第10章 血染明湖（非H）上
叶凌云独自站在窗前，唇角微扬。
“借刀杀人。”他低声说，“曲非直，你是不死也不行啊。”
此刻的明湖已经成了一片灯海。
明湖位于青梧城北隅后四厢的中段，方圆十余里，湖面开阔，水波不兴，湖心原本是座小岛，后来架了铁索连舟，将十几条大船首尾相连围成一圈，圈中又泊着许多画舫，形成一座水上的临时会场，从岸上望过去，湖面上灯火璀璨，一层层灯影叠在湖面上，被晚风一吹便碎成千万片粼粼的光。
铁索连舟围成的那一圈是主会场，湖心铺着临时搭起的平台，平台上设着几十张长案，各家家主按份坐下，案上摆着酒菜点心，两侧是各家的子弟与随从，沿岸的几条街道也摆了灯摊，各色花灯挂得满街都是，行人摩肩接踵。
岸上的环湖道上，人潮比肩接踵。
人的在岸边的观景楼上喝茶，更多的挤在湖堤上踮着脚朝湖心看，偶尔有花船从近处驶过，船上的歌女朝岸上撒一把桂花糖，便引来一阵哄抢。
安保也确实加严了不止一倍。
六扇门从昨日便贴出了告示，中秋灯会期间，凡修士入场需持邀请函或提前一日在坊署申报，否则一律不得入内。
湖岸的每一个入口都设了卡，六扇门和北隅巡夜队的差役们排成两列，一个一个地验帖放行。
那些拿着请帖或凭信物的修士从专门的通道上船，走上湖心平台的浮桥；没有的，无论修为高低，一律被拦在岸上，任你什么宗门什么背景，今晚都过不去。
但在其中，有一个所有人都会视为凡人的身影混入人群。
阿兰戴着一顶竹编的斗笠，帽檐压得很低，几乎遮住了整张脸，只露出一个尖尖的下巴和一条垂在背后的黑色辫子，看着和那些来赶灯会的寻常姑娘没有什么分别。
六扇门的差役扫了她一眼，见她身上没有半分灵力气息，摆手便让她进去了。
“葵。”她在心里念着那个名字，脚步不停，“姐姐马上就来了。”
自从一个半月前发现葵失踪后，她就秘密寻找，直到不久后就在一个隐秘的角落找到了赤葵妖刀生成的红绫，上面还用教内密文写了密语。
意思很简单：想要见到葵，中秋夜来明湖。
她才确认妹妹确实是被他们抓走了。
她低声念了一句，把斗笠往下压了压，混入了湖岸的人流，那只露在刘海外的右眼不动声色地扫视着四周，寻找葵可能被藏匿的地点。
湖心的主会场此刻已经热闹到了极处。
铁索连舟围成的巨大平台上摆了上百张长案，每一张案上都铺着锦缎，摆着美酒佳肴和各色点心，各家的仆役穿梭其间添酒换菜，歌姬舞姬在中央的台子上弹唱跳舞，丝竹管弦之声混着宾客的谈笑声，顺着湖风飘出去很远。
林家的席位在北侧靠中间的位置，算是不上不下的一席，林母今日穿了一件簇新的宝蓝色褙子，收拾得光鲜体面，坐在席上左顾右盼，和旁边的太太们说着闲话。
林婉儿坐在母亲身侧，穿了一件藕荷色的交领长裙，外罩一件月白褙子，头上只簪了一根素银钗，和满席的珠光宝气比起来素净得有些格格不入，可她那张脸摆在那里，素净便成了标致，更显出几分出尘的气韵。
凌天坐在林婉儿身后半步处，在一张矮凳上，身上穿的还是那件洗得发白的青灰布袍，和满座锦衣玉服的宾客形成了刺目的对比。
他垂着眼，低眉顺眼地坐着，一副老实本分的模样，偶尔有仆役经过，他还会主动侧身让路，引来几声毫不掩饰的嗤笑。
“你看那个赘婿，还真有脸来。”
“听说还是林小姐自己要求带的，说是她丈夫。”
“什么丈夫，就是吃软饭的。”
“林家也是倒霉，摊上这么个……”
那些窃窃私语像蚊蚋般在席间嗡嗡作响，凌天充耳不闻，只安安静静地坐着。
林母也听见了那些闲话，脸上挂不住，朝林婉儿那边偏了偏头，压低声音：“你非要带他来，现在听见人家怎么说了吧？”
林婉儿端起茶盏抿了一口，没有回应。
不多时，铁索连舟的平台入口处传来一阵喧哗。
“合昌行，赵记绸缎庄，赵掌柜到——”
堂内的谈笑像被人猛地掐断了。
