第79章 壁隙窃音
她慢慢地搓洗着衣服，一下又一下，动作平稳而规律，就像是她沉静坚忍的性格一样。
……
直到午饭过后，再也没人和妮芙丝说过一句话。
西德林不知道在做什么，竟然没有像往常一样在城堡里四处忙碌——这也让少女暂时不用面临踢坏水井的惩罚。
其他的精灵女仆们本来也不会和奴隶们过多交流，婆婆则是忙着整理地窖里的腌菜缸……最后只有一个看起来很困的女仆过来告知了妮芙丝下午的安排。
“管家让你把三楼书房的壁炉通一下。”她说，“今年烧壁炉的日子比往年多，所以要多疏通烟道……还有，疏通完之后你还得把壁炉外面擦干净，所以你得准备两只桶，一只装灰一只盛水……”
妮芙丝总感觉后面那个不是西德林交给自己的任务。擦壁炉的话，不应该是负责清扫城堡上层的女仆们的工作吗？
“知道了。”
争论这种小事没有什么意义。
和清理烟道这种重体力活比起来，擦壁炉确实是举手之劳。
已经和女奴隶们闹翻了的半龙少女不想再节外生枝，只能点头接受了安排。
她从杂物间找出了要用的工具，挑了一桶井水就来到了三楼的书房。
妮芙丝已经不是第一次通烟道了，所以她对于流程熟练得很。
先将遮挡用的布铺在壁炉前的地毯上，再准备好灰桶后钻入壁炉下，将几根杆子和刷头组装成数米长的特制工具，用最费力的杠杆姿势将其探入烟道之中，反复推拉以清理残留在壁上的焦块……最后这个就是最为单调且费时费力的工作了。
大约一个小时后，她气喘吁吁灰头土脸地钻了出来。
哪怕是有着远超常理的力气的龙女，一个人处理一整条烟道也不是件轻松的事。
她将长杆扔在地上，歇息片刻后取出抹布开始清理壁炉外壁。
就在这时候，她听到了楼下阳台方向似乎传来了亚神的声音。
“真有这种事吗？”
“诶，我也吓了一跳。虽然平时的巡视是例行公事，但我没想到真有奇怪的一男一女会出现在湖面上……”
对话的双方是埃拉里昂与艾格斯缇娜。
听后者的说法，是她在湖面上碰到了人……那应该是前去捕鱼的村民吧。
按照当地的规则，湖中都是属于领主的财产，但走投无路的村民确实有可能会去无视禁令寻找能够饱腹的食物。
并不感觉有什么奇怪的妮芙丝正准备返回去继续工作，接着就听到了新的信息。
“那两个人很古怪。我看不出他们的来路——而且，我竟然还没能抓住他们。情况很不对，埃拉里昂。有奇怪的东西混进来了。”
“这……谁会刻意到这地方来呢？我们又没有张扬……”
“我不清楚。那两个人也非常邪门，不太像是哪个亚神的奴仆。那是一个人类男性和一个灰发的精灵少女，可后者对前者的称呼是『前辈』……”
“我知道了。这两人应该是星占会的余孽——也就只有参与到那群疯子里的精灵会这么称呼低贱的人类奴隶了。这群人最擅长歪门邪道的花样，能从你手中逃跑也不奇怪。”
“嗯。那个精灵少女虽然有一些能对亚神产生威胁的把戏，本人倒是个没什么战斗经验的菜鸟。至于那个人类奴隶，他……非常古怪。我的感官居然短暂地被他影响了……”
妮芙丝立刻意识到了艾格斯缇娜所说的人类男性的真面目。
那家伙既然说过要在这里潜伏下来寻找机会，会与亚神撞上产生冲突当然也是正常的事。
可是，另一位精灵少女又是谁呢？
为什么她会与那家伙结伴行动呢？
所谓的“影响感官”，是那家伙从来没有告诉自己的底牌吗？
她忍不住在窗台前驻足，想要停留在这里再多偷听一会儿。
虽然当时明明已经下定了此后再无交集的决心，此刻却是无法控制住听闻了熟悉的事物后心中暗生莫名的安定感。
“喂！你在偷懒吗？”
身后传来的呼喊声把龙女吓了一跳。
她转过身，却看见书房门口正站着一位拎着扫帚的精灵女仆，向自己投来怀疑的目光。
若是死皮赖脸地留在这里，偷听的行径可是会大大增加自己的可疑度。
她只能赶紧寻找借口。
“没有，我在…呃……顺手擦窗台……”
正好手头还拿着擦洗壁炉用的抹布，顺势这么说倒也能应付得过去。精灵女仆虽然没有质疑，但也走进了书房中。
“这不是你该做的活。壁炉通完了就赶紧收拾走人。”
“……好。”
确实，自己只有在侍寝的时候才能被允许来到三楼，平时毕竟只是个没有通行权的城堡最底层的奴隶，于情于理都没有停留于此的必要性。
妮芙丝能做的只有点头听从安排，和精灵女仆一同收拾起了清扫的痕迹。
磨磨唧唧地拖延了一番后，她只能抱住布卷和杆子、提着半满的灰桶，跟上抬着水桶的精灵女仆，一同朝门口走去。
然后，她便跌了一跤。
脱手而出的灰桶半倒在地上，从烟道中清理下来的煤灰脏污洒了出来。
幸好这边没有铺上地毯，不然会是财产损害程度相当严重的失误——饶是如此，目瞪口呆的精灵女仆也愣在了原地。
“对不起对不起，我赶紧收拾……”
“……我会告诉西德林大人的。你这个笨手笨脚的蠢奴隶。”
