第75章 秋猎演武的帖子
又过三日。
这天上午，小院的院门被叩响了。
叩门的不是熟客，护院甲把门开了一道缝，外头站着的人他不认得，便没有让开，只回头朝院里望了一眼。
林野正蹲在石桌边晾茶叶。
深秋的日头软，茶叶摊在竹匾里，他一片一片翻着，听见动静，抬起头来。
院门口站着一个人。
面白无须，四十上下，一身皂色袍子，洗得干净，料子却是市面上买不到的那种细。
他手里托着一只木盘，盘上覆着一方黄绸，绸下鼓起一个方方正正的角。
那人站在门槛外，腰背挺得笔直，等得很有耐心，像是专等着人来开门。
那人进了院，脚步很轻，走到石桌前，托盘的手往下一沉，行了个礼：“江宁林野林先生？”
“我是。”林野把竹匾往旁边挪了挪，“您是？”
“咱家是内侍省派来的。”那人声音不高，字却咬得清楚，“给先生送帖子来了。”
内侍省三个字一出口，院里静了一瞬。
阿蛮原本坐在门槛上擦刀，手停了。
护院甲在门口，脚步也往这边挪了半步。
林野自己也怔了一下。
他在江宁见过官差，见过捕快，见过衙门里各色人等，独独没见过宫里的人。
林野没动。
他看着那人揭开黄绸，露出底下那张帖子。
大红的纸，比寻常帖子厚出一截，边角压着暗金的花纹，在日头底下泛着一点光。
江宁的红纸，向来只办喜事才用。
这张帖子，红得更正。
内侍把帖子双手递过来，腰微微弯着：“秋猎演武，诚邀先生观礼。”
林野接过帖子。
纸是好纸，入手发沉，像捧着一块薄砖。
他展开，正面四个大字，写得端方：秋猎演武。
大字底下分着两栏，一栏写着'下场'，一栏写着'观礼'。
下场那一栏列着几行名字，字小，一时看不真切。
观礼那一栏，只有孤零零一个名字，墨迹还新，一笔一划，工工整整：江宁林野。
纸角压着一方朱印，印色沉着，像一枚盖在年节文书上的戳子。
他看了两遍，又看了一遍，抬头：“我？观礼？”
内侍脸上挂着笑，笑得很有分寸：“陛下听说先生的事迹，想见见您。”
林野捏着帖子，半天没说出话来。
陛下。
这两个字，他在江宁的时候只在告示和话本里见过。
他一个开茶肆的，跟陛下的交情，满打满算，也就是贡茶从茶行过了一趟手。
话本里皇帝召见，都得先有个铺垫，什么边关急报、什么钦差回京。
他倒好，一封帖子，人就给圈进去了。
“这帖子……是不是送错了？”他问得小心，“京城姓林名野的，兴许不止我一个。”
“帖子上的名字，是御笔圈定的。”内侍收了笑，“先生，帖子送到，咱家的差事就完了。三日后，北郊猎场，自有人引路。先生只消人到，别的不用带。”他说着，把托盘拢到身侧，那方黄绸叠得四四方方，连折角都对得齐整。
他说完，又行了个礼，转身往外走。走到院门口，脚步顿了顿，没有回头：“先生，御前不比别处，多看，少问。”
院门在身后合上。
林野望着那扇门，又低头看手里的帖子。
红的纸，黑的字，他的名字端端正正待在'观礼'两个字底下。
他心说，合着这是请他去当吉祥物的。
他把帖子正过来反过去看了两遍，没看出别的名堂。帖子就是帖子，红纸黑字，有名有姓，挑不出毛病。可越是挑不出毛病，他心里越没底。
阿蛮探过头来，也看着那张帖子：“先生，宫里给你发帖子了？”
“说是请我去观礼。”
“观礼？看谁比武？”
“看各派的高手比武。”林野把帖子折好，“听说还要在御前比。”
“那先生去不去？”