合昌行底蕴深不可测，生意遍及北隅各厢，上至朝堂权贵，下至帮派宗门，皆有其往来交好之人，寻常势力不敢轻易招惹，便是一方豪强，也需给商会三分薄面，其暗中积蓄的力量，远非表面看上去那般简单。
赵掌柜一身酱色团花缎袍，一路穿过满堂桌椅，所有人都以为他是冲着主位上那几位家主去的。
他却在林家那一桌前站定举杯。
“林小姐，在下赵记绸缎庄掌柜赵启，”赵掌柜腰弯得很低，“特来敬林小姐一杯。”
林母原本还有些茫然，但听到“合昌行”三个字，整个人像被人在后腰上推了一把，瞬间直起身来，脸上的刻薄收了个干净，堆出一副受宠若惊的笑。
她连忙朝旁边的仆役使了个眼色，那仆役手忙脚乱地给林婉儿斟酒，林婉儿站起身来回了一礼，赵掌柜举杯一饮而尽，又朝她笑了笑，说了几句场面话便退下了。
林母还没从这阵喜悦中缓过神来，紧接着又是一波。
“合昌行，钱记漕运，钱掌柜到——”
“合昌行，孙记药行，孙掌柜到——”
……
满座哗然，合昌行乃北隅后四厢的商圈执牛耳者，别说七位大掌柜同席，便是一位登门，都够寻常家族摆三天流水席的。
合昌行旗下七家商号的掌柜一个接一个地来到林家席前，每个都端着酒杯，规规矩矩地先朝林婉儿行礼，再敬酒，再退下。
林母大喜过望，脸上的笑意压都压不住。
合昌行是北隅后四厢数一数二的大商行，名下产业遍布青梧城内外，这两年林家能撑住商路多亏了合昌行在背后扶持，他们的掌柜可是平日里各家想请都请不动的人物，此刻竟然亲自来给婉儿敬酒，这是多大的脸面！
短短一炷香的工夫，林家的桌子便成了最热闹的地方，周围几桌的主母们面面相觑，脸上的轻慢换成了好奇，又换成了某种艳羡。
“合昌行的人怎么都去林家敬酒？”
“林家和合昌行有生意往来？”
“可那几个掌柜的态度也太客气了些……”
最后一个刘记茶庄的刘掌柜也来敬酒：“林小姐日后若有空，可到合昌行的茶庄坐坐，东家新进了一批上好的灵茶，一直想请林小姐品一品。”
“多谢刘掌柜。”林婉儿起身回礼，端起酒杯抿了一口，礼数周全却并不热络。
刘掌柜说完便要走，目光从凌天脸上掠过，这次没有很快收回，而是微不可察地顿了一拍，像是在确认什么。
林母注意到了这个细节，心里登时“咯噔”一下。
她下意识朝凌天看去，只见凌天仍垂着头坐在那里，从头到尾连头都没抬一下。
一股无名的怒火猛地窜上脑门。
她猛地一巴掌拍在桌面上，震得杯盏乱跳，满桌人都被吓了一跳。
“凌天！”她转过身来，指着凌天的鼻子，“你瞎了？那么多掌柜来敬酒，你连站都不站起来一下？”
凌天抬起头来，表情有些茫然：“我……”
“你什么你！”林母一巴掌抡过去，清脆地抽在凌天脸上“废物就是废物，一点规矩都不懂，让你来就是给我丢人的！”
“啪——”
一声脆响在堂中格外刺耳。
那耳光极重，打得凌天整个人往旁边偏了偏，半边脸颊瞬间浮起一个鲜红的掌印，嘴角渗出一丝血，他用袖口擦了一下，慢慢把脸转回来，什么也没说。
满堂一时寂静，十几桌宾客的筷子停在半空，纷纷朝这边看过来。
林婉儿脸色白了一瞬，很快又恢复如常，把自己的帕子从袖中抽出来放在凌天面前的桌上：“擦擦。”
林母却像被这一下激得更怒了：“一个废物，你替他出什么头？我林家养了他三年，好吃好喝供着，连句像样的话都不会说，今天合昌行几位掌柜来敬酒，他倒好，跟个木头似的戳在那里，连个笑脸都没有！我林家怎么摊上这么个东西！”
林婉儿眉头皱起，脸色冷了几分：“母亲，有什么话回去再说。”
“回去说什么？我今天就要把话说清楚！”林母正在气头上，声音拔得又尖又高，周围几席的目光都被引了过来，“你让他坐在这里，人家来敬酒他连个屁都不放，这不是丢人是什么？林家怎么摊上这么个……”
她骂得正兴起，那几个已经回到各自席位的合昌行掌柜们却同时变了脸色。
