第95章 回江宁的路

出京第三日，林野已经过了两座小城。

南下的官道在秋收后的田野里笔直铺开，两边的地里只剩齐刷刷的茬子，风一吹，像一层黄雾贴着地皮滚。

他尽量走官道，图的是路平；又尽量绕开大城，图的是清净。

可惜这两样，他只图着一半。

路平是平了，话却一句没少听。

官道上的消息，从来都是顺风长的。

顺风的活物跑得快，没腿的话跑得更快。

官道上的人是不歇脚的。

要听消息，就得往路边的茶棚、渡口、小镇里钻。

头一天，他听的是粮价；第二天，他听的是哪条河涨了水；到了第三天，他听见了自己的名字。

那是在一处渡口的茶棚里。棚子矮，四面漏风，条凳上坐着两个贩布的客商，一人面前一碗粗茶，正说得起劲。

“……那个京城野人，听说在御前见过圣驾，满朝文武都看着，他愣是没跪。”矮个客商把碗往桌上一墩，“还听说他出手救过人，刀都架到脖子上了，他眼皮都没眨一下。”

“那算什么，”高个客商接过话头，“我听说他会算卦。在御前掐指一算，算得钦天监的官儿脸都白了。”

林野坐在棚子另一头，碗沿挨着嘴唇，半天没放下来。

御前。救人。算卦。三样事，搁在一个人身上，听着像评书里的人物。偏偏这个人物，就是他。

阿蛮坐在棚子外头的石头上，刀横在膝上，这话听了一耳朵，抬眼看了看林野。

林野冲阿蛮摆了摆手，意思是别接话。

可他自己心里那点嘀咕，压是压不住的。

他放下碗，粗茶叶子刮着嗓子，涩得很。

他忽然想，要是江宁的茶桌上也有人这么传他，陈掌柜听见了，是该乐还是该愁。

官道途中，林野边走边摸阿蛮，轻量。

隔衣揉奶、隔裤揉裆，她照样赶路回话。

他一只手搭在她腰上，顺着腰线滑到胸前，隔着粗布短打揉奶。

裹胸布勒了一路，奶子胀鼓鼓的，被他揉得发烫。

阿蛮由他揉着，步子没乱，只压低嗓子骂了一句：“先生，大白天的……”

“大白天怎么了？”林野的手又往下滑，隔着粗布裤按住她的裆，拇指隔着布揉了揉穴口，“官道上没人，正好摸。”

“……”阿蛮由他揉着，腿根一软，又咬牙撑住，“你、你摸你的，我走我的。”她嘴上这么说，胯却往他手心里送了送。

林野由她送着，又揉了两把，才收手，正了正肩上的行囊。

阿蛮的脸红了一路，赶出二里地才缓过来。

阿蛮等他喝完，低声问：“先生，你什么时候会算卦了？”

“我会不会，我自己说了不算。”林野把碗搁下，“外头说了算。”

阿蛮又问：“那御前见驾呢？也是真的？”

“真的。”林野点头，“可那是他们请我去的，不是我自个儿挤进去的。传话的人不管这个，传话的人只管这话够不够热闹。”

正说着，棚外来了个挑担子的货郎。

他歇下担子，接过婆子递的水碗，喝了两口，抹了把嘴：“你们说那京城野人？我前日在官道上见着一个，青布长衫，身后跟着个背刀的年轻人，跟影子似的，走得飞快。”林野和阿蛮对视了一眼。

阿蛮挨过来，用气声说：“先生，他说的是你。连货郎都认得你的衣裳了，这一路还怎么走？”

“穿青布长衫走官道的人多了。”林野答。

“带刀的少。”阿蛮说。

林野垂下眼，看着碗里剩下的半碗茶，忽然明白过来：这些传说，不是跟着人走的，是比人跑得还快。

他还在路上，话已经先到了。

他以前听人说书，说书里的大侠走到哪儿都有人认得。

如今他倒好，人不认得，名字先到了。

那会儿他还笑过说书的，一张嘴里，神仙能下凡。

如今倒好，他自己成了别人嘴里的神仙，这滋味，比粗茶还刮嗓子。

日头偏西的时候，他路过一处驿站。

驿站门口蹲着几个等车的，一个赶车的正给人讲古：“那野人还会算卦。城西王员外家丢了一头牛，他掐指一算，说牛在城南河滩上吃草。王员外派人一去，还真在。”

林野的脚步顿了一下。牛在城南河滩上。他连王员外家丢牛都不知道，怎么就算出来了？

阿蛮在边上说：“先生，你没算过牛。”

“我连牛都算不出来，”林野说，“外头倒替我把牛算出来了。”

渡口的船家扯着嗓子吆喝：“开船喽，往南的，顺水，快半天！”林野坐着没动。船家又喊了一嗓子，他才摆摆手：“不坐了。”

阿蛮不解：“坐船快。”

“快是快。”林野说，“可坐船听不见路上的话。这一路的话，比船票金贵。船一开，风一吹，两岸的人声就全没了。我这趟，图的不是快，是那些话。”

