第20章 大人，我回来了！
没想到最后仓库完工的时间甚至还提前了一点，因为即将建好那几天，头上一直笼罩着阴云……大概是不想让自己忙活一个多月的努力白费，几只负责搭建屋顶的吵闹魔和运料的劣魔都卖力地干了好几天，终于是赶在一场大雨之前，把仓库的屋顶搭完了。
在几条粗壮的原木屋梁之上盖了几张刮肉之后晾干的野猪皮（毛面没有去掉），又往上面涂了厚厚的一层粘土。
随后的那场大雨也验证了一下这些吵闹魔们的手艺，虽然那没来得及烤干的粘土在雨中剥落了不少，但顶下仓库的地面上还是干燥的，至少没有漏雨，后续只要再涂上粘土用火把烤干就行。
在那场下了一天一夜的大雨之后，艾伯特站在了这几条岔路的交叉口处，看着集市旁边，在一两个月前还是一片空地的地方，已经建起来一座简单的仓库和旁边紧挨着的熏肉房。
巴罗和克罗伊跟在他的身边一起验收这些成果。
至于克洛，她这几天也忙得很，格罗和叽兹都被她指挥着收拾庄园后院，那些活儿似乎比想象中要多，这么多天都还没有忙完……
巴罗走在最前面，推开仓库那扇新装的木门。
门轴发出一声粗涩的摩擦声，但没有卡住——叽兹装的铁箍发挥了作用，开合还算顺畅。
他侧身让艾伯特和克罗伊先进去，自己跟在后面，那只短粗的手掌在肚皮上蹭了蹭，像是在斟酌从哪里开始介绍。
仓库不大，从一头走到另一头也就二十来步，但胜在方正。
四面的墙壁是用粗加工的原木搭的，缝隙里填了干苔藓和碎麻絮，抹了一层薄薄的粘土，用手指戳上去还是软的，没完全干透。
空气中有一股淡淡的泥土和湿木料的气味，不刺鼻，只是让人觉得这栋建筑还在呼吸。
地面是巴罗最满意的部分。
他叫劣魔们把夯实了的土面上又铺了一层碎石——那些石头是从青石矿外围捡回来的碎片，大的有拳头那么大，小的只有指甲盖大小，颜色深浅不一，有些泛青灰，有些带着土黄。
碎石被用木锤敲进夯土层里，排列得相当紧密，表面大致平整，踩上去感觉硬实而稳固，不会下陷也不会扬起尘土。
“这些碎石，”巴罗用靴底蹭了蹭地面，“都是格罗派劣魔从石矿外围搬回来的。那个猎户当初发现的青石矿确实是真的，品质比我估计的还好——外层的石头虽然碎，但内里的矿芯很硬，色泽青灰，敲开来断面细密，没什么杂质，用来砌墙、铺地、烧灰都很合适。矿脉露头的范围不小，光地表那一层就够庄园用好几年。现在就差铁镐和铁锤——用木锹只能撬些碎石下来，效率不高。到时候想办法让洛根从镇上把铁器带回来，就能正式开采了。不过这些碎石倒也没浪费——铺地面正好，比泥地强多了。”
他指了指地面，又指向门口那片略低的区域，“前几天下大雨，我在仓库里站了半个时辰，地面没返潮，水也没从门槛漫进来。之前劣魔夯地基的时候多垫高了一层，看来是有效果的。”
克罗伊在仓库里走了一圈，用手指在墙壁上几处填了苔藓的缝隙上轻轻按了按，确认没有漏风，然后停在一面空墙前，目光落在靠墙堆放的两排空木架上。
那木架是用劣魔们从林子里砍回来的粗树枝钉成的，表面没有刨光，树皮还留在上面，但结构很稳。
“这架子是格罗做的还是叽兹？”她问。
“都有，”巴罗走到她身边，“粗架子是劣魔们钉的，结实。架子的卡槽和楔子是吵闹魔弄的——它们手巧，不用一颗钉子就能把横梁卡进立柱里。我试了试，放一麻袋粮食上去纹丝不动。”他在木架上用手敲了敲，木头发出沉闷的回响。
克罗伊点了点头，在脑子里大致分配了一下这批架子在秋收时的用途——靠里的放麦子，外面的放豆子，最上面那层留给洛根存陶罐和腌菜坛子。
