第6章
校场上的沙土被朝阳晒得发白，扬起的尘灰在光柱里翻滚如烟。
沈锋双手背在身后，目光沉沉地扫过正在操练枪阵的两哨兵卒，嘴唇微抿，面无表情。
他的心思只有三分落在眼前的操练上，剩下七分全飘在营房里那张窄床上——师娘蜷在薄毯下沉睡的侧脸、她靠在他肩窝时散落的发丝、他偷偷落在她唇上的那个吻。
他正要转身去查第二哨的营帐清洁，一个粗豪的嗓门从身后炸了过来。
“哟！这不是沈百户嘛！”
沈锋脚步一顿，眉心微微收紧了半分。
他不用回头就知道来人是谁——那位络腮胡百户，钱大壮。
这人膀大腰圆，满脸的络腮胡子遮了小半张脸，嗓门比军鼓还响，在营里的名声不算好也不算坏，就是嘴上没把门的，什么话都敢往外蹦。
沈锋转过身，面色淡然：“钱百户。”
钱大壮大步流星地走过来，一巴掌拍在他肩上，力道不小，沈锋纹丝不动。
钱大壮凑近了些，那张长满络腮胡子的大脸上挤出一个猥琐至极的笑容，压低声音道：“兄弟，昨晚骑那匹烈马，滋味如何啊？”
周围几个正在休息的兵卒竖起了耳朵。
沈锋嘴角慢慢牵起一个弧度，那种弧度不是温柔的笑，而是军营里男人之间心照不宣的、带着几分放浪的坏笑。
他抬手拍了拍钱大壮的胸口，语气里故意带上了几分餍足的慵懒。
“老钱，你说呢？将军夫人的滋味——那能跟寻常货色一样幺？”
钱大壮眼睛瞬间亮了，像条闻见肉骨头的饿狗，整个人都往前凑了半步：“真的假的？押运官不是说那娘们烈得很幺？一路上伤了五个押送兵！你小子昨晚怎么拿下的？快说说，给兄弟开开眼！”
沈锋偏了偏头，做出一副回味无穷的表情。他的演技在昨天千户所里就已经打磨过一遍了，此刻用起来驾轻就熟。
“烈是真特幺烈。”他压低嗓门，像在分享什么不可告人的秘辛，“刚进屋的时候又踢又咬，差点没把我胳膊啃下来一块。”他晃了晃自己的右手小臂——上面确实有一道浅浅的擦伤，那是昨晚帮师娘解绳子时被粗麻绳刮的，此刻正好拿来当佐证。
“可你想想，她饿了多少天了？路上又折腾得半死不活。气势是有，可力气早就没了。”他嘴角的弧度又深了几分，带着一种猎人谈论猎物时的从容，“我把她按在床上，她挣了没几下就软了。老钱你也知道，女人这东西，嘴上再硬，一旦下面被进去了，身子是不会骗人的。那滋味……啧啧啧……”
钱大壮听得眼珠子都快瞪出来了，一巴掌拍在自己大腿上，咬牙切齿地道：“操！我就说那娘们的身段，一看就知道滋味不一般！光那一对大奶子就够我玩半年的！你小子运气真他妈好——”
“行了行了。”沈锋摆摆手打断他，语气里故意带上一丝满足后的倦怠，“先让她养几天身子，瘦得跟柴火棍似的，没手感。这不，还病了！等养上半个月胖回来，那时候玩起来才有味道。”
钱大壮又追问了几句更细的——什么叫床浪不浪、腰软不软、有没有哭——沈锋一一应付，真真假假掺在一起，既满足了这粗汉的好奇心，又没有说出任何实质性的细节。
最后他以“要去查哨”为由脱了身，留下钱大壮在原地砸着嘴回味。
走出钱大壮的视线后，沈锋脸上的那副浪荡笑容瞬间消失了，像被人用抹布擦掉了一样。
他的嘴唇紧抿成一条线，剑眉微微拧紧，喉结上下滚了一下。
刚才那些话——“按在床上”“身子不会骗人”——每一个字都是他亲口说出来的，说的是他的师娘。
