第81章 决然之志
被西德林堵在厨房门口时，妮芙丝还以为又是往常一样的侍寝通知。
但在见到这位老管家脸上毫不遮掩的愤怒神情后，她便隐约有了些不妙的预感。
“请问有什么事吗，西德林大人？”
她小心翼翼地观察着对方的脸色——确实有着逮住了做坏事的奴隶的严肃与冷酷。难道偷窃粮食的事被发现了吗？
管家的目光在妮芙丝身上扫掠了一遍，似乎像是第一天认识她一样，然后才用低沉的男性嗓音开口问罪。
“我做管家这么多年了，还是第一次见到新来的奴隶连一个月都没做满就开始肆意妄为。”他姑且还是在愤怒中保持了涵养，“你是在仗着自己得宠而肆无忌惮吗，女奴？！”
“呃……”
少女并不是那种犯了错也能够面不改色的性格。
当然，她早就认定了救济村民是更加正确的事，所以并不会在偷窃时有心理负担。
只不过，站在对面管家的立场上看，惩罚吃里扒外的奴隶也是分内的事，使得妮芙丝一时不知道该怎么对待他的训斥比较好。
“……您准备怎么惩处我呢？”
先听一听自己将要接受的惩罚吧。
根据其轻重不同，也方便采取不一样的应对方式。
如此考虑之后，妮芙丝用尽量卑微的态度作出了回应。
只不过，她的话似乎不仅没有传达服软的信号，反而被认作为了傲慢的挑衅。
“你这是什么态度！仗着被埃拉里昂大人宠爱，以为我不敢重罚你吗？！”
“……啊。”
习惯了。
半龙少女已经大概明白了本地的社交规则。
身为奴隶的话，好像只有伏低身子用胆怯恐惧的声音说话才能表达服从与无害。
仅仅只是稍微低下头轻声细语的话，这种程度的作态往往会被对方忽略。
她不是没有想过再进一步放低姿态，但最终来自心底本能的抗拒还是超过了理智认定的如此行事的必要性。
所以她只能保持沉默。
“从今天开始，你在做完差事之后，只能留在屋里禁足。我会让其他奴隶盯着你，要是抓到你游手好闲的话，就会有更严重的惩罚。”西德林下达了宣判，之后便嘟囔了起来，“真是的，埃拉里昂大人也太仁慈了，像这种和卫兵私通的女奴也不赶走……”
听到“私通”这个词之后，妮芙丝露出了疑惑的神情。
她的第一反应是好奇，思考究竟是谁在和卫兵私通——然后才意识到西德林指的正是自己。
我吗？我去接近卫兵是为了方便偷窃，什么时候变成偷情了？
由于之前已经有了被污蔑过一次的经历，她立刻想到了这样的流言会从哪里而来。
又是那些和自己同住一屋的女奴隶们——明明之前已经警告过她们不要惹怒自己了，为什么还要搞这种让人心烦的小动作呢？
事到如今，最先要做的是赶紧解开误会，以消除影响自己行动的禁足令。妮芙丝连忙向西德林示意，得到许可后开始了辩白。
“也许您应该再仔细核实一下事实。”她吸取教训小心挑选了不会触怒管家的措辞，“我对于自己的行事作风问心无愧，希望您能给我证明清白的机会。”
“清白？”西德林瞟了少女一眼，“来找我反应情况的奴隶不是一个两个，也不是一天两天了。这些女奴隶平时都是结成小团体行动的，她们都能异口同声地指控你夜间去私会，那还能有假不成？你已经把烟道都通完了吧——那就赶快回屋子里去。”
他没给妮芙丝辩解的机会，转头就离开了厨房。少女不知所措地站在原地，愣了有好一会儿之后，才开始挪动身体向主堡外走去。
此时正是早晨，往常的时候，她可以在城堡内四处游荡，直到午饭时去厨房帮忙，或是被管家交付新的任务，但是现在不行了。
所谓的禁足令是已经下达后再通知的规则，所以龙女每次遇到精灵女仆，都会听到驱赶的嘘声，那是提醒她不应该在外面乱晃的警告。
妮芙丝只能低下头加快脚步，在无数视线的催促中沉默着快步回到了城堡角落的小屋里。
屋子里空荡荡的，其他住户们当然都在外面干活。少女来到自己在窗边的铺位，抱着膝盖坐了下来。
她没有考虑到自己夜里的小动作会被女奴隶们如此误解，还被报告给了管家。
本来，自己独来独往的行动应该会让她们对此见怪不怪才对，没想到还能被引申到这样的罪名上去。
