第54章 聚字当
淮安的码头，船还没靠稳，岸上的声音先扑了过来。
扛包的、拉纤的、卖炊饼的、举着竹竿替人揽住店的，挤成一团，一声比一声高。
日头毒，水面白晃晃的，晃得人眼睛发花。
林野扶着船舷跳上岸，脚底下先打了个趔趄，胳膊被人一把捞住，是阿蛮。
阿蛮一只手捞住他，另一只手把刀抱得稳稳的，像是早算准了这人下船要摔。他松开手，朝码头那头努了努嘴。
“转运司在那边。”
船是清晨进的淮安水域，河面上的船一下子多了起来，帆挨着帆，桅杆密得像一片树林。刘押司在船头站着，目光扫过两岸的货栈和旗子。
“林兄弟，到了淮安，茶就要换船北上了。我这差事，算是交出去一半。”
“我那份，也今儿交。交完了，咱们各走各路。”
刘押司张了张嘴，到底没问他要往哪儿去，只说了一句：“林兄弟，保重。”
转运司在码头边上，青砖灰瓦，门口立着两根拴马桩。
船工们把茶箱一只一只抬下船，码在岸边，封条朝上，贴着日头。
林野在岸上站着，看他们搬箱。
他认得其中一只的箱角那道印子。
司里的书吏搬出册子，一箱一箱地数，数到三十七只，才把册子推过来，让他画押。
林野提笔，在册子上画了个圈，又按了个手印。
“这是不是就算交了差？”
书吏点头。
“算。”
林野把笔一搁，长出了一口气：“交了这么多回差，就这回的押，按得最舒坦。”
书吏合上册子，又多看了他一眼，抱着册子进里间去了。
刘押司在旁边站着，半晌才说，那三炷香回京上城隍庙还愿去。
林野摆摆手，让他谢翁叔去，又补了一句该走就走。
刘押司应着声退出去，一步三回头。
交完了差，林野寻了个背人的墙角，抖出那件叠得方正的青布长衫换上，又理了理头发。阿蛮抱着刀，靠在墙边看着。
“换衣裳做什么？”
“见客。当铺那种地方，穿得破破烂烂的，人家先把你当穷鬼，话都不肯多说半句。”
他说着，弯腰从鞋底抽出一张叠成窄条的纸，展开看了一眼，又折好塞回去。
“城西，葫芦巷。”
他弯着腰系青布长衫的衣带，阿蛮在旁边看着，忽然'嘁'了一声，别过头去。林野抬头：“怎么了？”
“没什么。”阿蛮磨蹭了一下，又转回来，眼珠子却不肯看他，“你穿这一身，倒像换了个人。”
林野没搭腔，衣带系好，顺势一伸手，指头探进她后颈那截衣领里，揉了两下。
阿蛮肩头一耸，喉结动了动，到底没躲，抱着刀任他揉。
他指头顺着后颈往下滑，隔着一层粗布，按在她腰窝上，又探到后腰，隔着裤子揉她圆翘的臀。
“想什么呢。”他手没停。
“想你什么时候走。”阿蛮嘴上应着，眼里却荡开一点水光，喉结又滚了一下，声音低了些，“这城里的日头，晒得人发困。”
两人穿过半座城。
街上卖什么的都有：藕粉、茶馓、蒲草编的扇子，还有挑着担子卖活鱼的。
林野掏了两文钱，买了两块茶馓，分了一块给阿蛮。
“吃啊，淮安的茶馓，比江宁的酥。”
“刀在怀里，腾不开手。”阿蛮把茶馓往怀里一揣。
林野看了看他那副抱刀的架势，也不劝，自己嚼了。
走着走着，他的手又从后头搭上阿蛮的后颈，顺着脊沟往下，隔裤按在他花蒂上，指腹隔着粗布捻了两下。
阿蛮脚下一顿，抱刀的胳膊紧了紧，却没停步，只是喉结滚了一下，声音有些哑。
“手……往哪儿搁呢。”
“走你的路。”林野的手又揉了两下，“路还长。”
阿蛮由着他，眼睛扫着两边的铺面，走了一截，忽然嘀咕。
“这城比江宁热闹。”
“你去过江宁？”
“跟翁叔去过两回，送过一回货。”
林野'嗯'了一声，没再问。走到一处十字街口，他拦住一个挑担的汉子问路。汉子拿扁担往西一指，又回头喊了一嗓子。
“客官，当东西，可别带值钱的！”
葫芦巷在城西，窄得只够两个人并肩走，墙根长着厚厚的青苔。
走到巷子尽头，才看见那家铺面：门脸不大，门楣上挂着一块匾，匾上的漆掉了大半，只剩三个字还勉强认得出。
聚字当。
林野站定，弯腰把鞋底那张纸又抽出来看了一眼，塞回去，这才抬手推门。
门轴吱呀一声。
当铺里头的光线，比外头暗了不止一截。
柜台砌得高，齐着林野的下巴。
柜台后头，一个伙计趴在台面上打瞌睡，脑袋一点一点。
“这当铺，”阿蛮在墙根下抱着刀站住，“我在这儿等你。”