他知道这些话是必须说的，是保护师娘的必要手段。
可当那些淫词秽语从他自己的嘴里蹦出来的时候，他的胸腔里还是翻涌着一股说不清是兴奋还是恶心的复杂情绪。
兴奋，是因为他在说这些话的时候，脑子里真的在想那些画面——师娘被他按在床上、师娘在他身下挣扎、师娘的身子软下来——这些他脑海里幻想了六年的画面，借着“编瞎话”的口子，光明正大地被他说了出来。
恶心，是因为他把这些画面分享给了钱大壮那种粗鄙货色，让那头蠢猪用他肮脏的想象力去脑补师娘的身体。
沈锋深吸一口气，努力把这些乱七八糟的情绪压了下去。
眼下，他有更重要的事。
……
上午的军务处理得比往常快。沈锋签完最后一份巡防交接的文书，把笔搁下，站起身来。他整了整衣冠，沿着营地的主道朝千户所走去。
千户所里，赵德彪正靠在太师椅上剔牙，面前的桌上摆着吃了一半的烧鸡和一壶酒。
南疆边城虽然苦，可千户级的军官日子还是过得去的，至少不缺油水。
“哟，小沈来了。”赵德彪见他进来，咧嘴笑了，“稀客啊，平日里不找你小子，你可是从不主动来我这的。怎么，有事？”
“回千户大人，例行汇报本月的巡防排班和粮草消耗。”沈锋抱拳行了个礼，从怀里掏出一份写好的文册递了上去。
赵德彪接过来翻了两页，哼哼哈哈地点了几下头，随手扔在桌上。“这些让文书官对就行了，犯不着你亲自跑一趟。说吧，到底什么事？”
沈锋在他对面坐下，端起桌上的茶壶给自己倒了一杯——这种不见外的举动反而让赵德彪觉得亲近，比那些规规矩矩站着回话的下属顺眼多了。
“千户大人，末将确实有个事想跟您讨教。”沈锋端着茶杯抿了一口，语气随意，“昨天分下来的那批犯官家眷，末将领回去的那个——押送官说她原是镇北将军夫人。末将从前在京中禁军当差，有些故旧同僚在京城，这镇北将军的案子多少听过一些风声。可到底是怎么回事，末将远在南疆，毕竟消息闭塞，也不甚清楚。您这边消息灵通，能不能给末将透个底？”
赵德彪眯起了眼睛，目光在沈锋脸上停留了两息，然后“噗嗤”一声笑了出来。
“合着你小子不光好这口烈马，还惦记上人家的来头了？怎么，怕领回去的是个烫手山芋？”
“千户大人说笑了。”沈锋笑了笑，“主要是末将以前在禁军当值，镇北将军之前也在禁军当值过，多少沾点边。这案子要是牵连甚广，末将得提前有个数，免得稀里糊涂被卷进去。”
这话说得实在，赵德彪点了点头，觉得有道理。禁军和边军之间的人事调动确实频繁，沈锋担心被牵连也是人之常情。
“这案子啊——”赵德彪灌了一口酒，抹了把嘴，“兵部魏侍郎主办的，声势搞得很大。镇北将军陈恪通敌叛国，全军覆没，男丁满门抄斩，女眷流放充军。目前朝廷的重点，一是清查镇北军的旧部将校，二是——”
他压低了声音，“盯上了定西军秦家。”
沈锋的手指微微一紧，随即松开：“定西军？”
“你领回去的那个镇北将军的夫人就是秦家的女儿嘛。”赵德彪用剔牙的签子点了点桌面，“秦家是西北的将门世家，定西军老帅秦崇山是她亲爹，手里握着八万定西军，驻扎在陇西。朝廷——或者说那位魏侍郎——怕的就是陈家的漏网之鱼跑去秦家搬救兵。”
“漏网之鱼？”
“镇北将军的长子，陈晓。”赵德彪的声音压得更低了，“抄家的时候不在京城，人在北边的军营里。听说朝廷派了人去抓，可到了地方人已经跑了。有消息说他往西边去了——很可能是去找他外公秦崇山。”
