第46章 船被扣了

船离江宁的第四日，天刚亮，运河上的雾还没散尽。

林野是被船底的水声闹醒的。

他揉着眼皮坐起来，舱顶矮，额头磕了一下，疼得他吸了口气。

船舱里还黑着，只有船头那盏风灯透进来一点昏黄的光，随着水波一晃一晃。

他摸到枕边的包袱，解开，把破口碗也塞进去，系好带子。

他又想起昨夜那两个漕帮汉子在船尾说的几句话，说淮安那边有人接应。

接什么，他想了一路，也没想明白。

外头传来船工的脚步声，锅碗碰在一起的响动，还有人压着嗓子骂骂咧咧，嫌灶上的火不旺。

老郭在船头扯着嗓子喊：“起了起了，水饭都吃热乎的！”

林野爬出船舱，蹲在船帮边，掬了捧河水洗脸。

河水冰凉，激得他一哆嗦，人倒是彻底清醒了。

晨雾贴着水面走，两岸的芦苇只露出半截梢头，静得能听见水珠从橹上滴下去的声音。

刘押司披着件半旧公服从后舱出来，手里攥着那方官印，在船头来回踱步，一会儿把它举起来对着光看，一会儿又揣回怀里。

他识字不多，这一路的船单全靠林野誊，如今离淮安还有一半水路，他总觉得心里不踏实，可又说不出哪里不对劲。

“押司，水饭在锅里。”老郭从伙舱探出脑袋，又朝船头努了努嘴，“那两位爷，又站了一宿岗。”

林野顺着他的目光看过去。

船头站着那两个顺路搭船的漕帮汉子，一左一右，背着手，望着雾里的河道，站得笔直。

这俩人上船三天，没干过一天活，饭量倒是好，虎口的老茧厚得能当鞋底。

老郭凑过来，压低声音：“我瞧他俩不对劲，连船工的饭都不吃，光啃自己带的干粮，像是数着日子等什么。”

“兴许是吃不惯。”林野没当回事。

话音没落，雾里传来一声橹响。极轻，像是有人在雾里划了一下，又停住了。林野愣住，老郭的脸一下子白了。

左右两边的芦苇丛里，各钻出一条船来，船身吃水很深，压得几乎贴着水面，悄没声息地往贡茶船两侧贴。

后头那条船更大，船头站满了人，手里都攥着刀。

三条漕船，一前两后，把贡茶船夹在了河心。

船工们鸦雀无声。有人手里的碗掉在甲板上，咕噜噜滚出去老远，也没人去捡。

“漕……漕帮！”老郭喊了一嗓子，声音都劈了。

船工们从舱里涌出来，有的抄起篙，有的原地打转，还有的腿一软，直接瘫坐在甲板上。

刘押司冲到船头，举起官印：“本官押解贡茶北上，何方船队，敢来拦路！”

对面船头站着的汉子看也不看他，只把手里的刀往上抬了抬。后头那条大船靠上来，咚的一声，船帮撞在一起，震得整条船晃了三晃。

十几个汉子跳过船帮，落在甲板上，靴子踩得船板咚咚响，手里的刀明晃晃的，在晨光里晃得人眼晕。船工们缩成一团，没一个敢动的。

那两个顺路搭船的汉子，这时候却动了。其中一个慢悠悠走到船头，冲对面喊：“人都在船上，一个没跑。”

林野心里那点侥幸，啪的一声碎了。

他总算明白“顺路”两个字是什么意思了。

那两个人上船头一天，他还替他们写过家书，一个说家里种田，一个说贩布，写得有鼻子有眼。

刘押司的脸白了又红，红了又白，举着官印的手直抖：“你们是哪个堂口的？本官有印在此，你们也敢造次！”

对面的汉子终于看了他一眼，伸手把官印从他手里抽走，掂了掂，随手丢给身后的人。

那人接住，在衣襟上蹭了蹭，揣进怀里。

刘押司张着嘴，半天没合上，举着的手还僵在半空，收也不是，放也不是。

林野在人群里看着那方官印，总觉得那东西比一船茶还烫手。

老郭嗷的一嗓子，扑过去抱住桅杆，死活不撒手，扯着喉咙喊：“水上规矩水上讲！有什么话不能好好说，上来就动刀，坏了规矩，漕帮的招牌还要不要了！”