赵掌柜从邻桌走过来，面上那层客气已经褪了个干净，看着林母的眼神冷得像刚从冰窖里拿出来的铁。
“林夫人，合昌行与大夫人之间谈的那几笔生意，从今日起便作罢了。我们商行虽不是什么大富大贵，但也懂得识人。林夫人既然连自己家里的人都看不起，那我们这些外人想必也入不了夫人的眼，往后还是少来往的好。”
几个掌柜也随之起身，朝林母拱了拱手，脸上那点客套已经尽数褪去，只剩下一种看笑话般的冷淡。
林母整个人僵在原地，脸上的血色一点一点褪了个干净。
“赵掌柜，赵掌柜！”她连忙追上去两步，拉住赵掌柜的袖子，声音里带上了哭腔，“是我糊涂，是我糊涂，您别往心里去，您说那几桩生意，我们还可以再商量的……”
“商量什么？”旁边一个掌柜冷冷道，“林夫人连自己府上的人都不认识，还谈什么生意？”
另一个掌柜嗤笑一声：“有眼不识泰山，说的就是这种人吧。”
“走吧走吧，别在这碍了林夫人的眼。”
几个掌柜扬长而去。
周围的席面上已经响起了压不住的窃笑声，有大胆的甚至直接笑出了声。
“林夫人可真是有眼不识泰山啊。”
“也不看看刚才那几位都是什么人物，就那么大大咧咧地骂起来了。”
“啧啧，这林家的家风，往后怕是要好好学学。”
那些方才还围在她身边叫妹妹的夫人们，此刻一个个恨不得把她踩进泥里，好趁这个机会把林家的商路抢到自己手里。
林母只觉得天旋地转，她不明白发生了什么，只知道自己的体面被人当众撕了个粉碎，她猛地转过身来，把所有的怒火都转移到凌天身上。
“都是你！都是你这个扫把星！你进了林家的门，林家就没一天太平日子！”她指着凌天的鼻子尖声骂道，“你一来就把我的生意全搅黄了！你这个灾星！你就是来克我林家的！”
凌天垂着头，没有说话。
“母亲。”林婉儿忍不住开口，声音已经带上了怒意，“是您一巴掌把生意打没了，这怎么能怪他？”
“你还护着他！”林母更是气不打一处来，“都是你惯的！当初我就说不该留他，你非要留，现在好了，三年了，你看看他有什么用！”
林婉儿深吸一口气，没有再接话。
堂中的议论渐渐平息，各桌又恢复了饮酒说笑的场面，只是不少人朝林家这桌投来的目光里多了几分看好戏的意味。
林母脸色铁青地坐回椅上，一杯接一杯地灌茶，仿佛要把那口气压下去。
恰在这时，平台入口又是一阵响动。
这一次进来的是好几个穿长衫的老者，每一个都是须发花白，气度不凡，年纪约莫都在六七十上下，其中林母认得两位，郑家的老太爷和李家的二老爷，都是后四厢各家族里辈分最高的老人，其余也都是城中有些名望的人物，有的是告老还乡的官员，有的是各大家族的族老，平日里请都请不动，此刻却结伴而来。
每个老者身后各带着一个年轻公子，都是二十出头的年纪，一身锦衣华服，面容被灯火照得俊朗，举手投足间有一种被养在锦衣玉食里的从容。
林母的眼睛一亮，仿佛抓住了最后一根稻草。
她连忙起身整了整衣裳，满脸堆笑地迎上去，嘴里不住地夸着“几位大人好”，“几位公子真是一表人才”，一边说一边朝林婉儿招手，意思再明白不过。
可那几个族老却似乎没看见她一样，径直朝林家这张桌子走来。
他们的目光越过林母，越过满桌的酒菜，最后落在桌角那个脸上还印着指痕的年轻人身上，然后一齐躬身抱拳。
为首的王氏族老，先看了一眼林婉儿，然后他双手拢在袖中，对着凌天的方向，深深一揖。
“老朽，见过……”
“诶！”
他话还没说完，他身后的王家三公子“腾”地站了起来，脸上挂着毫不掩饰的讥诮，上下打量着凌天那身洗得发白的青衫，嗤笑一声：
“爷爷，您这是做什么？不过是林家一个吃软饭的赘婿，您犯得着对他行礼？”
“就是。”沈家大郎摇着扇子，“这种人，给他一杯酒都是抬举他了。”
赵二郎更是直接在凌天面前一站，居高临下：“喂，窝囊废，站起来，给本公子斟酒。”
