第58章
薇儿却毫不示弱，俏皮地反唇相讥：“姐姐莫再说这等话！你我虽是陈氏姐妹，却又同侍一夫——若从后者而论，你便是争宠！”
一句话噎得陈卓顿时翻起白眼，薇儿得意地朝我挤挤眼，扑入我怀中撒着娇，我心中漾开一片爱怜，不由含笑轻轻揉了揉她的发顶，继而才指向缫车的导丝滑轮，柔声续道：“薇儿，如果能将这个滑轮改为云青铜多层嵌合，借着弹性自适应调节张力，便可使丝线抽拉更匀，从源头上减少经纬纰疵与褶皱。”我又指着经筘说道：“你看，这个经筘，要是能改为可调齿距，我们就可以纹样需求灵活变化，兼顾罗纱之透和绸缎之密。”
“我于机巧是外行，”陈薇连忙招手唤来缫丝厂里一位鬓发斑白的老匠师，轻声道：“还请吕师傅细听。”
我便拾起一块石灰石，俯身于工坊平整的地面上勾勒起来。
线条由粗及细，很快便呈现出多层导丝滑轮的精巧结构，又在一旁绘出链式提花蹑的传动示意。
“您看，”我点向滑轮部位，“这三层嵌合的设计，借由云青铜的弹性可自适应调节张力，使丝线抽拉均匀，从源头上杜绝纰疵。”指尖又滑向提花机构，“而这弹性链环结构，非但能快速切换纹样，更能让织出的底料由硬转柔，变得绵软亲肤，尤其适合刺绣运针。”
我详尽解释完毕，老匠师抚着胡须，面露思索，似是懂了七八分，却又卡在几个关键处。我又讲了两遍，老匠师却是越听越糊涂。
没想到薇儿却先听明白了：“我相公的意思是，这滑轮改成三层、里头嵌上能有“弹劲儿”的铜片，它自个儿就能根据丝的松紧微微调整，丝线过去就顺了，再不会时紧时松地闹别扭——”
她看吕师傅还有些懵，又打了一个比喻：“就像溪水遇石自然分流那般，丝线过去就顺了，再不会时紧时松地闹别扭。”
她边说边用手指轻点着我画的云青铜滑轮，“这个链环好比姑娘家编辫子，松紧活络了，花样变得快，织出来的料子自然也就不僵不硬，透着软和劲儿。”
她三言两语，竟将我那些机械术语化作了老师傅耳熟能详的比喻。
老匠师紧蹙的眉头渐渐舒展，频频点头：“噢！五小姐这般说，老汉我就明白了！这链子要像“活扣”，是不是这个理？”
他转而对我拱手，略带歉意地笑道：“您学问深，讲的道理是好的，只是小老儿愚钝，经五小姐这么一“通译”，嘿，就通透多了！”
我心中不由大为惊叹：薇儿除了有一颗正直与侠义之心，还如此聪慧，有着触类旁通的天赋，初涉此道，只琢磨片刻，就能窥见门径！
“……如此改进，非但缫丝效率更高，织出的丝料品质亦将大幅提升，足堪贡绣之选。”一时间，丝厂中众人围拢，议论赞叹之声不绝于耳。
陈卓低头盘算了一阵，抬头展颜一笑：“相公这个改进若是能成功，当真是一本万利！如今我陈家缫丝厂月产丝饼约一千二百枚，织坊能得素罗三百匹、提花缎一百五十匹。其中堪为绣底的上品，不过十之三四。”
“若依相公之法改良机具，妾身估量——缫丝效率可提高三成，一月或能生产一千六百枚丝饼；织机速度也能够快上两分，更关键在于品质：匀细柔韧之料，必能占到七成以上！”
她身后的张文翰也非常兴奋，抢过话头：“这般算来，不出半年，便能月供百匹。届时莫说闽地，便是……上次苏丹那种一次一千匹丝绸的订单，咱们也能吃下了！”
工人们听了便开始议论。有人上下打量着我，“三小姐这蓝颜找的好，脑瓜子挺清爽！铁算子，何时你娘子上廊桥，我们热闹一下？”
不少人不怀好意地看向张文翰。
陈卓忙推了一把张文翰：“你还跟着我做什么？没看见大家看你的眼神，还嫌自己不够丢人？”
张文翰只好讪讪离去。
有人感慨，“说正经的，现在哪里还有富裕的人力？唉，要是能像四年前闹蛟灾那时，再来个千多男丁就好了。”
吕师傅一拍手：“快别提这桩事了！为着蛟灾的事，岳青宋家记恨咱们至今。招工匠的文书一发，离树村、白花村，远近六七个村镇，都想投我们作坊，又差点生出事来！逼得咱们不得不压低了工价。”
