第93章 离京前夜
天亮的时候，林野改了主意。
昨夜他亲口说过，天枢局不去了。
可躺到天快亮，他又把这话掂了一遍：不问清楚就走，这一路都得吊着心；问清楚了再走，就是死，也死个明白。
况且那块牌子，总得有个去处。
他活了这些年，最怕的不是死，是死得不明不白。
天枢局的水再深，这一回，他也得蹚过去问一句。
他坐起来，把肩头的布条紧了紧。
伤口结了痂，一碰还是疼。
他龇了龇牙，披上外衣，推门出去。
晨光斜斜地铺在院子里，昨夜的刀痕、脚印，都被露水洗淡了。
墙根下还有几滴黑印子，是昨夜血珠子滴过的地方。
阿蛮已经在灶房烧水了。见他出来，也不问，端了一碗热水过来。水是滚的，碗沿擦得发亮。灶膛里的火压着，锅底还温着半锅粥。
林野接过来喝了一口：“今儿先进城。”
“还去天枢局？”阿蛮问。
“去。”林野搁下碗，“有些话，得当面问。问完了，再走不迟。总不能让那两把刀，追着我出城。”
阿蛮没再问。
他把刀从鞘里抽出来，就着晨光看了看，又插回去，算是应了。
他这个人，从来不问为什么。
先生去哪儿，他跟着就是。
只是这一回，他把刀抽出来又插回去，插回去又抽出来，比往常多磨了一回。
出门的时候，灰衣剑客依旧立在门边，像一整夜没有挪过地方。
他瞥了林野一眼，没有跟来，也没有开口。
他立的地方，正对着院门，那意思明明白白：院子他守着。
昨夜他守了一夜，今早还要守着，直到这院子再没人住。
深秋的京城，天亮得晚。
街上只有挑水的、扫街的，铺子都还没下门板。
胡同口的早点摊刚支起来，伙计蹲在门槛上啃馒头，见有人经过，也不吆喝。
林野走在前面，阿蛮跟在后头，一路无话。
天枢局在一条没有招牌的胡同里。
两扇黑漆大门，门楣上挂着一块乌木匾，写着两个字：天枢。
门口的铜钉擦得锃亮，天天有人擦拭。
门还是那两扇门，人还是那两个人。
青衫汉子见了林野，也不通报，侧身让路，像是早知道他要来。
进门那段路，林野搂着男装阿蛮一路走一路摸。
他手探进她粗布衣襟揉奶，隔着裹胸布捻奶尖，勒了一路的奶子硬得发烫，又隔裤揉裆按穴。
阿蛮男装粗声里漏出闷哼、胯往他手里送，脚下照常走路回话。
“先生……”她由他捻着奶尖，压着嗓子，“这、这还在天枢局门口呢……”
“门口怎么了。”林野又捻了两下，“门口的人，看的是门。”他由她走着，又探进她后腰，揉了一把臀肉，“你走你的，我摸我的。”
“……”阿蛮由他揉着，脸上红着，步子照走。她走了一段，又压着嗓子开口：“先生，你今儿进来，问得着吗？”
“问得着问不着，”林野说，“都得问。”他由她走着，又补了一句，“问明白了，咱才好走。”
“……”阿蛮由他这句话说得没有再说话。
她由他搂着，走到前厅门口，才由他停手。
她站定，理了理衣襟，又看了他一眼：“先生，我在这儿等你。”
“等着。”林野说，“我进去，问完了就出来。”
阿蛮留在前厅。
林野一个人，跟着引路的青衫中年人，穿过前厅，进了内堂。
廊下的风灯还亮着，灯罩擦得透亮，夜里照路用的。
进内堂前停手。
内堂还是那间内堂。
黑漆大案，案上一方砚、一支笔，案角的卷宗摞得整整齐齐。
祁渊坐在案后，正提笔写着什么，写得很慢，一笔是一笔，像是早就在等他来。
墙角铜火盆生着了，炭火通红，屋里比外头暖和。
林野在案前站定，没有寒暄。
他肩头的布条还透着一点血色，他就顶着这点血色，开了口。
他没有绕弯子，也没有寒暄，一开口，就是正题：“昨夜有人杀我。祁堂主，是你的人吗？”
祁渊手里的笔停住了。他没有抬头，也没有立刻答话，先把笔搁回笔架上，又看了林野一眼，才抬起眼：“不是。”
屋里静了一下。炭火哔剥响了一声。
祁渊的目光落在林野肩头，停了一息。那一息里，林野看不出他在想什么：“伤得重不重？”
“皮肉伤。养两天就好的事。”
“那就好。”祁渊的目光收回来，“刺客，是天枢令派来的。”
林野一震：“天枢令？”
