第103章 顺路的祖先生

出江宁那日一早，陈掌柜把人送到巷口，塞给他一包炒好的茶末，说路上瞌睡了，嚼两粒顶饥。

林野说知道了，又说自个儿是去办正事的，不是去踏青。

陈掌柜倚着门框，一直站到巷口那道影子拐了弯，才回身进去。

出江宁第三日，官道上的风还是硬的。

冬末的天光担在枯树杈上，黄扑扑的，晒不暖人。

林野裹着一件旧棉袍，把怀里的茶包又紧了紧。

走一段，呼出的白气就在眼前散成一团。

出门前想着该带条围脖，一忙，忘了。

阿蛮背着包袱跟在后头，刀别在腰上，步子不快不慢，像是天生量过路的。

两人走了一上午，道上连个说话的人都少见。

天寒，赶路的都赶得急。

林野走在前头，走着走着，回头看了一眼。

阿蛮低着头赶路，灰扑扑的粗布短打裹得严实，束发压在帽沿底下。

他由她低着头，放慢两步，等她走到跟前，伸手，隔着短打揉了一把她的奶子。

阿蛮步子一顿，没抬头，只压低嗓子骂了一句：“林瞎子，官道上有人。”

“有人怎么了。”林野由她骂着，又揉了一把，“赶路的，谁也不看谁。”他说着，收回手，正了正肩上的包袱。

阿蛮由他揉着，步子又稳下来，跟在他后头，隔着半步。

走了十几步，他回手，又在她臀上捏了一把。

阿蛮由他捏着，这回没骂，只把刀往腰里别了别，由他捏着走。

晌午，前头路边冒出几间瓦屋，当门支着一口大锅，锅底下火苗舔着锅沿，热气蒸腾，隔着老远就闻见面汤的香。

这是官道上常见的脚店，走南闯北的人，到了这里歇脚、吃面、喂牲口。

林野呵了呵手，说就在这儿对付一顿。阿蛮应了一声，先过去掀了门帘，朝里看了一眼，没什么异常，才侧身让林野进去。

店里地方不大，几张条桌挨着墙，桌角都磨得发亮。

靠窗一桌坐着几个赶车的，正就着热汤吃饼，吃得呼噜呼噜响。

灶上搭着案板，切面的师傅甩着两把刀，把面片削进滚水里，腾起一股白汽。

林野拣了张空桌坐下，朝灶上喊了一嗓子，要两碗面。对面那张桌还空着。他正要低头解包袱，一抬眼，对面桌竟不知什么时候坐了个人。

那人灰布长衫，身量不高，两肩微塌，像是常年伏在案上的人。面前一碗面，正挑着面条吃，吃得慢，不急不慌，一口面，抿一口汤。

他双手搁在桌沿上，指头短，骨节粗，掌根带着一层厚茧，像是抡过锄、也拨过算盘的手。

腰板直，不靠椅背，坐得稳稳当当。

听见动静，他抬起头来，搁下筷子，露齿一笑，眼角先堆起几道细纹：“林老板，好巧。”

林野第二口热气还没咽下去，顿时噎住。

他认得这张脸。

剑州城外那座西市，二楼临窗那桌，自称抚州散商的祖先生。

他怎么也想不通，官道上一间破脚店，也能撞见他。

他在江宁卖茶，什么样的客人都见过。

可没有一种客人，是该在千里之外的官道脚店里，端着面碗冲他笑的。

他下意识往门口瞟了一眼，门帘子垂着，没人堵门，也没有旁的人跟着。

“巧什么巧。”林野把包袱往长凳上一搁，坐下去，上下打量了他一番，“我走了三天，你也走了三天。这能叫巧？”

“巧不巧的，都是走的同一条道。”祖平也不恼，低头扶了扶碗沿，“先生这是奔南边来的吧？”

“江宁。”林野不瞒这个，“往南。”南边的事，他一个字没说。

“那正好。”祖平说，“我也是往南。抚州有几笔账，欠得够久了。”

林野没露声色，反问：“你不是在抚州么？回自己家收账，还从北边绕这么一大圈？”

“北边也有账。”祖平答，“收完了，一路往南，正好抚州、剑州都过得去。”

