第16章 船上

她却一把抓住我衣袖，“莫让他上来，我不想见外人。”

我笑笑，“不妨事，你带着云笠，他又不认识你。”

宝宝还想开口，船身微微一沉，她连忙想躲往后舱去，却被我一把拉住。

沈大户踏进舱来，先冲我深深一揖。

又拱了拱手，这回是冲宝宝的方向，弯得浅些。

“方才唐突娘子了。”

宝宝垂着头，身子绷紧，没应声。

“坐吧。”我朝旁边椅子抬了抬下巴。

他推辞了一回，才坐下，只坐半边屁股。我也坐下，宝宝站我身后，身子却别扭地半朝着窗外。

“刚才水上听歌声，就觉得不凡，原来是肖兄的身边人，果然是此曲只应天上有啊。”

宝宝依旧没应声，只是从背后抓紧了我的袖子。

这胖子倒会拍马屁，其实宝宝刚才唱得也寻常，起码没有雪娘唱得好。

他四下打量一圈，啧啧赞叹：“肖兄果然大手笔。这船外面看着寻常，内里的装饰，却是千金难买。”

他弯腰摸了摸地毯，“这是波斯地毯吧？”

我有些意外，“沈兄好眼力啊。”

“哪里哪里，”他略有些自得，“上月去王观察府上，正堂便铺着一方，听说是他在广东按察任上，海商所赠。只是没有肖兄这块大，纹样也是不如。”

我笑：“想不到沈兄已经能在王观察府上登堂入室了。”

他扬起脸，面上刚露出得意之色，目光扫到舱顶，却一下呆住了。

“肖兄，这……这……”他颤巍巍伸出手，指着舱顶，“这可是‘夜光镜’？”

我奇道：“沈兄这也知道？”

“何止知道啊！”他一下叫出声来，“织造局孔公公就是向宫里进献了此物，才被赏了飞鱼服。他老人家欢喜不过，还把一个随身的小太监改名唤作飞鱼了。”

他看向我的眼神全然变了，原有的敬畏之外，更多了一股说不出的惶恐，“肖兄，这可是皇家贡物啊。”

我把茶杯推向他，“只是一面次品，远比不上正品的贡物，孔公公那里也有一面，他原还不要，是我说他这做内臣的，若不先试用一下，怎么好献给皇上，他才勉强收下。”

他慌忙双手接过茶杯，不停点头，也不知信还是不信，但想来是不敢乱说了。

我朝后瞥了一眼，宝宝身子还是朝着窗外，却在偷偷转头看我，和我目光一触，又急忙转过头去。

见他沉默下来，我问道：“你今日怎么也来这边？”

他忙回道：“今日香会队伍，蒙王观察看重，让我们行会的台阁走第一台。我是专门来此照看的。”

原来如此，我笑道：“王观察新立的章程，这个风头让你们行会出了，岂不是好事。”

他微微挺起腰，面上露出一丝自得，嘴上还在客气，“嗨，什么风头，还不是出钱割肉换来的。”

“不知台阁请的是哪家戏班妆点？又是什么节目？”

“请的是朝云班，排的是八仙祝寿。”

这倒是怪了，这段时间我也没少去朝云班看排练，他们全班上下都在加急练习，却没听他们说起这事。

我举杯啜了一口，又问：“这种事不是该班子的人随行看护吗，怎么劳你老兄大驾了？”

“嗨，肖兄果然懂行！”他一拍桌子，“按说就该是施闻远带人一路看着，他倒好，收钱收得爽快，事后全不出面，只打发底下的人来接洽，然后接洽的人也不露面，若不是观察点名非朝云班不可，我才不请他们呢。”

“哦，”我疑云更盛，随口安慰道，“这种事本就是花钱博名声，既然是观察亲点，便是朝云班的妆造寻常，你老兄横竖不吃亏。”

“那可不一定，”他放下茶杯，故作神秘，“这朝云班还是有真功夫的，就说这个出头接洽的施大姐吧，虽然装神弄鬼的，但给出的台阁图样，还有伶人妆扮，都样样妥帖。我也办过几次台阁，眼光还是有的，这次啊，兴许能得个头彩。”

“我只是恼那施班主，忒也轻慢。”他说着说着，火气又上来，重重一拍桌子，“听说他和他女儿，那个叫什么蘅妹的，这几天都在忙着招呼两个文人，编什么新戏，倒好似我们商人的钱不是钱似的。”

这我倒是不好接了，只能冲他举杯劝茶。

沈大户余气未消，还要再说几句，岸上人声忽然如潮水般响起，一阵阵的顺着河水滚过来。

他神色一振，顿时把方才的气恼抛到脑后，起身扒着另一扇窗朝岸上张望。

“来了来了！台阁队伍要到渡僧桥了！”

河面上别的画舫、小船也都骚动起来，纷纷挤向靠岸一侧。

岸上更是人山人海，男女老少挨得密不透风，叫卖声、喝彩声、孩童的叫喊搅成一片。

远远地，鼓乐声一阵阵传来，笙箫、锣鼓交织，越来越清晰。

“最头里那一架正是我们的台阁。”沈大户脸上满是得意，又回头看向我，“肖兄和令宠不妨也来瞧瞧，看看朝云班做的这台阁，究竟值不值个头彩。”

