第9章 我就是个恶魔。

商队进了镇子的时候，正午刚过。

镇口的土路在连日曝晒下干得发白，马蹄踩上去扬起一层细灰。

路两旁开始出现密集的低矮屋舍——有些是住人的，有些门脸敞着，摆出几张歪腿的桌子和几条长凳，算是酒馆或食铺。

几个光着上身的小孩在路边追逐打闹，看到商队进来，停下来张望了几眼，又跑开了。

艾伯特勒住马，抬头看了一眼镇口那根歪斜的木杆上挂着的路牌——木板被风雨侵蚀得字迹模糊，只剩几条字迹还勉强能辨认。

他偏过头，对跟在身后的克洛伊压低声音说了一句：“到了。”

克洛伊掀开兜帽的边缘，露出半张脸，目光快速地扫过街道两边的门脸和巷口，然后重新拉好兜帽，没有说话。

商人把马车赶到镇口一处相对宽敞的空地上，勒停挽马，跳下车来。他把缰绳随手系在一根木桩上，拍了拍手上的灰，转身朝艾伯特招了招手：

“下来吧，卸货还得一会儿。你说要找行脚商，我正好认得一个——就在前面那条街拐角，摆了个摊子，收些零碎杂货，也往外跑货。刚入行没多久，胆子大，什么都敢接，你要是愿意，我带你过去看看。”

艾伯特翻身下马，把缰绳递给克洛伊，低声说了句“你在这儿看着马”，然后跟在商人身后，沿着那条歪斜的街道往里走。

街道不宽，两边堆着些杂物——破木桶、废铁器、干透的柴捆，偶尔有几只瘦鸡在墙根下刨食。

空气里混杂着炊烟、牲畜粪便和腌菜发酵的气味，并不好闻，但也不至于让人捂鼻子。

商人在前面走得很快，显然对这片地方很熟。他拐过两个弯，穿过一条窄巷，在一棵歪脖子老槐树下停住了脚步。

“喏，就那儿。”

艾伯特顺着他的目光看过去。

老槐树的阴影下，摆着一张用几块木板拼成的简陋摊位。

摊位上乱七八糟地堆着些东西——几卷粗麻布、几把铁钉、一小袋干豆子、几根熏得发黑的腊肠，还有几只陶罐，盖子没盖严，露出里面暗黄色的腌菜。

摊子后面蹲着一个少年。

他看起来至多十五六岁，瘦得像一根晒干了的豆角——

肩膀窄，脸颊凹陷，颧骨高高凸起。

一头乱糟糟的褐色短发，沾着灰和碎草屑，也不知道多久没洗过。

身上穿着一件洗得发白的粗麻布短衫，袖口磨出了线头，下摆打着两个颜色不同的补丁。

裤腿挽到膝盖以上，露出一截晒得黝黑、布满细小伤口和泥垢的小腿。

他正蹲在地上，手里拿着一块粗饼，蘸着一只破碗里的豆酱，正往嘴里送。

看到商人带着一个陌生人走过来，他嚼饼的动作停了一下，抬起一双浅褐色的眼睛，警觉地打量了一下艾伯特。

那眼神不是害怕——

而是这种习惯了在底层摸爬滚打的小商小贩打量人的方式：先看对方身上有没有值钱的东西，再看对方有没有带武器，最后判断自己能不能惹得起。

他看了几眼，像是觉得艾伯特看着没那么危险，这才稍微放松了一点。

商人走过去，拍了拍那少年的肩膀：“小洛根，有生意。”

少年把嘴里那口粗饼咽下去，抹了抹嘴角的豆酱渣，站起身来。

他站起来也不高，比艾伯特矮了大半个头，但骨架还算结实，肩膀的线条看得出是干过体力活的。

他放下手里的饼，在裤腿上擦了擦手，目光落在艾伯特身上，声音倒是挺有生气：“什么生意？”

商人没有替他回答，而是转头对艾伯特说：“你们谈，我先回去卸货。”说完，便转身沿着来路走了回去，步子很快，几条呼吸的工夫就消失在巷口。

摊子前只剩下艾伯特和那个叫洛根的少年。

洛根上下打量了他一眼，目光在他的斗篷上停了停，然后开口：“你是哪儿来的？看着面生。这镇子附近几个村的人我基本都见过。”

“西边来的。”艾伯特说，声音不高，“我想找人往那边跑货。”

洛根的眼睛亮了一下——但他很快就把那点光压了下去，换上一副老成的样子，似乎想显得自己已经很有经验：“西边？那可远。那边的路我听说不好走，而且土匪多。”

“所以才要找胆子大的人跑。”

洛根没有立刻接话。他又看了艾伯特一眼，然后弯腰从摊子底下摸出一只陶碗，倒了一碗水，推到摊位边缘：“喝口水，坐下说。”

他自己先蹲回原来的位置，重新拿起那块粗饼，蘸了蘸豆酱，咬了一口，嚼着，等艾伯特开口。

艾伯特没有接那碗水，也没有坐下。

他站在原地，不知道在想些什么，过了好一会才开口：“这里说话不方便，能不能换个地方——找个僻静点的角落？有些事情，摊子上说不开。”

洛根嚼饼的动作停住了。

他抬起头，又好好看了艾伯特一眼——那目光里有警惕，也有好奇，多少也有几分急躁，他似乎也感觉到这生意好像不简单，但毕竟他要成为大商人的路才走了第一步，不冒点险……哪有未来？

