第11章 再临大奉
更何况，这是大奉国师，他名义上的师叔。
可一股惊惧同时浇灭了喜意。
那是洛玉衡！人宗道首，二品渡劫的绝顶高手，大奉朝堂上连皇帝都礼让三分的存在！
这样一个高冷美人儿，站在修为顶峰的大修士，实力与他差着难以逾越的差距。
他在她面前，那点生疏的五品金丹修为，连三脚猫都算不上。
她若愿意，单凭气息威压就能让他崩溃。
面对这样的存在，一丝一毫的伪装和破绽，都可能被那能看穿伪装的目光瞬间逮住。
须得十二万分小心谨慎，万不可露出半点底细。
曹砚深吸一口气，垂下眼，把翻涌的情绪收了起来。
"起了起了！"
他扬声朝门外回了一句，声里带着和听闻被道首召见时的些许惶恐急切。
掀开被褥，曹砚三步并两步走到木架旁，顾不上水盆里的凉水，一把掬起泼在脸上。冰冷的水温瞬间驱散残存的疲惫，让他彻底清醒。
三两下系紧腰带、理好袖口，他快步走到铜镜前。
模糊的黄铜镜面里，倒映出一张清俊脸庞。
曹砚端详镜中的自己，眼神放平，嘴角微微下压，练出几分局促和恭谨。
他抬手理了理木簪，确认衣冠没有不妥，才转身走向房门。
"吱呀——"
木门拉开，清晨微凉的山风夹着草木清香扑面。
门外站着个眉清目秀的道童，安静候着。见曹砚出来，道童微微稽首："曹师兄，道首在静室等候，请随我来。"
"有劳师弟带路。"
曹砚回了个标准道门礼，语气温和客气。
他没多问半句"道首召见所为何事"之类的蠢话，只安静跟在道童身后，踏上通往灵宝观核心的青石板路。
清晨的灵宝观后山静谧幽深，古木参天。
一路偶遇几个早起道士，大多行色匆匆，或在路边空地闭目打坐。
空气里弥漫的灵气，比他在现代大都市呼吸的汽车尾气纯净得多。
但曹砚没心思赏这修真圣地的晨景。
他的大脑飞速运转，推演静室里可能发生的对话。
洛玉衡为什么见他？例行问候？还是他在藏经阁抄经露了马脚？抑或这位二品大能心血来潮，要考较他这旁支晚辈的修为？
不管哪种可能，他都得给个无懈可击的回答。
不能太聪明——太聪明引人忌惮；也不能太蠢——太蠢失了被利用的价值。
他要展露的，是"虽天赋一般、资源匮乏，但踏实肯干、孝顺尊师"的平凡人设。
这是他在上位者面前用过多次的破冰法子：适度的平庸和真诚，比逞能出头更能换来安全感。
走在回廊上，曹砚目光无意扫过周围建筑。
灵宝观格局宏大，飞檐斗拱，雕梁画栋，即便外围也透着皇家道场的威严。
他知道，这不仅是个修行场所，更是大奉王朝权力倾轧的中心之一。
在这里，他要面对高深莫测的洛玉衡，未来或许还会遇上那个搅动风云的许七安许银锣。
甚至，若他能活下来、不断变强，说不定还有机会去见识其他副本的风景，比如那个只在他内心念头里、不可言说的裴仙子。
但所有的未来、所有的野心，都立在通过眼前这一关的根基上。
"到了，曹师兄。"
道童的脚步在一座不显眼、却隐隐散出令人心悸威压的独立院落前停住。院门半掩，里面是间古朴雅致的静室。
"道首就在里面，师兄请自行进去。"道童低眉退到一旁。
"多谢。"
曹砚深吸一口气，守住了心神。他整了整衣摆，迈着沉稳的步子，走进院落，来到静室门前。
