第89章 恃强凌弱
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铁匠贝莱格所率领的村民团体，就以村庄的谷仓作为主要据点活动。
妮芙丝脱离队伍单独来这里拜访的时候，还留在这里没有出去搜寻食物的几个妇女看起来相当吃惊——她们甚至主动堵在了龙女的面前，阻止她继续前进。
“我来找贝莱格谈话。”
无论这些精灵妇女们怎么聒噪，妮芙丝都始终咬死了这句话。
约莫一刻钟后，从家里赶来的铁匠才呵退了女人们，将少女请进了谷仓之中。
这里原先是方便村民们在征税时就地上交粮食的隶属于领主的谷仓，从冬幕封锁开始的时候，里面堆积的粮食就逐渐被亚神们分批赈济给了外村人。
现在，其中的粮食早就已经被搬空，谷仓则被占据了这里的残留村民们作为集会讨论的场所使用。
“你来找我有什么事吗，姑娘？”
“我想问一下，你们的情况怎么样了？存粮还剩多少？”
在贝莱格听来，这个询问有着微妙的意图。他皱起眉，露出了一副相当为难的表情。
“咳。我们的存粮也不多了，实在没有办法分拨出来帮助你们……”
“我不是来请求帮助的。”少女平静地澄清，“我是在想，也许应该做出改变来阻止事态的进一步恶化。”
她说得相当笼统，这让贝莱格皱起了眉。
“什么意思？”
“为了维持现有的秩序，就必须保证陷入饥饿的人不能过多——但在存粮不断消耗的情况下，小规模的摩擦会不断加剧，大规模的抢劫与暴乱也只是时间问题。抱团固守虽然是自保的方法，但那并不从根本上解决问题。”
铁匠知道自己的口才不好。
但对于最近村庄的气氛，他也完全心知肚明。
因为搜集食物而产生的冲突导致的斗殴越来越频繁，甚至有饥饿的独狼铤而走险。
偷挖不久前才埋葬的饥病而死的外村人尸体……尤其是那些以奥德林为首的外村人，更是最大的危险和隐患。
他静静地等着少女继续说下去。
“整个冬幕之内，有充足粮食的地方是西风堡，而那边把我们排除在外的理由，就是遗留在村庄之中的人里有和巫师勾结的奸细。”妮芙丝说出了这个大家都已经知道了的信息，随后自然而然地得到了结论，“假如能够把奸细揪出来的话，剩下的人才能重新得到冬神大人的庇护。”
“你能弄清楚巫师的把戏，把奸细找出来？”
贝莱格不是没考虑过这个问题。
但分辨奸细是个说难不难说简单也不简单的事——照着那些爱嚼舌根的妇女们的意见去抓，大概能抓出十七八个可疑的家伙来，但那样误伤的同村人可就太多了。
铁匠能够意识到，这个“奸细”的存在本身会在秩序破裂后成为村庄进一步动乱的导火索。
假如能够精确揪住混蛋的话，就能够避免大规模的互相猜忌。
但半龙少女只是摇了摇头。
“我没有那种本事——但是，既然是奸细，平常的表现就一定会和普通村民不一样。所以我来的目的，就是请你们带上存粮住到庄园里去。不只是这里的人，接下来我们应该尽可能把零散独走的其他人也叫过去。这样做的好处是，处在人多眼杂的环境之下，奸细一旦有什么异动也很容易暴露。而即使奸细没有来，排查未到庄园来的具体人员也方便得多。”
妮芙丝其实对所谓的奸细是否存在持有相当怀疑的态度。
但将其作为这个提议的理由的补充非常不错。
真正的考量，是尽可能将人聚集在一起分配粮食，防止因为部分人的断粮导致恶性事件发生。
而聚集在一起之后……她对于该如何彻底解决问题有种隐隐约约的预感，但尚且没能形成明确的思维和计划。
总之，明面上的理由就是捉住奸细换取亚神们的宽宏大量吧。
贝莱格认真地想了一会儿。
这个计划听起来很诱人，但是，实质上就是要自己去号召团体里的成员们放弃存粮的优势去和庄园乃至被遗留在这里的所有人合流。
要在维持现状保全小团体与分享存粮赌一把这两个方案中二选一，怎么看后者的风险都太高了。