沈锋垂下眼帘，端着茶杯的手纹丝不动。
陈晓还活着。
师兄还活着！
他心里那块悬了整整一夜的石头，终于落了一半。
“所以现在朝廷的火力，主要集中在镇北军旧部和定西军秦家那边？”他不动声色地追问。
“对。”赵德彪点头，“那位魏侍郎忙着对付秦家老爷子呢。八万定西军不是闹着玩的，要是秦崇山真收留了陈晓，再打出‘为女婿平反’的旗号——那乐子可就大了。所以朝廷现在全部精力都放在那边，咱们南疆这破地方，一时半会儿顾不上。”
沈锋心底大定，面上却不显分毫，只是点了点头。“多谢千户大人指点，末将心里有数了。”
赵德彪又瞅了他两眼，忽然龇牙一笑：“对了，昨晚那将军夫人——怎么样？烈马驯了没？”
“驯了。”沈锋站起身，嘴角挂着那副恰到好处的浪荡笑意，“不过还没完全服帖，得再调教几日。”
赵德彪哈哈大笑，拍着桌子让他滚蛋。
……
午后的日头毒辣得像要把人烤化。
沈锋从伙房端了两份饭菜，快步回到自己的小院。
刚进院门，就看见虎子蹲在门口的阴凉处打盹儿，脚边放着两只用粗布包好的大包袱。
“百户！衣裳买回来了！”虎子一骨碌爬起来，拍了拍屁股上的土，把包袱递过来。
沈锋接过包袱，在院子里打开检查了一遍。
两套素净的细棉布衫裙，一套月白，一套鸦青，款式简洁大方，不算华贵，却也不寒酸。
两套里衣亵裤，几双软底布鞋——他拿起一双捏了捏，鞋底确实软，用的是三层棉布缝合的底子。
另有肚兜两件、抹胸一条，还有梳篦和几方手帕。
“不错。”他把东西重新包好，拣了月白色那套外衫和一件绣着浅色碎花的肚兜以及一双软底鞋，拿在手里，把剩下的递给虎子让他放到偏房的衣柜去。
“百户，嬷嬷说这尺寸是照您说的比划着挑的，不知道合不合身——”
“行了，去忙你的。”
虎子识趣地溜了。
沈锋推开营房的门，带着一股正午的热浪走了进来。
师娘还在睡。
她蜷在床上，薄毯盖到了腰际，那件薄纱裙在睡梦中被蹭得有些凌乱，领口微微歪斜，露出一截白皙的锁骨和肩头。
她的面色比早晨好了一些，不再是那种蜡黄的惨白，而是泛着一层淡淡的血色，嘴唇也没那么干裂了。
沈锋把衣裳和午饭放在桌上，走到床边蹲下，轻声唤她。
“师娘，醒醒。”
秦霜茹的睫毛颤了颤，凤眼缓缓睁开，目光从模糊到清明花了几息时间。
看清是他之后，她微微松了口气，撑着手臂想坐起来——比早晨好了一点，至少能靠自己慢慢坐起来了，虽然还是有些摇晃。
“给你买了衣裳。”沈锋把桌上的月白色衫裙和肚兜拿过来，搁在她身边的床上，“换掉那身纱裙，穿这个。”
秦霜茹低头看了一眼那套衣裳，又看了看自己身上那件薄得近乎透明的军妓纱裙。不知道为什么，她的眼眶忽然有点发酸。
这是她沦落至此以来，第一次有人给她买正经衣裳穿。
“多谢……”她的声音很轻。
“先别急着换。”沈锋在床沿坐下，压低了声音，“趁现在没人，跟你说几件事，也让你好安心些。”
他把刚刚从赵德彪那里打听到的消息，简明扼要地复述了一遍。
听到“陈晓可能还活着，往西边去找秦家”的时候，秦霜茹的身体猛地一震，凤眼骤然睁大，那双布满血丝的眼睛里绽放出一道她这几天来从未有过的光——那是希望的光。