“帖子都送到院门口了，去不去，得想想。”林野把帖子搁回石桌上，压住一角，免得被风卷走。
阿蛮蹲在桌边，被他顺手探进后腰揉了一把臀肉，她'喂'了一声，由他揉着，又往帖子上看了一眼，“那要是去了，我能跟去吗？”
“跟去。”林野说，“御前的场子，不带刀，也得带个看刀的人。”
阿蛮凑过来看帖子，胸贴着石桌沿。
林野单手按住她肩头，隔着粗布揉了一把。
阿蛮扭开脖子骂了句'林瞎子，看帖子就看帖子'，随手翻她的竹匾。
“看帖子就看帖子。”林野又揉了两把她的奶子，隔着粗布捻了捻奶尖，“你胸贴着桌沿，想让我不看哪儿？”
“你……”阿蛮把他的手拍开，脸上红了一瞬，又压下去，“看你的帖子！”
“看着呢。”林野收回手，把帖子翻了个面，又翻回来。阿蛮蹲在竹匾边，翻着茶叶，耳朵根还红着，嘴上却没再骂。
阿蛮往门口看了一眼，压低声音：“巷口那个人，站了有一会儿了。”
林野循着他的目光看过去。巷口，墙根底下，一个穿灰衣的人靠着墙站着，怀里抱着一柄剑。剑鞘旧了，剑柄上缠着一圈黑布。
林野认出了那个人。剑州，客栈，凉亭，还有那一封辗转递到他手上的信。灰衣剑客，天枢局外堂的人。他也进了京城。
灰衣人见林野看过来，没有动，也没有走。隔着半条巷子，他朝这边点了一下头，然后转身，走进巷子的阴影里。
阿蛮凑近了些，小声问：“先生识得他？”
“识得。”林野收回目光，“一个送信的。”
约莫一盏茶的工夫，巷口又响起马车声。
车是青布帷子，车上没有标号，车旁跟着两个短衣汉子。
祁渊从车上下来，步子不快，进门先看见了石桌上那张红帖子。
他的脚步顿了一下，才继续往里走。
他站着，把那张帖子看了两眼，眉心蹙起：“这帖子，不是天枢局安排的。”
林野抬头：“那是谁安排的？”
祁渊走到石桌边，没有坐。
他拿起帖子，展开，看了看那两栏名字，又合上，放回原处：“宫里。老皇帝的意思，他想看看，把江宁搅得满城风雨的野人，到底是什么人。”他说话的时候，目光一直落在那张帖子上，像是要把纸上的字看穿。
林野听见'满城风雨'四个字，心里一虚。
他在江宁干的事，往大了说，是说了几句话；往小了说，是卖了几碗茶。
怎么传着传着，就成了满城风雨。
这要是在江宁，他还能找张捕头问问，是哪阵风把他吹成这样的。
可这是在京城，他连风从哪边来都不知道。
“祁堂主，这演武，往年也有？”他问。
“每年秋猎都有演武。”祁渊答，“往年是禁卫与边军下场，点到为止，走个过场。今年头一回，把各派驻京的高手也圈了进来。玄清宫、血莲教、青阳、刀门，各家的驻京使都收到了帖子，下场的人，是御前定的。”
“天枢局呢？”林野问，“往年演武，天枢局不掺和？”
“天枢局再大，也大不过御前的场子。”祁渊答，“这回落场的人、看场的人，都是御前定的。天枢局能做的，就是别让人在暗处递刀。”
“那观礼的名额呢？”
“观礼的名额，往年是赏给勋贵和重臣的。”祁渊看着他，“今年头一回，赏给了一个卖茶的。”
林野沉默了。
这话里的分量，他听得出来。
赏给勋贵的位子，坐了一个卖茶的，满京城的人都要问一句：这卖茶的，凭什么。
他张了张嘴，又合上了。
说什么都不对。
“你进京的事，陛下知道。”祁渊的声音沉下来，“你在江宁说的每一句话，陛下也知道。江宁那档子事，传到御前的时候，已经变了三个版本。陛下想亲眼看看，哪个版本是真的。我原想把你圈在这院子里，等风头过去再作打算。如今帖子到了，御前的事，天枢局插不上手。”