我向身后看了一眼，宝宝身子已经全转过去了，望向岸边。

“也好。”我应了一声，起身站到宝宝身侧。

岸上的人潮已经沸腾。

开路的是一对对执彩旗、敲铜鼓的乡勇，手里举着香会的幡旗，次第分开两旁人众。

紧随其后，便是那架打头的台阁，十六名健硕的杠夫赤着膊，合力扛在肩头。

那台阁底座涂成朱红，四周围着祥云纹样的栏板，栏板上缠满彩绸与纸扎的花卉。

最稀奇的是，这台阁竟高低错落分成多层，八个孩童扮成八仙，两两一组，分立在不同台面上。

最高层的吕洞宾和何仙姑竟比最下层的张果老曹国舅高出近一丈了。

远远看去，倒像抬的一座山。

我赞叹一声：“沈兄哪里找来这般力士，竟能抬得动这么重的台阁。”

沈大户眉开眼笑，声音压不住的得意。

“我就说那个施大姐有真本事吧！上面这三层台面都是布障裱糊，其实没多重，那几个孩童是站在铁梗上，只是那梗藏得极巧，不细看几乎察觉不出，妆面、衣料也都舍得下本钱。也难怪王观察要点名朝云班。”

我这才恍然，感叹道：“原来如此，那这几个孩童站这么高还能如此镇定，也真难得。”

“谁说不是呢，”沈大户诉苦道，“万一摔着，人家父母岂能愿意。所以我才专门来看护着，倒是不小心唐突了肖兄，实在惭愧。”

说话间，台阁缓缓挪上渡僧桥。

桥面拱起，台阁也跟着倾斜起来，高台上的八仙齐齐斜过身子。

人群中嗡地一声骚动，身侧的宝宝惊呼一声，一下抓紧了我的手臂。

却见最下层的张果老和曹国舅一个摇动渔鼓，一个敲起拍板，最顶层的吕洞宾和何仙姑咿咿呀呀唱了起来，其余四仙也各自举着法器作势出声。

人群中顿时响起爆雷似的叫好声。

我真心佩服，“沈兄，你这一手安排得妙啊，今年香会头彩，非你莫属了。”

他大张着嘴，“我也不知还有这般变化，这朝云班果然有本事，这份银子花得不亏，真不亏。”

说话间，整个台阁已经稳稳行至桥顶，孩童们身子又重新挺直，继续演唱，岸边叫好声接连不绝。

待台阁从桥另一面往下走，再度微微倾斜，这回众人已有预备，惊呼声便淡了，叫好声倒又大了几分。

又走片刻，鼓乐声渐渐远去，台阁一行人影慢慢融进络绎人潮之中。

我看向沈大户，笑道：“恭喜沈兄。”

他口中连连逊谢，那股得意之色却再压不住。朝我拱手道：“肖兄，我还要去随行看护，这便告辞。”

临下船，又转身拱手：“肖兄，这次实在惭愧，过两日，小弟在群玉阁置酒，专诚向肖兄赔罪。”

顿了顿，他压低声音一笑：“说起来，群玉阁的玉仙姑娘，可是跟小弟念叨好几回，抱怨肖兄许久不去她那里坐了。”——

他的船走远了，我转身进舱，招呼王婆进来换茶具。却听宝宝问了一句：“群玉阁是什么地方？”

这话有些难答，我正想着该怎么说，进来的王婆却是笑了一声，“小娘子问这男人去的地方干嘛？”

她“哦”了一声，不再问了。

王婆换好茶具，躬身退了出去。

岸上又是一阵喧哗，又一台台阁上了桥。

“……该回去了吧。”她轻声道。

“急什么。”我上去搂住她，抬手把云笠从她头上摘下。

“这才刚过了几台？我还想着让船往圣堂庙走一趟呢，明日才是正日子，常熟等地的香社也会过去，更热闹。”

她急忙摇头，“我只跟星怜说了出来一天，晚了她要疑心着急的。”

“那行，你好好的陪爷看完，爷才放你走。”我一只手从她胸口钻了进去。

“看也行，”她隔着衣服按住我手，“你别胡闹。”

“那可不行，”我另一只手已经伸进她裙下，“爷就喜欢这样，来，叫声好听的。”

她脸红得像滴出血来，半晌没做声，我不急着催她，手却没闲着，在她胯下轻轻揉捏起来。

她终于开口了，“好……人，好……人儿，求求你，外面有人，我怕她们听见。”

“那就得看你叫多大声了，”我笑着抱她坐到地毯上，“别让岸上人听见就行，船上嘛，我多给她们钱封口就行。”

“知道你有钱，”她低声说了一句。

“你去找……找那什么群玉阁的……”她停了一下，“找我们这样的人做什么。”

我哑然失笑，双手捧住她脸，看着她眼睛，“怎么，吃醋了？”

