第10章 以身作筹码

半夏两手端着刚熬好的汤药，僵在门槛边。

小丫头瞧见自家主子拥着残破薄被缩在榻角，脸色苍白如纸，手里的药碗险些脱手。

“把门闩上。”

李窈开了口，嗓音沙哑发干，听不出起伏。

半夏回过神，反手顶紧木门，落下铜闩。

她快步走过来，将药碗搁在矮几上。

目光扫过散落一地的外袍碎布，又落在床榻边暗红与白浊混杂的狼藉上，半夏唇上血色褪得干净。

“殿下……您……”

“先别多问。”

李窈按着隐隐作痛的小腹，咬牙撑起身子，“去伙房提热水来，提到屏风后的大桶里。避开旁人，动静小些。”

半夏眼圈发红，强忍着喉间的哽咽，狠狠点了两下头，转身轻手轻脚地退了出去。

屋内重归死寂。

趁着半夏出去张罗的空当，李窈忍着腿根处火辣辣的刺痛，艰难挪下床沿。

双足刚触及冰凉的地面，膝盖便发软。

她扶着床柱站稳，赤身走到镜台前，拾起备好的干棉帕，蹲下身去擦拭大腿内侧与股间。

粗布触碰到被撕裂的穴口，钻心的锐痛顺着脊梁直冲顶门。

李窈额前冷汗涔涔，将堵在穴口的浓稠白浊一点点抹去。

雪白的帕子上顿时染上大片触目惊心的暗红与浑浊。

腥甜与麝香的气味交织，在沉闷的屋内散发着刺鼻的浊气。

她将染脏的帕子攥在掌心，连同榻上撕烂的亵衣一并塞进炭盆深处，借着未熄的炭火引燃。

不多时，门板轻微磕碰。

半夏两手费力拎着沉甸甸的木桶，小跑着迈过门槛。

滚水晃荡在桶边，热气直冒。

小丫头膝盖带着旧伤，咬紧牙关一步一挪，憋着劲把滚水倒进屏风后的沐浴大桶。

折返了足足四五趟。

后背被汗水浸透，碎发贴在通红的脸颊上。两只手腕被麻绳勒出深印。

直到最后半桶温水倾入大桶，半夏才脱力般坐在脚踏边，急促喘着粗气。

水汽蒸腾，屏风后弥散出浓郁的热雾。

“殿下，水好了……”

半夏快步走回寝榻前，瞧见李窈身上大片裸露在外的青紫，手脚慌乱地上前搀扶。

李窈就着半夏的力道，赤足迈进浴桶。

温热的水流漫过腰腹，浸没那处撕裂的伤口，疼得李窈浑身骤然收紧。

“殿下……”

半夏跪在木桶旁，拿着棉巾的手不住发抖。

“洗吧。”

李窈闭上眼，将后脑倚在桶沿，“把味道都洗干净。”

半夏将棉布浸透热水，极轻地擦拭肩颈。

擦过锁骨时，大片交叠的青紫吮痕与指印赫然在目。

移到胸前，饱满软腻的胸乳上布满深浅不一的齿印，左侧挺立的尖端更是被吮得红肿不堪。

小丫头眼里的泪断了线，啪嗒砸在水面上，激起圈圈涟漪。

她强忍着哭腔，将手探入水底，擦拭李窈并拢的腿弯。

水流在指间打旋，棉布抚过大腿内侧时，半夏的动作忽然僵住了。

半夏的手一抖，抬起头来，声调抖得不成样子：

“殿下……在天门关将军府那天夜里……”

她直直盯着李窈苍白的面容。

“您也是起夜回来便换了整套里衣，坐在阴影里发抖，连奴婢碰您一下都怕得厉害。奴婢问您，您只说是受了风寒……那天晚上，也是他，对不对？！”

李窈眼睫微颤，未曾睁眼，亦未答话。

半夏手背抵在唇上，呜咽声险些冲口而出，满眼尽是悔恨：

“是奴婢蠢……白日里他给您摘野果、送温茶，奴婢还跟您说他像个好人……奴婢真是瞎了眼！”

小丫头哭得身子缩成一团，额头贴着粗糙的桶壁，不住地发颤。

“自责这些做什么。”

李窈缓缓睁开眼，抬手抚上侍女的后脑，“他若存心算计，你我本就避不开。”

“可……可您的清白……”

李窈从水中抽出手臂，任由水珠顺着光滑的肌肤滑落。

“皇家女子的清白，本就是拿来论斤称两的筹码。

他要这具身子，我便给他。拿这层皮肉换两千多里官道的周全，总好过死在半道上的乱石岗里。”

半夏怔怔看着自家主子，眼底那点惊惶被李窈眼里的沉静一点点压了下去。

“从今日起，昨夜的事烂在肚子里，对谁都不许提。”

李窈跨出浴桶，任由温热的水珠淌在地板上。

她接过半夏递来的厚棉布裹紧身躯，换上一套干净齐整的素白裙衫。

腰间软带系紧，将满身伤痕封死在重重衣帛之下。

她扶着妆台直起身，忍下两腿之间的滞痛，神情已恢复了平素的温婉持重：

“把榻上染了血的毯子裁开，扔进炭盆里烧干净。桶里的水，慢慢泼到后院花池深处。”

李窈抬眼看向窗纸上漏进来的熹微晨光：

“拂晓拔营。别误了时辰，教外头的人看出端倪。”