“那是他们感念陈家的恩！嶂山那些匪窝是谁端掉的？是老爷亲自带人踏平的！”
“还有咱们五小姐——你是没听说呐！她一人一马三进嶂山，你是没见着那阵仗！第一回进去，方黑毛的左先锋刘八郎带着三十号人拦路，咱五小姐剑都没出鞘，隔空一掌就把刘八郎连人带马震飞十丈远！第二回去，右先锋蝎子蔡放暗器，她袖子一拂，那些毒针全调头飞回去，把他扎成了刺猬！第三回直取方黑毛，五小姐剑气一吐，三丈外就把他脑袋削飞了！”
薇儿听到大家这样的胡乱夸赞，红着脸向我抿嘴一笑。
“还有毫县闹牛瘟，家家户户的耕牛病倒一片，眼看春耕要误。咱们三小姐熬成汤剂分发给农户，竟救活了大半的牲口。多少人是冲着两位小姐和陈家的恩义来的！”
工匠们又开始夸起陈卓的妙手回春，姐妹俩忙谦逊了几句。
我暗思：眼下土地兼并日盛，田亩多聚于宋、陈等豪族手中，寻常农户无立锥之地，只能依附为佃。
可即便精耕细作，一岁所产仍仅堪糊口，若遇水旱虫灾，更是艰难。
闽西此地，人力本就不足，又困于田亩，终年缚于瘠土，产出有限，穷了几百年，也没有根本性变化。
若能打通海运、大宗采买，其价远低于闽西本地所产。
届时以廉价外粮安定民心、解放农力，便可转而兴办作坊，广产情丝轻袜、香水，精造玻璃、明镜——若允我以两年为限，借内帑为诱饵，得到隆德皇帝许可，来主理闽西政务，必能以工商兴邦之实绩，昭示天下：作坊之利不仅足可养民，更胜躬耕良多！
……可是，豪族岂能坐视佃户流失？还有宋侍郎那种极重农事的中书省高官，偏偏那宋嗣良又是他的血脉！
我低头沉思之时，忽然注意到身侧的薇儿黛眉微蹙，唇瓣轻启又合，一副欲言又止的模样。
“怎么了？”我温声问道。
她仰起脸：“我只怕一旦入了作坊，工匠们无田无地，生死荣辱岂不全都系于坊主一念之间？若坊主刻意压榨工钱、延长工时，甚至随意打骂克扣，他们又该如何自处？”
陈卓听了一撇嘴：“都是乡里乡亲的，我们陈家可曾这样盘剥克扣这些师傅吗？”
陈薇顿了一顿，冷笑一声：“昨天晚上，贤伉俪没感觉什么不对头，是吗？”
陈卓一时语结，气得哼了一声。
我连忙解释：“此事我亦有思量。你和你三哥将来成立一个“工匠盟会”，由各业工匠推举代表，与坊主共议工价、工时章程，订立契约，遇有不公，亦可由盟会出面交涉，乃至向官府陈情。如此，虽然不能尽善尽美，却也可以互为倚仗，为穷苦人求得一分公道。”
“相公，最要紧的是成立农户盟会，也要让贱民参与其中！我们这里还好，你不知道，周围这几个县，丰年都有卖儿卖女的呢！去年是灾年，我们家还搞“加长大船”——就是收租的私斛加了尺码，幸好被我及时发现……”
陈卓脸一红，劈头打断她的话：“这事我和你解释了多少遍了，根子是官府新加了征辽税，还有卑贱如彘犬的贱民，你也同情？！你可千万别再招他们上门了，把爹的老脸都丢光了！”
陈薇看我欲言又止，微微有些不安：“相公，我这么做不对吗？贱民就不是人了吗？”
我握着她纤巧精美的小手：“你的家事我无从置喙，但公正是第一位的，不过，也要视情而论。”
陈薇向前一步，屏住呼吸，眼不错珠地盯着我：“换作是你呢？”
我顾不得陈卓的面子，坚定地回到：“我也会像你这么做。”
陈薇得意洋洋地瞥了她姐姐一眼，随即又想到一事，秀眉蹙得更紧，摇着头：“人力之事到底是难解之题，我们陈家一招人，说不好就有宋家佃户……”
无比郁闷的陈卓终于逮到了机会报复了一把：“那你就把你珍贵的初夜交给宋三郎啊，他为了你可是什么都能做得出来的！”
又笑着跟我揭她妹妹的短，“你可不知道，他们师兄妹的师父师娘，便是招的一个多年积怨的老对手当了随夫，她师娘就再也没让相公碰过身子，薇儿还说这也不算什么，沛武大帝不是说“衽席之私，岂论敌友，帷帐之欢，无关德行”嘛！陈家五小姐，真正人小鬼大！”
