第105章 阿蛮的伤

林野在抚州住了两日。

头一日，祖平领他看了那间聚义账房。

回来他一宿没睡踏实，整面墙的旧账，七家老门派的名字，一个圈一个圈描在泛黄的纸面上，他闭上眼都看得见。

第二日他进城闲走，买了两斤干粮，又问街口的茶摊老板，去剑州是走官道还是走水路，赶不赶得及。

这两日里，他也把剑州两个字在心里掂了又掂。

祖平说论剑大会三月后开。

剑州城他是去过的，一趟论剑，满城刀剑，各派的人乌泱泱挤在一处。

他一个卖茶的，凑那份热闹做什么。

偏偏那册旧账压在他心上，那只画在信纸上的壶也压在他心上，两样东西，都吊着他往北走。

回家的路，明明在南边。

抚州这地方，街面不宽，铺子半新不旧，日子过得慢。

有时候林野想，要是没有那册账、那只壶吊着，他真愿意在这城里多住些日子。

可偏偏那两样东西，样样都催着他动身。

第三日清早，他出了南门。

城门口墙根底下有家车马行，平日替来往客商揽活计。

掌柜的是个圆脸汉子，正蹲在外头嚼着干饼晒太阳，见有人来问舆，把饼往嘴里一塞，拍了拍手：“客官上剑州？几时动身？”

“开春前后。”林野蹲下去，跟他说起行话，“论剑大会，剑州满城人字号。我怕那会儿骡马都让人雇光了。”

“那是。”圆脸汉子咂咂嘴，“每逢论剑，剑州城里外挤得跟蒸笼似的。客官若是早些到，倒还罢；晚了，怕是连柴房都轮不上。”他上下打量了林野一眼，“客官这般赶会，不看剑？”

“看茶。”林野道，“到了那个地界，人人渴，人人要喝水。我卖我的茶。”

圆脸汉子笑出了声：“这可稀奇。头回听说有人赶论剑，是奔着卖茶去的。”

“稀奇事多着呢。”林野也笑。

圆脸汉子把行脚价目报了一遍，末了又添一句：“客官真要是去，替我向剑州城北德昌客栈的掌柜问个好，就说淮河边上的老五，还记着他那壶酒的账。”

林野应着，记在心上，道了谢，同阿蛮往回走。

阿蛮照旧跟着。少年走在他后半步，腰间的刀鞘磕着腿，一摇一晃，从出城到回城，一句话也不多。

出城不过二里地，官道拐过一片枯柳林子，前头忽然横出两条人影。

两个汉子，一前一后，把半条官道堵了个严实。

前头那个短打挽着袖口，露一截青筋虬结的小臂，手里提着一把朴刀；后头那个赤着一条胳膊，脸上横着一道陈年的刀疤，腰里别着一把短匕。

林野脚下一顿，脸上堆起笑：“两位大哥，借个道。”

“借道？”提刀那汉子上下打量他，“你是江宁那号野人吧？”

林野那点笑没拿下来：“大哥怕是认错了人。我一个卖茶的。”

“少跟我装。”短打汉子抢上前，挡在他面前，“剑州那一趟，人是你点的，事是你搅的。我们哥俩儿栽的那个大跟头，你换个地方卖茶，就当我们认不出你了？”

林野对剑州没有好印象。

上回他在那儿搅黄了一伙人的买卖，城里城外传得沸沸扬扬。

他记不清那伙人里有没有眼前这二位，可架不住人家把一整年的火气，全记到了他一个人头上。

提刀的汉子缓步逼过来，走到三步远近，手一抬，刀尖直直点向他：“野人，当年镖局的账，今天算算。”

那刀尖离他鼻尖不过两尺。林野喉头动了动，还想再周旋：“两位，账这东西，讲究个对得上号。我怎么知道，我欠的是哪一家的。”

