第81章 哑女多娇，引得文人竞折腰（2）
墨云岫这几日，脸一直阴沉着。
倒不是为宫里那桩事。贵妃席上那点酸话，早就翻过去了，她还不是那种小肚鸡肠的人。真正叫她堵心的，是黑土菜馆对面新开的那家春雨楼。
那地方原本是家旅店，上个月老板撤了场子，店面叫人整个包下来，拾掇了不过十来天，就挂了块新匾，红底金字，招的是生意，做的是皮肉。
白日里就敢开张，姑娘们站在楼口揽客，衣衫薄得能透出光，一个媚眼抛过来能砸死人。
来来往往的公子哥儿，本是冲着她这菜馆的热气来的，吃罢饭抹抹嘴，转头就撩帘子进了对面的门。
开菜馆的铺子，对面是青楼，这生意还怎么做。
清早，桂兰几个丫头站在门口张罗，一回身就瞧见对面那三个金字。
桂兰先瞥了瞥自家那块“黑土菜馆”的木牌，又转头去看春雨楼那烫金的匾，两厢比着，越看越不是味儿，扭头冲公主挤了挤眼。
墨云岫正拿着锅铲翻锅，眼角早扫见了。
“看什么看。”她手上不停，“回去做菜。”
几个丫头缩着脖子溜回厨房，谁也不敢多话。
晌午头上一拨客人用完饭，起身跟她打了个招呼，说得客气，脚下却拐得利索，出了门径直往对面去了。门帘一晃，进去就没再出来。
墨云岫把手在围裙上擦了擦，望着那道门帘，嘟囔了一句：“云阳男人就是好色，大白天的也不忘寻欢，也不知道图个什么。”
阿烈端着一碟菜从灶间出来，听了这话，笑出了声。
“公主，”她把碟子搁下，凑近了压着嗓门，“咱们可以开发道新菜。”
墨云岫斜她一眼。
“叫爆炒腰子。”阿烈一本正经，“大补的东西。专供对面出来的那些客人们。”
墨云岫手里的锅铲虚虚一扬：“去去去，死丫头，胡说些什么。”
阿烈笑着闪开，灶间里几个丫头也憋不住，个个笑了起来。
墨云岫板着脸又要发作，到底没绷住，嘴角抿了抿，把那点笑意咽回去，转身重又抄起锅铲，去翻锅里那勺菜。
春雨楼上，彩带飞扬，满楼红袖招展。
那些彩带都是蜀锦织成的，一匹接着一匹，挂满了三层檐角，风一吹过，便簌簌抖个不停，抖得满街都晃荡着一片殷红。
檐下悬挂着的纱灯还没有点亮，灯面上却先腌上了薄薄一层暮色，待到掌灯时分一经点亮，才该是另一番光景了。
楼下招揽客人的是凌五娘。
凌五娘是巴蜀一带有名的鸨母，因为排行第五，人们都唤她凌五娘。
她的身段生得丰腴，一身藕色衫子裹住身子，走起路来那腰肢那臀浪便自有主张，眉眼之间带着三分天生的风骚，不必刻意笑，眼波一动，先就撩拨得人心头发痒。
她倚靠在门里面，一只手执着团扇慢慢地扇动，瞧见打门前经过的公子哥，便挪着软步迎上前去，一条胳膊酥酥软软地搭上他的肩头，那丰盈的胸脯隔着薄衫子，就往人家的手臂上贴靠。
“哎哟，这位小郎君，生得这等俊哩，走恁快做啥子嘛——楼上刚刚采到的茶，新焙过的，香得很，进来歇歇脚噻。”
那公子哥本来是要走的，被她这么一贴靠，脚步就钉住了，红着脸往楼里面瞟望。
凌五娘看得清清楚楚，扇子在他的肩头上轻轻一扑，便越发笑吟吟的，把人往楼里带引。
春雨楼是新开张的，上上下下都由凌五娘打点操持，费了半年的功夫。
这一天第一桩生意来得大，楼子里特意请了京都第一舞姬一枝春前来，献演那飞天胡璇。
消息早就放了出去，满城的风流客都盼着，只等黄昏一到，看那舞姬一旋身子，旋出个满座倾倒。
凌五娘在楼里头坐了小半盏茶，刚刚端起茶盏呷了一口，便有龟公一路小跑进来，喘着粗气凑到她的耳畔，压着嗓子禀报：“五娘，一枝春的车马到了，就在巷口候着。”
“嗯。”凌五娘呷了一口茶，不紧不慢地答应了一声，“去，吩咐几个小厮，把楼上的雅间酒菜瓜果早早备齐整顿好，挑那新鲜的摆上；楼前那几串彩球，再拾掇拾掇，挂得周正些——”
她把茶盏搁放下来，斜起眼瞟了那龟公一眼。
“莫要什么都是光鲜的壳子，叫贵客进来瞧见个乱，扫了兴致。”