也许早一点下定决心搬走就不会出现这种事了。
少女叹了口气。
虽然受到了禁足，但偷窃仓库的事应该还没有被发现，该说是幸运还是不幸呢？
乐观些考虑的话，自己并没有失去行窃的渠道，仅仅只是在人身自由上受到了限制。
一旦能够找到机会解除禁令，就能够回到之前那种白天劳动晚上“劫富济贫”的日子了。
可是，自己具体该如何行动呢？
保持乖巧低调听起来是稳妥的选择，但正在饥饿中的村民们可没有等待自己洗白的余裕。
若是直接要求对质来戳穿谣言的话，自己每天晚上离开小屋的事实反而经不起深究……妮芙丝想了半天，也找不到能够两全其美的法子。
这时候，她便听到了小屋外的呼喊声。
“喂，蜥蜴女奴！”这是某个精灵女仆对她的称呼，“管家让你去把主堡外墙上的冰棱清一清！你去找个绳子把自己从三楼吊出去干这活儿，听到了吗？今天起码要清理三面墙出来！”
少女“哦”了一声作为回应，随后屋外的脚步声便渐行渐远。闲暇的休息时间结束了，她站起身来，边走边思考起了自己该怎么做。
——直到打好绳结把自己固定完毕吊出窗外为止，她都没有想出头绪来。
吹拂而过的冷风让妮芙丝忍不住打了个寒战，唤回了少女的注意力。
最近的气温似乎越来越低了，这可不是个好兆头。
而且……西德林为什么不安排些拉绳子的帮手给自己啊！
就算没有安全生产的概念，也不能放任自己一个人执行高空作业吧！
她并不是没有做过类似的事。
但是唯有在靠近天空的地方，才能够深刻体会到被悬吊时无所依靠的实感。
用镐子敲碎城垛基部的冰凌轻而易举，握住缠在腰间的绳索横向调整自己的位置也不困难。
只不过，一旦视野中出现了触之不及的大地，心中的发怵感就会不由自主地增加。
龙应该是掌控天空的生物才对，怎么会害怕高处呢？
不应该会有俯瞰大地的豪情么？
来自理智的警告却抗拒着半龙少女感性的抒发——残缺的龙是没有悠闲的资格的。
打从出生开始就没有因为羸弱的翅膀体验过飞翔的感受，此刻当然更不会对坠落之外的结局有着超脱经验的期待。
压倒了本能的悲观想象让妮芙丝有些喘不上气来。
她不得不移开视线来分散注意力——从内堡外壁的高处向外俯瞰，倒也有着别样开阔的视野。
无论是远处的湖泊田野，还是城堡院子里的景象都能尽收眼底。
就连正在城堡门外和管家对话的村民们，也落入了少女的视线之中。
应该又是来找自己的吧。
只要能在来访的村民中看到那位未亡人帕基塔，就说明村民们实际上的拜访目标是自己。
有着名义上帮助收敛过尸骨的恩情作为借口，管家也不会怀疑她来与自己说话的合理性。
不知道她今天过来，是不是因为又有人对于粮食分配感到了不满呢？
正好，自己鼓捣出来的新的通道也可以趁这个机会告诉他们……
按照往常的惯例，自己会被允许在城堡的角落里与村民会面。
半龙少女赶紧开始忙活手头的工作——她蹬墙下滑把自己吊得更低了些，一手握绳一手握镐，一下一个叮叮当当地敲掉了二楼檐部的冰凌，然后沿着绳子爬回了窗口，翻身回到了城堡内。
这一套动作并不是非常复杂，可带来的疲惫程度相较于清理烟道有过之而无不及。
接下来应该是换个方向翻出窗外的重复劳动，但气喘吁吁的妮芙丝只是解下绳子把铁镐留在原地，三步并作两步地冲出了主堡。
等到她来到城堡门口的时候，村民们已经不在那里了。
管家正在安排卫兵们将要用的柴禾劈好运走。
眼见急匆匆赶来的少女出现在了视线中，西德林不悦地皱起了眉。
“你到这儿来做什么？事情做完了吗？”
“我完成一面墙了……我在楼上看到帕基塔好像来找我了，所以就先过来……”
这可不是在偷懒——要知道，清理这样一墙的冰凌对普通奴隶来说可是一个上午的工作量，擅长悬吊作业的熟练工或许能把用时压缩得更短一些，但像这么干净利落可做不到。
既然都已经提前完成了指标，用多出来的时间会见客人也没什么问题吧。
“既然你清理完一面了，就赶紧去清下一面。今天把四面墙上的冰棱都敲干净了再歇。”西德林不为所动，“至于来找你的那些村民——我告诉他们你现在正在被禁足，又喊了卫兵，这才把他们赶回去了。”
