第2章 路启长亭
只见她身着碧翠罗衫，其容颜五官极为精致美丽，肌肤晶莹胜雪，弯眉若远黛含烟，挺鼻琼秀，丰唇一点绛朱，唇角似有若无地微微勾起，端的一幅久居上位的敦肃威仪。
最为慑人的，当属那对狭长凤眸，瞳眸清亮深邃，开阖间精光流转，凛然生威，亦她不言不动，只是静静伫立，眸光一扫，已足令观者心生敬畏，不敢稍作狎视。
如此一看，杨清不由一窒，此女的容貌当真远胜他生平所见群姝，便连娘亲那等清冷脱俗的仙姿玉貌，此刻暗暗相较之下，怕也难说稳压半分。
如此绝色姿容，杨清暗自揣测其身份定不一般，他当下收敛真气，上前一步抱拳施礼道。
“姐姐武功盖世，在下认输了，敢问如何称呼？”
黄蓉闻言微怔，眼波盈盈流转之间，似嗔似怪地轻启绛唇。
“你这小娃儿倒是有趣，比武输了不说，反倒来占我的便宜，便是你爹见了我，亦得规规矩矩地唤上一声郭伯母。”
杨清闻听郭伯母三字，心头立时骇然，难不成她就是黄蓉本人？
半年前，襄阳大战时，烽火连天，人马杂沓，他不曾得见黄蓉真容，只道这位身份犹在爹娘之上的前辈尊长，大概会是一位中年老妇，可眼前这女子……
惊疑之下，他忍不住再次悄悄窥视起来，这女子容色虽不及娘亲那般端的如双十少女一般，端的是清丽无双，不辩年岁，而其气度亦是雍容雅致，神完气足，别有一番成熟韵味，看模样起来倒似一位三十出头的出闺美妇。
加上方才起头的兰花拂穴手，与程姐姐的武功路数同源同门，看来，她果真就是黄蓉无疑了！
念及自己方才大言不惭唤这位祖母辈的武林名宿作姐姐，杨清顿觉双颊滚烫如火，慌忙抢步上前，深深一揖到地，恭恭敬敬地行了个大礼，涩声说道。
“晚辈杨清，方才言语荒唐造次，乱了辈分礼数，还望黄……”
话到嘴边，杨清舌头仿佛打了结。
黄什么？黄女侠？黄夫人？总不成……真要唤她黄婆婆吧？杨清犹豫再三，硬是将后半截称谓给咽了回去。
黄蓉见了杨清面色尴尬，摆了摆手，盈盈笑道。
“既然都叫了姐姐了，日后便这般叫罢。走吧，先随我回郭府去，待会儿姐姐我便让芙儿与你赔礼……”
旋即又转身对着众丐帮弟子说道。
“没甚么要紧事了，你们去把耶律齐他们叫回郭府里候着！”
罢了，黄蓉转身便走。
杨清擦了擦额头冷汗，急忙从墙上取了双剑，快步跟了上去。
————
且说黄蓉携了杨清穿街过巷，不消片刻便至郭府，那守门家丁远远望见黄蓉身影，连忙奔入内堂通报去了，及至二人踏入正厅，但见厅内已候着数道人影，个个神色肃然。
杨清抬眼望去，只见众人于正厅两侧排开，右首立着两名中年汉子，皆是身材魁梧、面容粗豪，正是大武小武兄弟二人。
左首还伴着两位面容清秀的少妇，二女是耶律齐之妹耶律燕与完颜萍。
再往里去，郭破虏垂手恭立，郭芙则低垂着头，郭芙身畔立着一名气度沉凝的中年男子，身形颀长，面容儒雅，双目湛然，正是如今的丐帮帮主耶律齐。
众人见黄蓉引着杨清入厅，目光齐刷刷投将过来，耶律齐率先迈步上前，抱拳施礼，朗声道。
“这位便是神雕大侠之子罢？在下耶律齐，昨夜之事芙妹多有得罪，我这便替她向你谢罪了。”