“嗯。”林野应了一声，走到柜台前，伸出手敲了三下。
伙计猛地一激灵，抬起头，迷迷糊糊地看着来人。林野又敲了一下柜台。
“当东西。”
伙计把嘴角的口水一抹，清了清嗓子：“当什么？”
林野伸手进怀里，摸出那只油纸包，一层层剥开，露出里头那块碗底。
他摸了摸那道豁口，才把碗底搁上柜台：“这碗的底，我留着当纪念。你收吗？”
伙计伸长脖子看了一眼，又缩回去：“客官，我们这儿收当，头一句话得问明白：这东西上头，有字没有？”
“没字。”林野摇头，“一个破碗的底，能有字？”
伙计把碗底往他面前推了推：“没字的，不收。您这东西，搁当铺街上一问，人人都不收。”
林野也不恼，把碗底收回来，拿油纸重新裹好，塞回怀里。
他正要转身，后堂的帘子忽然一挑。
一个穿灰布长衫的中年人从帘子后头走出来，瘦高个，步子不紧不慢。
伙计见了，赶紧站直了，垂着手叫了声：“当家。”
中年人走到柜台后头，先打量了林野一眼，又打量了第二眼。先看脸，再看手，最后看鞋。他收回目光，笑了一下。
林野被他看得心里发毛，先开了口：“老船工说，这铺子当家的姓祖。您是祖先生吧？”
中年人笑了一下：“姓祖不假。先生两个字，当不起。”
林野正要客气两句，中年人忽然话头一转：“破碗残片不收，但有人当了个印，你要赎吗？”
林野手里那包碗底，差点没拿稳。他慢慢把油纸包放回怀里，心头一紧，脱口而出：“你怎么知道我要赎印？”
中年人没答话。
他绕过柜台，把门掩上。
门缝里那道天光被切成一条细线。
他走回来，从柜台底下摸出一只樟木匣子，揭开，垫着红绒布，绒布上躺着一张发黄的纸。
他把纸取出来，摊在柜台上，推到林野面前。
是一张当票。票上的字是二十年前的笔迹，票头盖着一方朱记。当中一行字倒清清楚楚：印信一方，当银三百两，活当。
“老帮主当年当印，当票在我手里。”中年人把当票又往前推了推，“先生要赎，按规矩，得先答我一个问题。”
林野看着那张当票，又看看他：“你说。”
中年人盯着他的眼睛，看了很久，才慢慢开口：“你从江宁出来，带了句'改写气运'。这句话，是谁教你的？”
当铺里静了下来，静得能听见后堂深处什么地方在滴水，一下，又一下。
林野愣在原地。他张着嘴，半天才找回自己的声音：“没人教啊，我自己瞎说的。”
中年人没接话，还是盯着他看。
林野被他看得后脊梁发凉，硬着头皮补了一句：“真的。那天店里来了几个客人，我随口说的，说完我自己都忘了。”
中年人又看了他一会儿，忽然笑了：“那就好。”
林野被他这一笑，笑得心里直发毛：“什么叫那就好？合着我要说有人教的，你还不让我赎印了？”
“你问这个做什么？我随口一句话，犯得着专门问是谁教的？”
中年人垂着眼，拿指头把当票的边角压了压：“收当收得久了，总想问问东西的来路。”他抬起头，“先生这趟来，来路就挺清楚。”
林野被他绕得头晕，索性不问了：“行，你说什么是什么。票给我，我去取印。”
中年人没再绕，只把当票叠好，递到他手里：“印在城南刘家当铺，去取吧。”
林野把这句话在心里念了一遍。这话他说过。江宁到淮安，中间隔着七天水寨，传话的人，得有多快的腿？
他想着，又问：“赎金多少？”
中年人抬眼看了看他怀里的方向：“不多。够你怀里那包银子使。”
林野摸了摸胸口，那包银子是翁叔塞给他的，他一路没数过。
他把当票收好，又想起一桩事：“掌柜的，那印赎回来，要是跟票上写的不对路，能无理由退货吗？”
中年人琢磨了一下：“当铺的规矩，出了门，概不退换。”
“那就是没得退。”林野把票贴身收好，“行吧，我认。谁让我欠寨子一笔人情呢。”
他转身往外走，走了两步，脚步忽然顿住，回头问：“你到底是谁？连我赎印都知道，总不会真是个收当的吧？”
中年人站在柜台后头，摆摆手：“一个收当的，顺便替人传句话。”他顿了顿，声音不高不低，“有人托我带话给你：茶与刀，坐守者得安。”
林野一只脚在门外，一只脚在门里，回头朝门里望。
茶与刀，坐守者得安。
这句话，他像在哪里听过，可挖空了心思，也想不起来。