林野听出这话里的意思：“祁堂主是说，这趟，我躲不掉了？”
“帖子到了，不去，就是抗旨。”祁渊说，“去，少说话，多看看。御前的刀剑，不是卖茶的能碰的。”
“我就是去看个热闹。”林野说。
祁渊看了他一眼，没有接话。
他转身要走，走了两步，又停住：“观礼的位子，是御前定的。你坐在那儿，看得见场上的刀剑，也看得见满场的眼睛。”
一个内侍，一个堂主，说的话倒是一个路数。林野把这话咂摸了一遍，没说出口。
车声远了。
林野把那张帖子拿起来，又放下，放下去，又拿起来。
午后，院门又响了。
这回是刘绾。
她没坐车，带着一个伙计，伙计怀里抱着一只茶罐，罐口系着红绳。
“给你的。”刘绾把茶罐往石桌上一搁，“上回说好的，好茶。”
林野看了看那只罐子：“白送？”
“挂账。”刘绾在石凳上坐下，“我今天来，不是来送茶的。”
“那是来做什么？”
“来给你报信。”刘绾压低声音，“秋猎演武的事，满京城都传开了。”
林野把帖子推到她面前：“你也知道了？”
刘绾瞥了一眼那张红帖子，没有接：“我不仅知道帖子，还知道帖子上没写的事。这秋猎演武，名义是以武会友，实际是陛下要摸一摸正邪两道的底。”
林野的手停在茶罐上：“摸什么底？”
“摸各派的底。”刘绾扳着指头数，“玄清宫、血莲教、青阳、刀门，各派驻京的高手都要下场。青阳派了个剑客，刀门派了个刀客，玄清宫是个年轻弟子，血莲教是个护法。下场的人，是御前圈定的，谁上场、打几场、跟谁打，都是定好的。听说名单拟了三稿，头两稿都被驳了回去，第三稿才定。”
她坐在石凳上，被林野一把搂上膝头。
林野的手从她挽起的袖口探进去，隔着绸衫揉她奶子，五指陷进乳肉里捻奶尖。
刘绾哼了一声，奶尖硬得发烫，声音变了调，报信的话却一个字不岔。
“……青阳派了个剑客，刀门派了个刀客……玄清宫是个年轻弟子……血莲教是个护法……”她喘着气，数目一个不错，“名单拟了三稿，头两稿都给驳了回去，第三稿才定……”
林野又褪了她一只绣鞋，握在掌心揉脚心。
刘绾的脚在账房里养得白净，脚趾蜷缩、足弓绷直，声音脆脆的还带着笑：“你报你的数，我揉我的奶……啊，没岔，我账还留着。”
“你揉你的奶，”林野揉着她的脚心，又低头亲了亲她的脚背，“我揉我的脚。”
“嗯……”刘绾被他亲得脚趾一蜷，声音都颤了，“你这人……亲脚做什么……”
“京城小姑娘，边说话边流水。”林野说着，又亲了一下她的脚背，“脚也金贵。”
“金贵什么。”刘绾喘着，把那只脚蹬了蹬，又由他握着，“我这是算账的脚……踩算盘的……”
“踩算盘的脚，更得揉。”林野揉着她的脚心，把她往怀里搂了搂。
她腾出的手探进他裤腰，圈住茎身慢慢撸，拇指揉着马眼，一边撸一边接着报：“何总管前几日到我们茶行喝茶，坐了小半个时辰，走的时候，问起过你……”
“他问什么了？”
“问你在京城住得惯不惯。”刘绾喘着，“这话听着是闲话，可从何总管嘴里出来，就不是闲话了。”
“嗯……”她由他揉着脚，手里撸着茎身的动作却没停，拇指绕着龟头打转，“你……你别光揉脚……揉得我话都说不利索了……”
“说不利索就不说。”林野说着，把她那只绣鞋蹬回脚上，又把她往怀里带了带，隔着绸衫揉她的奶子，“你揉你的，我揉我的，谁也不耽误谁。”
