第65章 朝为田舍郎，暮登天子堂（3）
贺知安低头夹了一筷菜，嚼了半晌，没嚼出什么滋味。
他知道两人是好意，可他心里那根弦，已经被拨得紧了一回，此刻怎么也松不下来。
一千五百人挤进来会试，一百余人再进御前，百人里头，再圈出那前三。
一层一层往下筛，筛到末了，剩下的是几个？
他不敢往下算，只道：“吃饭，吃饭。菜要凉了。”
次日天刚亮，皇城根下便有了动静。
礼部和贡院的差役早早在正门外支起了木架，架上浆糊刷得匀净，一张一张，把誊抄整齐的皇榜往上贴。
头一张是一甲三名，字是礼部主簿亲自誊的，一笔小楷，端正得挑不出错；后头跟着的是二甲、三甲，一张接一张，从城根一直铺到街口。
榜还没贴完，消息早跟着风跑遍了半城。
那些依附官府走动的小报坊，头一日便得了准信，连夜赶印。
天不亮，报坊的门一开，印好的进士大榜还散着油墨的热气，就被一摞一摞抱了出来。
街巷里立时窜出来许多散报的小儿，一个个光着脚，怀里揣着报纸，沿街扯着嗓子吆喝：“新科放榜嘞——一甲三名，二甲进士出身，三甲同进士出身——两文钱一份！两文钱一份！”
有那走得急的公子，抢着一份报纸便走；也有舍不得掏钱的，只侧着耳朵听小儿报名字，听过了就算。
可报纸上的名次，到底不如皇榜牢靠，隔着一层手誊的墨迹，看的人心里总不踏实。
于是大半的贡生还是挤到了皇城根下，一层一层，堵在那栏前，仰着头，一行一行往下找自己。
王冕心急，昨夜便把贺知安、陈研拉上，天没亮就到了城下。
饶是来得这样早，那栏前也已经围了三层人，密密匝匝，水泄不通。
三人使了浑身的气力，挤了一层又一层，衣裳被人踩了两脚，帽子也挤歪了，方才挤到栏前。
王冕先看二甲的榜尾，一行一行找，找到陈研的名字，又找到自己的，两个都列在三甲同进士出身。
他先是一怔，随即长出了一口气，回头冲陈研咧嘴一笑。
陈研也看见了，脸上的憨气都笑开了花。
同进士出身的约定，到这儿反倒升了一格，往日里那份“够交差便好”的盘算，此刻竟真有了三分得意。
“够本了，够本了。”王冕拍着陈研的肩，声音都发飘。
两人笑过一阵，才想起往上头看。这一看可不打紧。
“贺知安。”
王冕先念出声，念完自己愣住了，不敢信，又拿袖子把眼睛上的汗一抹，凑近一寸，再念一遍。
“贺知安——”这一声比方才高了八度，“头一个！一甲第一！状元是他！”
榜上的朱红纸，字是小楷，端端正正，头一行第一个名字，就是这三个字。
在这上头，他没有名次，没有籍贯，没有家世，只有干干净净的三个字，落在满城人眼皮底下。
王冕整个人像被烫了一下，猛地回过头，朝着身后那片黑压压的人潮喊：“贺知安！贺知安！你中了！头名状元！”
满街的喧闹被他这一嗓子劈开一道口子，前头的人回过头来，后头的人也跟着起哄，不知道谁传的，传了几遍，栏下便嗡嗡一片：“贺知安——谁姓贺——头名那个——”
陈研在人群里一眼认出了贺知安，拽着他就往前跑。
两人踩着一地的脚印，在众人让出来的一条缝里钻了进去，一直钻到栏前。
贺知安喘着气，抬头去看那榜。
朱红的纸上，墨色未干似的亮，第一行第一名的名字，正是他。
他盯着那三个字看了很久，手垂在身侧，指尖还在微微地抖。
一千五百人里，头一个名字是他，泸州城外，兄长种田出来的寒门子弟，此刻名列一甲，是新科状元。
他往下扫。
第二行，榜眼，范士载，月白布袍，漕运答得平平整整的那一个。
第三行，探花，叶不孤。这名字他听着生，想来是相府那一脉的子弟。
再往下，一甲之外，二甲的榜上，有一个他记得的名字：秦洋。
镇日里把自己答边事的那个高大公子，落在第七名，进士出身。
原来那日御书房里的三个人，他竟抢在了头里。
王冕从后头一把揽住他的肩，陈研也扑上来，三个人抱在一处，笑着笑着，眼泪便下来了。
哭得最凶的反倒是陈研，平日里话最少的一个，抱着贺知安的胳膊，久久没松手。
而栏前的别的读书人，此刻各是各的人生。
有人挤到榜尾，寻见自己的名字，忽地仰起头，扯开嗓子大喊“我中了——”，喊得青筋暴起，吓得旁边的人往后躲；也有人从头看到尾，看不到，脸上血色刷地褪尽，一声不吭地转身就走，走两步，肩膀才无声地抖了一下；还有挤到一半哭起来的，蹲在地上号啕，任人来劝都不肯起。
嘈杂声里，忽听“咕咚”一声，有个青衫书生直挺挺往后倒，两眼一翻，晕了过去。
左右的人连忙闪开，叫了不良人来。
两个不良人挤了进去，一个弯腰探了探鼻息，一个嫌恶地皱眉，一人架一条胳膊，把人拖开，嘴里还嫌他挡了道：“让让，让让，挤晕的，拖到边上去。”
更有那几个没中却家境富贵的公子哥，一时失态，当场掏出银钱，抓一把往人群里撒，口中乱笑着喊：“赏你们的，赏你们的——都来看看我的名次——”钱撒了一地，没等人抢，两个不良人已经挤过来，一边一个，反剪了胳膊就往外押：“寻衅闹榜，跟我们去见官。”那公子脸都白了，撒出去的钱也不敢要，被人拖着走远了。
有人哭，有人笑，有人被抬走，也有人跪在地上朝皇榜磕头。一条街的人，一榜的名字，把天下的悲欢，都堆到了这一日。
王冕抹了把脸，推开人，扯着贺知安的袖子往外挤，挤得一身是汗，回头冲他大笑，声音里还带着哭腔：“走——回去！回去给你贺一贺！这顿，可得你请了！”
贺知安被他一拉，脚下一个踉跄，回头看那皇榜一眼，又回头，咧嘴笑了。他也说不出别的话来，只重重点了两下头：“好，我请。”