第73章 从“冰火两极”到“纪律探讨”（修）
罗翰猝不及防臊了个大红脸，不满嘟囔着“我都十五岁了”，跟在海伦娜屁股后面离开……
……
晚宴在正厅举行。
长桌铺着白色亚麻桌布，银器在烛光下泛着柔和的光。
十二个座位，坐了十个人——塞西莉亚坐在主位，维奥莱特在她右手边，左手边空着，是留给罗翰的。
客人们陆续入座。
马库斯·拉瑟福德，六十二岁，保守党下议院议员，灰白色头发梳得一丝不苟，晚礼服翻领上别着小小的贵族徽章。
他与塞西莉亚交情超过二十年，从她还是议会新人时就认识。
马库斯旁边坐着他的妻子，相貌与罗翰身边仿佛冻龄的熟女们差别很大，一眼就能看出至少五十岁，深绿色长裙，脖子上戴着珍珠项链，笑容得体但给人距离感。
另外几位是伦敦政商界的面孔——一个银行主席，一个艺术基金会会长，还有他们的配偶。
克洛伊作为罗翰的朋友、宴席女伴，得以坐在罗翰旁边。
她穿着黑白两色的洋装，那张略大的爱心唇微微抿着，眼睛亮亮的，在烛光下像两颗星星。
奈杰尔则坐在宴席末尾，表情平淡，但目光时不时扫过女儿，确认她礼仪无误，没有失礼。
罗翰穿着深蓝色小码西装——海伦娜给他挑的，领带打得一丝不苟，袖扣刻着汉密尔顿家族的徽章。
烛光在他脸上投下跳动的光影，婴儿肥的轮廓被削出一点棱角，但眼睛底下是对这种场合的本能抵触。
第一道菜上来，海鲜冷盘，龙虾肉配鱼子酱，装在冰镇的水晶盘里。
罗翰拿起刀叉，切龙虾时刀叉呈四十五度，切完一块吃一块——他做得很慢，但每一步都对。
塞西莉亚的目光从他手上移开，微微颔首。
马库斯正在说话，声音浑厚，带着老派政客的从容节奏：“首相那边对‘石墙’最近的动向有些微词，但没明说。明年是大选年，他们不敢得罪性少数群体，也不敢太讨好，保守党的基本盘毕竟是右翼白人男性居多。”
塞西莉亚点头，唇角弯起一个标准的微笑：“所以更需要‘平等与人权委员会’在中间做缓冲，我们发声，他们不必发声，但政策导向是他们要的。”
马库斯笑起来，举起酒杯。
塞西莉亚举杯抿了一口。
罗翰默默听着，低头吃龙虾，余光看见维奥祖母正和旁边的马库斯妻子低声交谈，脸上带着温和的笑容，手指轻轻转动酒杯，显得很放松，以她侯爵的尊贵地位也不受繁杂礼仪的束缚——罗翰正感想着，第二道菜上了。
烤羊排配时蔬，酱汁是红酒浓缩的深褐色，浇在白色的瓷盘里。
罗翰拿起刀叉。
起初一切都对，但切到第三块时，他稍稍放松了些，手腕抖了一下发出轻微的“嗞”声，与此同时塞西莉亚祖母和海伦娜管家的目光几乎是立刻落过来，一旁的克洛伊也下意识挑了挑眉。
罗翰僵住了。
“罗翰。”塞西莉亚沉吟了一下开口，声音不高但每个字都清晰得像冰锥，“刀叉应该怎么用？”
罗翰张了张嘴：“小幅度…切割。”
“那你刚才呢？”
他以为没事，所以锯肉的动作大了一些。
“抱歉，我……”
塞西莉亚看着他，那双冰蓝色的眼眸在烛光下冷得发亮。
“上午的礼仪课，我就看出你在抵触。”
她点出给他难堪的原因，然后恰到好处的不再多说。
其他客人对这个小插曲会心一笑，马库斯的目光从罗翰脸上扫过，其他人也各自收回目光，继续用餐、交谈，像什么都没发生。
但那两秒的安静像针一样扎在罗翰身上。
塞西莉亚声音放低，不再引人注意，语气恢复平淡，“下一道菜注意。”
罗翰拿起刀叉，这次手腕在抖，迟迟不敢落下。
维奥莱特的目光落在他身上，微微蹙眉但没说话。
接下来的菜，罗翰吃得很慢——每一步都做对，但每一步都像走在刀尖上般小心翼翼。
蛋糕很甜，奶油在舌尖化开，但他已经尝不出滋味……
……
晚宴结束，客人们移步客厅享用咖啡和白兰地。
罗翰站在窗边，怔怔看着窗外的庭院。
玻璃上映出客厅里的光影——塞西莉亚和马库斯坐在壁炉边低声交谈，维奥莱特和几位夫人在沙发上聊着什么，其他人三三两两散坐着。
克洛伊端着两杯咖啡，在人群中穿梭。
她走得很快，裙子下摆随着步伐轻轻晃动，露出两截黑丝美腿，低跟的黑色小皮鞋在地板上敲出细碎的声响，节奏十分轻快。
“要咖啡吗？”径直来到男孩身边后，独有的娇细清脆嗓音响起。
罗翰摇头，疑惑道，“你今天是客人，不用做这些。”
克洛伊眨眨眼，略大的嘴唇弯起来，露出那个甜得像夏天的笑容，“哈～我当然是客人，还是你的宴席女伴，你祖母上午的话你听到了吧。”
她热情洋溢的甜美笑容分毫不减，娇媚而动人。
罗翰记得，她今天来是想认识自己。
“我特别喜欢孩子，尤其你这么——可能有点冒昧，但你很可爱，让人想亲近。”
“正式介绍自己，我是克洛伊·贝文顿，我父亲是奈杰尔·贝文顿，他就在那边，另外我知道我大你十二岁。”
克洛伊一直说着，笑容一直在，正能量不断感染着罗翰。
她落落大方地表达完，然后伸出手，善意的俏皮调侃，“罗翰小朋友？”
罗翰被夸的脸有点热，而克洛伊的人格魅力似乎没人能抗拒，起码他不能。
他伸出小手与她握在一起。
“我知道你叫克洛伊，印象深刻，祖母还叫你的昵称——小乔。”
“如果你肯私下里让我称呼罗翰，那你也可以叫我小乔。”
罗翰看了眼祖母的方向，压低声音：“小乔。”
两人不约而同微笑，发自内心，一个含蓄内敛，一个热情洋溢。
“你刚才切羊排的时候…”克洛伊压低声音，“手腕抖了一下，但后面都对了。”
罗翰看着她。
“今天我一直观察你，海伦娜教了一上午，你都记住了，塞西莉亚夫人看出你在抵触当众敲打你。”
罗翰沉默了一下，说出内心真实感受：“我觉得这些礼节繁琐无用，比如刚才席上，很多人也做错了，甚至维奥祖母完全不在意那些。”
“你说得对，但你不是维奥莱特夫人，至于塞西莉亚夫人为何当众让你难堪…我猜她自有用意。”克洛沉吟了下，边思索边发表她的看法，“这么比喻吧，你把礼仪当成一种锻炼，当你形成了深入骨髓的纪律，整个人都会不一样。”
“打个比方。”克洛伊眨眨眼，瞳孔往左上方流动，“嗯…就像男孩进了军队淬炼——严苛的礼仪形式不同，但想达到的是同一种目的。”
罗翰心底本就抵触，刚想开口辩驳，塞西莉亚祖母的声音从身后传来。