巴罗见她不说话，也自顾自地继续往下说，声音在空旷的仓库里显得有些发闷：
“到时候要分发的东西提前堆在门口空地上，按村子分好。领民们来了之后按账本上的数额领走，不用进仓库——这样免得人多手杂，把我刚铺好的地面踩坏了。”
他指了指门外的空地，又补充道，“洛根那小子走之前答应过帮我做块带格子的计数板，这样收粮的时候每收一袋就能在格子里做个记号，省得我每次都拿炭条在纸上划。”
仓库之后是地窖。
地窖的入口就在仓库侧面几步远的地方，是一扇向下倾斜的活板门，门板是用两指厚的橡木板拼成的，表面还留着粗糙的锯痕。
巴罗弯腰抓住门板边缘的铁环，用力往上掀——铁环是叽兹用旧马蹄铁打的，不大，但足够结实——
门板翻开之后，一股更阴凉的空气从地窖里涌上来，带着新鲜泥土和湿石头的味道。
梯子是用粗木条钉的，一共七级，每级之间的间距不大，巴罗下去的时候梯子发出嘎吱嘎吱的挤压声，但他的脚步很稳，显然已经爬上爬下习惯了。
艾伯特跟在后面，靴底踩在木条上感觉到木条微微往下沉了一点，但整体结构是稳固的。
克罗伊最后一个下来，她顺手拉了拉梯子顶端的横杆，确认没有晃动。
地窖比仓库矮了大约半层，艾伯特站在地面上的时候，头顶离天花板——或者说离上方的仓库地板梁——只有一掌的距离。
他需要稍微低一下头才不至于碰到横梁，但空间不算逼仄，至少不用弯腰站着。
地窖里的空气明显比外面凉了好几度，湿度也更高，皮肤上能感觉到一层薄薄的湿气附着过来。
地面和仓库一样，铺着一层碎石，但因为地窖本身在排水沟旁边，巴罗特意让劣魔把地窖的地基又往下挖深了半个身子（当然这是按劣魔的身子算的，所以也没有深很多），碎石层铺得更厚，踩上去能感觉到碎石的棱角比仓库更明显——
这里不需要太光滑，防潮才是关键。艾伯特用靴跟在碎石面上蹭了一下，没有积水，也不泥泞。
“这地窖是赶着挖出来的，”巴罗指了指头顶的方向，“就这上面，本来是块平地，格罗带着劣魔们在集市清场地的时候顺便挖的。后来觉得光有仓库不够，粮食是干的，但冬天存的块茎、腌肉、鲜果子这些东西得有个凉快地方放着，就干脆往下挖了一层，反正碎石够用。”
他把烛盏挂在墙上的木楔上，然后开始介绍墙壁。
地窖的墙壁是原土层，但在靠近地面的位置砌了一圈碎石矮墙，防止泥土从底部渗进来。
角落里有一道窄窄的排水沟，沿着墙根通往地窖外——和仓库的排水沟是连在一起的，最后汇到集市边缘那条浅沟里。
“排水沟挖完之后，我叫格罗往地窖里倒了几桶水试过，水流出去的速度比想象中快，有那么一小会就排干了。不过角落里有个小坑，”他指了指地窖最深处靠近北墙的位置，“那地方比别处低了一截，排水沟没延伸到那里。以后不能放怕潮的东西——放几袋干豆子还行，麦子不行。我叫格罗在墙上用灰粉画了个叉做了标记，免得以后忘了。”
艾伯特顺着巴罗手指的方向看了看那个角落。
地面确实有个浅坑，大概比周围低了不到两寸，是挖土的时候没有完全平整留下的。
他没有多说什么，只是点了点头，继续听着巴罗往下说。
巴罗又朝几个东西扬了扬下巴。
那是几根从天花板上垂下来的粗绳，末端系着一个用树枝编成的简易滑轮——又是叽兹的手笔。
滑轮下方是一个粗木板钉成的置物台，台面上铺着一张旧兽皮，兽皮边缘用麻绳固定在木板的四角。
“这是用来吊东西上下的，”他说，“秋天存苹果、晚季的卷心菜，还有冬天冻硬的肉块，用陶罐装好放在台子上，一拉绳子就能上去，不用抱着罐子爬梯子。省事，也免得笨手笨脚的家伙们摔了东西。”