杨清方才被丐帮弟子围攻，对耶律齐原也颇有几分微词，但此刻见他言语诚恳，忙抱拳回礼道。
“耶律帮主言重了，方才多有冲撞贵帮弟子，该是晚辈赔罪才是。”
大武小武相视一眼，齐齐走上前来，大武性情耿直，当先开口道。
“小侄，我叫武墩儒，这位是我兄弟，武修文，前几日我兄弟二人随师母出城未归，回来后听芙妹说起此事，当真是又惊又愧！”
小武亦接口道。
“正是！若非杨大哥，襄阳城早已不保，小侄既到了襄阳，便如同回了家一般，万不可见外！”
杨清见这兄弟俩对自己亦是恭敬万分，心头不由一暖，躬身拱手道。
“二位言重了，晚辈初来襄阳便惊扰了诸位，实是惭愧。”
而耶律燕与完颜萍则是将杨清上下打量了个遍，耶律燕当先笑道。
“倒真是个俊俏少年，怪不得嫂子昨夜跟疯了似的派人满城寻你。”
耶律燕性子倒是爽利，说话从不拐弯抹角，一句话惹得郭芙面上更红了几分。
完颜萍轻轻扯了扯耶律燕的衣袖，低声嗔道。
“燕姐姐，休要胡说。”
耶律燕却不以为意，又笑着说道，
“清儿，你爹爹近来可好？襄阳一别已是半载有余，我大哥时时念叨，只恨未能在战场上与他并肩多杀几个鞑子。”
杨清闻言，神色微微一黯，旋即迅速敛去，只淡淡说道。
“家父一切都好，有劳挂念。”
黄蓉将众人神色尽收眼底，也不急着说话，只款步走至厅中主位坐下，端起茶盏轻啜一口，这才抬眼看向郭芙。
“芙儿。”
郭芙浑身一颤，哪料到娘会让自己当众认错，她咬了咬嘴唇，终于还是对杨清端端正正地行了一礼，说道。
“昨日是我有眼无珠，怠慢了你，你若要怪罪，便怪我便是，我绝无半句怨言。”
这下倒叫杨清有些措手不及，他原料这郭大小姐傲气十足，只怕是还要与自己好生辩一番对错，可此刻见她当众向自己低头认错，倒也不好再多为难，连忙躬身还礼说道。
“姑姑见礼了，昨日之事不过一场误会，小侄岂是那等心胸狭窄之人。”
那厢耶律齐见气氛缓和，当先笑道。
“既然误会都已解开，今日便该好生庆贺一番。岳母大人，不若让我去城中太白楼叫上一桌上等席面，为杨贤侄接风洗尘如何？”
黄蓉微微一笑，搁下茶盏，方欲答话，却见杨清忽然抱拳道。
“黄前辈，晚辈此番前来襄阳，实有些要事向您请教，不便多作停留。”
黄蓉见他神色忽转凝重，心知此事必与父亲信中所提有关，当下敛去笑容，抬眼环视厅中众人，淡淡吩咐道。
“芙儿齐儿，你们只去招呼厨房备些好菜便是，午间好生给清儿敬杯酒。大武小武，你二人去将城中这几日军务调配的文牒整理整理，饭后我要过目。破虏，去后院将我的书房收拾干净。燕儿，萍儿，你们去看孩子吧。”
众人知她有要事与杨清相商，便齐齐应声，各自散去。
“黄前辈，怎不见郭前辈在此？”
待厅中只余二人，黄蓉方才一笑，说道。
“你方才怎又唤我前辈了，却忘了方才在街上叫的那声姐姐么？”
天下女子，无论尊卑年齿，概莫不喜旁人将自己叫得年轻些，便连这位名震天下的女诸葛亦未能免俗，听他方才那声姐姐，心下非但没有半点不悦，反倒颇为受用。
杨清闻言，讪讪说道。
“那……那是晚辈一时口快，还望前辈莫要放在心上。”
黄蓉正色说道。
