第68章 却忆金明池上路，红裙争看绿衣郎

临津艳艳花千树，夹径斜斜柳数行。

却忆金明池上路，红裙争自绿衣郎。——王安石

铨选放榜，转眼便是十日。

京里的热闹却一点没散。

按着旧例，新科进士该散归各处，或授外官，或回原籍听选，可这一榜留在京中的却有一百三十来人——有补了京官缺的，有入翰林观政的，也有几个明明点了外放的缺，却拖家带口赖在坊里，说是要结结文会、等等同年，谁都知道，那是舍不得走。

不走，自有不走的道理。

城里的豪门大族，这些日子眼睛都亮着。

一朝放榜，百十来个琢了一辈子圣贤书的年轻人，转眼就成了各家各户眼里的香饽饽。

谁家没有待嫁的姑娘，谁家不想攀一门新贵？

进士是天子门生，头上有圣眷，往后便是步步高升的仕途。

押中一个，抵得上二十年经营。

民间有句俗话，叫"榜下捉婿"，如今这几个字，被这些世家念得滚烫。

于是那几条连着贡院、连着坊市的街上，便日日上演着奇景。

新科进士们但凡出了门，走上街去，不出半条街便要被人截住。

截人的多是些上了年纪的婆婆、老爷，衣着体面，身后跟着丫鬟小厮，笑吟吟地拦在面前，也不说正事，只拉着问：相公是哪里人氏？

贵庚几何？

家里可曾定亲？

问籍贯，问年龄，问可有妻室，偏偏绕开家世门第，闭口不谈。

这一层，人家早打听清楚了，用不着当面问。

问到后来，直截得明明白白：有许诺免去彩礼的，有开口便要提携前程的，更有那等豪阔人家，头一回见面，就让小厮捧上一匣子前朝字画、或是几件成色极好的古玩，往人手里塞，说是"区区薄礼，相公笑纳"。

进士们起初还窘，招架不住，绕着小巷走；走得几日，也就惯了，学会笑而不答，学会抱拳作揖，学会趁着婆婆们喘气的工夫，侧身一让，从人缝里钻出去。

可钻出去也没用，转个弯，又是一拨。

坊里的不良人这十来日，脚不沾地。

按说这些事闹不出乱子，无非是拦一拦、问一问、递个帖子，谁也不会当街抢人。

可这么多进士，加上各家的仆从车马，把几条主街堵得水泄不通，车过不去，轿抬不动，卖菜的挑子被碰翻了好几回，两家为争一个进士的帖子，还险些当街动了手。

不良人只得轮着班在街上跑，这边劝开，那边疏导，嗓子都喊哑了。

有一日，一个不良人累得坐在坊门口直喘，跟同伴抱怨："我当差这些年，见过捉逃兵的，见过劝架的，头一回见着这般光景，满街都在捉女婿，比捉贼还忙。"

这话传到齐王府时，齐王李瑜正歪在书房里翻一卷画。

听门客把话一五一十地说了，李瑜先是一愣，随即笑出声来，把画轴往案上一搁，笑道：”都是想押宝。“

笑着笑着，他眉梢一动，像是想起了什么，忽然就止住了笑。

他在案后坐了半晌，手指一下一下地敲着桌沿。

末了，他向门客招了招手，附耳低语了一阵。

门客听着，先是疑惑，随即眼睛一亮，连连点头，弯腰退了出去。

次日，京都平康坊与永昌坊的交界处，临着长街的那片空地上，一夜之间搭起了一座彩台。

台上悬着素绢，台前立着一排屏风，屏上题着新鲜的诗句；台下摆了书案、琴案、茶案，另有几架书、几卷画，错错落落，摆得清雅。

远远望去，倒像是一家世家办的文会，又像是哪处书院借了街面，摆出来的诗画论道之局。

过路的人打眼一瞧，只当是哪家公子雅兴大发，聚几个同好在此谈诗论画，并不觉得新奇，这京里风流子弟多的是，附庸风雅的事，日日都有。

可心细的人看得两日，便瞧出些不对的地方来。

这彩台看着是敞开的，谁都能上车、谁都能落座，来往的人却换得极快。

进去的，十有八九是这一榜的进士。

最怪的是，那些个熟面孔，一个接一个地来，来得又都极准。

有那专好藏书的，去了便被引到一架子古本前头；有那擅长诗画的，去了案上便已铺好了纸、研好了墨；还有几个嗜琴的，人一落座，屏风后头便有人拨起弦来，弹的还偏偏是他素日最爱的那一支。

