第121章 退潮期
穿越第二百零五日。
清晨。
秋日的阳光斜斜地照进清虚观后院，带着几分薄凉的温热，院墙上爬满了半枯的藤蔓，角落里堆着劈好的松木，柴垛旁卧着一只懒洋洋的黄狗，半睁半闭地打着瞌睡。
张三蹲在井台边，正在搓洗一床锦缎面的褥垫。
佝偻的背脊弓成一张弓，粗布短衫的袖口挽到了手肘，露出两条黑瘦枯干的胳膊，满是老茧的双手浸在冰凉的井水里，一下一下地搓揉着褥垫上洇出的暗色污渍。
褥垫是从含春阁抱出来的。
丝绸面料上浸透了一股浓烈的气味——精液干涸后留下的腥臭、淫水渗入丝棉后散发的骚气、汗液和脂粉混合的甜腻……
再加上几丝若有若无的安神香料残味，几种气味搅在一起，在晨光中散发着一股说不出的暧昧骚腥。
这是前几日太后续命时用过的褥垫。
张三搓着褥垫上那一大片深色的水渍，眯起眼睛，嘴角微微勾了一下。
太后那女人，身子实在是太敏感了，每回灌注还不到半个时辰，那条褥垫就全湿透了，从中间洇到了两头，下面的波斯地毯也遭了殃，这回比上回还厉害，褥垫湿得能拧出水来。
张三搓了几把，把褥垫拧干，搭在院子里新拉的麻绳上。
然后又回到柴房，搬出第二床。
这一床是从醉香阁抱出来的。
醉香阁是甄太妃最喜欢的地方，满墙的铜镜能从任何角度照出交合的画面……
甄太妃这女人，每回续命都要点名去醉香阁，说是“照着镜子看自己被肏的样子才有意思”，张三每次都由着她，反正那女人怎么骚都不嫌多。
醉香阁的褥垫比含春阁的更难洗——不光有精液和淫水的污渍，还有好几处撕裂的口子……
那是上上回武太妃来续命时弄的，武太妃那女人力气大，高潮的时候，双手死死攥着褥垫不放，十指跟铁钩似的，愣是把丝绸面子扯出了几个大口子。
张三把醉香阁的褥垫也搓洗了一遍，拧干，搭上去。
又回去搬第三床。
春回堂的。
这一床最难洗，春回堂是最大的密室，暖玉榻上铺的褥垫也最大，足有七八尺宽，上面的污渍颜色深浅不一，新旧交叠，有些已经干涸结了块，有些还带着微微的潮气。
张三把褥垫铺在井台边的石板上，打了两桶井水浇上去，蹲下身子使劲搓，搓着搓着，不知不觉咧开嘴笑了。
春回堂这张褥垫上，有六个女人留下的痕迹。
贾府的老太君，后宫的太皇太后，太上皇的宠妃，当今的太后，将门的虎女，还有那个馒头穴的王太妃。
天底下最尊贵的六个女人，被两根鸡巴肏得死去活来之后，留下的骚味，全浸在这一床褥垫里了。
而此刻，搓洗这床褥垫的，是一个佝偻驼背、满脸皱纹、指甲缝里永远有泥垢的老杂役。
若是那些猎物们此刻看到这一幕，不知作何感想。
张三搓完了褥垫，拧干，吃力地搭上麻绳，三床褥垫并排挂在院子里，在秋日的晨光中微微冒着水汽，空气里弥漫着洗不尽的淡淡骚腥。
黄狗抬起头来，对着褥垫闻了闻，又趴下去了。
张三拍了拍手上的水，佝偻着身子坐在柴垛上歇了一口气。
同一时刻。
后殿正房。
李四盘膝坐在书案后，面前摊开了一本厚厚的帐册，月白色道袍洗得干干净净，乌发束在紫金冠下，三缕长须垂在胸前。
晨光从窗棂间透进来，照在那张清俊儒雅的面容上，看起来就是一个正在处理道观事务的勤勉住持。
帐册是用一种特殊的暗语记录的……
即便有人偷看也只能看到一串串“香火捐奉”和“法器采买”的条目。
但张三自己知道每一条暗语对应的真实含义。
李四翻开帐册第一页，提起笔，在一张空白的宣纸上画了一个表格。
一心两用。
后院里的张三搓着褥垫，后殿里的李四写着账目，同一个脑子同时运转两件事，如今已经熟练得跟呼吸一样自然了。
“先算日程。”
李四的嗓音在空荡荡的后殿里回响。
笔尖在宣纸上划出六行，每行写下一个名字——当然不是真名，而是张三自己编的代号。
第一行：“老祖宗”。
第二行：“凤椅”。
第三行：“风骚”。
第四行：“哭包”。
