第55章 赎回的印
次日一早，林野在客栈的天井里洗了把脸。
井水凉得扎手，他搓了两把，人彻底醒了。
天井里晾着一根绳子，绳上搭着昨夜洗的布袜，水珠一滴一滴落在青砖上。
客栈灶上已经生火了，一股柴火气混着米香飘过来。
他半夜醒过一回，摸过枕头底下，当票还在，才又睡去。
如今那纸又贴身放着，他拍了拍胸口，踏实了些。
当票压在枕头底下，他摸出来，又贴身放好。祖先生昨天的话，还一句一句在耳朵里转：城南，刘家当铺。
阿蛮蹲在台阶上，刀横在膝头。她坐的姿势很稳，刀鞘抵着膝盖，像是随时能站起来。她看着林野，问：“赎金够吗？”
“够不够，到了才知道。翁叔给银子的时候说是个意思，我寻思，这个意思，怕是不小。”
两人在门口摊子上喝了碗粥。
粥是小米粥，稠得很，碗底沉着几粒红枣。
摊主是个老婆婆，收钱时多看了阿蛮怀里的刀一眼，也没说什么。
林野把碗底那粒红枣拨进嘴里，才起身往南走。
淮安的早晨来得早，街上已经热闹起来：挑水的、送菜的、赶着驴车出城的，一个卖花的婆子挎着篮子沿街叫卖。
卖鱼的汉子往鱼摊上泼水，泼得半条街都是水腥气。
阿蛮走在前头，鼻子动了动，没说话。
阿蛮走在后头，问：“那个祖先生，他怎么知道你要赎印？”
“我也在想。我从江宁出来，拢共没跟几个人提过这桩事。他知道，要么是有人告诉他，要么……”林野住了口，后半截话没往下说。
“要么什么？”
“要么，他等这桩事，等了不止一天。”林野把两手揣进袖子里，“老船工临别那句话，我当时没当回事，如今看，怕是没白说。”
阿蛮没再问。她抱着刀，跟在林野身后，走过一条街，又走过一条街。走到半路，她忽然又问：“那印，是个什么印？”
“漕帮总舵的印。寨子里两派为它争了二十年，你该知道。”
“知道。可争了二十年，谁也没见着。”
“可不是。争来争去，印在人家当铺里躺着。”
刘家当铺在城南一条宽街上，门脸比聚字当气派得多：门楣上新漆的黑底金字匾，四个大字，刘家当铺。
门口石阶扫得干净，两扇门大敞着，看得见里头柜台锃亮。
门边钉着一块小木牌，写着收当的时辰：辰时开，酉时歇。
时辰牌是新写的，字迹端正，跟褪了色的老匾摆在一处，像新衣裳缝在旧褂子上。
林野把当票掏出来又看了一眼，才迈步进去。这家的门脸敞亮，比聚字当顺眼，可当铺就是当铺，敞亮也是给人看的。
阿蛮靠在门框上，没跟进去，刀横在怀里。
林野往里走，路过她身边时，顺手在她屁股上揉了一把。
粗布短打扎得严实，那瓣臀在掌心里不软不硬，是常年划桨的结实。
阿蛮'哼'了一声，那股白天压嗓扮少年的闷气里带出三分喘：“手老实点，屋里还有人。”
“人忙着给我取印，顾不上看。”
刘掌柜正拨算盘，闻言抬头，那句'客官早'刚要出口，看见门口靠着的'少年'被揉了一把也不恼，反倒耳根红了一圈，也只当没看见，笑呵呵地接话：“客官早。当东西还是赎东西？”
“赎。”林野把当票递过去，“您是刘掌柜？”
“正是。”刘掌柜接过当票，凑到眼前，先看票头，再看票尾，又把当中那行字看了两遍。
看到票头那方朱记的时候，他的手指停了停，像是认出了什么，嘴里念念有词，像在报一笔陈年旧账。
看完了，他放下当票，抬起眼，又打量了林野一番：“乖乖隆地咚，这票有些年头了，赎金可不少。”
“多少？”
“票上写的是当银三百两。照铺子里的规矩，活当三年不赎，东西归铺子。这票，早该作废了。可这印，我们东家留过话，不卖，就等拿这张票来的人。”
“你们东家？”林野问，“你们东家是哪位？”
刘掌柜摆摆手：“东家不在淮安。这铺子，如今我管着。反正话是留下了：认票，不认年头。”他顿了顿，“三百两，一文不能少。”
林野没还价。他见过还价的，见过哭穷的，还没见过哪家当铺，把一张二十年前的死当票，当活当认的。
他摸出翁叔给的那只布包，搁在柜台上：“够不够？”
刘掌柜解开布包，把银子一锭一锭数了一遍。
数到最后一锭，他拿起来，放在牙边咬了一口，点点头，才把布包系好，推了回来：“够，您稍等。”
他转身进了后库。
林野听见里头传来窸窸窣窣的动静，像在翻什么陈年箱子。
他等着，心里念了一句：这回总算是见着真章了。
可这话念完，他反倒不踏实了。
真章假章，见着了才知道。
