第79章 壁隙窃音
看到了聚集在城堡外墙下的居民数量之后，妮芙丝一时间有些脑袋发懵。
按照之前说好的安排，她会在半夜将仓库内的粮食缒下交给接头的村民，由他们去分享给其他需要接济的精灵。
虽然一次只能送出去两三袋，但这是每天都有的数量，应该足够几十人饱腹了。
可为什么现在又来了这么多村民呢？
她想不通。
但是这么多人聚集在这里的话，即使本该值夜的卫兵再怎么偷懒睡大觉也会有被吵醒的风险。
于是在照常将粮食袋送下去之后，她也将绳子绑在了垛口上，三步并作两步顺着爬了下去。
到达地面之后，龙女首先迎向了最前方拎着提灯的精灵妇女。
她姑且知道自己现在正在做的事情的性质，所以可不敢有任何懈怠，赶紧轻声说出了提醒。
“把灯遮起来——你们来有什么事？说话声音轻一点，别被城堡里的人听到了。”
无论如何，保持安静不被发现可是第一要务。
被点醒了的女人赶紧把提灯放在地上，将自己身上的斗篷脱下盖了上去。
这样一来，原本还能作为照明的光源就被遮住了，这一片城墙脚下的角落便陷入了浓雾与黑暗的掩盖之中，只有压低音量的言语成为了正有密谋于此发生的征兆。
“好人姑娘。”这个受过恩惠的精灵妇女对妮芙丝的称呼非常客气，“我们很感激你为了帮助我们做这么危险的事……”
用来打招呼的客套话才说了一半，别的动静声就扯走了妮芙丝的注意力。
那些不请自来的村民们已经围到了被吊下来的两袋小麦边，看来是有些迫不及待想要把食物拿到手了。
但，渐渐响起的争执声却让少女暗感不妙起来。
她赶紧走了上去，再次申明了规矩。
“不要吵，有什么话一个个和我来说——城墙上可是有卫兵在守着的呢！”
和卫兵们打好了关系，也不意味着他们能对如此明显的异常睁一只眼闭一只眼。
虽说为了行动的便利而编造了“正在寻找掉落在仓库附近的重要戒指”的借口告知了这些新朋友，但那也只能用于紧急情况下为自己的行迹开脱，没法解释为什么这些村民们会在半夜聚集在城墙脚下。
一向谨慎为先的妮芙丝稍微提高了些音量，总算压过了其他村民的骚动。
短暂的寂静之后，名为帕基塔的未亡人还是以熟人的身份承担起了向龙女说明现状的任务。
“粮食不够分啊，姑娘。”她的语气并不是在责怪，只是充满了『麻烦他人』的歉意，“村里的情况相比商队离去的时候恶化太多了。能从法瑞瑟斯阁下那样的富裕乡绅那里得到援助的村民毕竟只有和他们关系好的一小部分人……”
“我们这样的外地人更不用说了，姑娘。”另一个有点耳熟的声音补充了剩下的内容，“事实上，本地人还能够去挖田鼠刨鼠仓来碰碰运气，而我们这些被困在这里的客人可没法这么做。”
妮芙丝回忆了一会儿，才想起了这个有过一面之缘的精灵的名字。
“您是奥德林先生，对吗？”
作为被推举出来与商队进行谈判的外地人代表，奥德林会出现在这里并不奇怪。
对方似乎也早就认出了妮芙丝，且并没有对她出现在城堡感到惊讶——应该是从帕基塔那里得到情报了。
“很高兴我还能被你记住，姑娘。”这个精灵中年男点了点头，“我们这些外来者目前的处境相当糟糕——本地的富裕农民已经厌烦了每天都要提供援助，而进入林中采集野菜更是侵犯领主财产的严重罪行。事实上，我们中的大部分人都已经饿得走不动路了……你应该还记得埃尔德瑞克老先生对吧？他已经撑不住饥饿，不幸过世了。”
任何哭诉惨况的言语，都不如真实的死讯来得震撼人心，得知了这个消息的龙女总算对村庄的现状有了直观的了解，心情也随之沉重了几分。
