第64章 朝为田舍郎，暮登天子堂（2）

有几个还想再问，被主簿拿眼一看，也只好咽了回去，纷纷朝四面八方的客栈行去。

贺知安随着人潮往外走，走没几步，忽听身后有人唤他。

"贺知安，站住。"

他回头，见那主簿身边不知何时立着一名内官，年岁不算大，一双眼睛却沉得很，一身圆领袍服浆洗得笔挺，腰间佩着牙牌，一看便知道是有品级的内侍。

长街上的贡生们见了这人，都下意识地绕开了两步。

贺知安忙上前，拱手行礼。

那内官上下打量了他一番，才缓缓开口："咱家姓曹，在司礼监管些闲事。圣上方才席上瞧见你，这会儿传你御书房见驾。"

这一句话落到耳朵里，贺知安只觉得脑子里嗡的一声。

他心里又惊又疑。

惊的是天颜咫尺，方才还在高台下仰头望着，转眼便要去御前回话；疑的是满座一千五百余人，为何独独传他一个寒门出身的贡生。

他匆匆理了理衣襟发冠，又把手心里的汗在袍子上蹭了蹭，才躬身应道："学生随公公去。"

曹公公没再多话，转身便走。

贺知安不敢怠慢，脚步紧紧跟上。

两人一前一后进了宫门，绕过几重院落，穿过两道月洞门。

愈往里走，四周愈是安静，只剩下脚步声踏在青石板上，一声一声，敲得他心里发紧。

不多时，前头现出一座不大的殿宇，檐下一块匾额，写着"御书房"三个字。

曹公公在门外立定，回头看了贺知安一眼，示意他稍候，自己先进去通禀。

片刻之后，里头传出一声"进"。

贺知安整了整衣冠，低着头，跨过门槛。

御书房里比他想的要朴素。

迎门是一张宽大的书案，案后墙上悬着巨幅舆图，山河纵横，密密麻麻标着关隘与河道。

窗前另设一案，案上摊着些零碎物件，一个身着常服的中年男子正立在那里，低着头摆弄什么，听见脚步，并未立即回头。

书案之前，已经先站了两位年轻公子。

左边那位身形高大，肩宽背厚，往那儿一站，比寻常文士高出一个头去，腰脊笔挺，双手垂在身侧，一指都不乱动，瞧着便像是打小在军伍里滚过的。

右边那位则清瘦些，一身月白布袍，并无半点纹饰，可那眉眼神态，柔和里透着一股说不出的贵气，纵是穿着粗布，旁人一眼看去，也断不敢轻慢于他。

贺知安只扫了这一眼，心里便有了计较。这两个人，断不是寻常人家的子弟。

他不敢多看，几步上前，撩袍跪倒，额头触地："草民贺知安，叩见陛下。"

前头那位中年男子这才搁下手里的物事，转过身来，正是方才在殿前高台上见过的那袭明黄——当今天子李鸿影。

他摆了摆手，语气平和："起来吧。这里不是朝堂，不必多礼。"

贺知安谢恩起身，仍旧垂着眼，只敢看前头自己那双鞋尖。

李鸿影却已把目光转到了窗前那座案上。

众人顺着望去，只见案头架着一个物件，铜铸的筒身，一头粗一头细，通体锃亮。

方才皇帝摆弄的，便是此物。

"这是西煌来的商人进贡的。"李鸿影随手拿起那物件，比在眼前晃了晃，"商人说是万里之外一个叫弗朗机的国度所造，人望着它，隔着几十里，也能看清对面山头的树是几棵。朕试了半日，倒真看得远。"

他说着，又随手放回案上，并不十分在意的样子，重新踱回书案之后。

"朕传你们三个来，是为着殿试的卷子，朕都看了。"他顿了顿，"策论是策论，朱卷是朱卷，一番纸上文章，看不透一个人心里头真正装的是什么。故朕各出加试一题，当面听听。"

话音落下，他先看向左边那位高大的公子。

"秦洋。"

那公子应声上前一步："臣在。"

"朕问你一桩边事。"李鸿影道，"如今北地军屯，实行的如何了？士卒屯田，能有几分收成，可够自给？若不够，又是哪一环出了岔子？"

秦洋略一思忖，便朗声答道："回陛下，军屯自太祖定制以来，本意是以兵养兵，省朝廷转输之费。如今各镇，好的一处，屯田所出可抵军粮六成，差的只抵三成。屯军照例分作两班，一班操练，一班营田，逢着农时，操练的也要下地。只是有几桩难处：一是边地苦寒，地薄种不出多少；二是屯将多把好地占为私业，逼屯军去啃那些荒坡；三是屯军只管交数，不管收成，故而不肯用心。臣以为，若想军屯见效，一要清丈屯地，把被占的夺回来；二要定赏罚，收成多的官兵一路记功，荒废的问责屯将；三要许屯军留下一成自用，军心一稳，田自然就种得勤了。"

这一番话，说得条理分明，桩桩件件都像是亲眼见过。李鸿影听罢，不置可否，只微微颔首。

他又转向右边那位月白布袍的公子。

"范士载。"

那公子亦上前一步，拱手道："草民在。"

"朕问你漕运。"李鸿影指尖点了点书案上的一册文书，"江南的漕粮北运，走的还是那条老河。这些年河道淤塞，漕船常堵在半道，沿途上的耗米、加派，一届比一届重。你说说，这税负，究竟重在哪一处？"