林野沉声问：“你跟踪我？”

祖平把剩的半碗面吃完，不紧不慢地撂下筷子，袖着那双手：“我顺路，去抚州收账。”

“顺路？”林野把这两个字咬得重了些。

“先生要是觉着碍眼，我明日换个道走。”祖平说着，也不多解释，招呼灶上添了碗汤。

这话说得滴水不漏。

林野有心再问，想想又歇了心思。

你要说他跟踪你，他有一百句客气话等着；你要说他没有，他偏偏一路都跟着。

横竖都能防，不如看他在前头怎么演。

阿蛮端了面过来，两碗，都是汤多面少。

她把面碗搁下，正要退开，被林野一把捞住，搂到长凳上坐到自己身侧。

阿蛮由他搂着，坐稳了，双足落地，低头把面碗往自己跟前挪了挪。

林野一手端碗吃面，一手撩开她粗布短打的下摆，探进裤腰，指头顺着腿根摸下去，隔着粗布裤按在她小穴上。

阿蛮由他按着，手里的筷子没停，挑了一筷子面，吸进嘴里，哼声从鼻子里漏出来，又压下去，面照吃。

他由她坐着，指头隔着布揉了揉穴口，揉得她腿根发紧，又顺着腿根往上，隔着粗布短打揉她的奶子。

裹胸布勒了一天，奶子胀鼓鼓的，被他揉得发烫。

阿蛮由他揉着，面照吃，只把胯往他手心里送了送。

他由她送着，又揉了两把奶子，才把手抽出来，端起碗喝汤。

“面凉了，先吃完再说。”林野由她坐着，又揉了一把她的奶子，“他认他的旧识，你吃你的面。”

“……”阿蛮由他这句话说得没应声，低头吃面，胯却往他手心里送了送。

他由她送着，指头又揉了揉，揉得她腿根发紧，才抽出手，把她一只布鞋褪到脚踝，握在掌心里揉脚心。

阿蛮由他揉着，脚趾蜷缩，足弓绷直，汤面照喝，只从鼻子里漏出一声哼。

林野饿狠了，呼噜呼噜吃了大半。

祖平慢，一碗面吃到底，还坐在那儿，像是等他。

他由她哼着，指腹揉过她的脚心，揉得她小腿直打颤，才放下她的脚，把她右手捞过来，探进自己裤腰：“手别停。汤泡软了面就坨了。”阿蛮由他捞着手，腾出右手，圈住茎身撸了两把，桨茧糙手磨得他倒吸一口气，拇指揉着马眼，揉得他腰都绷紧了。

她左手照护面碗，一口面，一口汤，面上看不出什么。

“先生，”她由他撸着，压低嗓子问了一句，“那祖先生，是敌是友？”

“半敌半友。”林野由她撸着，倒吸着气，“账本上的人，哪有非敌非友的。他认他的旧识，你吃你的面，撸你的茎。”阿蛮由他这句话说得没吭声，手上又加了两分力气，撸得又快又狠，糙茧箍着茎身，撸到他腰都弓起来，才松手，把面碗里的汤喝完。