“……我说服不了其他人。”
“我能理解。”妮芙丝体谅地点点头，“但是，也请你和其他人好好想一想，没有城堡里的粮食，手边残存的食物能撑几天？堕落者既然和巫师勾结，它自己就不太会有被饿死的可能……而且，看着局势一步步变得糟糕，即使最终冬幕结束了，村子还能回到以前的氛围了吗？”
不够完备的推断，只要用笃定而坚信的语气说出来，就能更容易掩盖缺陷而得到信服。贝莱格看起来已经动摇了，但依旧指出了另一个隐患。
“那些庄园里的奴隶，会心甘情愿拿出粮食来分享吗？”
“……我会命令他们这么做的。”
不是说服，而是命令，这也是所谓的觉悟的一部分。妮芙丝沉默了片刻，便转身向着谷仓的大门走去。
“我接下来会去找奥德林，试着说服他们。你想通并说服其他人之后，就把人都带到庄园里来吧——残留在村里的这几百人，庄园姑且还是住得下的。另外其他的不和你们一伙的村民，也麻烦你帮忙通知一下了。”
她已经下定决心要立刻推进这个聚居计划，所以毫不回头地迈出快步，将沉思的铁匠留在了原地。
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听到庄园外传来的动静时，德莫克吓了一跳。
天色已经变暗了，外面却黑压压地聚集着一大批人……难道是村民们来进攻庄园了？
他赶紧组织人手聚集起来，然后搬来梯子爬到了院墙上。
“……妮芙丝姑娘？”
“是我。”龙女点了点头，“我带了客人回来，开门吧。”
客人？
德莫克皱起了眉，看向底下黑压压的人影。
这可不是像上次一样的十几个的外乡旅客，而是人数起码有五六十的足以和庄园里现有人口相比的“大军”。
难道真要放这些人进来吗？
他还在犹豫的时候，妮芙丝已经推开了庄园大门——门没有闩，也没有人下决心跑去把门闩上，于是一大批不速之客就这么鱼贯而入闯了进来。
德莫克赶紧迎上了这支队伍。
走在最前面的当然是奥德林和妮芙丝，后面跟着的则是一直追随着奥德林的临近村庄来的客人们。
看着这些人虚弱无力的样子，德莫克估计万一真和这群人起了冲突，自己这边其实胜算不小。
但最关键的问题还是弄清楚最终主宰着天平倾向的那个姑娘的立场。
无论她决定帮哪边，剩下的人一拥而上大概也不会是对手。
只是，既然她已经带着这些人过来了，态度其实也已经能从中略窥一二了。
“姑娘，你这是……”
男人将龙女单独拉到了角落，不抱什么希望地出声询问。仿佛已经预料到了会有这样的展开，白发的少女直接说出了已经准备好的答案。
“村里剩下的人应该都会带着粮食到这边来集合。你先去准备一下，多煮些麦粥备好。”
带着粮食——这可真是个笑话！
外面哪里还有什么粮食呢！
除了几户吝啬的人家和那群聚在铁匠周围的村民，其他人可不就是来吃白饭的么！
德莫克脸色发白，原本因为力量差距而放轻了的声音也变得响亮起来。
“这不就是拿我们的食物给别人吃么！我们本来就没有多少存粮了，这么一搞，连三天都撑不了！你怎么能把我们的东西送给别人！”
妮芙丝知道，自己在这个庄园里的地位其实相当微妙。
虽然在各种事务上有着几乎是拍板决定的权力，但实际只是个毫无根基的外来者。
这个决定说是在慷他人之慨也没有错，本质上就是再一次用奴隶们的粮食去接济别人，而且不是一个两个，是整个村庄剩下的所有人。
这种情况下，任何辩解都显得有些站不住脚，想要在道德上不处于下风也很难……但她本来就不准备辩解。
“这不是建议，是指令。”她第一次用这种语气对德莫克说话，“如果你们不去做的话，我就自己去仓库里拿。这是为了达到最好结果的强制命令。”
在这之前，少女和人说话时从来都是以和善的态度轻声细语，而且都是用平易近人的建议语气。
唯独这一次，居高临下的命令背后是坚定不移的意志。