“靖哥哥此去南下募兵筹粮去了，怕是还得半年才得回来。闲话休提，不知你具体想问我什么事情？”
杨清默然半晌，忽而撩起衣袍，双膝跪地，端端正正磕下头去，口中道。
“……在这之前，容晚辈先叩谢前辈大恩，若非前辈及时遣药师前辈出手相救，晚辈此刻只怕早已是冢中枯骨。”
黄蓉轻轻一叹，袍袖向外一拂，一股柔和劲力登时将杨清托了起来，说道。
“起来罢……不过此番情事，也真怪你娘太过托大，你爹又身受重伤，才致生出这许多波折来。”
杨清仍是低垂着头，哽咽说道。
“我娘亲性子向来如此，遇事从不愿假手于人。只恨那魔教贼子太过阴险毒辣，这才……”
黄蓉微摆素手，温言道。
“你且坐下，你与龙妹妹此番南下，其间曲折我虽略知梗概，终究不若你亲历那般详实，江南一行究竟生了何等变故，你这便从头至尾细细说来，莫要漏了甚么首尾。”
杨清依言落座，略一敛神，便将自襄阳大战后的这一路诸般遭际原原本本讲与黄蓉听了，只是叙述之际，将郭襄那一段干系隐去。
他早听娘亲提过，这位女诸葛心思灵透聪慧，却偏生最是护短，若叫她知晓二闺女为自己爹爹结庐守墓三年，说不得便要迁怒于己。
黄蓉静静听罢，沉吟良久，秀眉微蹙，凝声问道。
“此人竟与密宗有关……”
杨清正色道。
“正是，此人有密宗高手环伺护卫，加之其所涉乃是密宗诡谲邪法，定是密宗中人无疑。”
“元晦……”
黄蓉低声咀嚼这两字，明眸流转之际，似已洞明其中关窍，继而缓言道。
“据漠北的探子密报，忽必烈即将在开平召开忽里台大会，其拟定年号为至元，似取易经中的大哉乾元与亨利贞元之吉意。此人既名唤元晦，又与西域密宗纠葛极深，想必是忽必烈派此人前往江南，所图者无非是要搅弄大宋后方安定。”
“药师前辈也这般猜测过，可此人装束模样是皆是汉人形制，应当不是蒙古鞑子……”
杨清沉思片刻，又说道。
“你有所不知，忽必烈极为推崇中原教化，麾下效仿也自是寻常，估计是此人为了方便在江南行事，取汉族化名、作士人打扮，借此掩人耳目。”
黄蓉摇了摇头，说道。
“这么说，此人果真是蒙古鞑子？”
杨清一惊，说道。
黄蓉明眸微沉，继续条分缕析道。
“如今忽里台大会召开在即，和林的阿里不哥对汗位亦是势在必得，若此人当真是忽必烈所看重者，这等争夺汗位的要紧关头，他定会撇下江南诸多图谋，昼夜兼程赶回开平襄助忽必烈。”
“既是如此，我这便去开平！”
杨清闻言，当即便欲发作。
黄蓉眉头微皱，出言压住他的势头。
“莫急，关心则乱，眼下新汗即位，开平内外定然重兵云集，更有密宗诸多高手坐镇，你如今武功虽说尚可，但若胡乱去开平城中乱窜，无异于自投罗网。”
“晚辈此行原本便存了北上抗蒙的想法，若能寻得娘亲踪迹，自是求之不得，便是寻不到，亦会多杀几个鞑子，当为大宋尽一份绵薄之力。”
杨清凛然道。
“难得你小小年纪，竟有这番胆识……”
黄蓉眼中闪过一抹赞赏之色，但随即话锋一转，叹道。
“只是龙姑娘武功不俗，轻功更是冠绝天下，你若贸然与她见面，只怕是要枉送性命。况且，那密宗控制人心的邪法，你至今也未曾寻得破解之法，不是么？”
