第2章 我爽到了，你也不亏。

贝施坦庄园的宴会厅说是个“宴会厅”，其实不过是一间比普通房间稍大些的厅堂，摆着一张能坐十来个人的长桌，桌面上满是刀痕和烫印，边角处还有几处被虫蛀过的痕迹。

墙上挂着几幅褪色的挂毯，图案已经模糊不清，只能依稀辨认出大概是某个人类领主的猎兽场景——

至于具体是哪位，恐怕连挂毯自己都记不清了。

两侧的窗户倒是很大，采光不错，清晨的阳光透过擦得不算太干净的玻璃洒进来，在桌面上投下几块亮堂堂的光斑。

然而窗框上的漆面已经开裂，每到下雨天就会渗水进来，巴罗用麻布条塞了几次都堵不住，后来干脆在窗台下放了一个陶盆接水，免得把地板泡坏。

这场宴会的全部“盛宴”，就摆在这张破旧长桌的一端。

艾伯特坐在主位上，手边是一只粗陶盘子，里面放着一条烤得焦黄流油的野猪前腿，分量足有七八斤，旁边配着一份切好的烤猪排——

那扇猪排被分割得整整齐齐，每根肋骨之间的肉都被剔得干干净净，露出白森森的骨头茬子。

肉上刷着一层深褐色的酱料，是克洛伊用周围林子里能找到的几种浆果和香草调配出来的，带着一种酸甜的气味，很好地中和了野猪肉的腥臊。

她坐在艾伯特右手边，面前是一只烤得油亮的小鸽子，体型不大，一个人吃刚好。

她低着头，用刀叉仔细地剔着鸽肉，动作慢条斯理，吃相相当优雅像是人类里教养很好的贵族小姐。

坐在桌子另一头的，是那位大肚魔管家巴罗。

他看起来像是一团被塞进旧袍子里的灰色肉球，圆滚滚的肚腩把衣服前襟撑得紧绷绷的，下巴层层叠叠，几乎看不见脖子。

他的皮肤是暗灰色的，布满细密的皱纹，头顶稀稀拉拉地长着几根灰白色的毛发，一对小眼睛陷在肥肉里，却闪着精明的光。

他正端着一杯粗酒，慢悠悠地喝着，目光在艾伯特和克洛伊之间来回扫了一圈，然后落在桌上那几盘肉上，满意地点了点头：“四十岁了，大人。按恶魔的年纪算，您才刚出壳没多久。”

“你这话听着像是骂我。”艾伯特扯下一条肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。

“我是说您还有大把时间可以挥霍，”巴罗喝了一口粗酒，皱了皱眉，显然对口感也不太满意，“不像我，老家伙都知道剩下的日子得精打细算着过。”

“你少喝两天酒就能多活好几年了。”

“那还是让我早死几年吧。”

克洛伊听着他们斗嘴，嘴角微微弯了一下，但很快又恢复了那种面无表情的样子。她用刀子挑下一块鸽子肉，放进嘴里，慢慢地嚼着。

事实上，这两年庄园确实比最开始好了一些。

虽然远称不上繁荣，但至少不再有人饿死了。

艾伯特接手后的第一件事就是重新分配了田地的耕作，把那几个本来用来养牲畜的草场改了一部分种上了小麦和黑麦——

对人类来说粮食比血食远重要，这是他从父亲那堆烂摊子里学到的第一个教训。

然后他又花了些力气把那些逃到林子里的人类领民请了回来，逃走的那些猎户和渔民，在他的努力下有少数回来了。

虽然不多，但至少愿意重新在村子里落脚的，艾伯特都会分给他们一小块地，免一、两年的税，让他们先种起来再说。

留下来的人也不再像以前那样战战兢兢，至少见到艾伯特骑马路过时，会远远地弯腰行礼，而不是像以前那样躲进屋里关上门。

这片领地边缘有一片不小的林地，野猪多得像沙子里的跳蚤，一到秋天就成群结队地跑出来拱庄稼。

艾伯特接手之后发现这件事之后，干脆把打猎当成了一项日常任务。

他骑着那匹老马，带上弓箭和长矛，隔三差五地就往林子里跑一趟，每次少则一头，多则两三头。

野猪的肉分给领民，自己留一部分好的——比如两条后腿或者脊背上的通脊肉，装在他的那个大木盆里，撒上盐，吊在阴凉的地窖里风干，能存上好几个月。

野猪皮则是剥下来分给村里那个会鞣制的手艺人，他每个月给艾伯特交几张处理好的皮革，用来补盔甲的衬里、做马鞍的垫子，或者直接卖给路过的行商换几个铜币。

至于野猪的内脏和骨头，也不浪费。骨头熬汤，那些下水和边角料连煮都不煮就都喂了劣魔——

虽然巴罗的厨艺不止于此，但他确实是个务实的人……哦不，魔。

“大人，”克洛伊放下刀叉，抬起头看着他，那双鸽血石般的眼睛里带着认真，“您有什么生日愿望吗？”