德莫克动了动嘴唇，却是根本说不出什么话来——一旦说理行不通后，他根本没有办法对抗如此悬殊的实力差距。
短暂的沉默过后，男人忿忿不平地进行了最后的说服尝试。
“为什么要理这些长耳朵呢，姑娘！我看你明明也是人类的混血，难道就没有想过站在『我们』的立场上考虑问题吗！明明都是因为亚神的无能才会到了这种地步，『我们』又有什么责任去帮助别人呢？难道你就这么心甘情愿地做奴隶吗？”
与其说是尝试，不如说是走投无路之下的自暴自弃。
像这种已经有了亵渎意味的话语，若是落在了亚神耳中绝对讨不了好。
但半龙少女只是皱起了眉——她看起来认真咀嚼了一番这听起来有些语无伦次的真情流露，随后竟变得有些迟疑起来。
这显然不是没听进去的人会露出的表情。德莫克的心里燃起了微弱的希望，但片刻之后，他就得到了掐灭这份希望的回应。
“我不会因为血统就天然偏袒哪一边。”妮芙丝最终给出了这样的回答，“毕竟，无论是『你们』还是『他们』，对我而言都没有什么亲近与否的区别。”
那就是没得谈的意思了。
德莫克紧紧地握住了拳头，思索着反抗的可能性。
他知道，以自己在奴隶中的威望，一声令下之后大约能拉出二三十个人来拼命……但这点人数在能够单脚踢断大树的怪物面前肯定不够看。
更何况，一旦数以百计的残余村民都涌入了庄园之中，局势可就完全无力回天了。
他犹豫了半晌，最终只能咬着牙转过身去。尽管没有得到什么肯定的答复，妮芙丝也只是停在原地望着对方的背影，默默地在心底叹气。
大概，会被认为是吃里扒外天真透顶吧。
然而，正是因为自己曾经在布莱丹时经历过比现在的困顿更加绝望的日子，才会如此拼命地阻止最糟糕的情况到来。
眼下的局面还有一线生机，所以必须在把握住那个还未涌出的灵感之前，将形势阻挡在深渊前的悬崖边。
她回到了奥德林这里，开始分配他们的住宿处。
越来越空的谷仓是个很不错的地方，但剩下的存粮都堆放在这边，龙女也没有天真到认为将这种重地置于单一团体之下不会被偷盗。
所以，她把这些外村人分开安排在了主屋大厅、马厩和草料房打地铺。
反对的声音不是没有。比德莫克更不理智的家伙大有人在，但妮芙丝只是将他们都单手扔飞展示了暴力之后，心有怨气的奴隶们便纷纷噤声了。
随着时间推移，其他零散的本村人也三三两两地到达了这里。
到了傍晚的时候，来到庄园的羊角村村民数量已经有三四十人了。
每个人都像奥德林他们一样分到了一小碗混杂着腌菜和些许羊下水的纯麦粥，虽然其中没什么肉味，但所有人都将其吃得一干二净，连碗都舔了好几遍，随后对着掌勺的龙女千恩万谢——她从中午开始就一直在做饭，对这种状况也习惯了。
“能不能再多给一点儿……”
“没有了。所有人的份都是一样的，之后就是每天两顿，每顿大概比这个少一点。”
大部分人紧接着提出的要求也差不多，所以妮芙丝只是一遍遍地解释。
随着能分配的食物越来越少，精打细算节衣缩食也成了必然的选项。
虽然配给姑且还在最基本的维生线以上，但也撑不了两三天了。
要说的话，现在来到这里的村民果然都没怎么携带食物，那也意味着接下来会越来越拮据……
她感觉到了头晕。
那大概是连续多日没有饱腹的结果吧。
打从一开始，自己出力就比普通人多好几倍，吃的却还是一样分量的配给。
也许应该多吃些没人要的腐肉……少女强撑着站起来，迎接了下一批来到庄园的住户。
“……是你啊。”
不久之前还见过的，名为纳斯瑞恩的精灵男青年大踏步走了进来。
他环视庄园看了一圈，确认来到这里的其他精灵确实得到了照顾之后，神情便似乎有些放松了下来，随后便摆出了略显攻击性的张扬姿态。
“不是你让我们过来的吗？要反悔吗？”
村民们对这家伙的到来似乎也有些吃惊。