他顿了顿，补充道，“兽皮下面是两层干草，防震——上回格罗试吊了一罐腌菜，上去之后罐子没裂，腌菜汤也没洒。”
另外一处相对来说比较干燥的角落，放着一个简易的木架，横杆之下用粗绳捆着好几根野猪的后腿，表面上涂了一层厚厚的粗盐，看起来已经有些轻微脱水的迹象了。
巴罗见到艾伯特看向这几根猪腿，得意地搓了搓自己的肚子：“噢，我试着弄的火腿，如果明年春天还没坏的话……就再多腌几条，只要过个一两年您餐桌上就能有火腿片了。”
“那我就等着了，”艾伯特点头。
最后去看的是熏肉房，就在仓库的另一侧，紧挨着地窖的入口。
还没走到门口，就能闻到一股浓烈的烟熏味，混着松木燃烧时特有的那种清苦的焦香——
门是半掩着的，巴罗推开门之后侧身让艾伯特和克罗伊先进去。
熏肉房里烟雾缭绕。
那是从火塘里缓缓升起的、带着松木香气的青灰色薄烟，在屋顶下方汇聚成一层朦胧的烟幕，然后从两侧特意留出的几个通风小孔中慢慢散出去。
室内光线昏暗，只有火塘里闷烧的松木树皮发出的暗红色微光，和几道从门缝里漏进来的日光交错在一起，把烟雾切成几道斜斜的光柱。
火塘位于房间正中央，是用集市旁边捡来的大块卵石围成的，底下铺着一层细沙——那是为了防止炭火直接接触地面引起大火。
火塘里没有明火，只有一堆闷烧的松木树皮，树皮表面覆着一层灰白色的灰烬，底下是暗红色的余烬，偶尔有几缕细细的火焰从树皮的缝隙里窜出来，又迅速缩回去。
巴罗拿着一根长木棍，把其中一块已经燃尽的树皮拨到一边，又从旁边的树皮堆里捡了一块新的添上去，用木棍压实，确保它会慢慢闷烧而不是一下子烧光。
火塘两侧各立着一根粗壮的原木柱子，柱子上方横贯着另一根原木，两端用榫头卡进两侧的柱子里。横梁上挂着铁钩——
这些铁钩不是新打的，是从庄园旧储藏室里翻出来的，表面有锈迹，但巴罗检查过，钩子的根部没有裂纹，还能用。
铁钩上挂着野猪肉。
肉条被切成长条状，每条都有成人小臂那么粗，表皮在连续几天的熏烤下已经变成了深褐色，边缘微微卷起，油脂从肉里渗出来，挂在肉条下端，摇摇晃晃地闪着光。
偶尔有一滴油脂滴落到火塘里，发出“嗤”的一声轻响，激起一小簇明亮的火苗。
艾伯特数了一下，横梁上大约挂着十来条肉，每个铁钩之间的间距都留得很均匀，确保烟能在肉条之间流通。
“这批是先试着熏的，挂上去才三四天，还要再熏十来天才能存得住。”巴罗用木棍拨了拨火塘里的余烬，让火烧得更均匀一些，“火塘不能烧太旺，用松木树皮慢慢闷着就够——这样熏出来的肉是干的，不是烤熟的。烟熏的肉能存好几个月，比单纯用盐腌更靠得住。”
他指了指肉条的表皮，“你看这颜色，已经上得差不多了，再熏几天就能收到地窖里挂着。松木树皮熏出来的肉带一股清苦味，比单纯用盐腌的香，但熏太久会发苦——我让格罗每天换两次树皮，旧的烧完了加新的，不能一次加太多。”
然后巴罗走到火塘另一侧，那里单独挂着一扇猪肋排，比其他的肉都大，骨头还连在肉上，肋排边缘的肉被仔细地修整过，没有多余的筋膜。
肋排的表皮已经熏成了漂亮的焦糖色，油脂渗出来之后在表面形成了一层薄薄的光泽，但肉本身还没有完全熏干——
显然，这扇肋排不是打算长期储存的，而是留给某个特定的人。
“这半扇肋排是领主大人吩咐给洛根留的，”巴罗指了指那扇肋排，转头对克罗伊说，“不是我要私吞——等那小子回来，让他自己过来取。”
克罗伊微微弯了下嘴角：“我什么也没说。”