林婉儿的脸一阵红一阵白。她下意识地看向凌天。
王老脸色骤变。
“放肆！”
一声暴喝，老爷子抬手就是一记耳光，扇在自家宝贝孙子脸上。
王三公子被打得一个趔趄，捂着脸颊，又惊又疑：“老祖宗？！”
“闭嘴！”王老气得胡子都在抖，“你算个什么东西，也配在这位面前放肆！”
沈家老祖立刻回头，一眼瞪沈家大郎过去。
赵家老祖直接一脚踹在自家孙儿膝盖弯里，那公子“噗通”一声就跪了下去。
满堂宾客，倒吸一口凉气。
林母张着嘴，看看这个，看看那个，脸上一阵青一阵白。
她受宠若惊地站起来，以为这几位老者是冲着自己女儿来的，正要上前。
就在这时——
“合昌行特使到——”
这一声唱喏，比方才任何一声都要嘹亮，都要隆重。
整座画舫，瞬间死一般地寂静。
所有人的目光“唰”地一下，齐齐投向廊下。
一个身着玄色大氅、腰悬玉佩的中年男子缓步而入，每走一步，廊下的风灯就仿佛暗上一分——那是一种久居上位、不怒自威的气度。
“什么？合昌行本部的特使都来了？”
中年男子的目光扫过全场，最后落在林婉儿身上。
“林小姐，我家少行长，有一句话，命在下当众转达。”
林婉儿心头猛地一跳。
“我家少行长倾慕林小姐已久。三年前林府遭难，若非少行长在暗中照拂，林家哪有今日重整门楣的气象？今夜少行长特命在下来，问林小姐可愿一结秦晋之好？”
堂内彻底炸了。
“原来如此！我就说林家这三年怎么忽然时来运转，漕运、绸缎、铺面，样样都有人给她铺路——”
“原来是合昌行的少行长！”
“这人到底是谁？三年了，从未有人见过他真面目……”
“我猜是王家的三公子！你想啊，王家与合昌行素有往来，王三郎年少有为，又生得一表人才——”
“对对对，除了他还能有谁？”
议论声像潮水一样涌起来，无数道目光在林婉儿和王家三公子之间来回扫视，王家三公子被打得半边脸还肿着，此刻却昂起了下巴，故作矜持地端起了酒杯，那神情竟像是默认了。
林母的脸已经笑成了一朵花，她这些年私下里不知揣测过多少回，那位神秘的少行长若不是对自己女儿有意，凭什么一而再、再而三地提携林家？
如今果然应验了！
现在好了，使者亲自上门，少行长心意已明，这是——
天赐的姻缘啊！
林婉儿却蹙起了眉，上前一步，声音清晰：“这位大人，小女已有婚约，我的丈夫……就在此处。”
她说着，伸手去挽凌天的袖子。
林母却一把将她的手打开，从袖中“唰”地抽出一张素笺，扬手便甩在了凌天脸上。
“婚约？什么婚约！”林母尖声道，“从今日起，你凌天——被我林府休了！我们婉儿是你这种废物配得上的吗？”
满堂倒吸凉气。
凌天慢慢低头。
素笺上用工整的小楷写着，林氏之女婉儿，因夫君凌天入赘三年无所建树，德行不修，不堪为配，今立此书，退还婚约，此后男婚女嫁各不相干。
落款处已经签了“林婉儿”三个字，字迹娟秀，是林婉儿的亲笔。
林母指着那素笺，声音因为激动而发颤“三年期满，你可以滚了。从今往后，林家与你再无关系。婉儿是未字之身，要嫁谁便嫁谁，跟你没有半点干系！”
林婉儿也看见了那张休书，先是一怔，随即眉头拧得更紧，她看向林母，语气里带上了几分压抑的怒意：“母亲，我什么时候签过这个？”
“你签没签过不要紧，”林母冷哼一声，“这上面有你的字，那就是你签的！”
旋即林婉儿便想通了，这世上摹字的手段千千万万，她的落款在账目和往来信函上不知被人看过多少遍，要仿还不容易么。
林母转向四面的宾客，提高声音道：“诸位！今日我林家当众宣布，林婉儿与凌天的婚约到此为止，三年期满，各奔前程。我林家已决定与合昌行结亲，我女儿要嫁的，是合昌行的少行长！”
林婉儿没有理会那些议论，她弯腰把那张休书捡起来叠好塞进袖中，然后抬起头来，看着林母，一个字一个字地说：“母亲，这婚约是爷爷定下的。爷爷尸骨未寒，您就替我把婚约退了，您让爷爷在九泉之下如何安心？”