龟公连声答应，转身去了。
楼里登时忙碌起来，小厮们端盘子的端盘子，垫桌脚的垫桌脚，几个丫头扎堆在彩球底下，踮脚够着，把歪斜的往里头撸正。
不多时，一枝春领着七八个姑娘到了。
车马停靠在楼前，车帘一掀开，姑娘们便笑嘻嘻地挨着下车。
一个个都生得清秀，身段柔软柔韧，走起路来，那腰肢便像被水润泽过一样，带着一种泼洒不掉的润泽。
为首的一枝春，虽然已是三十的年纪，一张脸却像被什么把年岁抽走了，容颜常驻，唇边挂着一层笑意，笑语晏晏地迎上凌五娘。
“五娘好哇，”一枝春上前见了个礼，声音又软又稳当，“许久不见，五娘竟越发年轻了。”
“蔡姑娘你才是没变哩。”凌五娘笑着上下打量她，一把捉住了她的手，“这张脸，真是要气死我们这些上了年纪的。”
两人客气了几句，一枝春便转身招手，唤那一众小丫头进阁子里去排练、上妆。姑娘们鱼贯而入，叽叽喳喳的，像一笼方才放出去的雀儿。
凌五娘却留意着队伍末尾的一个。
那是一个怯生生的丫头，落在众人后头，独一个不合群。旁人都笑着闹着，她只低着头不作声，打量那张脸，竟像是个……哑巴。
一枝春正要进门，凌五娘伸手把她的袖子一搭，笑着询问：“蔡姑娘，这丫头，是你新收的弟子？”
一枝春顺着她的目光回头，扫视了那丫头一眼。
“她叫阿棠。”一枝春说道，“南边捡回来的。她还上不得场，我瞧她可怜，便带在身边做个使唤，端茶倒水，做些粗活儿罢了。”
凌五娘哦了一声，眉眼弯弯，又打量了那丫头两眼。
“姑娘心善。”她收回手，笑道，“也罢，既是姑娘带的人，我自会照看。”
说罢，一叠声地唤过几个丫头小厮，把这新来的姑娘一行领进去安置。
阿棠被安置在楼子最下头的一间小屋里。
屋子不大，一张窄榻，一只旧木箱，墙角摞着几领备用的铺盖。
窗外是后院，隔着墙能听见灶房里的锅铲响，还有井台上浣衣的丫头们压着嗓子说笑。
她把自己的包袱搁在箱面上，坐着没动，耳朵却支着，把这半日楼里的响动，一处一处都收进来。
黄昏一到，楼中掌灯。
那一串串纱灯次第亮起，光是暖的，红得发糯，一路从檐角垂到楼心，把满楼的彩带都映成了淌油的绯色。
客人们陆陆续续地来，车马声在巷口停一阵，响一阵——马蹄、车轮、男人的笑、门房的迎，一层压着一层，渐渐就把整座楼子填满了。
阿棠被指使去楼上送一趟茶水。
她拎着铜壶，贴着廊柱慢慢地走，走到二层拐角，正撞见今日的头牌。
楼里都唤她喜鹊。
她是凌五娘从巴蜀一路带出来的姑娘，生得不算顶美，却自有一段勾人的活气。
瓜子脸，一双眼尾天然上挑，薄薄一层水红胭脂抹在唇上，像刚咬开的一颗樱桃。
她穿一身石榴红的薄衫子，外面罩着半透明的纱，里头那条抹胸勒得紧，把一对奶子高高地托起来，走一步，颤一颤，雪白的两团在纱底下晃，走出老远还晃着人的眼。
喜鹊正倚着栏杆，同一个龟公说笑，瞧见阿棠拎着壶过来，眼风一扫，在阿棠脸上停了一停。
“新来的？”她的调门软，尾音往上轻轻一钩，带着点南边的腔，“蔡姑娘带回来的，就是你？”
阿棠低着头，点了点。
喜鹊倒也不在意她答不答，自顾自地笑了，伸手从袖里摸出一小片蜜渍的果子，塞进嘴里，含含糊糊地道：“这活儿累，你别撞着那些爷，躲着点走就是了。”
说着扭身往楼心去了，那身石榴红的衫子裹着腰，扭出一道细细的纹路，底下一截若隐若现的白肉，一路扭进了满堂乱哄哄的灯光里去。
阿棠提着壶，在她背后多看了两眼，便又低下头，把茶水一样一样送到该去的地方。
送完了茶，本是要回下头去的，却被一个管事的丫头一把叫住。
“哎你别走，”那丫头手里托着一摞碗，忙得脚不沾地，“上头那间雅间的酒菜齐了，你替我端上去，我这边实在腾不出手。”
阿棠没法子，只得接过那托盘，一层一层往楼上送。