话音未落，身后风声忽起。

阿蛮已经拔刀挡在他身前。

少年的动作实在太快，快得林野只看见一道影子从身侧掠出去，跟着铛的一声，两柄刀在半空撞在一处，崩出一溜火星，落进冬日的枯草里，倏地灭了。

短打汉子没料到这个闷不吭声的少年说拔刀就拔刀，被那一刀硬生生逼退半步，嘴里骂：“小崽子找死！”话音没落，后头那个刀疤脸已经绕到阿蛮身侧，横掌里的刀朝他腰上招呼。

阿蛮不回头，刀在手里一转，背过身去，一刀撩开后头的刀，顺手又拨回前面来的朴刀。

这一撩一拨，干净利落，可林野的心却提到了嗓子眼。

他见过阿蛮使刀。

水寨的船上，一把刀劈得水花四溅，三五个人近不了身。

可那是水上。

到了旱地，少年那股劲道上总像短着一截，刀还是那把刀，使起来却少了那一点水的顺势。

柳林子里两只寒鸦被刀风惊起，扑棱棱掠过官道，在灰白的天底下绕了一圈，又落回枯枝。

铛，铛，铛。

三声连着三声，阿蛮一刀架开前面那柄朴刀，侧身让过后背来的刀，再一转腕，刀背压住劈刀那汉子的腕子，把他往后一送。

可到底是一个对俩，顾得前，顾不得后。

就在他架开朴刀、正要去封后路的当口，刀疤脸的刀横着到了。

刀锋划在他左臂上。

那一刀不深，却拉得长，从手肘上头一路划到肩窝，袖子立时洇开一道暗色，血一下子就染透了袖子。

阿蛮闷哼一声，脚下踉跄，刀却没脱手。

他拿刀背拄着地，压低身子，一双眼睛还死死盯着面前两个汉子，喉头滚了滚，硬是把那声疼咽了回去。

刀疤脸见一击得手，不肯罢休，刀再起，竟朝阿蛮那只伤了的手臂又劈下去。

阿蛮旋身让过，反手一刀逼得他连退两步。

可这一让一劈牵动了伤处，他握刀的手轻轻一颤，林野看得分明，血顺着阿蛮的指尖，一滴一滴，滴进了官道的黄土里。

林野急了。

他手边没有兵刃，弯腰抄起地上那根不知谁丢下的棒子，抡圆了朝两个汉子乱挥。

棒子不长，可他这一着急，满脸的不管不顾，招招都往要害上抡，嘴里还不住地喊：“走走走！再不走我报官了！抚州衙门的班房，就在城门里头！”

“官”字一出口，提刀那汉子果然怔了怔。

绿林道上的人，最忌讳跟官面上扯上干系。

加上阿蛮那两下子刀法，早让他心里发寒，他往地上啐了一口：“今天便宜你！”撂下这句狠话，两人钻进路边的柳林子里，一眨眼的工夫没了影。

林野追了两步，见两人头也不回，这才把攥着棒子的手松开，三步并作两步奔回阿蛮跟前：“伤哪儿了？快让我看看！”

“皮肉伤，不碍事。”阿蛮拿手掌按着左臂，不让他碰。

“血都洇成这样了，还皮肉伤！”林野不由分说，把人往自己肩上一架，“走，进城找医馆。”

阿蛮本要挣开，见他连衣裳都不要了架着自己，到底没再动，由他搀着进了城。路边的卖炭翁、挑担的货郎瞧见这架势，都往两边让了让。

林野一手扶着她腰，一手探进粗布短打，揉了一把她的臀肉。

阿蛮由他揉着，伤臂搭他肩，双脚落地自己迈步，啐了他一口：“林瞎子，我胳膊还淌血呢。”

“淌血也不耽误摸。”林野由她啐着，又揉了一把，“你走你的，我摸我的，两不耽误。”他说着，另一只手探进她腰里，指头隔着粗布裤按在她穴口上，揉了两下。

阿蛮由他揉着，脚下一顿，又跟上，压低嗓子：“先生，街上呢。”