“不知前辈对密宗了解多少？”
杨清心知她所言非虚，只得按捺焦躁，问道。
黄蓉微一沉吟，徐徐道。
“密宗与中原禅宗大相径庭，流派繁杂，其中以花、红、白三教为尊，这三派之中，红教势力最大，行事亦最为邪异，花教尚算守正，白教则隐逸遁世，忽必烈所尊奉者正是密宗红教，至于其邪法是如何惑人心智，却是鲜有人知。”
杨清面露忧色，长叹一声，说道。
“那可如何是好……”
黄蓉微微一笑，说道。
“此事倒也并非全无头绪。”
杨清闻言，精神陡然一振。
“恳请前辈赐教。”
黄蓉沉吟半晌，缓缓言道。
“那忽必烈最是崇奉佛法仪轨，忽里台大会召开之前，必先在开平城中广设法会，招揽四方僧众，以彰虔诚。”
杨清眸中一亮，脱口道。
“前辈之意，是教晚辈可借僧侣身份？”
黄蓉微微颔首，说道。
“如何叫借，你原本就是少林寺的俗家弟子，内功心法亦是出自少林，你既有心去寻找那邪术解法，这倒是一条可行之路，大可扮作游方僧人，届时怕是没人可识破身份。”
杨清心中一喜，这位黄蓉果然不愧女中诸葛的名号，三言两语间便推算出娘亲的下落，还为自己指了条妙计。
二人又叙谈多时，黄蓉将漠北的风土人情、大漠奇闻娓娓道来，杨清听得如痴如醉，心中对这位女诸葛更是敬佩不已，正待再开口请教个中疑难，忽见堂外一人摇摇摆摆地直闯进来，正是那襄阳安抚使吕文德吕大人。
黄蓉眸光倏地一寒，拂袖起身，冷冷道。
“吕大人，甚么要事劳动大驾到我府上，怎地也不遣人先报一声？”
要知黄蓉素来鄙夷这位肥猪吕大人，自半年前襄阳大战，此人怀抱姬妾缩身地窖之中，贪生怕死之状令人作呕。
加之这吕文德平日对自己屡屡流露出觊觎非分之态，再看他五短身材、满脸横肉，形容猥琐，心中厌烦委实难以遮掩。
吕文德一脚踏入堂中，抬眼便瞧见黄蓉冷若冰霜的神色，脸色登时一变，心中暗叫不妙，这女煞星前几日不是率兵出城剿匪去了么，怎地这般快便回了襄阳。
他心念急转，面上连忙堆起笑容，拱手说道。
“这……吕某闻悉终南仙子驾临襄阳，欢喜之余，不免冒昧造访，欲亲自拜谢仙子，唐突之处尚请黄夫人海涵。”
黄蓉心知是郭府看门护院为此人买通，这才不请自来，一抹怒意登时涌上眉梢，只朝着守在屋外仆役喝道。
“待会儿将府中下人仔细盘问一番，凡是收受过吕大人馈赠者，尽数连人带物送回安抚司衙门。”
吕文德面上笑容顿时僵住，面皮微微抽动，却仍强作镇定，抱拳躬身道。
“夫人所言极是，吕某这便告退，日后断不敢再行此类越矩之举。”
待出了郭府，吕文德这厢当真是气极了，他好歹也是朝廷封疆大吏，执掌一方兵权，却被这可恶贱人屡次当众斥责，这恶口气叫他如何咽得下去？
一路怒气冲冲回了安抚司，吕文德将门重重一摔，抓起案上茶盏狠狠掼在地上，碎瓷四溅，茶水淋漓。
“贱人！”
他压低声音咒骂，一双绿豆眼中尽是怨毒神色。
“往昔鞑子大军压境，我还要敬你几分，如今围城已解，本官定要好好生生的收拾你这贱人！”
“备轿！本官要去吕文焕府上商议要事！”
吕文德转身朝着门外喝道。
————
