第12章
大年初一去祠堂烧过头炷香后，青石坎就冷清得宛如被封存的古老林海。
山里的村落不像平原上挨家挨户连成片，几道深沟把青石坎割成七零八落，东边一户西边一家，隔着两道山梁喊话都得喊脱力。
昨夜里那几声土铳响过，初一上午拜年的长辈走完过场，到了下午，路上连只野狗都瞧不见。
这地方对于习惯了外头节奏的人来说，真是闷得发慌。
到了初二，大早上下了场冻雨，山道上结了薄冰。
我窝在堂屋里无所事事，外公外婆他们披着蓑衣戴着斗笠，要去邻湾老篾匠家里凑桌打长牌，老宅空落落的。
我实在憋得发慌，踩着石板路溜达去隔壁叶老汉家。
叶老汉家的堂屋比外公家还要暗，屋顶漏光的地方拿几块烂油毡压着。
叶斌就坐在门槛边上，耳朵上塞着一副耳机，闷着脑袋搓着屏幕。
我走过去在他身旁坐下，摸出一盒利群递过去一根：“抽不抽嘛？”
叶斌被惊了一下，手慌忙往怀里缩，头摇得像拨浪鼓：“不……不抽，想哥。我搞不来这个。”
“学校里头莫得人教你抽烟安？”我收回烟盒，自己也没点，捏在手里转着圈。
“莫得，同寝室的抽，我闻起呛脑壳。”叶斌声音小，两只拇指在手机上胡乱划拉。
我瞄了一眼，都是些乱七八糟的打鱼游戏，金币跳来跳去。
“在学校学的是啥子专业喃？”我没话找话。
“机电一体化。”
“往后想去哪搭做事？留省城还是去沿海嘛？”
叶斌推了推眼镜，憋了半天就憋出几个字：“还不晓得，我老汉讲……听我妈安排。”
话说到这儿就彻底说死了。
这个比我小两岁的叶斌，像个没长开的闷葫芦。
在学校呆了三年，身上那山里娃的怯生劲半点没褪，反倒比从前更加怕生。
我干坐了十来分钟，除了屋檐沟滴答声，就是他手上游戏时的提示音。
屋里头叶老汉大冬天的，正光着膀子在后院打铁，铁锤砸在犁铧上震得屋瓦落灰。
叶斌自始至终缩着脖子，连看都不往后看一眼。
跟这样一个闷葫芦呆在一起，比自己一个人发呆还要熬人。
我拍拍裤腿的草屑站起身：“叶斌，你各人耍倒，我回去了哈。”
“哦，好嘛，想哥你慢点走。”叶斌头也没抬，只是拘谨地把脚往门槛里收。
走出他家院门，回望这三两座散落在竹林下的黑瓦房，我吁出一口气。
难怪山里的后生都往外跑，哪怕在工地搬砖，在厂房里踩缝纫机，也比在这么个连人影都寻不着的深山里发霉要强。
可跑出去了又能怎么样呢？在外头碰了一鼻子灰，最后还不是溜溜达达又退了回来。
回到自家，老妈一个人在后院剁猪草。
“跑去哪搭疯了嘛？冷天的在外头喝西北风，闲得皮痒了嗦！”老妈没看我，刀刃剁在红薯藤上。
“去隔壁找叶斌坐了哈儿。”我走到水缸边，拿起水瓢舀了水洗手。
“那个闷葫芦有啥子好坐的嘛！三棒子打不出个闷屁来，跟他老子当年一个德行！”老妈嘴里念着，把剁细的草碎扫进木盆里，抹了把汗，“少在外头瞎晃荡，过来帮老娘把那缸潲水倒进大铁锅头，等哈煮滚了给你桂花姨端过去。人家送了黄粑，咱家没喂猪，这几天的剩饭剩菜总不能白倒了嘛。”
“要得。”我丢下水瓢走过去。
盛满洗碗水和馊菜叶的瓦缸重得很，估摸有个五六十斤。
我蹲下身抱住瓦缸边圈一抬。
老妈就站在灶膛跟前，扶着铁锅的盖子。我抱着瓦缸凑过去，倒水的时候，手肘不小心撞到了老妈的腰侧。
被我撞得身子一歪，她手忙脚乱地撑住锅沿，回头就瞪我：“长这么大个坨坨，走路不看人啊！”
“这瓦缸滑得很，没端稳当。”我没事人一样应着。
“倒干净就去把外头晾起的那床被单收进来！天阴倒起的，马上又要落雪子了，冻成硬铁板晚上就得盖个铲铲咯”她把盖子合上后就指挥起我来。