“……我会多搬些粮食的。要是每天的食物供应量翻倍的话，足够你们免于饥饿了吗？”
奥德林讥讽似的笑了两声作为回应。
“你觉得，就算食物再多，又能落到我们手中多少呢？”
妮芙丝不蠢。
听到了这句话之后，她就立刻明白奥德林想要抱怨的是什么了。
分配不均这种事，作为矛盾冲突来说还挺常见的——她还在布莱丹的时候，城中居民在围城战期间围绕食物的争端就是要花费大力气调解的问题。
在面临决定生死的物资匮乏时，并不是所有人都能做到无私公正。
那些与本地村民没有姻亲关系的外地客人，得不到自己偷出来的粮食也不奇怪。
“我明白了。”
少女点了点头。
她没有去呵斥那些显得有些理亏的村民——在切身的利益冲突之前，这应该没什么意义。
与其寄希望于把持着分配权的本地人会自发纠正，还不如重新设计更加普惠的方案来得彻底。
“那么，奥德林先生，我会去准备另外的粮食交给你们。请你也在每天的这个时候派人过来接头搬运……”
多一位接头的人员，被发现的几率也会变高一分。妮芙丝并不是不懂得这个道理，但若想在源头上设置公平的机制，承担风险也是必要的代价。
“我记得，你们外地人也是分成三派的吧——”少女回忆起了之前旁听谈判时收集到的信息，“我想，为了确保大家都能有份，也请你们轮流来和本地人一起取粮食比较好。”
对于前一个提案，奥德林忙不迭地应声表达赞同。但听到了后半段时，他便有些微恼地进行了答复。
“不用那么麻烦。我还会少了别人的那份不成？我看起来像是那种人吗？”
既然话都说到这里了，妮芙丝也不太好意思继续坚持，而且现在也不是吵闹的时候。她点了点头，不再提出异议。
“那么，我会回去再拿一趟。你们可以先把这两袋搬走，再留点人下来等我……”她在最后补充了一句安慰性质的话，“我会去请求亚神大人，让他想办法早点结束这个冬日的。”
少女转过身去，拉住绳索准备攀爬返回城墙上。
身后的村民们则开始分配任务搬运粮袋——但妮芙丝依然听得见，从底下传来的窸窣议论声仍有不同的风向。
“明明是偷，怎么好意思叫拿”……这是害怕亚神怪罪的村民的想法。接着，打在脸上的巴掌声就是持有其他意见的精灵的辩驳了。
妮芙丝叹了口气。
但她没有停下脚步，重新返回了城墙上——她向守卫室望了一眼，那里的卫兵们依旧还在熟睡，就和过去无事发生的多少个夜晚一样。
于是她消失在了夜色下的阴影里。
……
这天早上，妮芙丝跟着其他女奴隶们一道早起，像往常一样为城堡内的精灵们浆洗起了衣物和被褥。
或许是过于游手好闲被管家看不惯的原因，除了要担起那些重体力活之外，西德林还警告了龙女不能在没有理由的情况下逃避那些正常女奴隶该做的事躲去偷懒睡觉。
本来，这对于体力充沛的少女来说并不是什么难事，可再叠加了半夜需要偷摸行动盗窃粮仓的必要项目，即使是妮芙丝也开始觉得疲惫了起来。
此刻，她知道自己现在对于这些室友来说是不受欢迎的透明人，于是默默地蹲着专心干起了自己的活儿。
洗衣的工作其实对于人类并不轻松，但女奴隶们也仍然在劳动的同时热闹地聊天谈话——虽然无非是些八卦闲话，但也让从来不热衷于此的龙女居然产生了一丝“和人闲聊似乎也不错”的想法。
但她只是保持了沉默和专注。
和这种微不足道的小事比起来，现在要考虑的应该是更重要的问题。
虽然目前看来偷窃城堡内的存粮能够勉强填补村民的消耗，但这是相当危险的临界状态。