这厢杨清见那吕文德灰头土脸地退去，心中虽觉十分痛快，但也不免露出了几分忧色，踌躇片刻，终是对黄蓉说道。
“前辈，这吕文德看起来虽是个草包，可毕竟是朝廷亲封的安抚使，今日这般拂了其颜面，只怕这等真小人怀恨在心，给您暗中使绊子，恐于大局不利。”
黄蓉不以为意地微微一笑。
“这等贪财好色之辈，你若处处敬他、顺他，他反倒要得寸进尺，唯有拿住他的七寸，以雷霆手段狠厉震慑才是。”
杨清点头称是，他自是知晓这位黄蓉何等聪明，既敢如此拂其颜面，必是早将这痴肥庸官算计得明明白白，方才倒是自己多心了。
二人又言谈许久，不觉已至饭时，大武、小武、郭芙、耶律齐、耶律燕、完颜萍陆续回来。
黄蓉率众人去了偏厅，早已备好一桌丰盛宴席，众人落座，黄蓉坐了主位，杨清是客，坐在黄蓉右侧，郭芙挨着母亲坐了，耶律齐坐在郭芙下首，耶律燕、完颜萍与大武小武依次而坐。
郭芙憋了许久，忍不住问道。
“杨小侄，你此番来襄阳，可是有什么要事？”
杨清沉吟片刻，尚未答话，黄蓉已接过话头，笑道。
“这孩子心系大宋，此番是欲北上抗蒙，倒是与你爹当年一般，是个热血男儿。”
此言一出，席间众人俱是一怔。
武敦儒放下酒杯，正色道。
“小侄好胆识，只是漠北如今局势纷乱，忽必烈正与阿里不哥争夺汗位，大军云集，正是凶险万分的所在，你一人前往，岂不是……”
武修文也接口道。
“大哥说得是，你若有心报国，何不留在我襄阳军中？我兄弟二人虽不才，却有个照应。”
杨清摇头道。
“二位好意，小侄心领了。只是此去漠北，另有私事在身。”
完颜萍开口问道。
“你可去过漠北？”
杨清摇头道。
“不曾去过。”
完颜萍燕微微蹙眉，说道。她本就是金国人，自幼在北方长大，对那苦寒之地再熟悉不过。
“你可知漠北风沙之大、气候之寒？你若是入了草原，入了大漠，只怕不到半日便要冻出病来。”
杨清一愣，心知她不知自己身怀九阳真经这等顶尖功法，又兼具纯阳体魄，便是身处冰天雪地亦能真气护体、寒暑不侵。
但他转念一想，对方终究是一番拳拳关怀之意，自己实不宜出言卖弄，倒不如顺手讨教些塞外的风土人情。
“多谢耶律姑姑提醒，在下确实对漠北所知甚少，正要请教。”
完颜萍说道。
“你若真要北上，须得备好厚实的皮裘，水和干粮也要带足，漠北草原水源极是难寻，有时骑马走上三日三夜，也瞧不见一条溪流。还有，蒙古骑兵战力极强，你若孤身一人遇上，万万不可硬拼。”
一旁的耶律燕也轻声说道。
“燕姐姐说得是，我当年跟随大哥在北方行走时，也曾见识过大漠的凶险。你此去须得万分小心才是。”
杨清听他说得郑重，一一记下，拱手道。
“多谢诸位指点。”
郭芙听他们说得越发沉重，忍不住插口道。
“说的这般凶险，那岂不是叫他去送死么？”
黄蓉瞪了她一眼，说道。
“芙儿，你当人家是你这般娇生惯养么？他既有这番胆识，你便少说两句。”
郭芙被母亲一训，不敢再说，倒是武敦儒见气氛有些凝重，忙端起酒杯道。
“来来来，今日难得相聚，咱们先敬杨贤侄一杯，祝他此去多杀几个鞑子！”
众人纷纷举杯，杨清心中感动，一一回敬，酒过三巡，席间气氛渐渐热络起来。
