第12章 入京

他咬着牙，纯炎火从丹田涌出，灌入剑身，金色的火焰裹住赤霄剑，才勉强卸掉了这一枪的力道。

掌柜没有追击，他站在原地，枪尖斜指地面，看着墨尘。

“纯炎火？”他眯了眯眼，嘴角的笑意更深了，“小子，你有几分能耐。”

墨尘单膝跪在地上，大口喘着气。

只是一枪，他就感觉势大力沉，重若千钧，此人，是他目前见过最棘手的对手。

还好此人颇为自负，尚有回旋的余地。

他正思索着，却发现掌柜的已经提起长枪，枪尖寒光一闪，第二枪蓄势待发。

“且慢！”

掌柜的枪尖停在半空，歪头看着他。

墨尘撑着赤霄剑站起来，深吸一口气。

“前辈，以您的修为，杀我易如反掌。不妨，你与我打个赌。若我输了，我心服口服，引颈受戮，而且我可以告诉你一个秘密。若我赢了，你得放我们一条生路。”

掌柜收了枪，枪尖杵在地上，双手搭在枪柄上。

“什么赌？”

“赌我能不能接你三枪。”

掌柜身后那三个人交换了一下眼神。用弓的女人嘴角微微动了一下，用双刃的年轻男人终于睁开了眼，用剑的连眼皮都没抬。

“你接我一枪都勉强，敢赌三枪？”

“所以才叫赌。”墨尘说，“赌命。”

墨尘摇了摇头：“前辈先答应，晚辈再说。”

“好。”他说，“三枪。你接住了，你们四个走。你接不住——”

“晚辈的命，前辈拿去。”

“地方太小，施展不开。”掌柜转身往门口走去，“出来。”

众人跟着他出了客栈。

天还没亮。

门外是一片空地，碎石铺地，杂草从石缝里钻出来，被夜风吹得东倒西歪。

客栈门口那两个红灯笼还在风里晃，火光映在石狮子上，把缺了半边的脑袋照得忽明忽暗。

远处是黑黢黢的山影，山脚下有一条干涸的河沟，沟底堆着乱石。

再远就什么也看不见了，天和地糊在一起，灰蒙蒙的一片。

掌柜在空地中央站定，长枪往地上一杵，枪杆微微颤动。

“就在这里。”

墨尘同意道：”此处甚好。“

“那你现在该说出你的秘密了，否则，恐怕你的秘密就直接烂在肚子里，再也没有机会说出口。”

“秘密就是，你不只杀了一个人，还有这里原有的掌柜和一众伙计。”

掌柜听罢，大笑道：“小子，你很不错，假以时日成长，必成心腹大患。但是，你活不过今夜。”

墨尘道：“多谢夸奖，但我不认同你后半句话。”

掌柜重新提起长枪，枪尖指向墨尘。

“第一枪。”

“且慢！”

“又怎么了？”掌柜皱了皱眉。

墨尘稳住身形，指了指地面：“这算第二枪。你之前的那一枪，也算。”

“有意思。”他用枪尖点了点地面，“行，那一枪算第一枪。现在是第二枪。”

“不。”墨尘说，“第一枪我接住了，现在是第二枪，还剩两枪。”

掌柜歪着头看了他一会儿，像在看一个不知死活的赌徒。

“好。还剩两枪。”

他提起长枪，开始蓄力。

纯净的水灵力从掌心涌出，沿着枪杆蔓延，整条长枪逐渐呈现出一层水蓝色的光晕，像被浸在深潭里捞出来的一样。

枪尖上的寒光被蓝光包裹，让人心悸。

空地里的空气忽然变得潮湿起来，像暴风雨来临前的那种闷。墨尘感觉到脸上凝了一层薄薄的水汽，呼吸都有些发滞。

掌柜大喝一声：“小子，看枪！”

长枪刺出，水蓝色的光芒在枪尖炸开，像一道逆流而上的瀑布。

墨尘来不及多想，赤霄剑横在身前，纯炎火全力灌入剑身，金色的火焰在剑面上炸开，试图挡住这一枪。

枪尖撞在剑身上。

“轰——”