“街上怎么了。”林野由她说着，又揉了一下，“卖炭的、挑担的，都让路了。”阿蛮由他这句话说得没应声，由他揉着，伤臂搭着他肩，由他架着进了城。

她由他揉着，右手的指头伸进他腰里，引着他的指头，按在自己裤裆外的穴口上，揉了两下。

林野由她引着，又揉了两下，才收手，架着她过了城门洞。

进了城门洞，他由她架着，手又探进她短打前襟，隔着裹胸布捏了一把奶尖。阿蛮由他捏着，脚下一顿，压低嗓子：“先生，城门洞里人多。”

“人多怎么了。”林野由她说着，又捏了一把，“进城的，谁也不看谁。”他说着，把她往肩上一架，过了城门洞，拐进西街。

她由他架着，脚底下跟着他的步子，由他揉着，走了一程，才由他松了手，由她跟着，往老医馆走。

他由她走着，又回手，在她腰上捏了一把。

阿蛮由他捏着，步子没乱，只把刀往怀里抱了抱，由他捏着，拐进了西街口。

两人直奔西街口那家老医馆。

门脸小，门口挂着一串风干的药草，冬月里缩成一把枯枝。

一掀棉帘子，一股子草药气扑面而来，炉子上熬着药，热汽把半间屋子都熏得潮乎乎的。

大夫是个上了岁数的小老头，正对着药碾子出神，见有人进来也不多话，抬手指了指里间的矮榻。

林野扶着阿蛮在矮榻上坐下。老大夫端了盏油灯过来照伤口，眉头皱起来：“刀口不浅，衣裳碍事，要褪开来上药。你们这是遇着贼了？”

“城外撞上两个寻仇的。”林野答，“伤药的钱，我一并算给您。”

“寻仇？”老大夫乜了他一眼，倒也没往下问，只从抽屉里摸出一把剪子，捏住阿蛮那截血袖子，咔嚓一声剪开，“这世道，城里城外都不太平。你这伙计，是惹着什么得罪不起的人了？”

“是个误会。”林野道，“我寻思着，是认错人了。”

老大夫没接话。袖子从手肘一路剪到肩头，他的手很稳。可剪到一半，他停住了。

林野不知他为什么停，正要问，却见老大夫的目光落在那截褪开的胳膊上，动也不动。林野顺着老大夫的视线望去。

阿蛮的左臂上，伤口底下，缠着一层一层的白布。

那白布不是包伤的布。

包伤的布打着卷、系着结，松松垮垮；这白布缠得极紧，一环压着一环，从胸前绕过肩头，一直覆到腋下，把少年那副精瘦的身板，裹得平平整整。

林野这些年话本看过不少，江湖上那些遮遮掩掩的事，也撞见过几桩。这白布是做什么用的，他只看了一眼，心里就全明白了。

他猛地把脸别开。

灯影里，老大夫也回过了神。他放下剪子，干咳一声，什么也没说，起身退到了外间。

屋里静下来。静得只剩油灯的火苗，扑，扑，跳了两下。

林野背对着矮榻，喉咙发干，好半天才挤出声音：“你……你是姑娘？”

榻上没有立刻答话。

沉默了很久。

久到林野几乎以为是自己听岔了，才听见有人低低地、压着嗓子应了一句：“先生，我叫郑葵。我爹是老帮主。”

林野站在原地，脑子一时转不过来。

水寨里那个寡言的看守。官道上替他挡刀护路的少年。剑州的风里、京城的雪里，一路跟在他身后的那个人。

是姑娘。

他由这句话想着，转身，走回矮榻边，在她面前蹲下，看着她。

郑葵由他看着，没有躲，也没有别开脸，由他看着，由他看了一会儿，才低声说：“先生，吓着你了？”

“吓着了。”林野由她问着，伸手，把她额前的碎发拢了拢，“也吓不着。你是我的人，姑娘也好，少年也好，都是你。”郑葵由他这句话说得没吭声，由他拢着碎发，过了好一会儿，才低低'嗯'了一声。