两个客商起身走了，货郎也挑起担子往南去了。林野结了茶钱，站起来，掸了掸衣摆上的灰，接着走。

第三日傍晚，他进了一处小镇。镇子不大，一条街走到头，街尾一家酒肆，门前的幌子上写着一个'醉'字，被风卷得边都毛了。

林野进酒肆前，先被门口馄饨摊的热气勾住。

摊上支着一口大锅，锅汽白茫茫的，灶火把一个女人半张脸熏得通红，汗津津的。

三十出头，围裙勒出一道沟，奶大臀宽。

她大嗓门招呼：“客官面生，头回来吧？要葱花不要？”

林野坐下要了碗馄饨。馄饨下锅的空当，他的手已搭上她围裙勒出的那道沟。秋菱一巴掌拍开，回头又笑着凑过来：“摸够了没有？”

“摸够了你再下馄饨。”林野说。

他嘴上这么说，手却又搭了回去，隔着围裙揉了一把她的腰。

秋菱'哎哟'一声，由他揉着，手上没停，把馄饨一个个丢进锅里：“你这客官，头一回上门就上手，倒不见外。”

“见外做什么。”林野的手顺着围裙往上，隔着粗布衫揉她的奶子。

奶子又大又软，汗津津的，隔着布都能觉出分量，“你这摊上，一天到晚多少只手摸你的围裙？”

“摸了不买的，那是客人。”秋菱大嗓门回话，由他揉着，腰也没躲，“买了又摸的，那才是熟客。”她说着，回头冲他飞了个眼，“你要是不嫌馄饨凉，摸完了再吃也行。”她说着，又往锅里添了半勺水，锅汽腾起来，把她的脸熏得更红。

林野由她这话说得手上又揉了一把，才松手，等馄饨出锅。

酒肆里人不多。

靠窗一桌坐着个贩货的老者，面前的酒碗见了底，正拿指头蘸着酒水，在桌面上画道道。

林野坐在门口那张桌，要了一碗酒，一碟花生。

阿蛮在他对面坐下，把刀倚在桌腿边。

秋菱端着馄饨碗过来，弯腰往他面前一放。

她一弯腰，围裙勒出的那道沟更深了，奶子坠下来，几乎贴上他的胳膊。

林野由她弯着腰，抬手隔着围裙揉了一把她的奶子。

秋菱'哎哟'一声，直起腰，大嗓门骂了一句：“馄饨都端来了，还摸？”

“摸完了再吃。”林野由她骂着，又揉了一把，才松手，“馄饨凉了，你再热一热。”

“……”秋菱由他这句话说得哭笑不得，端着空托盘回锅边去了，一边走一边嘟囔，“头一回见这样的客官，馄饨不吃，先摸人。”她嘴上嘟囔，腰肢却摆得比方才欢快些。

林野大半时间坐在门口那张桌，搂着秋菱边支摊边弄。

她站在锅边下馄饨，他从后搂着，手探进围裙揉奶、撩裙揉臀。

第3步各路消息他照听不误，正事话纯净。

他由后搂着她，一只手从围裙领口探进去，握住汗津津的奶子揉。

奶子又大又软，掌心里兜不住，指缝里挤出白花花的乳肉。

秋菱由他揉着，手上一颗颗往锅里丢馄饨，一颗没丢偏。

他另一只手撩起裙摆，顺着大腿往上摸，摸到臀肉上，捏了一把。

“轻些。”秋菱大嗓门压低了半个调，腰却往他怀里靠了靠，“锅里还煮着你的馄饨呢。你摸狠了，我手一抖，馄饨全烂在锅里，你吃什么？”

“吃你下的。”林野由她靠着，指头顺着臀缝往下探，隔着裤子按了按她的穴口，“馄饨烂了，回头再下一锅。这手，先摸够了再说。”

“……”秋菱由他按着，腿根一紧，嘴上却还硬：“摸吧摸吧。你摸你的，我下我的。我这摊上，又不是头一回有人搂着摸。”她说着，又往锅里添了一瓢水，锅汽白茫茫地腾起来，把她半张脸都罩住了。

林野由她说着，手没停，一边揉奶一边听酒肆里的消息。

他揉了一阵，把手从围裙里抽出来，手上沾了汗。

秋菱由他抽出手，大嗓门笑道：“摸够了？”

“摸够了。”林野由她笑着，把汗往自己衣摆上擦了擦，“下馄饨吧。”

酒是浊酒，辣，回口发苦。林野喝了两口，正听隔壁桌说今年棉花的事，那老者忽然端着碗过来，在他对面坐下。

老者五十来岁，脸膛晒得黑红，衣裳上沾着灰，一双手粗糙，指节上全是裂口，一看就是常年在外头跑的人。

他走路带风，坐下却稳当，酒碗端起来，一滴不洒，是个见过场面的人。

他把酒碗放下，上下打量了林野两眼，开口就问：“小兄弟，你是从京城来的？”

林野点头：“是啊。”