“你爷爷定下的婚约让你受了三年苦！”林母尖声道，“现在人家合昌行的少行长看上了你，这是天大的好事，你……”
“我不嫁。”林婉儿道。
“你不嫁也得嫁！”林母几乎是在尖叫，“你以为这三年是谁在暗中撑着林家？是合昌行的少行长！人家对我们有恩，人家看上你是你的福气！”
“有恩就该以身相许？那我还他银子，加倍还他。”
“你……”
林母正要再说什么，凌天忽然从矮凳上站了起来。
他整了整身上那件洗得发白的青灰布袍，抬起头来，方才脸上那副低眉顺眼的窝囊相不知何时已经褪了个干净，脊背挺得笔直，眉眼间有一种与方才判若两人的沉静。
他看了林母一眼，嘴角勾起。
“林夫人。”他道，语气不轻不重，“您说婉儿要嫁合昌行的少行长，那巧了。”
他顿了顿。
“我就是合昌行的少行长。”
席间先是一静，紧接着是一片哗然，然后便是此起彼伏的哄笑。
“哈哈哈，这废物说什么？他是合昌行少行长？”
“痴人说梦！”
“我看他是挨了巴掌把脑子打坯了！”
林母愣了一下，随即笑得前仰后合，拿帕子抹了抹眼角笑出来的泪：“凌天，你怕是失心疯了！就凭你？一个赘婿，一个吃软饭的废物，你敢说自己是合昌行的少行长？哈哈哈，来人！把这个丢人现眼的东西给我扔到水里去，让他醒醒脑子！”
两个家仆应声上前，一左一右架住凌天的胳膊。
可他们的手刚搭上去……
“我看谁敢。”
一声厉喝从堂口炸响，然后传来几声急促的脚步声，那脚步声从席间穿过来，方才七个合昌行的掌柜一行人快步走到凌天身后，然后在满场错愕的目光中齐齐跪了下去。
“拜见少行长！”
七个掌柜的声音不大，可这一声“少行长”像一块巨石砸进了深潭，溅起的水花溅到了每一个人脸上。
席间彻底安静了。
那些方才还在哄笑的人，脸上的笑容一点一点僵住了，那些方才还在窃窃私语的人，嘴巴还张着，却再也发不出声。
林母踉跄后退一步，脸上的笑僵得像戴了张面具。
她连连摆手，嗓音都变了调：“认错了！你们一定认错了！他凌天是什么东西？一个在我林家吃了三年白饭的废物！他怎么可能是少行长！”
她猛地转向凌天，声音陡然拔高，带着色厉内荏的尖刻：
“好啊你个小畜生！你好大的胆子！你竟敢……你竟敢伪造身份，欺骗这几位掌柜大人——你是不是想害死我们林家！”
“报——！”
堂外门童连滚带爬地冲进来：“合昌行大掌柜携厚礼，亲至！”
哗——
这一下满堂人都站了起来。
林母先是一愣，随即爆发出一阵畅快至极的大笑，笑得弯了腰，指着凌天，上气不接下气：“听见没有？正主来了！你这小杂种，今儿个看你怎么死！大掌柜亲至，我看你还怎么装！”
只见一艘装饰华贵的画舫正朝湖心平台驶来，画舫上站着十几个穿合昌行制式短打的汉子，为首的是一个须发花白的老人，身形清瘦，穿着一件深褐色的锦袍。
画舫靠上平台，老人踏上木板，身后跟着十几个挑着礼担的仆役，每一担都盖着红绸，看不清里面是什么。
老人走到主案前，朝四面拱了拱手，声音洪亮：“合昌行总掌柜，携礼来贺！”
他朝身后一挥手，那十几个仆役齐齐上前一步排成两列，然后齐齐跪了下去。
身后，一名侍女捧起礼单并展开，用那清亮的声音朗声唱道：
“赤金十铤，明珠百斛。”
“千年老山参十支，九尺红珊瑚一对”
“雪山冰莲四朵，紫金葫芦一只。”
“凤羽锦十匹，灵蚕丝被八床。”
“苏绣百屏，和田玉璧十面”
“良田千顷，临江铺面三百间”
“另有银票一百万两”
每报一样，便有人把锦盒打开，宝光从盒中溢出，将整片平台映得璀璨生辉。
每报一样，堂内就响起一片倒吸凉气的声音。
林母笑得嘴都合不拢了，她推了一把身边的林婉儿，压低声音，狂喜得浑身发抖：
“听见没有！这是给你的聘礼！婉儿，你要成了！你马上就要成合昌行的夫人了——这个废物，马上就要被扔去喂鱼了——”