第五行：“虎娘”。
第六行：“馒头”。
李四对着这六个代号，开始核算续命日程。
“‘老祖宗’的效力维持得最稳，灌注次数最多，间隔可以稍长些，上一回是八天前，下一回往后推……”
李四的笔尖在纸上轻轻点了两下：“约莫还有半个多月的余裕。”
后院里的张三搓完了最后一块褥垫边角，把手在粗布裤腿上擦了擦，嘟囔了一句：
“贾母那老婆子倒是省事，每回来都自自然然的，连鸳鸯都安排得妥妥帖帖，六个里头最让老汉省心的就是她。”
“‘凤椅’的效力维持最差。”
后殿里的李四继续核算，眉头微微皱起：
“身子骨底子最老，每回灌注的间隔比别人短，上一回是十二天前，最迟再过十来天就得安排……
而且每回进出宫的排场最难遮掩，得提前让秋嬷嬷那边安排好借口。”
张三在后院里嗤了一声：
“太皇太后那老婆子，排场是大了些，可架不住她位份最高，谁敢盘问太皇太后出宫去哪儿？
就是忠顺王来了也得磕头。”
“‘风骚’最好办。”
李四的笔尖移到了第三行：
“甄太妃本来就有出宫祈福的惯例，来清虚观的路子最顺，借口最现成，上一回是六天前，还早得很。”
“甄太妃那骚货倒是恨不得天天来。”
张三在柴垛上换了个姿势，黄牙闪了闪：
“上回续完了灌还赖着不走，说什么‘真人，奴家那里还痒着呢，再伺候奴家一回罢’……
老汉看着那张骚兮兮的脸，差点没忍住又把她按在醉香阁的铜镜上再肏一轮。”
“‘哭包’——”李四在第四行停了笔。
太后。
六个猎物里最敏感、情绪波动最大的一个。
“上一回是九天前。”
李四的声音低了下来：
“灌注结束后，她哭了很久，不是高潮的哭，是真的在哭，抱着枕头哭了小半个时辰才止住。”
后院里的张三沉默了一下。
“她每回都哭。”
张三的声音粗哑低沉：“刚开始老汉以为是装的，后来才知道是真的，那女人压了几十年的苦水，每回被肏得浑身散架的时候，那些苦水就全涌上来了，哭完了就好了；
第二天精神头十足地回宫去，又是那个母仪天下的太后。”
“但她上回走的时候。”
李四的声音更低了：
“嘴里嘟囔了一句。”
“嘟囔什么？”
“‘若是下回能多留半日就好了，’”
张三愣了一下，然后嘿嘿笑了两声。
“多留半日？
那意思是，她觉得一天的灌注不够过瘾了，想多待一会儿。”
“不是过瘾不过瘾的问题。”
李四的声音恢复了平静：
“是那个宫里让她喘不过气来，只有在这儿她才能放松，这不是好事。”
“怎么不是好事？”
“依赖越深，风险越大，她在清虚观待的时间越长，被人发现的概率就越高，她是当今太后，一举一动多少双眼睛盯着。”
张三挠了挠头：
“这倒是。”
“‘虎娘’倒是省心。”
李四的笔尖移到了第五行：
“武太妃来去爽快，灌完了拍拍屁股就走，从不多待，上一回是十一天前，她的间隔还算宽裕。”
“武太妃那女人就是痛快。”
张三的语气里带着一丝欣赏：
“来了就干，干完就走，连骚话都说得利利索索的，就是浪叫声太大了些，好几回含春阁的隔音帷幔都挡不住，差点让外头的小道士听见。”
“所以以后武太妃续命一律安排在春回堂。”
李四在纸上标注了一笔：“春回堂的墙最厚，隔音最好。”
“得嘞。”
“最后，‘馒头’。”
李四的笔尖落在了第六行。
王太妃。
“上一回是四天前。”
李四的声音微微顿了一下：
“她的效力维持得很好，间隔可以放宽些……
但她每回来都不只是为了续命。”
“当然不只是。”
张三的声音压低了：“那丫头每回来都要带消息，上回带来的消息最要紧——忠顺王已经动手了。”
李四放下笔，双手叠在膝上，闭了一下眼睛。
这便是另一件需要处理的事了。
不是床上的事，是朝堂的事。
“忠顺王的事，你再说一遍。”
李四的声音变了，不再是核算账目时的随意，而是带上了一层冷硬。