他由她喝完汤，由她坐着，由他倒吸着气，由她看着他，由她伸手，又圈住茎身，撸了两下，拇指揉着龟头，揉得他倒吸气，才收手，由她坐着，把面吃完。

他由她吃完面，由她坐着，由她喘着，由他揉着奶子，由她靠着，由他贴着，由她坐着，过了好一会儿，才由他收手，由她坐着，由她看着窗外。

祖平在对面吃面，视作寻常，只在那碗汤端上来的时候，抬眼看了这边一下，又低下头去。

林野由他看着，撸了两把，才把手抽出来，端起碗，把汤喝了大半。

阿蛮由他抽出手，把布鞋蹬回去，低头，把面吃完。

出店的时候，林野没等祖平，抬脚就走。

可他走了一程，心里总吊着那股子怪劲，放心不下，回头一瞧，祖平不紧不慢地缀在后头十来步，见他回头，还扬了扬手里的干粮，意思是可以歇歇。

林野加快，他也加快；林野慢了，他也慢下来。

两人一在头里，一在后头，隔着十来步，谁也不挨着谁。

赶路的当口，林野搂着阿蛮的腰走，手探进粗布短打揉奶，隔着裹胸布捏奶尖。

阿蛮由他揉着，认路照走，步子稳当，胯往他手里送。

祖平缀在后头十来步，赶上来了，他便松手，端个赶路的架势；祖平一落后，他又摸起来。

进了驿站，过门槛，上台阶，她先迈脚，他跟着，手一路不撒。

她蹲下来系鞋带，蹲着，双足落地，他站在身后，手顺着她领口探进去，隔着裹胸布揉奶尖。

阿蛮由他揉着，低头系带，不抬头，系好了，站起来，由他搂着走。

走了一段，祖平落后得远了，林野把手探进她裤腰，指头插进湿漉漉的小穴里搅了两下。

阿蛮由他搅着，步子一顿，又跟上，压低嗓子：“先生，后头那位，又落后了。”

“落后了正好。”林野由她说着，指头又搅了一下，“他赶上来，我就收手。”阿蛮由他这句话说得没搭腔，由他搅着，走了十几步，听见后头脚步声近了，他才抽出手，端个赶路的架势。

祖平赶上来，也不说话，只扬了扬手里的干粮。

等他又落后，林野的手又探回去，隔着布按在穴口上，揉得她腿根发软，撑着步子走。

“先生，”阿蛮由他揉着，压低嗓子，“你再揉下去，我走不动道了。”

“走不动，我背你。”林野由她说着，又揉了一下穴口，“背到剑州，正好。”阿蛮由他这句话说得没言语，由他揉着，撑着步子走了十几步，等祖平又赶上来，他才收手。

她由他收着手，腿根还软着，脚步倒还稳当。

他由她稳当着，又看了一眼她的侧影，晨光里，灰扑扑的短打下头，那截腰线绷得直直的，像是把一路的火气都压在了步子里。

第二日如此，第三日仍旧如此。

林野试过天不亮就束包袱走人，走到午间回头一看，那道灰影照旧在后头。

他也试过拐进岔路，祖平倒不拦，只在岔路口站着，见他绕回来，又跟上来。

阿蛮回头看了好几回。第三日晌午，他终于沉下脸：“先生，这人一直缀着。要不要我去会会他？”

她说这话时蹲身压刀，蹲着，双足落地。

林野由她蹲着，蹲到她身侧，褪她一只布鞋，握在掌心里揉脚心。

阿蛮由他揉着，脚趾蜷缩，足弓绷直，嘴里照旧放狠话：“我去会会他，一刀背拍他个跟头，看他跟不跟。”

“拍他做什么。”林野由她说着，指腹又揉了揉她的脚心，“他要真想跟，让他跟。跟到剑州，账本一翻，他自己就走不动了。”阿蛮由他这句话说得没答话，脚趾蜷了蜷，又松开，由他揉着脚心，由他揉着足弓，由他揉着腿根，揉得她腿根发软，才收手，由她坐着，由她喘着，半晌，才低声说：“那先生，剑州，真要去？”

“去。”林野由她问着，又揉了一下脚心，“账本、名单、旧玉壶，都在那儿。不去，它们也会找上我。”她由他这句话说得没再接话，由他揉着脚，蹲了一会儿，才由他把布鞋给她蹬回去。

“会他干嘛？”林野摇摇头，“他要真想跟，你赶得走一回，赶不走第二回。再说他也不是冲着咱们的命来的。冲命的话，早该动手了。”他说着，手里揉着她的脚，又揉了一下脚心。

“那他冲什么？”

“冲剑州。”林野说，“他一路打听的都是剑州的事。这人，八成是想搭着咱们一起走。”他说着，指腹又揉了揉她的脚心。

这层意思，阿蛮没往深处接，只把刀往腰里别了一别。

林野由她别着刀，又揉了两下脚心，才给她把布鞋蹬回去。

林野倒是把这事记下了：从见了面起，祖平就没问过一句他往哪去，只说自己顺路。

顺路的人，不问路的去向？

这里头，八成有讲究。

第三日午后，官道拐过一片杨树林，对面过来一队骡马。

领头一条大汉，皮坎肩，风霜脸，腰里别着根烟袋，嗓门隔着老远就亮起来：“前头可是林兄弟？”

