第56章 收缘篇 争取一线生机

在陈婉的调度之下，各个关卡效率极快，江南巡抚周世清坐镇北门亲自调度，调拨文书与令箭如流水一般往外发送。

江城周边所有可用兵卒、衙役、里正与青壮，全部动用起来，将城中百姓分批向北边疏散。

城中各处街道被火把照得通明，官差敲着铜锣穿街过巷，把百姓从睡梦中喊起。

先撤妇孺老弱，再撤青壮丁口，沿北门官道一路向北，往两百里外的幽州而去。

陈婉先前送出去的加急命令已经先一步抵达，幽州巡抚接了急令，连夜在各处关隘、驿站设下粥棚与草铺，准备接应江城过来的难民。

江城内外，兵甲往来如织。

城门口排起长龙，百姓拖家带口，包袱箱笼堆满牛车驴车。

哭喊声、呵斥声、车马声搅成一团，闹哄哄地往北去。

为应对不可预测的混乱局面，陈婉的影卫与周世清派出的府兵沿路维持秩序，凡有趁乱抢劫、奸淫、哄抬物价者，就地拿下，重枷示众。

与此同时吴府内一片死寂。

从正厅到后园，从绣楼到柴房，四处都是白骨。

那些人都是保持着生前的姿势死去，满府上下，奴仆杂役、护院武师、妻妾小姐包括吴员外本人，无一活口。

风从穿堂吹过，在骨隙间打着旋，发出细弱的呜咽。

陈婉巧步走过森森白骨，裙摆扫过地上几片枯叶，目光不偏不倚。几名随行官员后脊发凉，额上一层细汗，却没有一个人敢出声。

“呼风。”

一道黑影从梁上无声落下，单膝点地：“殿下。”

“人带来了吗？”

“回殿下，人已经在府外候着了。”

“请进来吧。”

那黑影应声而去，片刻后领了三人进府。

三人皆身穿黑袍兜帽，跨进正厅，走到离陈婉五步远处停下。

三人脱下兜帽，露出一老两少三张面孔，老人面色还行像是见惯了如此场面，两个年轻人脸色就不太好了，都白得厉害，显然是第一次亲眼看见这满府骸骨，受到了极大的冲击。

“老朽乌能携两位弟子，见过长公主殿下。”

“见过长公主殿下。”

陈婉看向这三人，目光在乌能身上停了一瞬。

这老者便是先前在帝都给陈婉下咒的巫师。

她刚到江南察觉萨奇昂踪迹时，第一时间便向帝都传了急信，请父皇将这三人从天牢里提出来，以八百里加急送到江南。

巫蛊不分家，萨奇昂的蛊术凶狠诡异，若要寻破局之法，来自北原的巫师家族或许是最可能的生机。

陈宁准了陈婉所请，暂赦了他们的罪，命人将他们从死牢押至江城。

“大巫师请起。”陈婉道。

三人却没起身。

乌能连着磕了三个头，老大不小的巫袍下头一身瘦骨，每一下都磕得向地上磨，额头很快沁出血来。

另外两人也跟着磕头，磕得前厅里“咚、咚”直响。

“长公主殿下宅心仁厚，不仅救老朽于牢狱之中，还挽救了乌族上下几百余条性命。老朽一族世代替人做这等见不得光的事，受那暴君胁迫，给殿下下咒，实在是……万死莫赎。”

陈婉神色不动，只抬了抬手：

“起来说话吧。”

乌能这才带着两个弟子颤巍巍站起。陈婉将他们让到侧厅，不再多言，只将江南萨奇昂之事原原本本说了一遍。三人听罢脸色不由变得凝重。

乌能在陈婉说罢后上前一步，行了一礼：

“老朽等在帝都动身之前，太子殿下已将部分情报先一步告知老朽。一路上老朽也翻检了族中留下来的旧典研究了一番，心中大约有了些计较。萨奇昂之名，老朽年轻时也有耳闻。此人在南疆蛊师中辈分极高，天赋卓绝，但是性情乖戾，因私自拿人做蛊虫实验早年被逐出师门，从此恼恨世人。后来钻研邪术，以人炼蛊，受到南疆不少国家皇帝的青睐。此次他敢在江城摆下这样大的阵仗，必然是有了万全的把握。”

陈婉点头，示意他继续说。

乌能环顾厅内森森白骨，沉吟片刻，缓缓开口：

“殿下，巫蛊本就同出一源，皆是从上古祝由之术分出来的两支。巫道重在咒，借天地之力，驱邪缚魅，以符、咒、灵沟通万物之理。蛊道重在物，所谓的蛊，取虫蛇之类以器皿盛贮，任其自相啖食，唯有一物独在者即谓之为蛊，蛊与人之间，关系密不可分。

这天下万物，说到底都是道的一体两面，人乃万物灵长，有天生通感者，可感知天地，可悟大道。

至于蛊为何会成？

并不是人创造出来的。

这世上从没有哪样东西是真正由人无中生有变出来的。

人行走疲乏，觉得足力不及马匹，于是发现圆木滚动之利，取特定之木，配以绳轴，便成了车。

人争斗无力，觉得拳脚敌不过木石，于是发现枝干坚硬，加以磨削，便成了棍棒利刃。

世间万物所思所在，皆为发现而得，是这世间本就存在的规律，让人发现了它，并加以利用使用，万物本源，皆是在这天地规则之中探索出来，所有所得的成果，皆为原有规律的显现，蛊亦是如此。