她话音未落。
大掌柜动了。
他捧着那封烫金拜帖，在所有人惊骇欲绝的目光中，一步一步，走到凌天面前。
然后，整整齐齐地——
他身后抬礼盒的仆从、捧礼单的侍女、两侧肃立的掌柜，“噗通噗通”跪了一地，像倒伏的麦田。
大掌柜双手将拜帖举过头顶，声音苍老而洪亮，一字一句，响彻湖心：
“三年之期已到，恭迎少主归位！”
席间彻底安静了。
先前那些窃笑的、议论的、嘲弄的，此刻一个个像被抽去了舌头的木偶，张着嘴说不出半个字来。
几个方才还争着朝林婉儿献殷勤的年轻公子，此刻脸色白得像纸，手里的酒杯差点脱手，他们不约而同地想起了方才自己说过的话、做过的事，那些话此刻一字字地回响在耳边，比耳光还响亮。
林母肩膀晃了一晃，眼前一黑，直挺挺地朝后倒去。
“夫人！”
“林夫人！”
几个丫鬟仆妇抢上前来，七手八脚地扶住她，掐人中的掐人中，扇风的扇风，好一阵忙乱才把她唤醒。
林母悠悠转醒，睁眼便看见满席的目光像看笑话一样落在她身上，那些目光让她比挨了巴掌还难受。
她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看看跪着的满堂合昌行众人，又看看椅上那个她打骂了三年、羞辱了三年、刚刚亲手甩了一记耳光的男人。
“不……不可能……”她喃喃道，“你们一定是认错了……他就是个废物……他怎么会……”
“林夫人，不必看了。”王老上前一步，一字一句地给她最后一击：“他，确实是合昌行少行长。”
林母张着嘴。
她瞪大眼睛，看着凌天，像是第一次认识这个人。
她的脸色由白转青，由青转紫，胸口剧烈起伏了两下“哇”地一口气没喘上来，两眼一翻，直挺挺地，又晕了过去。
夫人！夫人——！
几个丫鬟惊呼乱作一团。
凌天站在主案前，整了整衣袍，在孙掌柜的引导下走向主位，走过林母身边时脚步停了一拍，低头看了她一眼，什么也没说，抬脚跨了过去。
几个先前嘲讽过凌天的年轻公子被各自家中的长辈按住头，压着他们朝凌天行礼赔罪。
“方才言语冒犯，还望少行长大度。”
“是我们有眼无珠，不识真人。”
“少行长大人大量，莫与我们一般见识。”
凌天在主位上坐下，端起面前的酒杯，环视了一圈满席的人，忽然笑了一声。
那笑声从喉咙深处溢出来，清朗而畅快，在湖面上荡了几圈才散。
方才那些嘲讽过他的人听着那笑声，只觉得脸上火辣辣地疼，比被人当面抽了一耳光还难受。
林婉儿怔怔地站在原地，双手无措地垂在身侧，她看着那个被众人恭敬簇拥着的男人，只觉得眼前这个人，陌生得让她心悸，她忽然觉得自己好像从来没有认识过这个人。
“婉儿。”
凌天抬起头，看着她，眼神温和。
林婉儿的眼泪毫无预兆地涌了上来，张了张嘴，想说什么却什么也说不出来。
那个在她印象里窝囊、木讷、一事无成的丈夫，此刻坐在主位上，脊背挺直，眉目间那种沉静和从容，是她三年里从未见过的。
她看着他的侧脸，忽然想起这三年里许多被她忽略的细节。
那批灵材的进货价比市面低了三成，当时她以为是运气好；那年林家险些被仇家算计，结果对方一夜之间把所有证据送到衙门自首，当时她以为是对方内部出了叛徒；还有更多说不清道不明的事，那家铺子开不下去忽然被高价盘走，那批货忽然找到买家，那笔账忽然被补上……
她一直以为是自己撑过来的。
“没事的，你或许会有点不习惯，但会很快熟悉这种感觉的。”
凌天淡淡道。
便在此时，湖岸上忽然传来一阵惊呼，由远及近，嘈杂声越来越大。
有人落水了！
快！救人！那边！
堂内众人纷纷探头望去。
凌天却坐在主位上，端着茶杯，缓缓抬起眼，露出邪魅一笑。
他抬起手，随意地一挥。
画舫四周，廊下阴影里，栈桥底下，船头船尾，那些原本垂手而立、看起来普普通通的仆役、船夫、侍从，一个一个，渐渐站直了身体。