林野定睛一瞧，乐了：“老魏！你不在北边，怎么跑南边来了？”

“北边的货送完了，空着手下来，揽两单南货捎回去。”老魏跳下骡子，大步过来，一掌拍在他肩上，又朝身后努了努嘴，“后头那位，跟你们一道的？”

“他说他顺路。”林野老实答。

老魏朝着那道灰影多看了两眼。

祖平也不过来，隔着土路，冲这边点点头。

老魏把声音压低了些：“林兄弟，我走镖这些年，见过跟货的，见过跟人的，头一回见人把'顺路'两个字，走得这么理直气壮的。”他咂了咂嘴，“那人我瞅着眼熟，是不是道上那位……姓祖的？”

“你跟他熟？”

“说不上熟。”老魏摆摆手，“北边有句话，你以为他说谎的时候，他说的是真的；你以为他要直说的时候，他绕三圈。林兄弟，多留个心眼。”

老魏本要赶路，走出几步，又勒住骡子，回头喊了一嗓子：“林兄弟，你真要往剑州去，记着，账这东西，翻它的人，跟欠它的人，都别招惹。”

林野冲他摆摆手：“知道了，保重。”

老魏的骡子转进东边的土路，扬起一小片尘，很快被杨树林遮了。

林野收了目光，继续赶路。

这回，祖平跟得近了些，隔着几步，也不说话。

林野由着他，只在心里把这人重新掂了掂。

掂人的当口，手也没闲着，隔着短打又揉了一把阿蛮的奶子。

阿蛮由他揉着，步子没乱，只压低嗓子问：“先生，那老魏，靠谱吗？”

“靠谱。”林野由她问着，又揉了一把，“走镖的，最认路。”她由他这句话说得没作声，由他揉着，跟着他走。

日头落尽，投的宿店在镇东头。

掌柜的像是认得祖平，远远就招呼：“祖先生，又南下了？今年这拨账，收得快些吧。”祖平笑说快不了，账这东西，慢工出细活。

林野在堂里听了一耳朵，心里把他这'老主顾'的分量，又往上抬了抬。

阿蛮抱刀立在旁，被林野从后搂着，手探进她衣襟里捻奶尖，她眼皮都没抬，像是没觉出似的。

他由她没觉出，又捻了两下，捻得她腿根一紧，才收手。

她由他收着手，把刀往地上一拄，站得稳稳当当。

歇脚时，祖平的做派，林野算是看明白了。进了店，他总要点一壶茶坐着。喝茶是假，听人说闲话是真。

店里的茶客聊到剑州，说今年山上要办一场大热闹，请帖发得满世界都是。

他就凑过去，不紧不慢地接话：“听老哥这意思，青阳这回是把家底都掏出来了？”那人说可不是，连守山的老人都派出来采买。

他又问：“刀门呢？刀门这回谁带队？”换一间店，他又问起淮上枪庄来不来的事，问血莲教这回派了几个人，住哪条街。问的全是门派动向。

祖平打听这些的时候，阿蛮坐林野身侧，坐有座处、双足落地。

林野自桌下探手，隔裤按在她小穴上，指头隔着布揉了揉穴口。

阿蛮腰板挺直，面无表情，由他按着，正话一字不抢。

他由她按着，另一只手探进自己裤腰，由她桌下右手圈茎慢撸。

阿蛮由他撸着，面上看不出什么，桨茧糙手磨得他头皮发麻，撸得又轻又慢，他话都说不匀了，偏还得撑着跟祖平搭话。

她由他撸着，指头隔着布又揉了揉她的穴口，揉得她腿根并了并，又松开，面上照旧端着茶碗。

他由她端着茶碗，桌下的手又揉了两下，才收回来，端起自己的茶碗，压了压那口气。

她由他撸着，撸了一阵，指腹又揉着马眼，揉得他腰都绷紧，才松手，端起茶碗喝了一口，面上看不出什么。

祖平在对面说完一桩，又转回头问另一桩，林野由她松了手，清了清嗓子，才把话接上。