陈薇羞得不敢看我，红着脸指着她姐姐：“你这个地主婆，你可是发了誓的！你怎么呢……”
“妹妹莫再说这等话！你我虽是姐妹，但我马上要私嫁给他，若从后者而论，你的关系便是外了一层！那宋三郎，人皆曰可杀，独她说……”
陈卓用她的话又顶了她一句，陈薇便要去堵姐姐的嘴，陈卓格格笑着一边绕着我跑一边继续揭短：“薇儿说，这样的淫棍其实最适合当随夫，牺牲她一个，……”
“你住口！我那是……玩笑话，我还小呢，他最馋的是你的身子！”
姐妹二人一追一逃，在工场的空地上绕了好几圈。
“这可说不好，这水灵灵的小身子最招人稀罕了！对了，昨晚上谁刚说过“教君恣意怜”！”
“我们要是纳宋三郎当平夫，必让你当“贴喜姐妹花”，圆了他的梦，我许能逃过一劫！”
“他？哈哈，“他”是谁？小浪蹄子！”
二女笑闹间衣裙翩跹、发丝飞扬，不时夹杂着几句娇嗔拌嘴，好一会儿才气喘吁吁地停下，我听得却有种压抑不住的燥热亢奋，此时薇儿又向我抛出一个问题：“还有一个大事，如果农户都不耕种，以后是不是只得到海外购粮？良田荒芜怎么办？”
“那倒不会！关键不在人力多寡，而在器具之利。譬如现今的犁铧、水车，一些关键部件若是能用上更多的云青铜，再辅以精妙机关设计，其效能便可倍增。就是说，一人之力，足以抵得上三四人之工。”
二女听了皆连连点头，我继续说道：“这还只是眼前之计。在我设想之中，将来更有一种名为“蒸汽机”的奇巧之物，能以水火之力催动万钧，不知疲倦。届时，只需数人看管，便可令铁牛耕田、铁马运输，昼夜不息。田地非但不会荒芜，反能开垦得更多、更深，产出的粮食也远胜今日。”
“还有这样的物事……”薇儿诧异地看了我一眼，低下头若有所思。
离午饭还有些时间，陈卓又想再去蚕室看一眼秋蚕，这个时期蚕宝宝正处于大食期，即将上簇结茧的关键阶段，她有些放心不下。
岳丈立有严规，进入蚕室前，需换上特备的洁净衣物与鞋子，以防将外界秽气带入蚕场，我更觉得他治事严谨，应当去工部或巨匠院任职，思及他仅余两年天命，不由得心生悲悯，加之我对那“业火净心咒”愈发厌烦，不知能不能将这莫名其妙的法术再还给他！
我自知生性多疑，若再借着这个咒语窥见人心深处的恶念与恨意，此生注定会活得十分辛苦：洞察愈深，牵绊愈多，顾虑愈重。
这时正好有个年轻漂亮的农家女孩路过此地，却是薇儿的好友，两人说笑了几句，那个女孩眼神泼辣地打量我几眼，跟薇儿咬了会耳朵，薇儿脸色怪异地摇摇头，那女孩觉得挺扫兴地，哼了一声走开了。
在回去的路上，离用膳还有些时辰，薇儿用眼神向我示意，行至村口老榕树下时，引我拐向一条少有人行的小径。
她带我去的是一条小溪畔，一处被野竹和几丛已然开花的芦荻掩着的石台。那儿僻静，平日除了她，几乎无人踏足。
正午的阳光透过竹叶，碎金似的洒在长满青苔的石上；底下溪水变得清浅，潺潺流过圆润的鹅卵石，偶尔能见几尾小鱼伶俐地游窜。
秋风拂过，竹叶沙沙作响，芦花微微颔首。
我给她掸了掸地上的尘土，与她并肩坐了下来。
“薇儿，你的诗，我铭感五内，”我轻声开口，“你这般看着我，……我心里好快活！”
“猫儿捉住了耗子，自然要牢牢看紧！”她伸手捏住我的耳垂向两边拉扯着，“若人生满打满算六十年，遇见你之前，已错过了十五载。……宇宙洪荒浩浩万亿年，能真正瞧着你的，不过只有四十三载！”
看她算得如此精细，我不禁失声笑道：“我们一起活到九十九岁！待成婚后，你最想让我带你去做什么？”
她却并不回答，仿佛未曾听见我的问话，只兀自沉浸在自己的世界里，一双小手依旧忙碌地在我脸上探索摆弄，时而轻抚眉骨，时而点点鼻尖，神情专注得仿佛在赏玩一件举世无双的珍宝。