他忽然想起许多桩平常得不能再平常的小事。

为什么这一路走来，从不肯跟人同一间屋睡；为什么大热的天，也把自己裹得严严实实；为什么那领口底下干干净净，连喉结都寻不着。

原来都不是少年人骨骼没长开，是早让人拿布，一道一道缠了进去。

他又想起那方印，想起这人说过的那句话，跟着他，就是为了找印。

他原来只当是水寨派下来的一桩差事，如今才咂出味来：一个姑娘，把自己扮成一个少年，在寨子里当了几年看守，就为了等一个能带她出门找印的人。

他这又才后知后觉地想起阿蛮那双手。

指根有桨茧，掌心有刀茧，是长年在水上磨出来的。

可那样一双磨惯了的手，腕子却出奇地细，细得不像个常年练刀的少年。

水上的日子把她晒黑了，可那点该是姑娘的地方，全让布和衣裳藏了去。

说不清是什么滋味。

他到这会儿，也拿不准该把她看成什么。兄弟？伙计？姑娘？这三个词在舌尖上滚了一圈，竟一个也掂不定。

他还想起那年京城，夜里有人摸进院子，是阿蛮头一个醒过来，一刀把那人逼退。

那时他只当这少年手快、警醒。

如今才知道，那些年的想当然，桩桩件件底下，都压着一个不能对人说的秘密。

他又想起水寨的木船。夜里她蹲在船头擦刀，火光把影子拉得细长。那时他还以为，是这少年人长得单薄，平日里没吃饱饭。

老大夫在外间等了一阵，又端着一碗调好的药进来，也不看林野，只对着榻上道：“小……姑娘，伤口上药，忍着点儿。”

郑葵把左臂伸出去，由着他上药。

药水浸进刀口，火辣辣地疼，她却只是咬紧了牙，一声不吭。

林野站在门边，看她的手背在灯底下抖了一下，又稳住了。

他由她抖着，走过去，握住她的右手，十指相扣。

郑葵由他扣着，没有挣开，由他握着，由老大夫上完药。

他由她握着，指腹在她手背上摩挲着，摩挲了两下，又把她散下来的碎发拢到耳后。

郑葵由他拢着，由他摩挲着，牙关咬得更紧了些，由老大夫把药上完。

上完药，老大夫拿干净布把伤口裹好，又叮嘱：“这几日左手别使大力，忌水，忌酒。刀口看着深，幸好没伤着筋。外头冷，屋里坐坐再走。”

郑葵谢过，低头把那截剪破的袖子拢了拢，盖住胳膊上的白布，又去理衣襟。袖子破成那样，怎么理也理不齐。

林野想帮她，手递到一半，又缩了回来。这半年多，她替他挡过刀、挡过人、挡过数不清的麻烦，头一回，他竟觉着这手不知道该往哪儿放了。

林野在里间门口立了片刻，到底没忍住：“你先在这儿等着，我去前头抓两副伤药。”

郑葵没应声。

她由他站着，低头，把破袖又拢了拢。

林野由她拢着袖子，走过去，在她面前蹲下，伸手，把她散下来的发带重新系了系。

郑葵由他系着发带，没躲，由他系好，才低声说：“先生，你手稳。”林野由她这句话说得手上一顿，又把她发带系紧了些，才起身，跨出里间。

老大夫正在灯下开方子，头也不抬：“后头有个院子，让她进去把衣裳整整罢。裹成那样，是怕人知道。”顿了一顿，“我一把年纪，什么没见过。”

林野应了，本想说点什么遮掩过去，老大夫却已经低头写他的方子了，仿佛方才那一眼，不过是在方子上多添了一味药。

林野把话咽了回去，转身站在里间门口，听见外头街上的梆子，不紧不慢地敲过两声。

医馆后院是条窄窄的天井，西头一间堆杂物的小屋，屋里一张旧床，一盆炭火。郑葵进去，把门掩上了。

林野在天井的石阶上坐下来，背靠着墙。