一个汉子冷笑一声，抄起船头的竹篙，抡圆了扫过去。老郭话没喊完，人已经栽出船帮，扑通一声砸进水里，溅起一片水花。

老郭在水里扑腾了两下，呛了几口水，喝了个半饱，才被一条篙子勾着衣领捞上来，拖到漕船船头，捆了个结实。

他趴着直咳，还在骂：“咳……水上规矩，水上规矩……”

刘押司被人按在舱板上，官袍扯得歪歪斜斜，嘴里还念叨着“贡茶贡茶”。两个汉子抬脚往舱里走，正是奔着那批茶箱子去的。

船工们被赶到船头蹲成一排，两个喽啰守着，谁抬头就挨一篙。

一个喽啰走过来，上上下下打量林野：“这又是哪个？”

“船上帮闲的。”另一个喽啰说着，伸手就来扯他的包袱，“先搜搜，看有没有夹带私货。”

包袱带子一松，纸笔哗啦掉出来。那喽啰蹲下去捡，手又往包袱里摸。

林野忽然喊了一嗓子：“别搜了，我包袱里有破碗，摔了你们赔不起！”

喽啰的手停在半空。他蹲在那儿，抬头看着林野，像是没听明白。

“破碗？”他问。

“对，破碗。”林野挣开摁着他的手，趁势把碗从包袱里摸出来，抱进怀里，“缺口碗，吃饭的家伙，跟了我小两年了。摔了，你们赔不起。”

喽啰愣了好一会儿，真把手缩回去了。

他蹲在那儿，末了嘀咕了一声“怪人”，把包袱翻了个底朝天：两件旧衣裳，一叠纸，半截笔，几个铜板。

“穷鬼。”喽啰把包袱系好，扔回林野怀里，“连把刀都没有。”

“碗我抱着，包袱你随便翻。”林野把碗往怀里又紧了紧，“翻出值钱的，算你的。”

旁边一个年纪大些的汉子看不过眼，骂了一声：“跟个野人磨什么牙，拖走！”

“野人”两个字落进林野耳朵里，他还没回过味来，就被人拽着胳膊，拖过船帮，扔上了漕船。

他在漕船船板上摔了个屁股墩，疼得龇了龇牙，怀里还死死抱着那只破口碗，碗沿硌着胸口，硌得生疼，他也没撒手。

几个喽啰没再管他。

贡茶船上的箱子被一箱箱搬上漕船，林野坐在船板上数了数，不多不少，三十七箱，每只箱子上都贴着官府的封条，封条完好，墨字清清楚楚。

林野数完箱子，心里又疼了一下。这些茶是刘押司拿脑袋担保着运的，如今一箱不少地进了别人的仓。

刘押司被推搡着上了漕船，经过林野身边，嘴唇哆嗦着，像是要说什么，被身后的喽啰一推，趔趄着跌坐在船板上。

“押司，坐稳了。”林野挪了挪屁股，给他腾出块地方。

刘押司一屁股坐在他旁边，半天才挤出一句：“完了……全完了……”

“没完。”林野把他往身边拽了拽，“人还在，东西就丢不了。”

漕船掉头，往芦苇荡深处钻。

船头的汉子拿篙拨开苇丛，水道窄得只容一条船过，两边的苇叶扫过船舷，沙沙作响。

贡茶船孤零零地泊在河心，越来越小，最后缩成雾里一个灰点，像被扔下的空壳。

这一走，就是半日。

水道七拐八绕，芦苇荡一望无际，前后左右都是差不多的苇墙，错一步就分不清来路。

日头从头顶挪到西边，在水面上拖出长长一道光。

林野坐在船板上，一路记着拐弯的地方：哪处有棵歪脖柳，哪处苇丛密得反常，哪处水面上漂着半截木牌。

他数着水里的浮萍，一蓬一蓬往后漂，数着数着就乱了。

日头偏西的时候，船队进了一片四面环水的寨子。

寨子建在湖汊中间，四周全是水，岸上密密匝匝的棚屋和吊脚楼，中间一座最大的屋子，飞檐翘角，门口立着两根旗杆。

码头用粗木排搭成，伸进水里老长一截，上面停着大大小小十几条船。

水腥气混着饭菜香扑面而来。

寨子里的狗吠了两声，又歇了。

岸上有人朝这边喊了一嗓子，押船的汉子应了一声，船队便一条接一条地靠上码头。

林野被推下船，脚踩上码头的时候，腿都是软的，坐了半天船板，屁股早麻了。

他跺了跺脚，又活动了两下脚腕，才跟着押送的喽啰往前走。

码头上人来人往，扛麻袋的、补渔网的、蹲在船帮边刷锅的，一个个都拿眼睛瞟他，又都装作没看见。

茶箱子被抬下船，一箱一箱往寨子里送，领头的上了肩，后头的排成长队，像蚂蚁搬家。

抬箱子的汉子们脚上利索，可每个人经过林野身边时，都要多看那只木箱一眼，像是头一回碰这么金贵的东西。

林野站在码头上看着，越看越心疼，忍不住嘟囔：“那是宫里的茶，你们喝了要出事的……”