这是一记强烈的灵力迸发。

水与火相遇，白雾瞬间吞没了整片空地。

墨尘感觉剑身上传来的不是一枪，而是一座山砸了下来。

那股力量穿透剑身，破开他的护体灵气，像一柄重锤砸在胸口。

他飞了出去。

后背撞在客栈门前的石狮子上，石狮子晃了晃，狮子脑袋掉下来一块，砸在地上碎成几瓣。

墨尘滑落在地，单膝跪着，一口鲜血喷了出来，溅在碎石地上，黑红的血色在白雾中格外刺眼。

赤霄剑插在身前的土里，剑身上金色的火焰还在剑面上跳动，但比刚才暗了许多。

墨尘撑着剑站起来，腿在抖，手在抖，浑身上下没有一处不在抖。

胸口的衣服被灵力撕开了一道口子，露出里面青紫的皮肤，每呼吸一下都疼得像刀割。

掌柜站在远处，枪尖斜指地面，水蓝色的光晕已经散去。

“还能站起来？”

墨尘擦了擦嘴角的血，没有回答。

“还剩一枪。”

陈星僵在原地，方才还带着几分嬉皮笑脸的神色早已不见。之前面对铁甲龟被墨尘所救，这次也是如此，他甚是感动，眼里含着泪花。

陆承按在剑柄上的手青筋暴起，佩剑在鞘中微微震颤，发出细碎的嗡鸣。

目光聚集在墨尘身上，看着他呕血的模样，眼底翻涌着惊怒与挣扎。

他作为四人中修为最高者，此时却帮不了墨尘丝毫，眼里难掩自责和失望。

沉静秋平日里清亮的眼眸此刻盛满了惊悸与担忧，她握着鞭子的手腕微微下沉，鞭梢在碎石地上轻轻扫过，留下一道浅浅的痕迹，显然已做好随时出手的准备，只要墨尘稍有不测，便会不顾一切地冲上去。

众人生机都系与他一人身上，众人都知道墨尘特别重视身边人，只是没想到他竟然能做到这种程度。

“诡水——枪扫六合。”

长枪在他手中转了一圈。

枪尖上的水蓝色光芒暴涨，蓝光包裹枪身，不断向外蔓延，像涨潮的水，悄无声息地漫过整片空地。

空地的空气变得湿重起来，每一口呼吸都像在喝水，又冷又沉，灌进肺里，压得人直不起腰。

陈星感觉自己像被淹没了，明明站在岸上，却像沉到了水底。

掌柜的身影在暗蓝色的光芒中变得模糊。他双手握枪，枪身横在身侧，整个人像一张拉满的弓。

墨尘撑着赤霄剑站起来。

胸口的血顺着衣服往下淌，滴在碎石地上，被暗蓝色的光芒吞没，他深吸一口气，肺里像着了火，咳了两声，又咳出一口血。

纯炎火从丹田涌出，灌入赤霄剑。

剑身上的金色火焰重新烧了起来，烧得剑身发红。

金色和暗蓝色在空地中央对峙，一边是火，一边是水，谁也不让谁。

他的身体前倾，单手持阔剑，剑尖指向掌柜，像一支即将离弦的箭。众人惊诧地看着墨尘，没想到他做出了攻击姿态。

掌柜愣了一下。他歪了歪头，像看到了一件意料之外的事。

二人同时对冲，

墨尘的赤霄剑拖在身后，剑尖划过地面，带起一串火星。

墨尘闭上了眼。

周围的声音逐渐平息。

脑海中浮现出那卷黑色卷轴上的字。

那些他参悟了无数个夜晚的文字，那些他难以理解的东西，在这一刻忽然通了。

“极危而立，身强克杀。火非焚物，乃破而后立。聚于毫末，发于刹那。以点破面，以刚克柔。此谓之烈阳。”

丹田中空荡荡的灵力骤然翻腾，残存的纯炎火仿佛被点燃的枯草，瞬间燎原。

金色火焰不再是之前的狂暴，而是凝练成一束极细的光，顺着经脉涌向赤霄剑。

剑身红得发烫，仿佛要融化，剑尖凝聚的火光，竟比客栈的灯笼还要炽烈。？

“太炎 —— 烈阳。”？

墨尘的喝声沙哑却坚定，身形如离弦之箭射出。

与此同时，掌柜的 “诡水？枪扫六合” 也已蓄满力道，暗蓝色的水汽化作实质的浪潮，裹挟着长枪横扫而来，枪尖划破空气的锐响，像是无数条水蛇在嘶鸣。？

一火一水，一攻一守，在空地中央轰然相撞。？

“铛 ——！”？

金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼，金色与蓝色的光芒疯狂撕扯、吞噬，形成一道扭曲的光墙。

