第53章 礼送出境
第八日，天没亮透，河面上浮着一层薄雾，雾把码头和船都罩得模模糊糊。
码头上摆好了一桌酒：一张旧案板，架在两只倒扣的木桶上，案上四碟小菜，一壶酒，两只碗。
碟子里的咸鱼干切得整整齐齐，腌萝卜码成两溜，最边上一碟炒螺蛳，还冒着热气。
翁叔拄着拐杖，站在案边，正拿袖子擦碗沿。
他擦得极慢，像是要把这顿酒，从头到尾都记在手上。
擦完了，又把碗举起来，对着天光看了看，才放下。
林野被阿蛮领着到码头的时候，雾还没散。
他看了看那桌酒，又看了看翁叔，笑了一下：“翁叔，这阵仗，是给我送行的？”他嘴里这么说，心里却明白，这顿酒，是寨子给他铺的台阶，好让他走得体面，寨子也送得体面。
翁叔没答，提起酒壶，亲自给他倒了一碗，自己也倒了一碗，双手端着，正了正脸色：“先生帮寨子指出印信下落，这杯酒，我翁某敬你。”
林野接过碗，没急着喝，先凑到鼻子前闻了闻，又放下：“酒是好酒，就是有点辣嗓子。”
翁叔愣了一下，随即把那碗酒一口干了，碗底朝下亮了亮：“先生喝了这碗，寨子跟先生的账，就算清了。”
林野也端起碗，喝了一口，辣得直吸气：“清了清了。账清了，人情我记着。”他说着，把碗底亮给翁叔看，“一滴没剩。”
晨雾里，码头上渐渐聚了人。
扛缆绳的、晾渔网的、蹲在船尾淘米的，一个个都往这边瞅，又都装作各忙各的。
人群后头站着烧火的阿婆，她没上前，只远远地看着。
七日前他还是个被押着的囚犯，七日后，寨子给他摆酒，这世道，谁能算得准那一天的事呢。
刘押司站在贡茶船边，那件公服洗过了，皱巴巴的，人却精神多了。
他远远看见林野，快步过来，到了跟前，规规矩矩作了个揖：“林兄弟，大恩不言谢。这批茶能放行，全亏了你。”
“别谢我。”林野摆摆手，“谢翁叔。茶是寨子扣的，也是寨子放的。”
正说着，翁叔难得地笑了一声，又马上收住，招呼林野坐下，给他斟了一碗酒，才说起正事：“先生，有三件事，我今儿当着大家的面，交代清楚。说完了，先生就该上船了。”
“翁叔请讲。”
“头一件，贡茶放行。”翁叔说，“我派两条船，护送贡茶出芦苇荡，一直送到官道水面上。封条原样，一箱不少。”
林野点头：“这一件，我替刘押司谢翁叔。”
“第二件。”翁叔看了阿蛮一眼，声音不高不低，“阿蛮跟着先生走，路上认认路，也认认人。先生到哪儿，他到哪儿。到了淮安，替先生跑跑腿，提提水，递递话。”
阿蛮站在三步远的地方，抱着刀，微微点了一下头。
点得极轻，像是两人早就说好的。
林野把这一幕看在眼里，什么也没说，只端起碗，又喝了一口。
林野心里清楚，这位翁叔嘴上说得客气，手里的绳，一直没松过。
不过他倒也乐得有个伴。
一个人赶路，连个说话的都没有，闷。
再说，阿蛮这少年话虽少，胜在不烦人。
他这么想着，又看了阿蛮一眼。
少年那身粗布短打洗得发白，束着发，腰上裹着刀，站得直直的，喉头却没什么凸起，脖子也白净得像水洗过。
林野没来由地多看了一眼，又收回目光。
“第三件。”翁叔说着，朝船坞那边招了招手。
老船工来的时候，码头上的人静了一瞬，又各自忙开。
他手里捧着一只油布包，走得慢，像捧着什么金贵东西。
走到码头边，蹲下来，把油布一层层解开，露出里头那本旧账。
风灯的火苗在晨风里晃了一下。
老船工把账本摊在膝上，翻到最后一页，看了好一会儿，才从怀里摸出火折子，吹亮了，凑到账页边上。
火苗一晃，纸角先发黄，再卷曲，最后腾地烧起来。
老船工就着火，把账本烧了个干净，灰烬落在手心里，一页一页，不急不慢，像在烧一炉香。
他站起来，走到水边，把灰烬一把一把扬进水里。灰烬落在水面上，浮了一瞬，就被水波吞了。风一吹，连最后一点烟也没了。
“这账，只有先生看过，往后就当它没存在过。”老船工说。声音不高，码头上的人都听见了。
林野看着他，心里有点不是滋味。那本账，记着老帮主当年当印救寨的旧事，也记着这一寨子的命脉。如今一把火，烧得干干净净。
“老伯，何必呢。”他说。
老船工拍了拍手上的灰：“账是死的，人是活的。账烧了，事还在先生心里，那就够了。先生记着，就是它没白来过这一遭。”