范士载略一沉吟，才开口答道："回陛下，漕运之弊，表面看是河工，根子上却在中间。漕粮从江南上船，到京城入仓，一路要过无数关卡。每过一处，便有一处的加派，叫'耗米'，说是补沿途损耗，实则层层加码。农户纳一石，到仓只剩七斗，那三斗，都被这一路的耗米吃了去。故臣以为，税负之重，不在朝廷定的正额，而在层层盘剥的陋规。若要清，便得从厘定耗米入手，定死一个数目，沿途不得擅加，再加派者，以贪墨论处。"

他这番话，说得不如秦洋那般斩钉截铁，中间还停了两停，可胜在有条有理，一处是一处，并不曾乱了阵脚。

李鸿影听了，仍旧没有说什么，只将目光收回来，落在了最后这位寒门出身的贡生身上。

贺知安只觉得那目光压过来，背上又出了一层薄汗。

"贺知安。"皇帝的声音不疾不徐。

"学生在。"贺知安低声道。

李鸿影身子往后靠了靠，指尖在案沿上轻轻一叩："朕问你一桩事。如今天下，山有山规，水有水路，各处门派林立，弟子动辄成千上百，聚在一处，便是一方之霸。朝廷的法度，到了那些地方，往往就行不通。他们口称侠义，动起手来却伤了人命、占了码头、抗了官差——这便是所谓的'侠以武犯禁'。朕问你，这些门派与朝廷之争，你如何看？又当如何解？"

贺知安没有急着开口。

他先在心里把这句话拆开来想：皇帝问的，是这些门派究竟该当作什么来看。

若答作乱民，那便是要一刀剿尽；若答作侠客，又成了赞颂犯禁。

两头都不是皇上想听的。

他略一平定气息，才拱手答道：

"回陛下，草民以为，江湖门派之为患，症结不在门派，而在官府。"

李鸿影眉头几不可察地动了一下，没有说话。

"朝廷设官牧民，掌一地刑名钱谷。"贺知安道，"官府若公道，小民有了冤屈，自去衙门击鼓鸣冤，何须求那些素不相识的豪客出头？可如今许多地方，吏治不修——豪强夺田，衙门拖词不理；商旅被劫，官差只推诿不管。百姓告状无门，眼见得黑发人上告，拖成白发人含冤，走投无路之下，才有那一身武艺之人替天行道，替他将这口气出了。这般事一出，百姓只道是侠客仗义，谁还记得本是官府该管的事？门派的威风，不是打出来的，是官府失职，白白让出来的。"

他顿了顿，把话头收一收，免得一味替门派说话，反倒失了分寸。

"故草民以为，治本之计，不在添兵剿办，而在修明地方之政。衙门的案子，拖一日，就替门派长一分名望；断得公道一日，就替朝廷挣回一分人心。司法持平，冤有处申，那些所谓替天行道的，也就无从施其义了。"

李鸿影搭在案沿上的手指，这回没有叩下去。

"其二，"贺知安接着道，"朝廷与江湖之间，也不该只有剿抚两道。天下习武之人何止百万，他们既有一身本事，朝廷弃之不用，反倒逼得他们只能聚在门派里讨生计。臣以为，不如大开武举，明定章程，请朝廷定期比试骑射韬略，中试者授以武职，命其入仕。如此，习武之人有正途可走，不必另投门墙；朝廷多个将才，江湖少个祸源，两下里皆得其利。正本清源，这才是把'以武犯禁'变作'以武报国'的道理。"

这一层说出来，旁边那位高大的公子脚下似动了动，眼角余光瞟了过来。

"其三，"贺知安声音仍旧不高，却越说越稳，"门派并非尽是祸胎。边鄙之地、荒僻之乡，官府鞭长莫及，反倒靠这些门派约束地方，护持行旅，他们自家立有规矩，未必尽合国法，却也不全是乱来。朝廷若一味与他们相抗，只会逼得他们抱团；不如明定章程，许其存续，别立名籍，令其按期报案、纳课，遇有官府征调，义不容辞。既予其名，便束其行，门派存续有了凭依，朝廷也多一份可用的力量。"

他缓了口气，把最后一条留到末了才说——这一条最难，也最容易触忌，他斟酌了半日，才敢开口。

"其四，也是根子上的一条——户籍。"贺知安垂下眼，"如今江湖人四海为流，不入版图，官府既不知其数，也不知其踪，想管也无从管起。草民以为，当使户有定籍、人有着落。凡习武艺、开门收徒者，由地方官登记造册，籍其乡贯、年貌、拳械、师承，一人一档，随其所在而更；师门传承，亦当报官立案。籍既明，则逃匿者无所匿，聚众者有所稽；再者，习武之人既然入了籍，便同编氓一般纳赋、服徭，凡有嫌疑，官可查证；若是奉公守法，官也保其安业。天下苦于江湖久矣，根子却在这一盘散沙，无人知其谁何。这般一一落了籍，则朝廷的手，才伸得进那江湖里去。"

他一口气说完，御书房里静得能听见窗外风过廊檐的声响。

李鸿影盯着他看了片刻，面上瞧不出喜怒，只淡淡问了一句："你这一番话，是替朝廷说话，还是替江湖说话？"

贺知安额上又沁出细汗，却仍是稳稳答道："草民试着替陛下说——朝廷与江湖，本不必是你死我活。官府失了职，才有江湖的侠；朝廷收了心，江湖自然也就归于法度之内。"