我心底软成一片，忍不住抬手轻轻按住她忙碌的手指。
她却倏地将手抽出，指尖带着微温，轻轻复上我的唇瓣，那双澄澈的眸子望定我，声音虽轻却带着不容置疑的娇嗔：“嘘——别说话，猫要亲耗子了！”
她缓缓凑近我。
我望着她愈渐接近的容颜，心若擂鼓——那是一张近乎无瑕的脸，鲜嫩细腻得仿佛能掐出水来。
原本尚存的一点婴儿肥因她故作严肃的神情而微微收敛，反透出略显成熟的清扬姣妍。
她的唇生得极是精巧，正是一点樱桃樊素口，不染而朱，鲜润欲滴。
上唇微微撅起，似娇嗔，又似无声的邀约，勾勒出清晰而柔美的唇峰；下唇饱满如花瓣，透着未经人事的天然嫣红。
此刻因着紧张，她轻抿双唇，那抹微撅的上唇更显水光潋滟，一点婴儿肥柔柔地托在唇边，将那份娇憨与初熟的风情糅合得恰到好处，教人只想俯身衔住那一点嫣红，细细品尝其中甘美。
更让我沉迷的是她那双动人的大眼睛。
松软的单螺发髻在她额前投下浅浅的影，越发衬得那双眼眸深不见底，漆黑的瞳仁几乎占满了整个眼眶，纯净得没有半分杂色，就那样专注地、纯粹地映出我的轮廓。
当这双眼睛看向我时，天地似乎都安静下来，周围景致都模糊远去，我能听到自己的血流在心脏中涌动的声音。
当她那双柔润的朱唇一寸寸临近，我终是闭上眼睛，心中有负罪感暗涌，却在下一瞬被一团无边温软彻底封缄。
那般触碰轻柔如玫瑰花瓣，却让我突然释然，不由睁开眼，却见她已阖上双目，长长的睫毛般轻颤着——这是她神圣的初吻！
我终是不忍将舌头探进她的嘴内，只静静贴合着她的樱唇，仿若月光轻吻着天鹅绒。
两人就这般安谧相偎，许久未分，直至分开时，她双颊早已绯红似醉，还评论了一句：“之前一直以为很无聊，嗯——还是很好的！”
我忍不住笑出声来：“到你十六岁时，我们再舌吻，好不好？”
十五岁这个心理门槛，我还是迈不过去。
“让我再等七个月？于心何忍！”她朱唇微撅，双臂水蔓般柔柔环上我的脖颈，一双纤细的小腿随之抬起，轻巧地搭在我臂弯处，裙摆因这动作又褪上去几分。
左边那只小腿不安分地扬起又压下，脚尖微微绷紧，勾勒出流畅漂亮的踝线。
“这次须得你主动……”她突然红了脸，闭上眼睛。
当我舌头轻柔地探入她的唇间，她发出两声细微的呻吟，像是受惊又像是叹息。随后便以一种全然交付的姿态为我启开了双唇，生涩而真诚。
她的牙齿几次不经意地轻碰我的唇角，带着少女特有的笨拙和慌乱，当那柔软小巧的舌尖怯生生地迎上来，与我的相触那一刻，她轻轻“哦”了一声，整个人仿佛瞬间融化了一般，软在我的怀中。
她口中津液的气息清甜如初夏初绽的栀子，混着一点奶香似的温软，让我忍不住沉醉其中。
当我尝试着轻轻缠绕她的舌尖，她的身子微微颤抖起来，从喉间不断发出含糊的呢喃。
这反应如此纯粹而强烈，让我心头忐忑起来：“丫头？”我移开唇舌，抵着她的额轻声问道，“什么感觉？”
她睁开眼，眼中蓄满了泪水，只是用力地点头，声音带着哽咽：“像天堂一般，……好得让我害怕！”
她吸了吸鼻子：“还要。”
我再度吻上她的唇，这一次轻轻引导着她，尝试将舌尖探入更深处。
她先是微微一怔，喉间发出幼猫般的呜咽，却并未退缩，反而生涩而勇敢地迎了上来。
随着我吮吸她的香软小舌，在津液交融间，她仿佛尝到了什么极甜的蜜露般，忽然也模仿着我的动作，主动吮吸起我的舌头，手臂不自觉地收紧，将我搂得更深。
在这一次的亲吻中，她的呼吸变得急促而滚烫，整个人如春水般瘫软在我怀中，直至两人都喘不过气，她才恋恋不舍地松开，唇瓣水光淋漓，眼中雾气朦胧，痴痴道：“怎会……这般好……”
再后来我告诉她：“离天堂还差一点呢，想不想更美更快活一点？”我的表情十成十是引诱良家少女的色狼模样！