“……啊？”
知道了自己正在禁足的消息传到了村民耳中后，妮芙丝愣了一下。
她本来就在考虑该怎么对付自己当下的处境，对于要不要与村民通气也在犹豫之中，没想到现在他们却已经知道了。
那自己接下来该怎么做呢？
她需要一点时间来分析利弊和对应，但老管家并没有给妮芙丝这样的空闲。
“你还愣在这里做什么？”
“我、我知道了，我马上回去……”
没有忤逆对方的必要。半龙少女作出了唯唯诺诺的样子，重新沿着来路跑回了城堡之中。
……
直到就寝的前一刻，妮芙丝才想通了自己现在该做的事。
她从铺盖上起身，态度坚定地站了起来。
周围的那些女奴隶们依旧横七竖八地躺着，像是因为劳累了一天而早就睡着了。
但妮芙丝已经知道，她们此刻肯定正在盯着自己，随时会把自己的异常行踪报告给管家。
所以她走到了拉蒙娜身边。
选中这个女奴隶没有别的理由，只是因为她离自己最近。
来到她的铺位边时，少女深呼吸了几下，重新整理并不完全的心理准备。
她要再次说服自己此举的必要性——转运粮食的工作不可能在白天完成，所以夜晚的自由行动时间对自己极其重要。
这些同屋的奴隶们无论如何都必须对自己的消失保持缄默，考虑到她们目前的不友善态度，最有效率的、一劳永逸的办法也只有一个……与处在饥饿之中的那些村民的性命相比，接下来要做的事情微不足道……
她冷静地看着自己抬起了脚，踏在了拉蒙娜的咽喉之上。
“唔！唔唔——”
“我不知道你们中是谁在管家面前乱说话了。”她惊讶于自己的声音也能变得如此冰冷，“我也没兴趣去弄清楚——反正，你们都会一直对我说谎的，不是吗？”
她压在拉蒙娜脖子上的脚部用了些力道，那就足以让拉蒙娜的双手怎么也掰不动她的脚了。
屋子里依旧静悄悄的，但妮芙丝不用转头也能清楚，其他的女奴隶们应该也都已经醒来了。
她不紧不慢地看着自己脚下被挑出来“杀鸡儆猴”的倒霉蛋拼了命地试图撼动纹丝不动的右腿，慢悠悠地下了最后通牒。
“要是下次我再从西德林那里听到你们之中有谁在乱嚼舌根，我就把你们全部杀光。”
屋子里的女奴隶们并非铁板一块，但是只要将她们的生命绑在一起，想要单独举报的蠢人就应该会被其他人约束住。
为了让自己的威胁更加可信，龙女没有在踩踏时留情——脚下的女孩脸色已经发紫，只能勉强发出嘶嘶的气音，什么求饶的语句都挤不出来。
但她竭尽全力求生的双手也只能在少女的小腿上留下些抓痕，更不用说让她挪开片刻给予宽恕了。
原本还能听见的、屋内其他人熟睡时的呼吸声也不见了，妮芙丝转头环视，屏息看向这里的目光中尽是惊骇。
这样就差不多了。
她终于移开了脚。
死里逃生的拉蒙娜立刻翻了个身跪伏在地上，一边咳嗽一边用力呼吸起来。
她遭受了无妄之灾，但那更加能够震慑本来就做了亏心事的其他人了。
大气都不敢出的女奴隶们只能眼睁睁看着这个差点夺走拉蒙娜姓命的异类毫不在意地走向门口，仿佛杀人对她来说是什么微不足道的小事一样。
“哦，对了。”
经过装睡的卡西娅身边的时候，妮芙丝突然停下了脚步。
下一秒，她直接踩住了她的手指。
一阵细碎密集的咔咔声随之响起，同时而来的是女人痛苦的惨叫声。
卡西娅本能地想要抽走手臂，但那反而加剧了已经被踩烂了的小指处的损伤。
这仅仅只是一瞬之间发生的事，她完好的手指就变成了一滩肉泥和碎骨的混合物，随后少女不带感情的声音在她耳边响起。
“你自己找个理由去和西德林解释吧。”
说完之后，她头也不回地离开了小屋。
屋内的女奴隶们嘈杂骚乱了一阵……但终究没有人敢进一步把事情闹大，只是在恐惧之中慢慢回归了平静。
被夜间的冷风吹拂而过之时，妮芙丝终于退出了理智驱动身体的奇异状态。
她的心情并没有因为解决一件麻烦事而开心起来，反而变得更加低沉失落了。
诉诸暴力在龙女看来是最为低劣的解决问题的手段，没想到这时候却不得不倚仗于此了。