第16章 小玩意！别乱动！
十几天的时间说长不长，说短也不短。
对于艾伯特来说，这些日子过得还算清闲，除了每天早上被克罗伊和克洛联手从床上拖起来、晚上又在议事厅里被巴罗的絮叨轰炸之外，倒也没什么特别值得操心的事。
但对于巴罗和洛根来说，这十几天几乎是一口气没歇。
选交易点的位置没花多少工夫——洛根之前提到的那个岔路口，艾伯特亲自去看了两眼就点了头。
那地方离庄园不算远，骑马小半天就能到，地势略高，地面是天然压实的硬土，周围没什么大树，只有几丛低矮的灌木和一片长势不旺的野草。
正如洛根说的那样，这片地本身就不怎么涝，再稍微垫高一点就能防住雨季的积水。
真正费功夫的是平整场地和夯实地面，劣魔们从早到晚轮班出工，巴罗每天至少跑两趟去盯着进度，回来的时候袍子下摆沾满了碎土和草屑，连那杯总是拿着的麦酒都换成了凉水——
不是他不想喝酒，是实在热得喝不下。
格罗手下的劣魔们对于“夯地”这事倒是也很热情——
它们在聚落里搭窝棚的时候就已经积累了一些经验，知道把土碾实了之后不容易长草，也知道在土里掺些碎石子能让地面更硬。
巴罗虽然嘴上不饶人地嘟囔着“笨是笨，卖力气倒是比谁都实在”，但从他每天回庄园之后没有立刻灌酒、而是先把当天干完的活计写进账本里的举动来看，他对劣魔们的表现是满意的。
而那些被派去修整场地的劣魔都高兴坏了，因为巴罗难得没怎么骂它们，而且每天干完活都能分到一碗骨头汤，虽然不是肉，但比野菜汤强得多。
等到场地平整完毕，那道简易的围栏也立起来了。
说是围栏，其实就是用劣魔们从林子里砍回来的粗树枝和荆棘条捆扎成的矮墙，不到人胸口高，防不住什么人，但用来标记边界绰绰有余。
围栏的四角各立着一根比别的木桩稍高一些的柱子，顶上削平了，洛根说这是留着以后挂招牌用的——
等哪天有固定的商人来摆摊，就在柱子上挂块木板，写上摊位的编号和经营的货品种类。
当然，目前整个领地上能做这件事的人除了克罗伊之外几乎没有别人，而克罗伊显然不会放下女仆长的本职工作去给一个还没开张的集市画招牌。
但洛根还是坚持把柱子先立起来，他的原话是：“先把地方圈好，集市才有样子。”
到了临行那天早上，集市旁边的空地上已经堆好了一小堆石料和几捆备用的木桩，那是为接下来建仓库准备的材料。
洛根把那卷已经被他翻得起了毛边的粗纸摊在马车的挡板上，手指点着上面歪歪扭扭的标记，跟巴罗逐一核对仓库的尺寸、朝向、地基的深度，甚至连仓库门应该朝哪边开都画了张示意图，方便堆货的时候不碍着集市进出的路。
巴罗难得没有抱怨他画得丑，只是皱着眉看了半晌，然后伸出短粗的手指在图上戳了戳，示意把门的位置往左偏一些，免得马车停靠的时候堵住仓库入口。
格罗也在旁边听着，时不时插一句关于劣魔们接下来建仓库时的分工和安排，虽然颇为粗糙，很是符合劣魔的风格。
等一切交代完毕，日头已经爬到树梢以上了。
洛根最后检查了一遍马车的轮轴和缰绳，确认没问题之后，把缰绳往手心里松松地绕了一圈，站在车夫位旁边，没有急着上去。
马车的车斗里装满了这趟离开的货物，和来时那批从镇上采购的物资不同，这一次车上堆的全是荒棘堡领地上产出的东西——最值钱的当属那几张狐狸皮，每一张都被仔细地硝制过，毛色油亮，皮板柔软，叠得整整齐齐，被单独裹在一块亚麻布里，放在车斗最靠里的位置。