林野愣了一下。
他忽然觉得，这一寨子的人，都在拿他当个寄托。
押司把茶托给他，老船工把账托给他，翁叔把印托给他。
他不过是个卖茶的，肩膀忽然就沉了。
他端起酒碗，冲老船工举了举，什么也没说，一口喝了。
翁叔从怀里摸出一只扁扁的布包，搁在林野手边：“先生路上使的。不多，是个意思。”
林野没推，收了：“谢翁叔。”
这时候，码头那头过来一个汉子，三十来岁，腰里别着把短桨，是郑舵手底下的人。
他走到酒案前，先冲翁叔弯了弯腰，又把一只沉甸甸的布包放在案上。
“先生，”那汉子说，“大档头今儿有事，来不了，托我把这个送来。大档头说，先生说那茶动不得，寨子里的人都记着。这点银子，是谢先生的。大档头还说，回头先生路过寨子，他再请先生喝一碗。”
林野看着那包银子，又看看翁叔，笑了：“郑舵一份，翁叔一份，你们俩一人给我一份银子，我要是都收，回江宁能开三家店。”他把布包搁回案上，补了一句，“这买卖，划算。”
翁叔难得笑了：“先生收着，这是买你嘴的。”
“买了我的嘴，寨子里的茶，寨子里的印，就都还是寨子里的。”林野把布包收进怀里，拍了拍，“放心，我这嘴，出了寨子就上锁。钥匙，我扔进淮安的水里。”
翁叔摆摆手，示意那汉子退下，自己也端起碗来：“先生这趟去淮安，替寨子办的事，办成办不成，都别忘了，寨子欠先生一个人情。这一碗，我陪先生。”
“人情记着。”林野说，“账，可别再记了。再记一本，又得烧一回。”
翁叔听了，笑也不是，不笑也不是，最后只摇了摇头。
酒桌上的菜，慢慢见了底。
日头从雾里拱出来，雾气慢慢散了，河面上一片金晃晃的。
船工们开始解缆绳，吆喝声此起彼伏，一声长，一声短。
有人从舱里搬出几筐菜，往船尾一搁，是路上吃的。
林野把包袱往背上紧了紧，就要上船。走了两步，又停住，回头看了翁叔一眼：“翁叔，还有话说没有？”
翁叔想了想，说：“办完事，回寨子来，喝碗茶。寨子的门，先生什么时候来，什么时候开。”
“那得看寨子的茶够不够好。”林野说。
翁叔难得地又笑了一下：“比贡茶差些，管够。”
林野上了船，是头一条。
船板擦得干净，舱口挂着一串干辣椒。
他踩上跳板时，阿蛮跟在后头，他伸手在她后腰上揉了揉。
阿蛮'喂'了一声，倒也没躲，由着他揉了两下，抱着刀，紧跟着跳上船来。
翁叔拄着拐杖站在码头上，没再说话，只朝船队摆了摆手。
船队离了码头，三条船，头尾相接，缓缓往芦苇荡里钻。
贡茶船在中间，封条贴着，稳稳当当。
船头的水被犁开，又合拢，一圈一圈的浪，往码头那边送。
船开出十几丈，码头上忽然传来一声喊：“先生！”
林野回过头。老船工站在码头上，手拢在嘴边，喊声顺着水面送过来：“先生，淮安城西，聚字当！”
林野冲他挥了挥手，扯着嗓子回了一句：“老伯，记下了！”
芦苇荡里水道窄，两边的苇叶拂过船舷，沙沙地响。
水鸟被船惊起来，扑棱棱飞过船头，又落进远处的苇丛。
林野伸手拨开一根扫过来的苇叶，叶子上的露水甩了他一手。
船行了大半个时辰，水道渐渐开阔，芦苇荡到了头，前头是亮堂堂的水面，一眼望不到边。
风一下子大了，把船头的旗子吹得哗啦啦响。
日头晒着船板，蹲在上头，热烘烘的。
阿蛮蹲在船头，刀横在膝上，半天没说话。
船身一晃一晃的，她也跟着一晃一晃的，抱着刀的姿势，像抱个孩子。
刀鞘上有一道旧痕，像是磕过哪儿留下的。
林野没来由地觉得，这少年生得秀气。
眉毛眼睛都细细的，不像寨子里那些粗手粗脚的汉子。
他心里这么想着，嘴上却问：“阿蛮，你多大了？”
“十六。”阿蛮答。
林野走过去，在她身后蹲下来。
阿蛮回过头，还没等开口，就被他从背后搂住了。
这一个动作，他原以为她会挣，会像往常一样'喂'一声骂开。
可她没挣。
刀换到了左手。她顿了一下，由着他把她从蹲姿捞起来。
林野后背抵着船舷，双足落地站稳，两只胳膊穿过她腿侧，一手托臀，一手揉在她腰上。
阿蛮被他这么托着，双腿盘上他的腰，脚尖离了船板，悬空挂在他身上。
她低头，往他怀里靠了靠，发束散了几缕下来，蹭在他脖子上。