门没关，只垂着一道薄竹帘。
透过竹帘缝隙，曹砚隐约看到个盘膝而坐的窈窕身影。
只一个模糊轮廓，就散着拒人千里的清冷孤高。
那气场清冷肃穆，让人生不出半分亵渎，只有发自灵魂的敬畏。
曹砚在门外停步，深深弯腰，双手作揖
"弟子曹砚，奉命前来，拜见师叔。"
片刻安静后，静室里传来：
"进。"
曹砚直身，轻轻撩开竹帘，迈步进了静室。
静室布置极简，除打坐蒲团、小巧矮几、一尊袅袅升烟的香炉，再无他物。
洛玉衡端坐在蒲团上。
素色道袍无任何繁饰，青丝披散脑后，未施粉黛的面容清丽而冷，不敢直视。
她双眼微阖，神色淡漠，不见七情六欲，浑身透着太上忘情的冷漠。
曹砚进门时只拿余光飞快瞥了这高冷美人一眼，立刻极规矩地垂下眼帘，将视线锁在身前的青砖上。他不敢多看。
"坐吧。"
洛玉衡缓缓睁眼，目光平静，落在曹砚身上。语气平和。
"多谢师叔。"
曹砚恭敬应声，走到距洛玉衡一丈外的蒲团前，规规矩矩盘腿坐下，脊背挺直，双手平放膝上，一副聆听教诲的乖巧模样。
静室再陷短暂沉默。香炉青烟在两人间袅袅。
洛玉衡打量着眼前眉眼带风霜的青年。她对这旁支弟子没多少印象，若非昨日些事让她道心微澜，今日也未必想见他。
"你师父去后，这一脉便只剩了你一人。"洛玉衡轻声道"这些年跟着你师父，过得如何？都学了些什么本事？往后……又打算如何安顿。"
来了！
曹砚心头一紧，面上却无慌乱。这三问，他早已在肚里反复过了无数遍，每个字都推敲过。
他微微抬头，迎上洛玉衡平静的目光，随后嘴角扯出个带苦涩无奈的笑，重新垂下眼帘。
"回师叔的话。"曹砚声里带上了恰好的追忆和苦闷，像个终于找到倾诉对象的底层弟子，却又克制着情绪分寸，"师父他老人家身子一直不好，早年间落下的旧疾常年缠身。这些年在外漂泊，弟子每日大多时间在跟前照看汤药起居，不敢有半点懈怠。"
他顿了顿，语气更惭愧，头也更低了些。
"至于功夫，师父有心传授，但精力不济，教给弟子的其实不多。大半时候，是弟子自己拿师父留下的典籍，照着摸索。弟子天资愚钝，无名师指点，走了不少弯路，故至今学艺不精，在这金丹境里打转，迟迟未能精进。"
说到这，曹砚深深叹气，又向洛玉衡拱手："今日得见师叔仙颜，弟子心中除敬仰，更多实在惭愧，丢了这一脉的脸面，还望师叔见谅。"
这番说辞，他自忖挑不出破绽。
他完美解释了为何是个"半吊子"金丹境——不是不努力，是客观条件不允许；既掩饰了外来者导致"气机运转生疏"的破绽，又立起"勤恳孝顺、任劳任怨、平庸却不失本分"的人设。
静室再安静下来。
洛玉衡没立刻接话，那双寒星清冷的眼眸静注曹砚。
曹砚保持低头拱手的姿势，一动不动，只听自己逐渐平稳的心跳。
好一会儿，洛玉衡才若有所思地点了点头。那张清冷绝伦的脸上，仍看不出情绪起伏。目光在曹砚身上又停了片刻，微启唇，语气平静开口：
"既如此，你且伸出手来，本座帮你看看。"
她静静坐在蒲团上，那张清冷绝俗的脸庞上看不出任何情绪波澜。
她微微抬起右手，宽大的袖袍下探出一截皓腕。
那只手修长匀称，肌肤细腻温润，双指并拢，轻轻搭在了曹砚的腕脉之上。