艾伯特愣了一下，嚼着肉的动作停了停。

“愿望？”他把嘴里的肉咽下去，喝了一口粗酒，“你从哪儿学来的这套？”

“您的那位人类教师教过我一些，”克洛伊说，声音依然带着一点含混不清的调子，但那两颗狼牙经过两年的适应，已经不再怎么影响她的发音了，“他说，人类过生日的时候会许愿，这样就会实现。我觉得您可以试试。”

“他教你的东西还挺多。”艾伯特嘟囔一声，靠在椅背上想了想。

他其实没什么愿望。

要说有的话，可能是希望领地再多长点麦子，或者希望他父亲那些兄弟别想起他来，让他安安稳稳地在贝施坦一直待下去。

但这些话说出来也没什么意思，反倒是显得他太过怂包。

他转头看向克洛伊，目光从她那张漂亮的脸上滑下来，落在她那件浆洗得发白的布裙子上——

她的身段很好，是那种衣服都遮不住的好，即便穿着最朴素的衣物也显得婀娜。

但她的胳膊还是细，腰也细，胸口的弧度虽然很漂亮，但明显还能再丰润一些。

“愿望嘛……”艾伯特舔了舔嘴唇上的油光，半开玩笑地说道，“我希望你也能稍再胖一点，差不多再长个十斤肉，肉都长在该长的地方，尤其是屁股和胸上。”

克洛伊的眼睛睁大了几分，刀叉停在了半空。

“这样晚上用起来水多一点，早晨舔起来也舒服……”艾伯特说完，自己先笑了起来，笑得肩膀直抖。

巴罗在一旁咳了一声，低头喝酒，假装自己什么都没听见。

克洛伊的脸微微红了，但她没有躲开艾伯特的目光，而是安静地垂下眼睫，声音很轻，却清晰：“我会努力吃胖一点的……”她抬起头，看着艾伯特，那双鸽血宝石一样的眼睛里映着窗外透进来的晨光，像是盛满了碎金。

“祝您生日快乐，主人——”

艾伯特看着她，沉默了两秒，然后举起酒杯，对着她晃了晃。

“行，我记住了，”他说，“明年这个时候，你要是还没胖起来，我就让巴罗每天给你灌三碗猪油。”

“那恐怕我得先去找个新主人了。”克洛伊说。

这话一出口，她自己先愣了一下，随即低下头，抿住了嘴唇，像是有些后悔说这种话。

毕竟真的说来，她这两年的时间里没怎么被亏待过，只要艾伯特有肉吃，也没少了她的……

艾伯特倒是笑了一声，没追究——

“行了，吃饭吧，”他说，“肉凉了就不好吃了。”

……

一顿饭吃得不算慢，艾伯特向来不是那种会在餐桌上磨蹭半天的人——在他看来，吃东西就是为了填饱肚子，至于享受，那是填饱之后才有余裕考虑的事情。

野猪前腿被啃得干干净净，只剩下一根光溜溜的骨头，上面的肉丝被艾伯特用刀刮得一丝不剩，连骨髓都被他用刀背敲开，吸了个干净。

那扇猪排也只剩下几根白森森的肋骨，歪歪斜斜地堆在盘子边上，像是某种小型生物的遗骸。

艾伯特把最后一口粗酒灌进喉咙，抹了抹嘴，满意地打了个嗝。

他靠在椅背上，拍了拍自己微微鼓起来的肚子，目光落在窗外的田野上。

晨光已经彻底亮了起来，远处的田埂上，几个领民正弯着腰在翻地，动作缓慢而吃力，像是在和这片贫瘠的土地进行一场永无止境的拉锯战。

“行了，”他站起身，伸展了一下胳膊，骨节发出一串咔嚓的脆响，“吃撑了，得动动。”

克洛伊也放下刀叉，她的那只鸽子被吃得非常干净，几乎没有浪费一点肉，和艾伯特盘中的景象没有什么两样……至少在这一点上，主仆两人都非常节约食物，即便这是情势所迫。

她站起身，开始收拾桌上的盘子和骨头，动作利落而安静，像是已经做过无数次一样——

“别收了，”艾伯特摆了摆手，“让那几个劣魔来收拾。你跟我出去一趟。”