于是少年人的冲劲和大胆占了上风，他把手里剩下的小半块饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起身来。

“行。”他说，弯腰把摊位上那些零碎东西用一块破布一裹，往肩上一甩，“你跟我来。”

……

艾伯特倒也耐心地跟在他身后七拐八拐，最终来到了镇子外围一处偏僻的废弃仓库里——

说是废弃的仓库，实际上现在也只不过剩下了三面墙而已，那原本应该苫盖着茅草的屋顶早就不知所踪，只剩下一根歪歪扭扭的房梁勉力支撑着，正面的原木墙面也朽得不像样子，门板更是被老鼠啃得只剩半面。

如果不是熟悉这地方的人，恐怕还真不好找过来。

洛根把肩上那包零碎货物往墙角一丢，拍了拍手上的灰，转过身来看着艾伯特。

他叉着腰，脸上带着一种少年人特有的、带着几分逞能的神情：“你放心，这儿一般没人来。你就是在这儿说自己是恶魔，都不会有人听见。”

他说完还咧嘴笑了一下，显然觉得自己这个玩笑开得挺俏皮。

艾伯特没有笑。

他站在仓库中央，似乎也意外了一下，然后也咧嘴笑了——但那个笑容和洛根的笑不太一样，带着一点说不清道不明的意味。

“你倒是说准了。”艾伯特说。

他抬起手，掀开了斗篷的兜帽。

洛根的笑容僵在了脸上。

他看见一对角从兜帽的阴影下露出来——不是装饰，不是头冠，不是任何一种人类可以长出来的东西。

那是一对尖角和一对盘到耳侧的圆角，在阳光下泛着暗沉的光泽，完全就是从骨头里长出来的、与生俱来的东西。

洛根的眼睛先是瞪大，然后瞳孔猛地收缩了一下。

他的下巴微微张开，嘴唇动了动，但没有发出声音。

他的目光在那对角上停留了几秒，然后往下移，落在艾伯特那张带着几分玩味的脸上，又移回那对角上。

他往后退了半步。那个动作不大，但确实是后退了——他的脚跟碰到了墙角的破木箱，发出一声闷响。

“……你是认真的？”洛根的声音有些发干，但还算稳，没有发抖。

“认真的，”艾伯特说，“我就是个恶魔。混血的，但确实是。”

他顿了顿，又补了一句：“至于为什么要告诉你——因为我要是真想跟你做生意，以后免不了要常见面。况且我的领地上还有好几十只劣魔在巡逻，这事儿瞒也瞒不了太久。与其让你到时候自己发现吓得半死，不如现在就说清楚。”

洛根没有说话。

他站在原地，那双浅褐色的眼睛盯着艾伯特看了很久。

他的呼吸比刚才急促了一些，但并没有失控。

他的目光在艾伯特的角、眼睛、嘴角之间来回游移，像是在用目光确认面前这个生物到底是不是真的。

过了好一会儿，他长长地呼出一口气，然后——出人意料地——他一屁股坐在了墙角那只破木箱上，用手搓了搓脸。

“……操。”他说。很轻，但很真诚。

艾伯特没有催促，只是站在原地看着他，等着他自己缓过来。

洛根搓完脸，把手放下来，抬头看着艾伯特。

他的表情已经不像刚才那么紧绷了，但依然带着一种“我是不是在做梦”的恍惚感。

他又看了那对角几眼，然后开口：“你刚才说……你要跟我做生意？”

“对。”

“一个恶魔领主，要跟我这个小摊贩做生意？”

“对。”

洛根沉默了几秒，然后忽然笑了一声。

那笑声不大，带着几分自嘲和无奈，还有点少年人特有的愣劲儿：“妈的，我今早出门的时候还在想，今天能不能多卖两把铁钉……我做梦都没想过会有恶魔来找我谈生意。在那种传说故事里，跟恶魔做交易的，一般都没有什么好下场——”

艾伯特也笑了一下。

他走到另一只破木箱旁，也不嫌脏，随意地坐了下来。

他把斗篷往后拢了拢，让那对角完全露出来，双手搭在膝盖上，看着洛根，语气恢复了之前那种不咸不淡的调子：

“那现在你知道了。我还是那个意思——想找你往西边跑货。至于有没有好下场，那得你自己看着办。”

洛根深吸了一口气，像是在强迫自己把注意力拉回到正事上。

他坐直了一些，双手撑在膝盖上，目光努力地停留在艾伯特那张脸上，而不是那对角上，毕竟那张脸来说就是一个长得很俊的人类：

“你那边……有什么货可以出的？”

艾伯特坦诚地摊了摊手：“目前没什么像样的东西。”

洛根愣了一下：“……没什么像样的东西？”

“对。我的领地刚接手两年，之前被我父亲，一个指挥打仗的大角魔给搞得一塌糊涂……田地荒了一半，领民跑了一大半，剩下的也就三十多户人，勉强能种点粮食养点牲畜。今年的夏播刚种下去，秋收还早得很。至于能拿出来卖的东西——”

艾伯特想了想，掰着手指数：“野猪肉干大概能凑个几十斤，自己晒的，味道还行。还有几张野猪皮和鹿皮，硝得不算太好，但凑合用。另外还有一些草药，是我领地上几个老头采的，我还没找人看过值不值钱。”

他说完，看着洛根：“就这些。”

洛根的嘴巴张了张，又合上了。