后院里的张三从柴垛上站起来，拍了拍屁股上的木屑，走到麻绳边上，一边拧着褥垫上残余的水一边说话。
“王太妃上回续命的时候，跟老汉说了三件事。”
“哪三件？”
“第一件，忠顺王向太上皇递了折子，弹劾贾家‘治家无方、纵仆行凶’，翻的是旧案子，说贾赦强买石呆子古扇逼死人命的那桩，折子已经递上去了，太上皇没有当场批也没有驳回，留中不发。”
“留中不发。”
李四重复了一遍：
“太上皇在观望。”
“第二件，王太妃说，忠顺王同时在暗中搜罗王子腾的把柄。”
张三的声音更低了：
“王子腾是兵部尚书，新帝的人，忠顺王要扳倒王子腾，等于断新帝一条臂膀。”
“王太妃怎么知道这些？”
“王子腾家族的暗线。”
张三嘿嘿一笑：
“那丫头虽然跟王子腾只是远亲……
但远亲也是亲，王子腾那边有什么风吹草动，她多少能收到些风声。”
“第三件呢？”
张三拧干了褥垫上最后一把水，甩了甩手，声音沉了下来。
“第三件，北静王水溶。”
李四的眼睛微微睁开了一条缝。
“水溶怎么了？”
“王太妃说，北静王最近频繁出入京城各府，表面上是走亲访友，实际上是在暗中串联，他拜访了南安郡王府、东平郡王府，还去了西宁郡王府。”
“四王里头走了三家。”
李四的声音微微变了：
“只差一个北静王自己，他这是在联络四王旧部。”
“对。”
张三靠在院墙上，佝偻的身子半隐在晾晒的褥垫阴影里：
“王太妃说，北静王这么做，要么是在替新帝打前站，要么是在给自己攒本钱，不管哪一种，都意味着四王八公这潭水要搅浑了。”
后殿里的李四沉默了好一会儿。
然后缓缓开口。
“你把这些事跟我掰开来看。”
“嗯？”
“忠顺王弹劾贾府、搜罗王子腾把柄——
这是太上皇那边在向新帝的人动手。”
李四的声音平稳冷静，像是在讲经论道：
“北静王暗中联络南安、东平、西宁三王——
这是新帝那边在组织反击，两边的角力已经从暗处转到了半明半暗。”
“那跟老汉有什么关系？”
张三嘟囔道。
“关系大了。”
李四的声音忽然重了。
“你的六个猎物，分别站在哪一边，你心里清楚不清楚？”
张三愣了一下，然后皱起了满是皱纹的老脸，开始掰指头。
“太皇太后是太上皇的亲娘，天然站在太上皇那边。”
“嗯。”
“甄太妃是太上皇的宠妃，也站在太上皇那边……
但甄太妃那女人墙头草，哪边对她有利她就往哪边倒。”
“嗯。”
“武太妃跟甄太妃是闺蜜，将门之女……
但她家族跟军方的关系更紧密些，军方这帮人……”
张三搓了搓下巴：
“多半是看谁手里有兵权就跟谁，眼下兵部尚书是王子腾，王子腾是新帝的人，所以武太妃这条线往哪边倒还真不好说。”
“继续。”
“太后是新帝的亲娘，天然站在新帝那边。”
“嗯。”
“王太妃跟王子腾是远亲，王子腾是新帝的人，所以王太妃这条线偏向新帝那边。”
“还剩一个。”
“贾母。”
张三的声音慢了下来：
“贾母这老婆子最难说，贾府跟太上皇是老关系，贾代善那时候就是太上皇一手提拔的……
可贾府的二房贾政，现在是新帝赏的官，贾府的亲家王子腾更是新帝的铁杆，所以贾府这一家子……”
“两头都沾。”
李四替张三说完了。
“对，两头都沾。”
张三叹了口气：
“忠顺王弹劾贾府，就是要把贾府推到太上皇的对立面上去——你贾府拿了太上皇的好处又跟新帝眉来眼去，太上皇不收拾你收拾谁？”
“所以贾母现在是最危险的。”
李四的声音沉了下来：
“一旦贾府被弹倒了，贾母自顾不暇，你这条线就断了。”
“不光贾母。”
张三的声音也沉了。
贾母是老汉的第一个猎物，当初太皇太后是怎么来的？
是看见贾母年轻了才来的，贾母是信任链的第一环，贾母出事，太皇太后就会怀疑清虚观是不是安全，太皇太后一动摇，后面甄太妃、太后、武太妃、王太妃全都跟着动摇。”
“牵一发而动全身。”
后院里的张三揉了揉太阳穴。