一直未曾开口的耶律齐此时缓缓放下酒盅，看向杨清，温言说道。
“小侄，方才燕妹与完颜妹子所言不无道理，然而如今漠北最险之处却在交兵之处。”
杨清放下长箸，端正神色道。
“愿闻详述。”
耶律齐略一沉吟，徐徐说道。
“自蒙哥汗死后，如今漠北已是一分为二。忽必烈占了燕云一带，阿里不哥则据守和林。你此番北上，切莫贪走近路，尤其万不可穿过两军交兵的前线，个人武功再高，陷身于万马军中，亦是难以周旋。”
黄蓉点了点头，微微笑道。
“齐儿所言极是。清儿，你此去开平，不妨多留意沿途商旅，那些往来于大漠与中原之间的塞外商帮，能贯通两军阵线。你若能混迹于商队之中，既能避开蒙古哨骑的盘查，又能省去寻水觅路的苦楚。”
这几话倒真切中了杨清心中隐忧，塞外大漠茫茫，瀚海无涯，纵然怀揣着关外舆图，单人匹马置身黄沙碧草之间，也极易迷失方向。
众人且饮且谈，不觉筵席已阑。
筵席散后，宾客散去后，黄蓉命下人腾出客房留杨清安歇，并嘱咐他暂驻襄阳两月，习熟了藏、蒙文字再走不迟。
杨清虽急欲北上，但也深知磨刀不误砍柴工之理，自己若不通漠北番文，无异于盲人瞎马，到了开平恐怕是寸步难行，心知黄蓉一番好意皆是为自己着想，便依言暂住了下来，日夜钻研蒙藏典籍，不敢稍有懈怠。
————
两月后。
冷风萧瑟，卷起几片青叶在官道上打着旋儿，襄阳巍峨城郭已在身后渐行渐远。
杨清勒住马缰，回身望去，但见黄蓉一袭素雅秋衫，端坐马背，神态温婉端严，武敦儒策马紧随其后，两人皆是神情肃然。
三人于长亭前停驻，杨清翻身下马，抱拳深深一躬。
“二位送到此处便好，再送便要耽误路程了。”
黄蓉翻身下马，凝目端详着眼前这眉宇间依稀有着故人影子的少年，柔声说道。
“清儿，当年你爹离开桃花岛时也是这般，只是我等身负军国大事，一时脱不开身，否则定要亲自陪你走上一趟漠北。”
杨清认真拱手说道。
“多谢前辈挂心，待漠北事了，晚辈定与家父家母亲自拜谢前辈大恩。”
黄蓉幽幽叹了口气，说道。
“如今没什么好赠你的，只说几句掏心的话便是，你切勿多想……人心难测，万事三思后行，莫要像你爹当年那般行事偏激，吃了许多苦头才学会明辨是非，也莫学你娘如今这般孤傲冷漠，万事皆一力承担，却不知过刚易折。”
黄蓉这番话说得极是直白，杨清却知她字字句句皆是长辈的回护苦心，当下重重点头，恭敬说道。
“多谢前辈教诲！”
大武走上前来，重重拍了拍他的肩膀。
“杨小侄，漠北不比中原，你此番若遇险上什么难事，切莫逞强。”
他顿了顿，又凑近低声说道。
“本来芙妹闹着要一起前来送你的，是师母说……说人多了反而显得招摇，免得让蒙古鞑子的细作瞧了去，所以今日，只让我一人陪着师母来送你了。”
杨清心头一暖，这两月来，他已知晓郭府上下对自己的一番深情厚意，当即抱拳环揖，朗声说道。
“多谢二位，晚辈告辞！”
说罢，转身跃上马背。夕阳残照之下，少年一抖马缰，清啸一声，再不回头。
只听得马蹄声碎，踏起一径萧瑟，漫天黄尘渐起，终是将其背影掩入苍茫官道之中。