“就是那个写信的人。”祁渊把话接了下去，“你问过我，写信的人在内堂什么位置。我告诉你，比我还高。如今我把话说满：写信的，发令的，是同一个人。他叫天枢令，是天枢局名义上最高的那一位。这个名号，林野头一回听。他不用露面，也不用动刀。局里的牌子、密信，都从他那儿出。他要谁死，递一句话下去，自然有人办。他这个人，像是活在纸上的。纸上的字，比刀还利。”
林野的脑子转了一下。
他排了一夜的名字，排到最上头那个，停住了。
他喉咙动了动，没出声。
天枢令三个字，他在心里念了一遍，又念了一遍，隔了一会儿，才问：“他为什么杀我？”
“你在御前出过手，他又知道你私下见过陛下。”祁渊看着他，“你对他而言，是颗碍事的棋子，留着迟早要炸手。他这人，容不得有他管不住的子。”
“我碍着他什么了？”他一个开茶肆的，碍不着天，碍不着地，怎么就碍着天枢令了。
“碍着他的局。”祁渊道，“天枢局的棋，是他一个人在下。你这颗棋子不在他手里，又见过陛下，知道得太多。他不放心。他这个人，最不放心的，就是不在自己手里的东西。”
林野没答话。
他想起御前那场演武，想起自己是怎么走到人前去的。
那时候他只觉得，刀架在脖子上，总得动一动。
如今才明白，那一动，动了别人的局。
他这双手，惯常端茶碗，头一回被人算进刀光里。
林野想起那两把刀：“那两个杀手的刀，直来直去，一招是一招，像行伍里出来的。”
“你眼力不错。”祁渊看了他一眼，“天枢令手底下，养着这样的人。”
林野从怀里摸出那枚铜扣，搁在案上：“天亮前，我在门槛边捡的。衣裳上扯下来的，扣背上还留着半个字。我想了一夜，想不出这是什么人家用的，索性拿来问你。昨夜那两个人，总得有个出处。”
祁渊把铜扣拿起来，就着光看了看，又放回去：“令使的衣裳，是青布做的。你捡到它，说明昨夜去的，确实是令使的人。”
林野半晌没出声。
他原以为，这城里想杀他的，是内堂这只手。
如今内堂的手摘干净了，上头还压着一只更大的。
他忽然明白，昨夜要是没问这一句，往后他得夜夜防着两把看不见的刀。
如今问明白了，刀还是看不见，至少知道刀在谁手里。
知道刀在谁手里，心反倒定了一些。
怕就怕，连刀在谁手里都不知道。
“他知道我住在哪儿，知道哪间屋。”林野的声音沉下来。这话问出口，他自己都觉得后背发凉。
“你的院子，是内堂安排的。”祁渊接道，“知道布局的，不止内堂。他要在城里杀你，从来就拦不住。拦得住他的，只有他自己那点分寸。”
“那他昨夜怎么没得手？”
祁渊没有立刻答。
他端起案上的茶碗，喝了一口。
茶是凉的，他喝了一口，眉头也没动一下：“你运气好。”这话从祁渊口里说出来，听着像客气，又不像客气。
林野被这话噎了一下。
“昨夜那两把刀，是试深浅的。”祁渊说。
他顿了一顿，才接下去，“试过了，他就明白了：在城里杀你，动静太大，不值当。他是个惜羽毛的人。羽毛这东西，沾了血，就洗不干净了。”
“在城里不值当，”林野把话接住，“那在城外呢？”
祁渊没有答。他放下茶碗，目光落在林野脸上：“你是个明白人。这话，不用我说透。”
林野听出了这话的意思：明白人，不用把话说透；说透了的，就不是明白了。
他没有再问，心里却比问明白了还凉。
城外那段路，怕是要比京城这一段，更难走。
林野在案前站着，忽然问：“那你还让我活到现在？”
祁渊难得笑了一下：“因为你活着，比死了有用。”
林野没接话。
“你活着出城，对我也好，对他也好。”祁渊把话说得很慢，一字一句，“他不想在京城杀你，免得惹人注目；我也不想看你死在京城，免得白费我布的局。”
这话听在林野耳朵里，一半是交代，一半是提醒。
他活着出城，天枢令省了麻烦，祁渊也省了麻烦。
他这条命，原来还能拿来省麻烦。
他该高兴，还是该叹气，自己也分不清。
高兴的是，有人肯保他这条命；叹气的是，保命的价钱，从来都不便宜。
“你的局里，也有我一份？”