克洛伊的手顿了一下，抬起头看他：“出去？去哪儿？”

“巡视领地，”艾伯特说，走到墙边，从挂钩上取下那副旧皮甲，熟练地套在身上，边系带子边说，“顺便打猎。昨天那只野猪是够大，但我看见林子深处还有脚印，比那头还大一圈，估计是头公的。趁它还没把庄稼拱了，先把它收拾了。”

他顿了顿，回头看了克洛伊一眼：“你也去。”

“我？”克洛伊愣了一下，她很少被带出庄园去，毕竟那些人类不喜欢见她，“我去做什么？”

“学射箭，”艾伯特说，语气平淡得像是在说今天天气不错，“你整天待在庄园里，不是收拾房间就是做饭，连院子都很少出……万一哪天我不在，有强盗过来劫掠，你总得能保护自己，也保护一下庄园，不太能指望那几个小劣魔。”

克洛伊沉默了。

她低头看了看自己的手——纤细，白皙，指节分明，看起来像是从来没握过比刀叉更重的东西。

事实上也确实如此，她来庄园这两年，最重的活也不过是拎一桶水或者抱一捆柴……

毕竟，失去血牙对于一个纯血血族的削弱，不止不能咬人那么简单，夸张点说，她简直软弱无力。

“我能行吗？”她问，声音很轻。

“试试不就知道了，”艾伯特说着，已经推开了门，晨风裹着泥土和青草的气息涌进来，“去把马牵到门口，我去拿弓。”

克洛伊在原地站了两秒，然后放下手里的菜叶，擦了擦手，快步跟了上去。

庄园门口那棵老橡树的枝丫上，几只乌鸦被脚步声惊起，扑棱着翅膀飞向远处的田野。

克洛伊牵着那匹老马从马厩里走出来——

马是那种很常见的驮马（他甚至都还没能买一匹猎马），毛色暗红，四条腿粗壮结实，但已经有些年纪了，鬃毛里夹杂着不少灰白色的杂毛。

它脾气倒好，被克洛伊牵着也不闹腾，只是甩了甩尾巴，打了个响鼻。

艾伯特从屋里走出来，肩上挎着两把猎弓（还有一把是备用的小弓，这次是给克罗伊准备的），腰间的皮带上挂着一壶箭和一把短刀。

他看了一眼克洛伊，发现她正站在马旁边，有些手足无措地拽着缰绳，不知道该不该上马。

“你先上去，”艾伯特走过去，把缰绳从她手里接过来，“坐前面。”

克洛伊愣了一下：“我坐前面？”

“对，”艾伯特拍了拍马鞍，“你坐前面，我坐后面，这样我就能教你拉弓。”

克洛伊犹豫了一下，抬脚踩住马镫，翻身上了马。

她的动作有些生疏，毕竟她来庄园这两年，几乎没怎么骑过马，平时最多也就是帮艾伯特牵牵缰绳。

她坐稳之后，有些不安地抓着马鞍的前沿，不知道该把手放在哪里。

艾伯特接着翻身上马，稳稳地坐在她身后。

他一坐下，克洛伊就感觉到一股温热的气息从背后贴上来，他的胸膛宽阔而结实，手臂自然地环过她的身体，握住了缰绳。

“放松，”艾伯特的声音从她耳边传来，带着一股淡淡的粗酒味，“别绷着，不然马会不舒服。”

克洛伊深吸了一口气，努力让自己的肩膀放松下来。

她能感觉到他的大腿贴着她的腿侧，他的呼吸拂过她的耳廓，带着一种温热而慵懒的节奏。

她的心跳快了半拍，但脸上没有露出任何表情，只是安静地坐在他怀里，双手攥着裙摆。

“往哪儿走？”艾伯特问，像是在问她，又像是在问马。

马打了个响鼻，自己迈开了步子。

“看来它知道，”艾伯特低语着，双腿轻轻夹了夹马腹，“走吧，先去东边那片麦田看看。”

马蹄踏过土路，发出沉闷而有节奏的声响。

晨光洒在田野上，麦苗刚从土里钻出来不久，嫩绿嫩绿的，在微风中轻轻摆动。

远处，几个领着孩子在地里拔草的农妇看到艾伯特骑马经过，远远地直起身，弯腰行了个礼，然后又低下头继续干活。

艾伯特没什么特别的反应，只是微微点了点头，算是回应。