在青石坎的这几天，老妈哪怕闲着也要四处找活干。
外公外婆不在家的时候，她就差把老宅的地皮都用扫帚刮下一层。
我跟在她屁股后头，搬柴提水扫地烧火。
表面上看起来是稀疏平常的琐碎，可每当屋里只剩下我们两个人的时候，一种旖旎的感觉在慢慢滋生。
白天老妈干活热了，解开扣子露出一截脖颈；晚上围炉烤脚的时候，她那双贴在我小腿上的脚板心；还有洗漱时她折下腰舀水，屁股绷出来的曲线。
一切原本是再正常不过的相处，可落在我那被欲念灼烧过的眼里，就成了难以言喻的煎熬。
偏偏老妈无所察觉，雷打不动拿我当在泥地里撒尿玩泥的儿子使唤，半点避讳都没有。
这样的无声摧残一直熬到了年初四。
初四这天清晨，大巴山难得放了晴。
连绵几天的阴霾散去，竹林梢上的积雪也开始融化了。
天刚蒙蒙亮，外公外婆就换上了一身呢子衣裳。
因为隔了两座山的远房老表家做七十大寿和开春酒宴，老两口早早要翻山过去吃酒席，还要留在那里过夜，天黑前赶不回来。
外婆临出门前拉着老妈的手千叮咛万嘱咐：“么妹儿，灶房案板底下扣倒有半只熟土鸡，晌午你和想儿切了热来吃哈。后头鸡圈边上的干柴莫着雪水淋了，出门记倒把堂屋门栓插紧。”
“晓得了晓得了，几十岁的人了还念叨个没完没了，路上泥巴烂得很，你们老两口走慢点莫滑倒了！”老妈一边往外推外婆，一边挥手打发。
外公扛着烟杆，乐呵呵地冲我喊：“乖孙，在屋头好生呆倒，明儿外公回来给你带山里的野蜂蜜！”
老两口的身影从山道拐进了竹林，院坝里又只剩下我和老妈两人。
大晴天的山里，雪化的时候反倒比下雪时更冷。
吃过早饭，我在堂屋的电暖前坐了不到半小时，老妈就坐不住了。
她在屋里来回踱步，嚼着花生米眉皱得老高：“天天在这烂竹椅上挺尸，一身老骨头都要坐散架了。”
“大冷天的，不在屋头呆倒还能去哪搭嘛？”我玩着手机，山里信号差得很，网页半天转不出一个圈。
老妈突然刹住脚，看向后山的方向，突然兴奋双手拍掌：“么儿，走，跟你娘上后山跑一趟！”
“上山干啥子去嘛？外头到处都是烂泥。”
“后山茶园边上，以前生产队分下来，你外公自己翻修过的那间老烘烟房，你还记不记得嘛？”
老妈扯下墙上的竹背篓，拍掉上头的灰，
“那屋头干燥得很，前年你外公编的一批老竹篾背篓堆在里头，还挂了三大麻袋柴火熏出来的老笋干跟红薯片！明天就初五，初六咱们就要回县里了。包子铺初八开张，街上买的笋干全是用硫磺熏过的死货，哪有自家山上晒的香嘛！咱去把那几袋笋干挑下来，顺道把那些干红薯片背回来，带回县城够咱吃大半年的咯！”
我看着老妈兴致勃勃的干劲儿，知道拗不过她，只能认命地站起来：“拿扁担箩筐去嘛，背篓装得几个名堂。”
“算你小子脑壳转得快！”老妈笑了一声，眼角细纹舒展开来，显得好是生动。
老妈进房里换了一身行头。
出来的时候，身上套着一件蓝色工装夹克，大翻领。
脚上换了防滑的胶鞋，头上包了一块布头巾，遮住耳朵利落干脆，完全是个巴蜀山野里走出来的小妇人。
我找出一根扁担，挑起两只箩筐，跟在老妈屁股后头出了门。
后山的路很久没人走了，杂草丛生，泥土被融化的雪水泡得烂，脚踩下去就冒黄浆。
老妈在前面带路，步子急又快。
咱们这地儿的女人哪怕上了岁数，爬坡上坎也自有一套章法。
“妈，你走慢点嘛，石板上头生了青苔滑得很。”我挑着箩筐在后头提醒。
“你老娘在这座山上撵兔子的时候，连你影子都莫得喃！”老妈头也没回，“倒是你，大城市里坐办公室把脚杆子都坐瘫了，扁担在肩膀上晃悠得跟个戏子一样，走快点，等哈变天了又要落雨！”