这些皮子在忒图镇上应该能卖出好价钱……洛根上次在镇上见过商人收购这种品相的狐狸皮，知道比普通兽皮值钱得多，所以他特意在包裹外面多缠了一道绳子，免得路上颠簸把皮毛蹭坏了。
除了狐狸皮之外，车上还有几捆熏制好的野猪肉干，肉干被切成均匀的条状，用草绳扎成小捆码放整齐，烟熏的焦香在晨风里若有若无地飘着。
这些肉干是上次围猎剩下的存货，克罗伊在庄园里重新熏了一遍以防腐坏，现在正好让洛根带去镇上卖掉。
肉干旁边是几袋子干鱼，是从湖边那户渔户手里收来的，鱼不大，但晒得很透，撒了粗盐，能存很久。
还有一些装在粗陶罐里的腌菜和果酱，腌菜是克罗伊带着克洛在庄园厨房里泡制的，果酱则用的是庄园旁边的果园里去年秋天剩下来的酸苹果，虽然是隔年的果实，但经过腌制之后反而更入味。
除了这些吃食之外，还有几捆鞣制好的鹿皮和野猪皮，皮质算不上上等，但胜在厚实耐用，做靴底和马鞍衬里都合适。
这些东西大多不是用现钱买的——艾伯特手头本来就没多少现钱——而是用领地之前赊给各村的物资交换来的：
猎户用皮子抵了弓弦的账，渔户用干鱼抵了盐的账，北边那个豆子被野猪拱了一半的村子拿不出什么东西，洛根便先给了他们几罐腌菜，等他们秋收后还豆子再结清。
甚至有几户稍微富足一点的领民，在洛根出发前主动把自家的货塞上了马车，只让洛根在账本上记一笔，等他下次回来的时候再根据货物的售价来换他们需要的物资。
这种“先给货、后结账”的信任，当然不是因为他这个初出茅庐的小商人——
而是那枚别在衣领上的银质徽记让领民们相信，他背后站着的是那位给他们种子、给他们盐、在暴雨前挨家挨户通知避难的领主……洛根心里清楚这一点，所以在整理这批“赊账货”的时候，特意在账本上每一笔旁边都多写了一行备注，标明是哪个村子、哪户人家先给了货，生怕回去之后把账搞混了，让领民吃亏。
……
艾伯特站在车辕旁边，扫了一眼车斗里码得整整齐齐的货物，心里大概估了个数。
他倒是有点好奇洛根能在镇上换到什么价钱，毕竟这批货虽然算不上贵重，但胜在品类齐全，野味、水产、皮毛、腌制品都有，足够吸引镇上那些手里有余钱又买不到新鲜货的小商人。
如果卖得好，回来的时候车斗里应该能装上更多铁钉、农具、盐巴，或许还能带几匹好布料回来给克罗伊和克洛做几件新裙子。
“行了，该交代的都交代了。”
艾伯特拍了拍车辕，朝洛根扬了扬下巴，“路上别太赶，这次不着急。回去之后先把货出了，把威廉那边的消息带回来。这边等你秋收前后回来的时候，仓库应该已经建好了，到时候你就有地方存货了。”
洛根点了点头，翻身上了车夫位，把缰绳在手上绕了两圈。
他低头看了一眼别在领口的那枚银质徽记——边缘的碎炭灰已经被磨得差不多了，但银质的光泽比之前更亮，显然每天都有擦拭。
他抬起头，朝围栏边站着的巴罗、格罗、克罗伊和克洛各自点了点头，最后把目光落在艾伯特身上，嘴唇动了动，似乎想说点什么郑重的话，但最终只是用力点了一下头，然后轻轻抖了抖缰绳。
马车沿着那条前两天刚被劣魔们修葺过的土路缓缓驶出，车轮碾过地面，发出沉闷的咕噜声。
车斗里的货物随着颠簸轻轻晃荡，那几只陶罐碰撞在一起，发出沉闷而规律的声响。
围栏边，格罗派出的两只劣魔已经等在路上，手里攥着硬木长矛，准备护送洛根走完领地最外围那段偏僻的小路。
它们的影子被晨光拉得很长，和马车后面扬起的薄薄尘土混在一起，渐渐模糊成一片灰蒙蒙的轮廓。
直到马车拐过远处那道矮坡，消失在视野尽头，围栏边的人才陆续收回目光。