老者见他答得干脆，笑了一下：“我前日在镇上听人说，有个穿青衫的年轻人往南走，身边跟着个背刀的。我一进这酒肆，就对上号了。这话传了三天，倒让你本人赶上了。”

林野一愣：“京城野人？”

老者摆摆手：“外头都这么叫。我可不管你是谁，我就是个跑货的，顺嘴问一声。”

老者朝阿蛮那边努了努嘴，压低声音：“听说京城要出大事了。皇子那边，动作不小。”

林野手里剥花生的动作停了一下：“您听谁说的？”

老者指了指自己的耳朵：“走南闯北的，耳朵长。”他顿了顿，“前月我在京城卸货，城门口查得比年关还严，出城要过三样文书。北边下来的客商说，京畿的兵营，这几个月换了好几拨人马，换得勤得很。”

林野把花生米放进嘴里，嚼了两下，没说话。

皇子那边。

他在京城住了半年，这些事他不是没听过。

可京城里听，是一回事；出了京城，在千里外的小镇酒肆里听，又是另一回事。

一样的话，隔了这么远，反倒更真了。

他想起祁渊说过的话，又想起祁烟塞给他的那包干粮。

干粮他吃了三天，最后一小块，他收在包袱里没舍得扔。

京城那头，替他操心的人，比他自己还多。

“您这一趟，是从京城往南？”他问。

“北货，往南卖。”老者应道，“皮毛、药材，都是北边的东西。北边的东西，越往南越值钱。”他说着，又补了一句：“不过这一两年，北边的货，越来越难收了。”

“难收？”

“查得严。”老者点头，“北边的关口，一道一道的，比前些年严了不止一倍。我跑了几十年北货，头一回觉得，那边的天，要变。”

林野没接这个话头。老者也不多问，端起酒碗喝了一气，咂咂嘴：“小兄弟，你从京城出来，是回乡？”

“回江宁去。”林野答，“店还开着，得回去看看。”

“开的什么店？”老者问。

“茶馆。”林野说。

老者点了点头：“茶馆好。茶馆里坐着的，才是天下最灵通的人。”他顿了顿，“我这一路，打尖住店，听见的消息，十停里倒有七停，是从茶馆里出来的。”

“开店好。”老者点头，“店是根。人跑得再远，根不能丢。”

林野笑着接话：“您这话，跟我掌柜的说的一样。”

老者哈哈大笑：“那我跟你掌柜的，是一路人。”他笑完，往林野碗里添了半碗酒，“你从京城来，京城的事，你比我清楚。你说，那边是要变天，还是不变？”

林野端起酒碗：“天变不变的，我管不着。我只管把茶烧开。”

酒肆里渐渐坐满了人。

跑腿的、赶车的、走亲戚的，都要一碗酒，坐下来说话。

说来说去，三句话不离京城。

这小镇离京城少说八百里，可京城的事，在这儿就跟隔夜的面条一样，人人夹得起来。

靠里一桌的贩盐汉子说，宫里的太医一拨一拨往寝殿赶，老皇帝怕是不大好。

门口一个赶考的书生说，钦天监的星盘，这半个月改了三次，改了又改，改得监里自己人都说不圆。

角落里一个车把式说，天枢局换了令主，换得悄没声的，要不是京城有人递话，外头都不知道。

靠门一个补锅的汉子插了一句：“你们说的这些，我都听不懂。我就知道，往北去的官道上，这半年添了好几处卡子，过路要盘查，问东问西的。”

秋菱蹲在锅边柴堆旁，双膝落地，仰头含吞吐。

她含着鸡巴，大嗓门含含糊糊还能应客人话：“里头那位客官，您的馄饨好了，再不来端，可就坨了。”她说着，嘴里却没停，舌尖卷着龟头一吮，吮得林野'嘶'地一声，差点端不住酒碗。

“不忙。”林野由她含着，声音都发紧，“坨了就坨了，再下一锅。”他低头看她：灶火把她的脸熏得通红，汗津津的鬓发黏在腮边，围裙前襟敞着，奶子垂下来，随着吞吐一晃一晃。

她含着茎身吞到深处，喉口一缩，又退出来喘一口气，大嗓门照常招呼过路的：“新下的馄饨，皮薄馅大！”

“你倒自在。”林野由她含着，手伸下去，揉了一把她的头发，“含着这玩意儿，还能招客。”

“那可不。”秋菱抬起头，嘴角还亮晶晶的，“一边含一边招呼，这叫两不耽误。”她说着，又含进去，这次含得深，双膝跪着，手撑着柴堆，仰头看他，含吞吐地弄了一阵，才吐出来，“先生，你这根东西，比我这擀面杖还结实。”

“……”林野由她这话说得哭笑不得，“你这嘴，比馄饨还油。”

秋菱由他这句话说得咯咯笑，笑得胸脯直颤。

她直起身，围裙前襟一敞、粗布衫扣子解开，两颗奶子弹出来，汗津津的，又大又白，奶尖被热气蒸得发红。