掌柜只觉枪杆传来一股沛然莫御的刚猛力道，那力道不似三境修士该有，反倒像一柄无坚不摧的锥子，顺着枪杆直透掌心。

他引以为傲的水灵力防御，竟被这看似微弱的火光撕开一道裂口，如同坚冰遇上沸油，瞬间消融。？

“怎么可能？” 掌柜心头剧震，双手虎口崩裂，枪杆险些脱手。

他试图调动更多水灵力反扑，却见墨尘剑上的金光一波强过一波，像是海浪拍击礁石，每一次冲击都让他的灵力防线摇摇欲坠。？

墨尘的脸因极致的力量透支而涨得通红，汗水混合着血水顺着下颌滴落，砸在地上瞬间蒸发。

他能感觉到丹田里的灵力在飞速流逝，经脉像是被烈火灼烧，疼得他几乎晕厥，但手中的剑却握得更紧了。

他知道，这是唯一的生机，不仅为自己，更为身后的三人。？

掌柜终于意识到不对劲，这小子哪里是在接枪，分明是借着他的压力，强行突破武道桎梏！

他想撤枪变招，却已来不及，金色的剑光如同烈阳破晓，彻底撕裂了暗蓝色的水幕，剑刃死死抵在枪杆上，再进半寸便要刺穿他的防御。？

“三枪。我接住了。”？

墨尘的声音虚弱得像风中残烛，身体晃了晃。

赤霄剑拄在地上，剑身的金光迅速黯淡，最后化作一缕青烟消散。

他丹田里空空如也，连一丝灵力都未曾剩下，浑身经脉剧痛难忍，仿佛被寸寸撕裂。

？

掌柜缓缓收枪，暗蓝色的灵力散去，脸上的从容早已不见，取而代之的是深深的凝重。

他看着眼前这个浑身浴血、气息奄奄却眼神坚毅的年轻人，半晌才吐出一句：“小子，你在拿我悟道？”？

“生死攸关之刻，情非得已。” 墨尘咳了两声，又是一口鲜血涌出。

他下意识地往后退了一步，怀中那块乌金色的 “远” 字令牌不慎滑落，掉在碎石地上，发出清脆的声响。？

掌柜眼神一动，手掌一探，令牌便如被无形的丝线牵引，径直飞到他手中。

他指尖摩挲着令牌上的王府纹徽，眉头微蹙，又翻到正面看了看那个 “远” 字，沉默片刻，才将令牌扔回给墨尘。？

“还真是顾思远的令牌。” 他看了一眼相互搀扶的四人，语气复杂，“你们走吧。”？

陈星第一个反应过来，猛地冲上前扶住墨尘的胳膊，眼眶通红，声音哽咽：“墨尘！你怎么样？没事吧？”？

陆承也收剑入鞘，快步上前从另一侧架住墨尘，平日里矜傲的脸上满是后怕与敬佩，沉声道：“多谢。”？

沉静秋默默捡起地上的赤霄剑，擦拭干净剑身上的血污，递到墨尘手边，眼神中带着难以言喻的复杂情绪，有担忧，有欣慰，更多的是震撼。？

四人相互扶持着，缓缓转身，朝着官道方向走去。

客栈门口，带剑男子看着四人远去的背影，皱眉对掌柜道：“长老，真要放他们走吗？要不要向那位大人汇报？”？

掌柜望着墨尘等人消失的方向，眼神深邃：“他们是顾思远的人，活着比死了更有价值。传令下去，在皇城里多布眼线，盯着他们的一举一动，或许能揪出更多线索。”？

“是。” 带剑男子躬身应道。

？

掌柜又看向那个擦拭匕首的年轻男人，目光扫过客栈二楼：“楼上处理好了？”？

年轻男人嘴角勾起一抹阴冷的笑，扬了扬手中的匕首，刃面光洁如新：“长老放心，干净得很，连血渍都没留下一滴。”？

掌柜点了点头，转身走进客栈。

一路风餐露宿，墨尘在陆承、陈星与沉静秋三人轮流照料下，服下各类疗伤丹药与珍稀药材，内伤早已痊愈，修为反倒因祸得福，更稳固了几分。

四人朝夕相处，闲话家常，彼此间的情谊愈发深厚，一路欢声笑语，倒也快活。