他们的衣袍下，隐隐透出一道锋锐如剑的气势。
堂中侍立的、端盘子的、倒酒的、扫地的，从大堂的角落到铁索通道的两侧，从湖心台的边缘到几个掌柜的身边，上百道身影纷纷从人群中走出来，齐齐站定。
上百道气息同时释放，最低的也有坐照境的修为，最高的，有十几道气息达到了神魂境！
这可是两面神教内足足四分之一的中坚力量，整个青梧郡可以与之匹敌的势力也不到三十个！
满堂宾客的脸色变了。
凌天站在人群中央，负手而立，看着湖面上那个正在下沉的黑影：“好戏，才刚刚开始。”
半个时辰前，日头刚沉入西山，天边还残留着一层薄薄的余烬似的暗红。
厉龙君攥着那枚青叶纹玉牌，穿过前院直入正堂，迎面正撞上驻点执事从偏厅出来。
那执事是个四十来岁的修士，一见玉牌脸色便变了。
“二师姐的玉牌……”执事接过令牌验了一遍，双手递还时腰弯得更低了些，“不知前辈要调多少人手？”
“所有能调动的。”厉龙君语气比平日急了几分，“明湖灯会那边要出事，越多越快。”
执事不敢怠慢，立刻传令下去。
不到半刻钟，驻点中所有闲着的弟子全被召集到了前院，约莫二百来人，厉龙君扫了一眼，没多说什么，一挥手带着人便朝明湖方向赶去。
与此同时，明湖岸边的观景长堤上已经挤满了人。
阿兰戴着竹编斗笠混在人群里，脚步不急不缓地沿着湖堤往湖心方向走，她那只露在刘海外的右眼不动声色地扫视着四周，每走几步便微微偏头，像是在捕捉什么极淡的气息。
葵就在附近。
她能感觉到那股气息，微弱得像是随时可能散掉，可又确确实实存在，她无法确定具体的位置，只能沿着湖堤一点一点地挪动，像一根探针在漆黑的深水中反复刺探。
几里之外，一棵青梧树的高枝上，曲非直正盘腿坐在树冠深处，灵性视野全力铺展，覆盖了整片明湖沿岸。
他能感知到阿兰身上那根赤蛇丝线的大概位置就在湖堤中段、人群最密的地方，可他无法确定她的具体位置，阿兰的气息和周围千万个凡人毫无分别，就像一滴墨落进了墨缸里，根本辨不出形状，但他也不可能冲到人群中一个个辨认，那样太打草惊蛇了。
就在曲非直的闭目感知阿兰的方位的同时，青叶宗驻点深处，那间专门用来囤积灵材的仓库里，两个本不该出现在此地的内门弟子正蹲在货架最深处。
“确定是现在？”其中一人压着嗓子问。
“大长老的玉牌出现在城中，还调走了驻点几乎所有人手。”另一人道，“上面只说‘时机一到自然知道’，这肯定就是时机。”
“那我们动手。”
两人同时起身，从货架最底层各取出一只漆黑的木匣，匣盖一开，里面是成捆的红绫与数十枚刻满符文的铜钉，他们分开行动，一人布置仓库四角的镇物，一人将红绫抖开铺在货架间的空隙里，动作极快极稳，显然早已演练过无数遍。
另一边，明湖湖底那片暗礁区的正下方，有一座灵阵被深埋在湖底淤泥之下。
阵眼处，一个“茧”正在颤动。
那茧足有数丈高，表面贴满了密密麻麻的镇魂符，每一张符都在剧烈地燃烧着，符纸边缘卷曲发黑，化为灰烬。
经过不断的挣扎，茧壳上终于出现了一道极细的裂缝，从顶端蜿蜒而下，像一道被敲开的蛋壳纹路。
裂缝深处透出一缕气息，穿过层层符咒的封锁，穿过湖底的淤泥与湖水，穿过了数百丈的水层，终于从水面之下透出了一丝。
岸上的阿兰猛然停住了脚步。
“葵！”
阿兰脚步猛地一顿，竹编斗笠下的眼睛猛地睁大，左右看了一眼，快步走到湖堤内侧一处没有灯架的暗角，将身上的灰布短褂一把扯下来扔在地上，又解开靛蓝布裙的系带，整个人从裙中脱出来，露出里面一套极紧的黑袍。
岸边有人看见了她，一个姑娘家忽然脱了外衣朝湖里跑。
几个路人惊呼出声：“哎！那姑娘要做什么？”
可阿兰已经跳了起来，从湖堤上腾空而起，越过岸边第一排灯架，越过环湖道上的人群头顶，越过湖堤内侧那条窄道和外侧的芦苇丛，然后一头扎进了湖水里。