“我哪敢啊。”她别过脸去，隔了一会，“刚才那个大老板，见了你跟老鼠见了猫一样。”

“那我问你一件事，”这倒是个机会，省得她一直装不知道雪娘和我那点子事，“你嫂子要知道咱们俩在这里，是不是还要吃你的醋啊？”

她张了张嘴，却没说出话来。

过了一会，“……雪娘……她不知道。”

声音很轻，像是说给自己听的。

我贴她耳边轻声说：“那些女人，花钱就能买，你和她们不一样。”

她身子震了一下，过了一会，轻声问：“那雪娘呢？她也不一样吗？”

这女人还真计较上了。我反问回去，“你和雪娘从小就认识，你觉得呢？”

她沉默了，良久，才茫然道：“我不知道……”

她看向我，“一个月前，我也想不到我现在会这样，都怪你。”她又用力地挣扎起来。

“行行，怪我好了吧，”我搂得更紧了，“要我说啊，还得怪你，谁让你长得这么招人爱，爷本来可是城里有名的肖大善人，都是被你勾引得破了戒。”

她气笑了，“明明是你上门把我……”她停住不说了。

我顺着问了一句，“爷怎么你了？”

她不答，只是抬手轻轻打了我一下，咬着嘴唇，“肖郎，我真要走了。”

“行行。”我哄她，“我不拦你，就是有样东西不答应。”

“什么东西？”她当了真。

我站起来，向她脸上送了送胯，“这儿啊，你看，你不弄服帖它，它不答应。”

她脸上红透了，扭头向一边，“你就没好话。”

我把她头扭过来，压到我胯下，“你问问它答应不答应。”

她扭头挣了几下，到底强不过我，只能伸手过来，“就这一次啊，出来了就让我走。”

“行，就一次。”反正现在先应下再说，后面自有后面的办法。

我坐在椅子上，她跪在我身前，咬着嘴唇抬头看我。我心里一动，“不许用牙啊。”

她看着我，“我偏要用呢？”

我愣了一下，她突然噗嗤一笑，“还以为你什么都不怕呢？该。”

这小娘们，都敢吓唬我了。

笑完，她低下头，轻轻把我那里含了进去。

她嘴上说得凶，但却张得大大的，只用舌头在我龟头上轻轻打转。我这才放下心，静静享受起来。

外面又起了一阵锣鼓，正往桥上涌。

“宝宝，多用用舌尖，给爷连眼里面也舔舔。”我说道。

她呜唔了几声，照着做了。我咝一声，仰起头来，镜子里照得清清楚楚，她低着头努力吞吐着，头顶那根金钗，一下一下地起落着。

“把手也用上，”我继续指导她，“吞不进去的地方，给爷多捏捏。”

她似是好奇我怎么这么清楚，抬起头，眼睛和镜子里的我对了个正着。她整个人一下僵住，停在那儿不肯动了。

“不给你看了。”她说着就要站起来。

我一把抓住她，把她按在地毯上。

“说好一次的，你不给，那我自己来了。”

她仰面躺着，眼睛睁得很大，看着舱顶，“别，别……”

我停住了，“不然你在上头。你自己看着办。”

她怔了怔，明白过来，脸红得几乎要滴下来。

我松开手，翻身躺在地毯上，看她自己解衣服，这一次比上回快，也没有背过身去。

她跪坐上来的时候，两只手撑在我胸口，头发垂下来，金钗晃了一下。

“慢些。”我说。

她咬着嘴唇，慢慢地动。

我躺在那儿，往上看。镜子里的她，背对着我，腰细，屁股圆，一下一下地起落。这面镜子，倒是真值了。

“啊——”

没一会，她到底压不住声了。不过这会外头正有一台台阁上桥，鼓乐、喝彩、小孩的叫喊，全混在一处。她那一声，全被盖了过去。

我掐着她腰，从下往上，一下一下地顶。

她拼命咬着牙，等到外面声音大起来，才偷着喊出来，声音一声比一声长。

她的手开始撑不住，整个上半身趴我身上，那声音只在我耳边。

又是一阵锣鼓响，她忽然绷直了，脚趾蜷起来，呻吟一声——不长，可很亮，亮得连外头的锣鼓都盖不住似的。

我跟着射了。

她趴在我身上，胸口一起一伏。外头的鼓乐渐渐远了，下一台还没来，舱里静下来，只剩她的喘气声。

我轻轻抚着她后背。

船回到姚家巷的时候，日头已经偏西了。

她在船上就已经把衣裳换了回来，旧的白布衫，木簪，头发重新挽过。

站在堂屋里，她手里拎着那个空木盆，跟早上出门时一模一样。

只有脸，比早上红些。

“后日不用来了。”我说。

她抬头看我。

“把星怜打发出去，下午在你家等我。”

她怔了一下，低下头，好一会儿才轻轻“嗯”了一声。

她出了门，贴着墙根往回走，头低着，跟早上的时候一样。

我又上了船，吩咐船娘回幸园去，自己回舱里躺下，一抬头，看见后舱的榻上——那身新衣裳叠得整整齐齐，放在那里。

但金钗不在上面。