晨光照在那些晾晒的褥垫上，水汽在阳光中蒸腾，空气里弥漫着淡淡的骚腥。
一个佝偻的老杂役，蹲在沾满了天下最尊贵女人骚水的褥垫下面，皱着眉头思考帝国权力格局。
这画面，怎么看怎么荒唐。
“不能让贾府倒。”
张三的声音忽然硬了起来：
“贾府是老汉的根基。”
“怎么保？”
“忠顺王的折子是递给太上皇的，太上皇留中不发是在观望。”
张三的黄牙在晨光中闪了闪：
“那就让太皇太后在太上皇耳边吹吹风，不用说太多，就说一句‘贾家到底是老臣之后，纵有些不是，也不宜处置太重，免得寒了老臣们的心’……
太皇太后是太上皇的亲娘，亲娘说的话，分量比忠顺王的折子重多了。”
“你要让太皇太后替贾府说话。”
李四的声音不带感情：“太皇太后会同意么？”
“她会。”
张三的语气笃定得很：
“太皇太后自己也不想看贾府倒，贾母是她的‘同好’，贾母出事了她自己也不安全，再说了……”
张三嘿嘿笑了两声，声音压得很低：
“下回太皇太后来续命的时候，老汉多卖点力气，把她那老骚穴肏得舒舒服服的，完事儿之后，再提这茬，她能不答应？”
“你什么事都往裤裆上扯。”
“裤裆管用就行。”
李四没有接话。
过了一会儿，李四又开口了，换了一个话题。
“还有一件事，比朝堂更急。”
“什么事？”
“清虚观的隐蔽问题。”
张三的眉头皱了起来。
“说。”
“你自己算算，这半年来，后殿的使用频率是什么水准。”
李四的笔尖在帐册上划了几道：
“六个猎物，每人每隔一阵子来一回续命，每回至少一天……
再加上偶尔有猎物排期撞到一起的情况，后殿几乎就没闲过，每人来都带一顶轿子，有的走角门，有的走正门，进进出出，轿子一顶接一顶。”
“以前只有贾母一个人来的时候，没什么。”
张三嘟囔道：
“一个老太太来道观祈福，谁也不会多想，可现在六个人……”
“六个人，六顶轿子，六拨随从。”
李四的声音很冷：“道观前面的鹿鸣巷是条窄巷子，平时没什么人走，突然之间三天两头有贵客的轿子从巷子里经过，你以为巷子里住的那些百姓商户看不见？”
张三的脸色微微变了。
“你说有人在议论了？”
“昨日我以真人身份去前殿会客，接了几个来上香的寻常香客，其中一个卖炊饼的老汉跟我闲聊了几句。”
李四的语气平淡……
但每个字都像钉子：“他说：‘真人，您这观里如今是越来越红火了啊，前些日子好像来了好几顶青缎大轿，是哪位大人家的太太来上香么？’
我说是几位善信来做法事，他嘿嘿一笑，说：‘做法事啊，那可做得够勤的，一个月来好几趟呢。’”
张三的脸色彻底沉了下来。
“一个卖炊饼的都注意到了？”
“一个卖炊饼的注意到了，意味着鹿鸣巷里所有的商户百姓都注意到了。”
李四的声音没有一丝波动：“他们现在只是好奇，觉得清虚观的‘贵客怎么越来越多了’……
但如果有心人——比如那个来路不明的太监——专门到鹿鸣巷里打听一圈，不出半个时辰就能打听出来。
‘清虚观的角门和后门，经常有不知身份的大轿出入，去的都是后殿，有时候一待就是一天一夜不出来’。”
后院里的张三沉默了很久。
晨风吹过，麻绳上的褥垫在风中微微摇晃，洇出的水滴落在青石板上，啪嗒、啪嗒。
“得想办法了。”
张三的声音低哑。
“怎么想？”
“第一，角门不能再用了。”
张三搓着手掌，脑子飞速转动：“鹿鸣巷是条死巷子，进出只有一个口，轿子从巷口进去再出来，巷子里的人全看得见，得另开一条路。”
“另开一条路？”
“后山。”
张三的眼睛微微亮了：“清虚观后山有条小路，通往山背后的枫林，枫林那边有一条荒废的官道，官道上几乎没有人走。
如果在后山开一道暗门，让猎物们从山背后的官道上下轿，走小路从暗门进后殿，就不用经过鹿鸣巷了。”
“后山小路崎岖难行，那些太太太妃们的金莲走得了么？”