“谁说不耽误……”刘绾被他揉得哼了一声，手里的动作却更快了，撸得他倒吸气，“你这一手摸得我差点把价报岔了。啊，没岔，我账还留着。”
“账留着就好。”林野由她撸着，低头，隔着绸衫咬了一口她的奶尖。
刘绾'啊'地一声，声音又急又软，手里的动作却不肯停，撸得又快又稳。
她喘匀了气，才把声音压回去，接着报消息：“高台那儿……御前有黄伞……伞一撑开，满场都静……”
“嗯。”林野应着，由她撸着，指头又探进她裙里，揉着她腿根，“接着说。”
“说……说到哪儿了……”刘绾被他揉得思路都乱了，又努力稳住，“说到……说到高台……陛下亲自看……下场的人，一招一式，全在御前过一遍……”
“记住了。”林野说。
“记、记住了就好……”刘绾喘着，手里又撸了两下，才松开手，把他裤腰带子系好，脸上还红着，“你这人……账房见。”
阿蛮在旁边听了一耳朵：“下场的人，事先就知道自己打几场？”
“知道。”刘绾点头，“连对手是谁，都事先排好了。”
林野问：“要是有人不按排好的打呢？”
刘绾看他一眼：“那就是不给御前面子。不给御前面子的人，下场你猜得到。”
林野听到这儿，把那句话说了出来：“这哪是演武，这是摆擂台。”
刘绾难得没有接话，隔了一会儿才说：“你这话，说到点子上了。听说高台上会支一把黄伞，伞一撑开，满场都静。陛下亲自看，下场的人，一招一式，全在御前过一遍。”
“那跟我有什么干系？我是观礼的。”
“观礼的才最要紧。”刘绾说，“下场的是武功，观礼的是人。各派驻京使都在打听，这回落座观礼席的都是谁。你想想，一个卖茶的，坐在勋贵堆里，满场的人都在猜，这人是哪一路的。”
林野把茶罐上的红绳解开，又系上：“猜就猜吧。我这张脸，不值钱。”
“你那张脸不值钱，你坐的那个位子值钱。”刘绾看着他，“帖子是你自己收的，这趟水，你蹚也得蹚，不蹚也得蹚。”
她说完，站起来，拍了拍衣摆，把绣鞋蹬回脚上：“行了，话带到了。三日后，我托人弄了个观礼的位子，就在你旁边。到时候，我陪你看。”
“你也有位子？”
“茶行供宫里二十年的茶，换一个位子，不亏。”刘绾走到门边，回头笑了一下，“记着，演武那天，多带耳朵，少带嘴。”
林野冲她摆了摆手。
送她出院门，一路搂着走，手探进她裙里揉臀，指头隔着裤布按她后穴。
刘绾腿根发烫，胯往他手里送，嘴上照常呛：“明儿演武，你可别在席上按我肚子，我报不了价。”
“不按肚子。”林野的指头隔着裤布揉着那颗花蒂，揉得她腿一软，扶住门框，“按别处。”
“你……”刘绾被他揉得声音都颤了，扶着门框，由他揉了两下，才把他手抽出来，把裙子理平，“行了行了，送到这儿就行了。”
“送到这儿。”林野收回手，看着她上了车，“明儿见。”
“明儿见。”刘绾钻进马车，撩开车帘，又回头看他一眼，脸上还红着，嘴上却不饶人，“多带耳朵，少带嘴。耳朵带着，嘴留着说给我听。”
“说给你听？”林野笑了，“那得看你出多少价。”
“你欠我六文，够说六句。”刘绾放下车帘，马车走了。
院门合上，院子里又安静下来。
刘绾走后，林野把帖子拿起来，在手里转了一圈。帖子正面朝上，红得扎眼。他忽然想起什么，把帖子翻了个面。
帖子背面，用细笔写着一行小字。
字很小，笔锋收得急，像是蘸了墨，趁人不备一笔写完的：“演武场上，有人要借刀杀人。”墨色发亮，还没干透多久，写的人走了不到半天。
林野的眉头一跳。
他盯着那行字，又把帖子翻回正面。