对方似乎并不想收拾龙女搞出来的烂摊子，将扫帚和水桶留下之后就啪嗒啪嗒地下了楼。
见到小把戏成功的妮芙丝松了口气，用扫帚和抹布清理起了留在石质地板上的脏污。
当然，最重要的偷听她也没忘。
虽然这里离窗口有几步远，但保持安静的话，还是能分辨出亚神们的声音——他们大概是觉得城堡内的仆人听到对话也无所谓，所以在音量上相当随意。
虽然中间的小插曲让龙女遗漏了一部分，接下来的对话内容就清晰地进入了她的耳朵。
“现在是关键的时刻，你不要再分心了。”这应该是艾格斯缇娜在说话。
“我觉得我并没有在松懈。”
“哦？是谁在妹妹和客人之间摇摆不定，两边调情呢？我看，某人似乎挺有兴致啊，还总是找出时间骑着独角兽带上我可爱的表侄女出门闲逛……”
“……”
妮芙丝总感觉自己听到了埃拉里昂叹气的声音。
“你想说什么呢？”
“我其实不反对你们在一起。恰恰相反，我觉得你们还能再亲密点——从今天开始，不要再让她每天晚上单独去湖心那里『安抚』了，你得陪着她一起去。她是最关键的一环，绝对不能有失……”
“她”，指的应该就是牧羊女神奈芙洛姆了。
“每天晚上去湖心”……这可不是能用散心或任性之类的理由能解释的行动。
也就是说，亚神们确实在暗地里鼓捣着什么吗？
说是“安抚”，那对象是谁呢？
而那家伙会在湖面上与亚神产生冲突，难道也是发现了什么线索追踪至此吗？
一直以来在城堡内的努力，好像还不如那家伙接近真相的速度更快。
如果不是他的行动引起了亚神们的反应，再加上这次偷听的偶然要素，不知道自己还需要多久才能有所突破——想到这个，少女不甘心地咬住了下唇。
“我陪着奈菲一起熬夜的话，白天的轮流巡视怎么办？”
“都由我来吧。虽然我能做的只是『滑翔』，但只要反复从高处出发，保持长时间的空中监视并不困难。”
代表着思考的沉默持续了一会儿后，徙鸟之神的提议似乎就得到了埃拉里昂的认可。
“那么，这样的戒备要持续多久呢？现在暗处有不明情况的敌人，我们目前身边也没有人手可以用于搜查星占会的残党，如此被动可不是长久之计。”
“你想说什么？”
“我在想，也许我们应该考虑等不到月神前辈的可能性，那样就要由我们三个去解决……”
“埃拉里昂。”艾格斯缇娜直呼了冬神的名字，“我不会赞同这样冒险的方案。我必须确保能够拿到自己应得的东西，所以绝不会冒着失手的风险擅自行动。月神是实力深厚的老牌亚神，没有她在我们不可能万无一失。她既然已经回信了，就一定会到达这里。”
“我是谋划者和领导者，我有权力做出判断。”埃拉里昂并不退让，“你难道不知道我们亚神所向披靡依靠的是什么吗？是团结一致，艾格斯缇娜。按照惯例，即使会有分歧，也必须按照领袖的意见进行共同行动……”
“急的又不是我。”徙鸟之神的声音相当冷淡，“而且你必须要明白，倘若伊露维蒂尔真的还活着的话，那么你们家族就是有罪的……不，即使她死了，则更是如此。所以你最好不要威胁我，小伙子。”
伊露维蒂尔？那是谁？
妮芙丝认真地倾听着，却是再也没能捕捉到新的信息，只有似乎是离开阳台的脚步声。
看来，这两位亚神的对话不欢而散了。
地板上的煤灰已经重新扫净，还用抹布擦了一遍，那自己也没有继续留在房间里的理由了。
她重新收拾好东西，正走到门口的时候，又听到了断断续续的声音。
“……要怎么……对待村民……”
“……敬畏……危难……”
这是个相当令人在意的句子，但龙女却偏偏错过了它。
等她重新返回窗口的时候，两位亚神已经离开了那里，大概是结束了这次对谈。
饶是如此，零星听见的只言片语中依旧有着非常令人在意的字眼，这让妮芙丝的疑虑越发沉重起来。
亚神们的目的究竟是什么？
他们真的会拯救这里的村民吗？
也许是自己没听全对话，他们刚刚说的或许是“只要保持敬畏就将他们从危难中拯救”之类的……但事情的内幕好像并没有这么简单？
为什么这里会提及月神，难道他们处理不了怨魂或背后的巫师，需要更强大的援手来解决问题吗？
那艾格斯缇娜说的“应得的东西”又是什么？
还有那位神秘的“伊露维蒂尔”……
少女完全弄不明白。这一次的偷听不仅没能得到更清晰的线索，反而带来了更多的疑惑。直到被西德林叫住之后，她才如梦方醒般回过神来。
“你把书房的烟道清理好了？新任务，城堡北边马厩那里的外墙墙体年久失修开裂了，你去弄一点石灰浆把它补上。”
“……好的。”
从清理烟道到修补城墙，总感觉，自己身上的任务越来越重了。
好像这管家没把自己当性奴看啊，难道这就是所谓的能者多劳？
不过，这似乎是个有用的信息……假如那一侧的墙体真的有了缺口，也许可以作为更安全的运粮食的通道……
有了新的目标之后，妮芙丝很快便振作了起来。总之，先去看看那一边的情况吧。