“祝他好运吧，”艾伯特淡淡地说道，“我们也该安排一下围猎野猪的事情了，眼看夏天就快过去了……”
……
洛根的事情告一段落，众人也都没闲得下来——
克洛每天除了日常的擦洗和做饭之外，还肩负起了收拾庄园主卧的任务，这快有一个月的时间下来，凭着她和克罗伊偶尔闲下来的时间，居然还真的把主卧和两个仆人房间收拾了个七七八八，虽然谈不上有多整洁气派，但也快有能住人的样子了，预计秋天之前艾伯特和她们两个都能搬过去住；
克罗伊除了每天闲暇时间和克洛一起收拾主卧之外，还得继续教她读写、礼仪还有各种各样的她目前知道的知识，不过她对此倒是不太着急，毕竟哪怕对于一个次生血族来说也有几百年的寿命好活，很多东西慢慢学也来得及。
除此之外，她还被安排了几天后带着那些小角魔去踩点围猎场的情况；
巴罗和格罗两魔更是忙碌，在那交易点建成后，便马不停蹄地开始建设那座仓库，顺便还找了几个不便出力的劣魔去看看那些石矿的情况。
就目前回报的情况来看，至少那些外围的石矿就暴露在浅表处，坡度也不是很陡，假如有工具的话可能在旁边搭一些窝棚就能开挖，这倒是好消息，就连巴罗都计划着，等围猎结束就让劣魔去挖一些拿来建仓库的地基；
艾伯特这位领主也没闲着，这些天来一直都在附近的林地中带着那十二个劣魔训练。
要知道……让这些天生笨拙的家伙们听从指令，在林子里执行什么驱赶野猪、聚拢、散开的简单命令，都需要不少的训练才能完成，好在艾伯特还算擅长，这些家伙们也还算是激灵，训练了这么多天也有了一点儿成果。
当然更关键的是，他还在这段准备时间里，加紧练了练骑射的水平。
毕竟围猎的时候，有劣魔们的驱赶，让克罗伊自己站在某个固定的地方射杀流散的野猪还行，至于他肯定是得骑马追逐着大部队——
准头固然有限，但毕竟是冲着野猪群射箭，再怎么样箭矢都飞不到外面，即便没法一击毙命，也有劣魔们可以补刀。
……
几天之后，一个猎户带着克罗伊和小角魔走入了那片深林，看得出来他还是稍微有点害怕这三只小角魔，它们虽然长得并不高大……相貌却有些凶恶。
不过，根据他的说法这片林子里可能有些食人的怪物，因为曾经有一个在里面走失的猎户……他们确定不是食肉动物干的，是因为那人被发现的时候脚还挂在藤蔓套索上被吊着，而且完全被剔成了骨架，很是吓人。
看他极不情愿继续深入林地，克罗伊干脆就放他回去，带着小角魔继续跟着野猪们的粪便和足迹向前。
这三个也算是在那仅有的几名私兵中选出的，比较机灵的家伙——
小角魔这东西，体型比大角魔小好几圈，站直了也就到艾伯特肩膀，灰褐色的皮肤粗糙得像老树皮，头顶的角只有巴掌长，又钝又秃，比起武器更像是某种退化的装饰，面部保留了恶魔的基本特征——尖耳、竖瞳、利齿……
但整体比大角魔更接近人形。
论战斗力，三只加起来大概能打过一个全副武装的人类骑士——前提是那个骑士没骑战马、没带侍从，还得先在泥坑里摔一跤。
但它们食量小、耐力好，服从性也比劣魔高得多，能听懂复杂指令。
甚至巡逻的时候知道保持间距，遇到异常也知道先停下来观察情况，而不是像劣魔那样要么一拥而上要么一哄而散。
不过，这三只小角魔都没有名字。
艾伯特曾经给它们起过，但叫了几个月也没叫顺口，后来干脆就用它们头上角的形状来区分：钝角、裂角、矮角。
钝角是领头的那只，角的顶端有个明显的钝化磨损，据巴罗说可能是年轻时跟什么东西撞过。
裂角的左角有道从中间劈开的旧裂纹，看着像被刀砍的，但它自己说不清楚是怎么弄的。