脆骨一样，等他生气了说不定就把我们随便嚼了！！！大人，要不还是让我回树上吧……”

克罗伊也没想到这家伙这么害怕，她无奈地扶着额头，又补充了一句：“事实上，他还有一半的魅魔血统，混血。”

面前那个紧瘦的皮囊又松垮了下去，又吵闹起来：“噢，魅魔可以、魅魔还可以……它、它们的脾气还不错……我们，我们大概有十几窝！或者说，大概、大概……有几十只……没准呢？我们也没有数过，但是差不多……如果那位恶魔领主愿意要我们的话，当然……当然，我们当然也想要个老大，但、但是……但、我们想见见他，谈些条件……”

“你这小玩意还想跟艾伯特大人谈条件！”旁边的矮角似乎看不下去，直接用那三趾的厚脚踩在它头上。

克罗伊则是摆了摆手：“算了矮角，放开它吧。你去把领主大人找来，就说这群吵闹魔想见见他，他应该会来的。”

“噢！”矮角极不情愿地把脚收回来，但还不忘临走前瞪了这吵闹魔一眼，这才挪动脚步朝着林子外面走去。