本该自相啖食、互相吸收的蛊，如今萨奇昂反其道而用，用人之血肉来喂蛊，以人命作为代偿，去换取那毁天灭地的威能。

我诅咒之道，向天地借力，也得拿东西去换。

咒有代偿，蛊亦有代偿。

这世间还有比人命更重的代偿吗，以人的性命作为代偿，换取的力量与效果，会是空前绝后的。

厅中一时极静。

陈婉听完这番话，对巫蛊之术的根底已有了大概的认知。

她的目光扫过阶下三人，又落到吴员外那具伏在堂中的白骨上，片刻后道：

“可有办法破这蛊祸大阵？”

乌能没有立刻答话，只从随身的布囊里取出一物，双手捧过头顶。

那东西又干又瘪，皱缩得只有婴儿拳头大小，表面呈黑紫色，是一颗被什么法子抽干了水分的心脏。

“殿下请看此物。这是老朽在城外野地中发现的，是其中一座小阵的阵眼。这心脏，便是从中取出来的。老朽把它带回来探查了一番，已经把这蛊祸大阵的运作规律摸出了一个大概。”

他说到此处，将那颗干瘪心脏缓缓托高，让陈婉看清上头隐约的纹路。

那纹路细看之下，竟像是无数细小的虫形图案，密密麻麻地缠在心脏表面。

“此阵以人的血肉为根基心脏为蛊材炼制而成，以江城为中心，按八卦方位向外铺开。城中内外布有无以计数的小阵，每一座小阵都有阵眼，小阵之间互相呼应、互相补益，像一张大网覆盖整座江城，单一小阵的威能有限，但是按照特定规律排序互相触发，其余小阵便能将力量层层传递，层层叠加，无数小阵汇成大阵，引发蛊祸，不仅如此此等蛊祸还有传播性质，吸收完江城所有的血肉养料之后会朝着生灵更密集的地方进发，所到之处寸草不生，向周边各省扩散开来的话，造成的毁灭态势将会不可估量。”

陈婉听得明白，这与萨奇昂所说的一般无二。她点了点头：

“如此说来，当务之急，是要先把这些藏在城里城外的小阵全数找出来。”

“殿下所言不错，还请殿下快快加派人手，把整个江城筛查一遍。老朽会绘制图形，注明小阵的形状、方位与特征，参与搜寻的人只需按图索骥，便能认出阵眼所在。这些小阵大多以人血人肉为基，不会离牲口草堆太近，也不会藏在太过荒僻的地方。”

陈婉转向身后一名影卫：“传本宫令，调城外驻军入城，分东南西北四路，按大巫师所绘图形，一寸一寸地搜。找到可疑之处，先封后报，不得擅动。知会周世清，城中搜寻之事由他分拨人手，两边并行，不得有误。”

那影卫领命去了。

陈婉又看向乌能：“找出小阵之后，又当如何？”

乌能听到这一问，脸上的表情明显有些犹豫，他思量了好一阵，才低声道：

“殿下。老朽方才说过，此阵是以人的性命作为代偿而换来的。想要破阵，也需要同等份量的代价。蛊阵的力量来自人命，那破阵时，也得有人命来填。否则天理不平，阵便破不了。”

陈婉目光一凝：“要拿人命去破阵？”

乌能深吸一口气，跪了下来。两个弟子也扑通一声跪倒。乌能抬起头，神色挣扎，却还是把话说了下去：

“没错。以同等的生命代价去破阵。老朽粗略估算。萨奇昂要制出此等级别的大阵，至少……至少已经填进去了六千余条性命。”

六千余条性命。

此话一出厅中众人无不色变。

一名靠得近的官员两腿发软，险些瘫软下去。

陈婉身后的影卫们手指摁在刀柄上，手背青筋暴起。

便是那几个久经沙场的军士，也忍不住倒吸一口冷气。

不是六千只鸡鸭，是六千多条人命。就在江城地界，就在他们眼皮底下！

陈婉回头看了江城的几位官员，眼里已经盛满了滔天的杀意，这些尸位素餐的家伙，六千余条性命在他们这些所谓江城父母官眼皮子底下消失，他们竟是毫无察觉！

这眼神看得他们无不冷汗直流，跪地谢罪。

“长公主饶命，是卑职失职....是卑职失职.........”

“把他们押下去。”

几个影卫把官员们都押走了。

厅内就剩下陈婉和巫师四人，她深吸一口气，压下胸中翻涌的杀意与怒火，现在当务之急是寻出所有小阵。

乌能补充道：

“倒不一定要拿如此多的人命去填补。萨奇昂杀孽过重，因果缠身，他的份量不会太轻，此阵以人为养料，破阵之时，也可以施术者的命去代偿一部分，数目未必需要太多。若殿下能捉到萨奇昂，以他一人之命押上阵眼，或能省下大片牺牲。”

陈婉听完，久久不语。她慢慢转身，走到门外台阶上，望向远处被火把映红的天。城南方向隐隐传来人群杂乱的呼喝声，那是百姓在相继撤离。

“一城的安危，自不能靠牺牲无辜的性命保全。”她的语调没有起伏，“但若最终只能以命抵命...........”

她没有继续说下去，对身边人下令：

“两日之内，本宫要见到完整阵图。”