第26章 醉折傲梅
靖南王府的书房里，书房窗棂外渗进些许凉意。
王爷赵元稷指尖骨节分明，将一叠厚实的账册推到李墨面前，指节敲在桌面时发出沉闷的笃笃声，似在掂量着其间分量：“这季的分红，比上季多了三成。李墨，你倒是没让本王失望。”
李墨躬身颔首，青色长衫的衣摆轻扫地面，动作谦卑却不失风骨：“全赖王爷照拂，草民不敢居功。”
“照拂？”赵元稷低笑一声，指尖摩挲着腰间玉佩，眸中却无多少暖意，“是你自己有本事。那些丝袜、胸罩、珍珠裤……如今连宫里的贵妃都托内务府的人来问，指名要最新的花样。你这脑子，到底是怎么长的？”
这话听似夸赞，实则字字带着敲打。
李墨神色不变，依旧是那副恭谨模样：“不过是些迎合女子心意的取巧之物，难登大雅之堂。娘娘们若肯赏脸，是草民的福分，更是王爷您的荣光。”
赵元稷盯着他看了片刻，目光锐利如刀，似要穿透他平静的表象，忽然话锋一转：“有桩生意，本王想交给你办。”
“王爷请讲，草民洗耳恭听。”
“江南织造，三成在上京皇商手里，三成被各地世家瓜分，剩下四成——”他顿了顿，语气添了几分凝重，“有四成，攥在一个女人手里。”
李墨抬眼，眸中闪过一丝讶异，旋即又归于平静。
“沈月瑶。”赵元稷吐出这个名字时，语气骤然转冷，指尖猛地攥紧了玉佩，“沈家嫡女，十八岁嫁入江南望族林家，未满一年便成了寡妇，至今未再嫁。沈家祖上出过三位尚书，虽如今不如从前煊赫，但在江南织造这一行，她沈月瑶说一，没人敢说二。”
“王爷与她……”
“打过交道。”赵元稷的指尖因用力而泛白，“三年前本王想插手织造生意，先派人去谈，她连面都没见，只让人传了句‘无功不受禄，无利不沾商’。后来本王亲自去了一趟江南，她倒是见了，就坐在那沈家老宅的花厅里，只淡淡一句‘王爷管好兵事便是，商事自有商道的规矩，外人不必置喙’。”
李墨听出了这话里的怨气。堂堂靖南王，掌着半壁兵权，竟被一个寡妇当面驳了面子，难怪记挂至今。
“所以王爷的意思是……”
“让她松口。”赵元稷眼中闪过一丝精光，“沈家掌控着江南最上等的云锦生丝渠道，四十座织坊全是最好的织工，三百家铺面遍布江南各州府。若能将这条线握在手里，你的那些新奇物件，便能用上最好的料子，你我二人的生意，都能再翻几番。”
他顿了顿，语气添了几分诱哄：“这女人眼高于顶，连本王的面子都不卖。但听闻她极其喜欢烈酒，你若能让她低头，日后江南商界，本王保你横着走。”
诱惑足够分量，李墨沉吟片刻，颔首道：“草民愿试。”
“好！”赵元稷拍案而起，“三日后，沈月瑶会在她名下的‘听雪楼’设宴赏梅。本王替你弄张帖子。成与不成，看你自己的本事。”
三日后，城西听雪楼。
这是沈家的私产，素来只接待文人雅士、世家名流。李墨递上帖子时，门房不敢怠慢，恭敬地引他入内。
楼内已聚了十余人，皆是锦衣华服，珠翠环绕，谈笑间尽是诗词歌赋、风花雪月。
李墨寻了个临窗的角落坐下，指尖漫不经心地拨弄着茶杯，目光静静观察着席间众人。
主位始终空着，无人敢僭越。
约莫半盏茶功夫，楼梯上传来轻缓的脚步声，衬着楼内的寂静格外清晰。李墨抬眼望去——
沈月瑶一袭月白梅襦裙，裙摆绣着的花瓣上缀着细碎珍珠，行走时若隐若现，流光婉转；她约莫二十七八岁，面容清丽，自带端庄大气之态，眉眼间却覆着一层冷意，像寒梅绝美却带着尖刺，生人勿近。
身段丰腴窈窕，胸型饱满挺翘，宛如熟透的水蜜桃，步履从容间，尽是世家嫡女的矜贵端庄。
最引人注目的是她的眼睛——眸子清亮得淬了冰，让人不敢轻易直视。
“诸位久等。”她的声音清冷如玉石相击，清越却无暖意，“今日赏梅，不必拘礼，请坐。”
众人纷纷落座，婢女捧着描金托盘，奉上上好的雨前龙井和精致茶点。
席间多是诗词唱和，聊的不是书画就是山水，没人敢提及商事，显然都知晓这位沈家家主的脾性。
沈月瑶话不多，只在有人主动搭话时淡淡应几句，多数时候只是静静听着，指尖无意识地在茶杯边缘轻摩挲，目光落在窗外的红梅上，不知在思忖些什么。
李墨一直沉默，只偶尔浅啜一口茶。
直到有人提起近日风靡上京的“情韵丝袜”，席间顿时热闹起来，连几位自持端庄的夫人都忍不住多了几分兴致。