“从你进京那天起，就有你一份。”祁渊把茶碗搁下，“御前那场戏，是陆无痕排的；可请你看戏的帖子，是我递的。你在演武场上那一刀，替多少人挡了事，你自己不知道，我知道。这话，我头一回对人说。”
林野心里动了一下。
他想起演武场上那几天的阵仗，想起御前那柄刀，想起那些他以为跟自己无关的日子。
原来从踏进京城那天起，他就已经成了别人手里的一颗子。
他想问，那一刀到底替谁挡了事。
到底没问出口。
有些事，问明白了，反倒走不成了。
“那我现在要走了，你的局，不是缺了一颗子？”他问出这话的时候，声音平平的，像在问一件不相干的事。
“缺一颗子，有缺一颗子的下法。你活着出了城，这颗子就是活的。活子，早晚还有用。”
林野听懂了。
他从怀里掏出那块祁字腰牌，搁在案上：“这牌子，祁姑娘让我别亮出来。我想了想，还是还给你。天枢局的东西，带出京城，怕惹事。他还想留着这条命，回去开茶肆。”
祁渊没接。
他看了看那块牌子，又推回林野面前：“牌子是祁烟经手的。你要还，还给她。她收不收，是她的事。至于惹事，”他顿了一下，“你身上惹的事，也不差这一块牌子。留着吧，兴许哪天用得着。”
林野把牌子收回去，没有再推让。
“院子我收拾干净了。”林野说，“被褥叠好了，柴劈好了，水缸也挑满了。走的时候，还能喝上一口热乎的。”
“钥匙放在窗台上。”祁渊说，“你走的时候，把门带上就行。”
“嗯。”
祁渊没有接话。屋里静下来，静得能听见火盆里炭火塌下去的声音。隔了好一会儿，他才说：“你倒是个爱惜东西的人。”
“爱惜东西的人，日子过得长。”
祁渊点了点头，没有再说什么。
林野知道话说到头了。
他理了理衣领，往门口走。
走到门边，他停住，回身：“祁堂主，京城这些日子，承你照应。院子是白住的，茶是白喝的，这份情，我记着。往后但凡用得上的，言语一声。”
“照应谈不上。各取所需。”
林野没再说什么，抬脚要走。他这一脚，迈得比来时重。
“慢着。”祁渊在背后叫住他。声音不高，却像一根线，把林野的脚步绊住了。
林野转过身。
祁渊从案头的抽屉里取出一枚牌子。
牌子是乌木的，比巴掌略小，正面刻着一个枢字，背面刻着一行小字：内堂。
他把牌子搁在案边，指尖在牌面上按了按：“拿着它，出城没人拦你。”
林野没有马上伸手。
“但记住，”祁渊说，“出了京城，你就不再是天枢局的客卿了。客卿两个字，从今儿起，一笔勾销。”
林野看着那枚牌子：“那这是什么？”
“内堂的令牌。”祁渊说，“客卿的名头摘了，牌子给你留条路。”
林野伸手接过令牌。
令牌入手微沉，乌木的纹理被摩挲得发亮，是常年有人用的物件。
他原以为，离开天枢局，得先撕破点什么。
如今手里握着这枚牌子，倒像什么也没撕破，只是把账记下了。
他这一辈子，最怕欠账。
茶钱、饭钱、房钱，他都一笔一笔算得清。
如今倒好，欠了一笔算不清的。
“你欠我的，以后还。”
林野把令牌收进怀里，看着祁渊：“祁堂主，你图什么？”
祁渊没有立刻答。
他重新拿起笔，蘸了墨，像是要接着写那篇没写完的字。
他低着头，说了一句：“图一个卖茶的，活着。”说完这句，笔尖在纸上走了一行，再没抬头。
纸上的字，一笔一画，都还稳着。
林野站在案前，一时没有动。
他想起进京那天，祁渊请他当客卿，话里话外，都绕着一个'借'字。
如今他走，祁渊说的还是这一句。
这两句话，他都不信。
可他也分不清，哪句更假，哪句更真。
祁渊这个人，真话假话，从来都是掺着说的。
他说图个卖茶的活着，这话里，倒像是真话多些。
“路上走慢些。”祁渊低着头，笔尖落在纸上，“别赶。”
“嗯。”
“江宁的茶，比京城的好喝。”祁渊又说，“回去好好卖你的茶。京城的水，养不出你那个味道。”
林野没有再答。
他朝案后的人欠了欠身，转身走了。
走出内堂的门，秋阳一下子扑在脸上。
他眯了眯眼，把怀里的令牌按了按。
令牌贴着胸口，凉丝丝的，压得人心定。
他走到前厅，阿蛮已经站起来了，见他出来，迎上两步：“先生？”