个个都被伺候得熨帖。

私底下，便有话悄悄传开：这局，是齐王殿下设的。

这一句传出来，那彩台前头的人就再也退不下去了。

当今圣上膝下几位皇子，太子现在不在京都，外出巡视江北去了，京里最受宠的却是这位四殿下。

谁不想搭上这条线？

一个进士，纵是寒窗十年，没人提携，也不过是个四五品的官；可若能入得齐王的眼，得了四皇子的一句"此子可用"，往后的路便宽敞十倍。

于是原本还端着架子的，也都动了；连那几个本该收拾行囊回乡的，也改了主意，日日往这条街上钻。

诗会从辰时开到酉时，一日不歇，连着摆了好些天。

世家大族们起先还只是遣人来打探，看了两日，便咂摸出味来。

齐王这是借着一个诗画论道的名头，把满京的好苗子聚在一处，明面上是雅集，暗里却是给各家开了条"看人"的路子。

看中的，不必当面唐突，只在台前坐一坐，听他说几句诗、论几句画，再托人递个话，便能把人请回府里细谈。

至于谈的是什么，办的是什么，那就各有各的门道，不必细说。

这一层窗户纸，谁也不去捅破，齐齐会意。

彩台边上的茶案，就设在永昌坊那头，斜对着那间黑土菜馆。

这十来日，菜馆照旧开门迎客，生意比平日还好了几分。

诗会那头人来人往，落了座、聊了几句、觉着不投缘的，便一径踱过来，要一壶茶、点两样小菜，坐着歇脚，顺带瞧瞧这边的热闹。

桂兰守在柜台后头算账，阿蛮在前厅跑堂，灶上丁来掌勺，几个伙计忙得团团转。

墨云岫有时也从前头的铺面过来，歪在靠里的那张桌边，隔着人声往彩台那边看，看那些年轻的进士进进出出，看那些婆婆老爷们赔着笑脸、递着帖子，看得多了，便只是摇头。

有一日午后，人堆里忽然起了一阵哄笑。

原来是个新科的进士，刚被吏部点了个盐铁总署司盐一曹的缺，年纪轻轻，生得也周正，面如冠玉，眉目清朗，走路时肩背舒展，衣袖带风，端的是副好皮囊。

这样一个人往彩台前一坐，管他是读书还是饮茶，都自成一道风景。

陆家的人一眼就相中了。

那陆家也是京里有头有脸的大族，家中嫡出的小姐正待出阁，尚未许人。

当日便有一位上了年纪的陆家长辈，笑吟吟地凑过去，与那进士攀谈起来，几句话便绕到了正题，说得极客气："相公青春得意，可曾婚配？老夫家中尚有一位孙女，嫡出，年方及笄，未曾许人。若相公不弃，可愿见一见？"

那进士听了，先是一怔，随即含笑道："容晚辈想一想。"

陆家人还当他是害臊，越发殷勤，把自家小姐的好处一并说了，又催他："相公还考虑什么？这样的缘分，机不可失，机不可失啊。"

那进士听了，忽地仰头大笑，笑声清朗，倒把四座的目光都引了过来。他笑罢，才慢条斯理地拱了拱手，一本正经道：

"这个，我须得回去问问我家娘子才是。"

一句话出口，彩台周遭静了一息，随即哄地炸开。

有人说这进士诙谐，有人笑他惧内，还有那等钻营惯了的，暗暗替他惋惜。

现成的门第亲事摆在眼前，他倒一句话推了个干净。

那位陆家长辈脸上的笑僵了一僵，回过神来，也只得干干地赔笑。

他望着那进士在一堆笑声里翩然起身、踱回台前的背影，半晌，摇了摇头，长长叹了一声，那声里说不清是懊恼还是自嘲。

他甩了甩袖子，转身走了，只留下一句话在人堆里荡开，被人品了一日的滋味：

"偏我来时不逢春。"

这声叹，被斜对面菜馆窗边那个人听了个真切。

墨云岫搁下手里的茶盏，望着那位陆家长辈没入人流的背影，又看了看彩台上新任的司盐一曹，那年轻人正被另一家拦住，笑着作揖，进退之间半点儿不见局促。

不止士族，就连皇家也过来凑这个热闹。

六乐宫里，熏香袅袅。

窗下那张长椅是西域进贡来的，乌木打底，缠枝的花纹雕得极细，上头铺着一张雪白的狸绒，人一躺上去，就像陷进了一团云里。

萧贵妃正斜倚在那张椅子上，身上只披了一件宽大的素色袍服，腰带松松系着，领口滑到肩头以下，胸口那片白晃得人眼晕。

那件袍服的料子又宽又软，下摆顺着椅沿滑下来，一路敞到膝弯，露出一双腿来。

她本就保养得好，那一双腿白生生地交叠着，脚踝纤细，一路收上去，到腿根处却渐渐丰腴起来，白得像是刚剥出来的藕。

一双玉足搁在椅尾，脚背圆润，脚趾头个个饱满，指甲染着浅粉的蔻丹，在窗光底下泛着一层温润的光。

李瑜半跪在椅子边上，正握着那一双脚，一下一下地捏。