“晓宝……晓宝还活着？”她的嗓音发颤，双手攥紧了身下的褥子。
“大概率还活着。”沈锋如实说道，“但目前只是推测和传言，不能完全确认。我已经准备写信回京城，托禁军的旧同僚进一步打探。师娘，你放心，有了消息我第一时间告诉你。”
秦霜茹用力点了点头，泪水在眼眶里打转，却硬是没有落下来。
“另外有一个好消息。”沈锋继续说，“朝廷目前的火力全集中在镇北军旧部和定西秦家那边，魏侍郎忙着对付你父亲呢，一时半会儿顾不上南疆。我三年前走的是禁军调令，不是镇北军编制，短期内不会被查到。咱们暂时是安全的。”
秦霜茹闻言，紧绷的肩膀终于微微松了下来。
“不过——”沈锋话锋一转，“安全只是暂时的，不能掉以轻心。所以咱们的伪装一刻都不能松。”
他说到这里，目光落在了她身上那件纱裙上。
“师娘，先换衣裳吧。但换之前——我得先帮你把身上的伤都查一遍。张军医说你全身上下都有伤，不只是手腕脚踝，可刚刚当着他的面不方便细查。现在没有旁人，你把纱裙脱了，换上这件肚兜，我帮你看看身上还有哪些地方需要上药。”
秦霜茹的凤眼微微一眯。
她看着沈锋，沈锋也坦然地迎上她的目光。
“师娘，我知道你在想什么。”他的声音很平静，“可你现在连坐起来都费劲，自己根本没法检查后背和腰侧的伤。我是你目前唯一能信任的人。”
这句话无懈可击。
秦霜茹沉默了几息，然后低声说：“你转过去。”
沈锋依言转过了身，背对着她。
身后传来窸窸窣窣的声响——纱裙的系带被解开，薄薄的布料从皮肤上滑落，发出细微的摩擦声。然后是肚兜的系带在脖颈后方打结的轻响。
“好了。”
沈锋转过身来。
师娘坐在床上，穿着一件浅色碎花的肚兜。
肚兜的样式是南方常见的制式，两根细带系在颈后和腰后，遮住了胸口和腹部，可背部、肩膀、手臂和腰侧则完全暴露在外。
沈锋的喉结滚动了一下。
师娘的背部——他第一次看到师娘的背。
将门女子常年习武的底子在她的背部展现得淋漓尽致：肩胛骨的线条利落分明，脊椎两侧的肌肉虽因消瘦而不如从前饱满，却依然保留着匀称的力量感。
她的皮肤很白，白得像一块上好的宣纸——可这块宣纸上如今画满了伤痕。
青紫的淤伤、暗红的擦痕、几道尚未完全愈合的鞭痕——那是押送路上留下的酷刑印记，从肩胛斜斜划过后背，一直延伸到腰侧。
沈锋的拳头攥紧了又松开。
他拧开药膏，蘸了一些在指腹上，然后伸出手，贴上了师娘的后背。
秦霜茹的背部肌肉瞬间绷紧了。
“师娘，放松些。”他的声音低而稳，“我先处理肩上这道鞭痕，有点深，你忍一下。”
温凉的药膏触上伤口，刺痛让她轻轻吸了口气，肩头微微一缩。
沈锋的指腹顺着那道鞭痕缓缓涂抹，从肩胛一路滑向脊椎中段。
他的动作很轻，可指腹每经过一处完好的肌肤，都会不经意地多停留半息——感受着她皮肤的质地，感受着她背部肌肉在他指下微微颤动的弧度。
涂到腰侧时，他的手掌不可避免地触到了肚兜系带下方那片柔软的腰肉。
师娘的腰——纤细而柔韧，腰窝的凹陷恰好容下他的拇指。
他的指尖在那里停了一息，然后若无其事地滑了过去。
秦霜茹咬着下唇，整个后背绷得像一张弓。
他在碰她。
她虽然知道这是在上药，可他的手太暖了，指腹摸得太仔细了，每一下的停留都比正常的上药多出那么一点点。