不日，终于抵达天启城：大胤皇朝的皇城。

尚未近前，便见远处横亘着绵延无尽的巍峨城墙，通体以深青色巨砖垒砌，高逾十丈，墙顶覆盖着暗金色琉璃瓦，在日光下泛着冷冽而庄严的光。

城墙每隔百步便矗立着一座高耸箭楼，飞檐翘角，兽吻衔天，楼中隐有甲士林立，刀枪剑戟的寒光穿透云层，透着森然的戒备之气。

城门前护城河宽达数丈，河水清澈如碧玉，三座白玉石桥横跨其上，桥栏雕刻着龙凤呈祥、云涛卷雪的纹样，精致绝伦。

正中央的城门洞开，门额高悬巨匾，上书 “天启” 三个古篆大字，笔力千钧，金光熠熠，似有皇威流转。

城门由千年精铁铸就，厚达数尺，上面密密麻麻嵌着九九八十一枚铜钉，朱红漆色深沉如血。

城门口甲士列队森严，皆披玄铁甲、持长柄陌刀，面容冷峻，目光如鹰隼般扫视每一个入城之人，连空气都仿佛被这股肃杀之气凝固，让人不敢高声言语。

踏入城门，眼前景象豁然开朗。

一条宽达五十余丈的青石板大道笔直延伸，直通天际，正是陈星口中的朱雀大街。

路面由打磨得光滑平整的青白玉石铺就，一尘不染，可容十驾马车并行。

街道两侧，古槐与青松参天而立，枝叶繁茂，浓荫蔽日，微风拂过，簌簌作响。

大道两旁，楼宇连绵，鳞次栉比。

有飞檐斗拱的王侯府邸，朱门大户，门前立着石狮、悬着灯笼，气派非凡；有雕梁画栋的酒楼茶肆，三层、四层的楼阁拔地而起，窗棂雕花精致，楼内隐约传来丝竹雅乐与笑谈之声；也有青砖白瓦的商铺作坊，招牌林立，绸缎庄、胭脂铺、兵器坊、丹药阁、书斋画楼…… 应有尽有，各色旗帜迎风招展，写着 “天下第一楼”“济世堂”“万宝阁” 等字样，琳琅满目。

街上行人如织，摩肩接踵，尽显盛世繁华。

有身着锦缎、腰佩美玉的王公贵族，乘马车悠然而过，车帘微掀，露出娇美的侍女面容；有身披铠甲、腰悬佩剑的禁军武士，步履铿锵，穿行于街巷；有手摇折扇、风度翩翩的文人雅士，三两结伴，谈诗论道；也有挎着竹篮、叫卖吆喝的小贩，还有身着异服、高鼻深目的西域商人，牵着骆驼，驮着香料、珠宝，口中说着拗口的官话。

更有御剑而行的修士、背负长弓的游侠、头戴帷帽的女子，各色人等汇聚于此，熙熙攘攘，热闹非凡，却又秩序井然。

极目远眺，可见皇城层层嵌套。

中央深处，宫城的琉璃金顶在阳光下熠熠生辉，殿宇连绵，楼阁错落，隐于云雾之间，威严神秘，那是天子居所与朝堂所在，云雾缭绕间，似有龙气氤氲。

朱雀大街两侧，坊区规整如棋盘，一百零八坊错落有致，各坊以青砖围墙相隔，坊门紧闭时静谧清幽，坊门开处，可见院内亭台楼阁、花木扶疏，权贵宅邸与寻常民居交错，却又各安其位。

空气中弥漫着淡淡的茶香、酒香、胭脂香与药草香，混杂着烟火气，却丝毫不显浑浊。

远处隐约传来钟鼓之声，那是皇城报时的晨钟暮鼓，浑厚悠远，响彻全城，昭示着天下中枢的秩序与威仪。

陈星看得目瞪口呆，嘴巴半天合不拢，半晌才喃喃道：“我的天…… 比我想象中还要气派百倍！”

陆承望着远处宫城的方向，沉声道：“天下中心，皇权所聚，果然不同凡响。璇仪宫便在宫城西侧的权贵坊区，咱们先寻个落脚处，再持王爷令牌去寻接应之人。”

沉静秋环顾四周，目光沉静，轻声道：“繁华之下，暗流涌动。此处比澜州凶险百倍，咱们务必收敛锋芒，万事小心。”

墨尘望着这宏伟壮阔、气象万千的天启城，心中亦波澜起伏。