他又想起那半本账，账上写的是三百两，翁叔给的就是三百两。
老船工烧账那晚，他就在边上看着，一页一页烧得干干净净。
可有些数，烧了账，也还在人心里。
过了一会儿，刘掌柜捧着一只乌木匣子出来。
匣子上的铜锁扣锈了半边，他掏出一把黄铜钥匙，拧了两下，才把锁打开。
锁芯里传来一声钝响，像是锈住了很久的关节，终于松开了。
匣盖揭开，里头垫着黄绸，绸上躺着一方黄铜印。黄铜的成色不新不旧，像是常有人拿布擦着。
林野伸手把印捧出来。
印有拳头大，印钮是只蹲着的小兽，印面朝上，刻着四个篆字：漕帮总舵。
字口很深，缝里还留着陈年的暗红印泥。
他拿指腹蹭了蹭字口，指尖上留下一点暗红，他凑近闻了闻。
印泥是陈的，味道却新。
他看着，没毛病。
他翻过来，又翻回去，忽然不说话了。
分量不对。
他在茶行里抓了十年茶，一两二两，上手就有数。
这方印，少说该有三斤，可手里这个，撑死二斤。
铜这东西，骗不了人。
他掂了掂，又掂了掂，闭上眼，又掂了一回，还是轻。
他把印举到窗口的光底下，铜色发亮，亮得有点过分。
他又看那印钮。
真印的钮该是整块铜雕的，这枚的钮根上却有一道细细的接缝，像是后来焊上去的。
他拿指甲划了一圈，指肚上沾了一点新铜屑。
新焊口，这印补了怕是没几个月。
他心里有了数，脸上却不露，把印放回黄绸上。
他放下印，看着刘掌柜：“掌柜的，这印是赝品吧？”
刘掌柜脸上的笑，一下子僵住了：“客官这话什么意思？”
“我说不好，就是觉得……真印该比这重。您这印，是后来补的吧？”
刘掌柜的额头，刷地冒出一层汗。
他拿袖子擦了擦，袖口的墨渍蹭到了额头上，他也没觉出来，支吾了半天，才说：“实不相瞒……真印三个月前被人赎走了。这枚，是照着样子补的，留着等原主来取。”
林野看着他，半天没说话。刘掌柜被他看得不自在，又补了一句：“补这枚印的，是城南的老师傅，刻的也是好铜，下刀跟真印一个路数。”
“再好也是假的。”林野把假印在手里转了转，“三百两，买了个假货。”
“那……那赎金……”刘掌柜的声音都虚了。
“赎金照给。”林野把布包往他面前推了推。
三百两银子，买一个明白，他不觉得亏。
他说着，又补了一句，“票我认了，账我也认了。您别慌，我不砸您的铺子。”他说着，拿起那方假印掂了掂，“掌柜的，您这铺子门口，该挂块牌子，写上四个字：假一赔十。”
刘掌柜的脸涨得通红，呐呐的：“客官说笑了……”
“我没说笑。”林野把铜印搁回桌上，又拿起来转了转，“铜是好铜，就是心不正。我花三百两，买您一句实话，不亏。真印，是谁赎走的？”
刘掌柜抹了一把汗：“三个月前，铺子里来了个抚州口音的散商，四十上下，穿一件灰布长衫，说话慢吞吞的，一双眼睛半眯着，像是随时在算账。他说，这印是他家老东家当的，老东家过世了，他替老东家来赎。”
“他没说自己姓什么？”
“没说。他只说，做散货生意的，走南闯北，姓什么不打紧。”
林野心里那点疑影，又大了一圈。
散货生意，走南闯北。
姓祖的，在淮安开着当铺；到了城南，又成了抚州来的散商。
这人的身份，怕是比当票上的字还多。
刘掌柜说到这儿，又擦了把汗：“他出价厚道，赎金一文不少，还多给了一锭，说是赏我跑腿的。临走，他留了句话，让我见着拿旧当票来的人，原样转告。”
“什么话？”
“若有人拿旧当票来赎印，让他去剑州找我。”
林野心口猛地一沉。
灰布长衫，说话慢吞吞，抚州口音……这不就是昨天聚字当后堂里那位？
三个月前他就把真印取走了，三个月前他还在江宁卖茶呢。
合着这盘棋，人家早三个月就摆好了。
他忽然想明白了一件事：祖先生昨天在聚字当里，压根不是要卖他当票，是要当面验一验他这个人。验过了，才把路指给他。
他又问：“那人走的时候，还说什么了？”
刘掌柜点头：“没了。他撂下这句话就走了，笑眯眯的，像是笃定会有人来。”
林野没接话，半晌才站起来：“掌柜的，谢您说实话。回头您这铺子，该把规矩改一改：死当的东西，也得写明真假。”
“客官客气了……那这印……”
“我带走。”林野伸手把印拿起来，掂了掂，“三百两买的，不能白扔。”
他抱着印出门。阿蛮正靠在门框上，见他出来，先看了看他手里的印，又看了看他的脸色：“赎回来了？”