“有人跳湖了！”
“快看那边！”
“是个姑娘！快救人——”
岸边的喧哗像被点燃的火药，瞬间炸开了。
几个六扇门的差役推开人群冲到岸边，可湖面上只留下了一圈极细的涟漪正在迅速扩散，那跃入水中的身影已经消失在了漆黑的湖水里，连一根头发都看不见了。
几里外的青梧树冠上，曲非直的瞳孔猝然一缩。
他感知到了，那根系在阿兰身上的赤蛇丝线正以极快的速度朝湖心深处移动，而在丝线之下，一股他很是熟悉的气息正从湖底翻涌上来，和一个月前那夜在浓雾中摸到的那柄暗红长刀如出一辙。
“找到了。”
曲非直身形一闪，瞬间从树冠上弹射而出，身形像一道灰白的闪电，身上的气息在这一瞬间彻底释放，八重气海一齐旋转，灵力如江河决堤般从丹田涌向四肢百骸。
可他才掠出百余丈，一道身影便从下方暴起，截在了他面前。
那是一个光头壮汉，身量极高，只比曲非直矮上半个头，肩宽腰粗，整个人像一座会移动的铁塔，面容粗犷，颧骨高耸，一双鹰隼般的眼睛嵌在眉骨下，此刻正带着一种近乎玩味的神色打量着曲非直，浑身上下没有一件兵刃，可那对垂在身侧的手掌犹如蒲扇大小，指节粗壮如铁棍，掌心布满了厚厚的老茧，一看便知是战法练到了极处的强大体修。
气息沉稳凝厚，收放之间浑然无隙，比曲非直高出整整一境。
神魂后期。
他乃是青叶宗第一护法，也是宗门战力最强的护法修士。
青叶宗的长老之位并非单纯依靠修为高低便能胜任，各位长老除却自身实力强横，更重要的是身为背后宗门派系、势力的代言人，手握庞大人脉与权柄。
换言之，在青叶宗内，但凡修为未达【炼神返虚】境界，哪怕修为再强横也无缘跻身长老之列，而这批修为超绝却无对应势力席位的强者，便被统归为护法。
眼前这位光头壮汉，便是所有护法中最为顶尖的存在，更是青叶宗主最信任、最得力的心腹手下。
此番他奉叶凌云之命专程前来拦阻，论绝对硬实力他未必能稳稳压制曲非直，可此时他有心算无心，虽然无法重伤曲非直，将他半路拦下却绰绰有余。
曲非直眯了眯眼，悬停在半空。
“有何指教？”今夜他本就急躁，被这光头一拦，连问名号的心思都懒得动，直接道：“让开。”
光头壮汉却像是完全感受不到他那股逼人的冷意，咧嘴笑了笑，那笑容在他那张粗犷的脸上显得格外不合时宜：“曲道友何必着急？在下来帮道友一臂之力。”
“不必。”曲非直转身便要绕开。
光头却往旁边一横，脚步不大，可恰好把曲非直的去路堵得严严实实。
光头笑意不减：“道友信不过在下？在下真是来帮忙的，你看——”
他忽然抬手朝湖心平台方向一指。
便在此时，湖心平台方向传来几声破空声。
三个坐照境的修士从平台上飞掠而起，朝两人所在的方向冲来。
他们是六扇门派驻在湖心台外围的暗哨，此刻察觉到岸边有修士气息爆发，立刻赶来查看。
“什么人！灯会期间禁止飞行！立刻落——”
话音未落。
光头壮汉抬起右手，五指张开，朝那三人的方向随意一按。
那三人身前的空气像被一只看不见的巨手攥住，猛地朝内一缩，三声“噗”同时响起，三个坐照境的修士连惨叫都来不及发出，胸口便瞬间朝内塌陷下去，前胸贴后背，口鼻眼耳一齐涌出血沫，三具尸体从半空中直直坠落，砸进湖水里，再没浮上来。
一击瞬杀。
曲非直的面色沉了下去。
光头壮汉收回手，朝曲非直又咧嘴笑了一下，那笑容里终于露出了一丝说不清的阴冷意味：“曲道友，你瞧，我帮你把碍事的都清了。”
他顿了顿，忽然仰头大笑起来，那笑声洪亮如钟，震得湖面泛起细纹，引得岸边无数人抬头张望。
“在下已将曲道友安全护送至此处！”他笑完之后中气十足地喊了一句，声音传遍了整片湖面，“剩下的事就交给曲道友了！”
话音未落，他身形一闪，化作一道灰影朝湖岸方向掠去，速度之快，比来时还快了几分，转眼便没入夜色。