村庄的粮食缺口毫无疑问会越来越大，而一厢情愿地认为自己的举动可以一直持续下去绝对不出意外，也是蠢货才会有的自信——来源于独特成长环境的性格底色无法让妮芙丝忽视自己正处在脆弱的稳定之中。
如果不能在事情无法挽回之前制定好预案，变故来临时的手足无措才是最致命的。
她就这样慢慢地边洗衣服边想，很快沉浸在了思考之中。
直到突然之间，咣当与哗啦的声音在面前炸响，打断了少女的神游使她下意识抬起头来。
她看到了自己刚刚洗干净堆起来的那些衣服被泼洒上了脏水，就连自己的身上也沾上了不少。
没拿稳污水桶的那个女奴隶仿佛根本没有意识到自己毁掉了别人的劳动成果，看都不看一眼妮芙丝就捡起了木桶，象征性地来到沟边倒掉所剩无几的污水，随后若无其事地回到了自己的位置上。
妮芙丝最开始还有些没反应过来。
并不是她不理解这种行为的性质，而是，少女完全没有想通自己还有被如此针对的理由。
她明明已经够放低姿态了，从头到尾都在默默忍受女奴隶们的冷暴力，可是为什么这些家伙们就不能消停呢？
龙女低着头，认真地想了一会儿。
然后她站了起来，走到了还在闲聊的女奴隶们面前。
没有人看着她，或者说所有人都在刻意不看着她——少女已经知道了规则，所以丝毫没有因为被无视而困惑，而是认真地、一字一句地说出了问罪的话。
“你们，是不是对我有意见？”
她的声音很重，这让女奴隶们终于无法忽视了。拉蒙娜先出声进行了回应，语气里满是不加掩饰的嘲讽意味。
“你语气怎么这么凶，好像受了什么了不得的委屈一样。”
随后，她的朋友们纷纷应和起来。
“对呀，卡西娅不就是不小心弄洒了水桶而已嘛！”
“态度好差哦，好像我们欠了谁的钱一样。”
就连平时稍微偏向中立的那几个奴隶，都露出了有些反感的神色，为她破坏了气氛而感到了厌恶。
“这家伙在搞什么名堂。”
“浪费时间，一会儿西德林大人来了会骂的……”
妮芙丝理解不了这种不讲对错只看态度的氛围。
比起女人来，自己似乎和本地的男人们更像是一个物种——所以她决定参考一下和混混们在一起时学会的经验来解决问题。
她把作为罪魁祸首的卡西娅提了出来。
这个人类妇女总是冷着脸一副不合作的态度，但当来自半龙少女的巨力从她的肩膀上传来时，她也开始大声哭喊起来。
“救命！救命！这家伙要打死我！”
她不是在撒泼。
或许其他旁观着的女奴隶会这么认为，但卡西娅清楚地知道，有着如此力气的妮芙丝真的能够一拳打死自己。
她的脑袋被按在了井边，下一秒，沉重的闷响声让所有的女奴隶都瞪大了眼睛。
“这次是警告。下一次我就不会留手了。”
妮芙丝放下腿，将碎裂的井口展示给了其他人看。
如果这个下劈腿没有砸在井边，而是砸在卡西娅的头上的话，毫无疑问她的脑袋会像西瓜一样被砸烂。
一时间，女奴隶们噤若寒蝉——她们之前只是“知道”这个新来的白发奴隶有着力气大的特点，现在才算是真正目睹理解了这份破坏力。
龙女不再理会这些女人，回到了自己的位置上。
她蹲了下来，开始重新清洗起了本来洗干净后又被弄脏了的衣服。
她也想过干脆撂挑子不干，但是这并不是她的行事风格……而且，自己刚刚弄坏了水井，接下来少不得会被西德林狠狠训一顿。
就在这边从零开始的时候，完成了任务的其他女奴隶们安静地结伴离开了。
某种孤独而寂寞的氛围重新笼罩在了这片刚刚还热闹欢快的小小空地之上。
……这才是正常的。少女在心底对自己说。这才是自己该有的境遇，唯有独处的时候才能让人安心。