从那天晚上的态度也能看出，他对奴隶抱有非常负面的看法，早上分别时也明明有些冷淡，现在倒是腆着脸过来了……妮芙丝却是没说什么，指了指桌上盛了半碗麦粥的木碗。
“这是你的份。以后每天会有两顿，每顿大概比这个少一点。”
纳斯瑞恩倒也不客气，走过来端起了还温热的麦粥。但他没有像其他人一样直接开始大快朵颐，而是皱着眉用看怪物的眼神打量了龙女。
“……你肯定是脑袋有问题。”
“我只是想救人。”
“哈！听起来确实脑袋有问题！”说是这么说，纳斯瑞恩停在原地，露出了感兴趣的神色，“那么，你准备怎么救人？”
“和大家共进退，确保无论是精灵还是奴隶都能够得到公正的对待。然后……”
妮芙丝顿了一下，没有往下说。她还没想好。
“我问的是，你准备具体怎么做？”
“……等人差不多到齐之后，先讨论确立如何分配和看守粮食，推举人选。然后说服心存侥幸的家伙把藏起来的粮食拿过来，劝说通知离群的村民加入，然后组织分工搜寻食物的队伍……这样大概能撑过眼下的这几天，看看有没有转机。”
这就不是一时兴起，而是相当认真地考虑过方案了。
纳斯瑞恩惊讶地瞟了少女一眼，也不再说什么，咕噜咕噜地将麦粥喝了个精光。
意犹未尽地抹掉嘴角的残渣之后，他问出了最后一个问题。
“那你做这些是为了什么？你不过是个女奴隶。”
其他人的目光也向这里投了过来。
答案之前他其实已经说出来了——因为脑袋有问题。
但妮芙丝只是轻抚着胸口，毫无犹豫地说出了自己的想法。
“为了所有活着的人。我可以发誓，我的举动只是为了救下这里的所有人，无论是奴隶还是精灵，没有除此之外的私心。”
誓言啊，算是最没有约束力的东西了。
只不过，本地人似乎很相信这个。
纳斯瑞恩扬起了眉毛，满脸都是不可置信。
他“切”了一声，转身来到了其他村民所在的角落，也学着盘腿坐了下来。
之后，又有零零散散的村民来到了庄园。
只是，铁匠贝莱格他们还是不见踪影。
其实这样也好，他们挑选过团体的成员，总归不像团体外的村民这样毫无存粮。
到了黄昏时分，差不多有一段时间没有新客人来了。
眼见形势差不多稳定下来，终于有空歇息片刻的妮芙丝也没有停步，离开大厅前往了院子里的堆肥场。
豆芽已经都长了出来。
这几天，堆肥场的温度算是稳定了下来，陆陆续续抽芽的豆子也长出了足够的长度。
再生长下去的话，长出真叶纤维变粗的豆芽食用难度会变高，于是她开始收获。
最终，大约收获了有两三百斤，足够吃上一两天时间了。
这还只是试种。
她当时还存着另外一半豆子做种子，都播下去的话还能得到这么多收获。
虽然一共就只有这两茬，不管怎么说也算是用智慧增加了粮食收入。
心情好转了些的妮芙丝拿出藏起来的木盆，往豆子中加入了清水等待唤醒。
接着，她来到了另一边的封闭温室。
虽然腐败的鱼肉没法被普通人食用，但却是蛆虫们的美餐。
这几天里，被放置在大量鱼肉上的蛆虫们进入了疯狂进食的阶段，一个个都已经变得肥美而圆润了。
再养下去的话，它们会停止进食开始化蛹，然后羽化交配……从可持续性上考虑，将这一波留做种虫来收获下一波的话，起码需要一个月。
但现在的情况还能撑住一个月吗？
所以，差不多过两天也该在化蛹之前进行收获了。
至于其他人愿不愿意吃这个……那就是另一个问题了。
无论怎么样都要撑住。
少女闭上眼，默默在心底坚定决心。
那个已经在脑海中渐渐有了形体的“灵感”，将其把握住的话，说不定真能解决困境……在那之前，就绝不能让情势恶化。
她这么想着的时候，庄园外又传来了嘈杂的声音。
随后，是中气十足的沉稳男声在呼喊。
“我们都来了，还都带着存粮……所以我们住哪儿，妮芙丝姑娘？”
是贝莱格。
听到了他的声音之后，妮芙丝心下大定。
这样一来，留在村庄里的大部分人都在这里集合了，之后协调起来会方便很多……她赶紧小跑起来，前去门口迎接这最后一大波的客人。