“那丝袜确实妙极！我家那几个姑娘，如今晨起梳妆，必先换上丝袜才肯出门，说穿上腿型都显修长了！”
“何止丝袜，还有那胸罩！我家娘子穿上后，那份风韵，啧啧，真是妙物！”
“听说都是宋家那个赘婿弄出来的？叫什么李墨的，倒是个懂女人心思的妙人。”
沈月瑶忽然抬眼，目光扫过说话的几人，声音冷冽如霜：“奇技淫巧，惑乱人心。女子贞静为本，当以端庄为要，何须靠这些旁门左道哗众取宠？”
一句话，让席间瞬间噤声，众人面面相觑，无人敢接话。
李墨放下茶杯，抬眼看向主位上的女子，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“沈姑娘此言差矣。”
众人目光齐刷刷地投向他，有惊讶，有好奇，也有看好戏的意味——这赘婿竟敢当面顶撞沈月瑶？
沈月瑶也看向他，眼神淡漠如冰，带着几分审视：“阁下是？”
“李墨。”他缓缓起身，青色长衫在灯火下泛着柔和的光泽，“就是姑娘口中那个‘弄出奇技淫巧、惑乱人心’的赘婿。”
满座哗然。
沈月瑶眼中闪过一丝不易察觉的意外，随即又恢复了平静：“原来是李公子。久仰大名。”
这话说得客气，字里行间却透着明显的轻蔑。
李墨不以为意，依旧从容笑道：“方才听沈姑娘高论，说女子贞静为本。敢问沈姑娘，何为贞静？”
“端庄守礼，不媚不俗，内外兼修，方为贞静。”沈月瑶语气笃定，没有半分犹豫。
“那若是女子天生胸型扁平，穿上胸罩后身姿挺秀，举止间更显端庄得体，这是媚俗，还是添雅？”李墨语气平静，目光却直直望着她，“若女子腿型略有瑕疵，穿上丝袜后线条修长笔直，行走时更显大方从容，这是惑乱，还是修饰？”
沈月瑶眉头微蹙，指尖的摩挲停了下来：“身体发肤，受之父母，自然天成便是最好，何须刻意修饰？”
“照沈姑娘这么说，女子也不必梳妆打扮，不必穿绫罗绸缎，只需披块麻布遮体，便是最贞静了？”李墨轻笑一声，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“沈姑娘今日这身月白襦裙，绣工精巧，料子上乘；这雪狐裘，价值千金；还有这支白玉簪，温润通透——难道这些，不也是修饰？”
席间有人忍不住低笑出声，觉得这话虽有些刁钻，却也不无道理。
沈月瑶脸色微沉，眼底的寒意更甚：“强词夺理。”
“非也。”李墨转身，走到窗边，推开半扇窗，寒风裹挟着梅香涌入，“沈姑娘请看这院中梅树——天生冰肌玉骨，傲骨铮铮，为何还要栽在这听雪楼中，供人观赏？因为它美，值得被看见。女子爱美，天经地义，与贞静并不相悖。我的东西，不过是让她们的美得以彰显，让她们更自信、更从容罢了。”
他转过身，目光灼灼地直视沈月瑶：“沈姑娘掌管江南织造，每年出新绸新缎无数，花色各异，针法精良，难道不也是为了让女子更美，让世人窥见织物之美？若按姑娘的逻辑，天下织坊都该关门，人人都穿粗布麻衣，才是正道？”
沈月瑶被他驳得哑口无言，胸口微微起伏，眼中寒意交织着几分愠怒，却偏偏找不到反驳的理由。
李墨却忽然收了锋芒，脸上露出温和的笑意：“今日赏梅，本该尽兴，不该为这些俗事争执。我偶得一壶好酒，听闻沈姑娘好烈酒，想请姑娘品鉴一二，权当赔罪。”
他从随身的锦囊中取出一只白玉小瓶，不过巴掌大小，瓶身雕着细密的缠枝莲纹，瓶塞是软木所制，带着天然的纹理。
拔开塞子的瞬间，一股浓烈醇厚的酒香骤然弥漫开来——那香气霸道而纯粹，没有寻常米酒的甜腻，也没有果酒的清浅，而是带着粮食最本质的醇香，钻入鼻腔，让人不自觉地心神一荡。
席间众人皆吸了吸鼻子，眼中满是惊奇。
“这是什么酒？香气竟如此奇特！”有人忍不住低声问道。
李墨没有回答，只是将酒缓缓倒入一只琉璃杯中。
酒液透明如水，却在灯火下流转着淡淡的琥珀微光，澄澈得没有一丝杂质。
他捧着酒杯，缓步走到沈月瑶面前，双手奉上，姿态恭敬却不卑微。
“此酒名为‘醉折梅’。”他唇角噙着浅笑，目光落在她清冷的眉眼上，“我李墨斗胆立个赌约：若这世上有比这更好的酒，我李墨从此不在沈姑娘面前出现，江南商界之事，亦不再插手。若没有——姑娘可否赏脸，与在下交个朋友？”
这话狂妄得很，却又带着一种令人无法忽视的自信。
沈月瑶盯着那杯酒，酒液倒映着她眼底的寒芒，又抬眼看向李墨。