抬箱子的人里头，有一个脚下一顿，差点绊着。他低头看了看箱子上那方官印封条，又抬头看了看林野。

林野补了一句：“真的，这可是秋贡的头一份，宫里等着喝呢。你们要喝，也等送到淮安再说，别半道上拆。”

那人咽了口唾沫，把箱子往肩头紧了紧，步子都放轻了。

一个三十来岁的方脸汉子从聚义堂方向走过来，步子很大，腰间悬着把短刀。

他上下打量林野，又看了看那些茶箱，冲押送的喽啰一挥手：“人关东头那间棚屋，箱子抬进聚义堂。”

喽啰应了一声：“是，孙舵。”

林野被押着往东头走，路过一排吊脚楼，楼底下晾着渔网和咸菜，腥味混着盐味冲鼻子。

林野被推进东头那间棚屋。

门是厚木板钉的，窗上钉着木栅，屋角堆着半人高的干草，地上盘着一条铁链，一头钉在地桩上，锈迹斑斑。

铁链旁边，摆着一张缺了角的破桌，桌面上刀痕纵横。

门在他身后合上，落了锁。

外头的脚步声远了，寨子里的动静却大了起来：搬箱子的吆喝声，锅碗的响动，水鸟被惊起的扑棱声，还有不知哪个棚屋里传出来的呼噜声，此起彼伏，热闹得不像个囚人的地方。

隔壁传来一声长叹，叹得又长又闷，像是把半辈子的愁都叹出来了。

林野凑到板墙边，扒着那道一指宽的板缝看过去，隔壁棚屋的干草堆上蜷着一个人，公服皱成一团，正是刘押司。

“押司？”

刘押司坐起来，隔着墙缝看见他，声音都带了哭腔：“林兄弟……咱们这是到了哪儿了？”

“别哭。”林野说，“哭不顶用。你数数，咱们被关了几间屋子。”

刘押司愣住，还真扳着指头数起来，数完了，带着哭腔：“两间。”

“那就是还活着。”林野靠着墙坐下来，“活着就有办法。”

说是这么说，他自己心里也没底。

这寨子四面是水，出去的路就一条，还七拐八绕的，他记了半日的路，也只记了个大概。

他摸了摸怀里的破口碗，碗沿硌手，心里才踏实些。

午后，日头隔着木栅窗斜照进来，把干草堆照得一明一暗。林野盘腿坐在干草堆上，就着那点光，把破口碗翻来覆去地看。

门外传来一阵脚步声，哐当一声，铁锁响了一下，门从外头被人提着插销拨开了。

林野抬头，见一个高挑妇人挎着个饭篮站在门口，麦色的脸上挂着汗，眉眼英气，袖口卷到肘弯，露出一双结实的小臂。

她打量着林野，哼了一声，开口就呛人：“被绑了还这么稳当？”

林野一愣，没接话。

那妇人便自己跨进门来，把饭篮往缺角破桌上一放，掀开盖布，里头是两张烙饼、一碟咸菜、一壶水。

她蹲下去看那扇门，伸手扒拉门板上的铁锁鼻，皱着眉骂骂咧咧：“锁鼻锈穿了，这哪是锁，糊弄鬼呢。”

林野这才回过神来，刚要问话，那人已经直起身，头也不回地往门外走：“我把饭搁这儿了，回头回铺子拿家伙来修，这锁不开不牢靠。”

林野还没来得及说话，人已经走得没影了。他低头看了看饭篮里的烙饼，又看了看那扇合不拢的门，一时不知该谢还是该叹。

过了约摸一顿饭的功夫，门又开了。

那妇人回来了，身后还跟着个黑脸膛的汉子，裹着皮围裙，胳膊上一块烫疤，肩上扛着把锤头。

妇人进门径直蹲下去修锁，回头冲那汉子一挥手：“把锤子搁门口就成，这儿没你的事。”

黑脸汉子应了一声，真把锤头放在门口，人却没走，蹲在门边，眼睛直直地望着屋里。