第3章 花价几何
每月十五，是万翠楼开牌的日子。
天才刚擦黑，楼外已经挤满了人。
朱红灯笼从三层楼檐下一盏盏亮起，将半条长街照得如同白昼。
门前车马接连不断，锦衣华服的公子哥儿三五成群往里走，几个带着小厮的富商也早早占了位置。
至于进不起万翠楼的寻常百姓，更是把门外围了个水泄不通。
有人踮着脚往里瞧。
有人趴在窗外栏杆上。
还有几个年轻后生被伙计赶了三次，转头又从另一边挤了回来。
今晚万翠楼有十位姑娘开牌。
有初次挂牌的，也有重新定牌的。
其中还有两个刚从风月楼挖来的红倌人。
消息早在几日前便传遍了半座万安城。
大堂里更是热闹。
二楼雕花栏杆上垂着新换的红绸，十几盏琉璃灯映得满楼金碧辉煌。
琴师坐在屏风之后试弦，伙计端着美酒穿梭其间，一楼正中的桌椅早被撤了大半，给今晚看开牌的人腾出地方。
楼里楼外，人声鼎沸。
高高的账柜旁，今晚又临时摆了一张长案。
谢清蘅坐在案后。
左手边是账簿。
右手边是算盘。
旁边还站着两个专门收银票的伙计。
别人都抬头等着看美人。
她低着头，在核今晚的底价。
“三等牌二十两起。”
“二等六十两。”
她拨过两颗算盘珠。
“叫了价，不许反悔。”
旁边伙计笑道：
“谁敢在咱们万翠楼赖账？”
阿蘅头也不抬。
“总有喝多了以为自己银子很多的。”
伙计：“……”
丝竹声忽然一停。
满堂渐渐安静下来。
沈俏娘已经站上二楼。
今夜她换了一身石榴红长裙，金簪满鬓，手里的团扇轻轻一合。
“诸位。”
楼下立刻有人起哄。
“沈妈妈，别卖关子了！”
“姑娘呢？”
“我可是从申时就开始等！”
沈俏娘笑骂：
“急什么？今日十位姑娘，一个都少不了你的。”
楼下一阵哄笑。
她抬了抬手。
“还是老规矩。”
“姑娘亮相之后，由诸位叫价。”
“价高者，得今夜头牌。”
“一旦叫出口，便不得反悔。当场交银，三声无人再加……”
她手里的扇子啪地一合。
“便算落牌。”
话音才落，楼下已经有人高声道：
“快些开始！”
沈俏娘也不再拖。
第一位姑娘很快从帘后走了出来。
十七八岁的模样，穿一身鹅黄纱裙，怀里抱着琵琶。
三等牌。
二十两起。
最后三十二两落牌。
第二位擅舞，一身翠衣，四十两。
第三位模样更俏些，刚出来便引来一阵喝彩，最后五十五两成交。
阿蘅坐在下面，一笔一笔记。
三十二。
四十。
五十五。
账页翻过一张。
她连眼皮都没多抬一下。
直到沈俏娘在二楼笑吟吟道：
“下一位……”
“玉桃。”
四周忽然热闹起来。
不少人都知道这个名字。
“风月楼来的那个？”
“就是她。”
“我以前见过，长得倒不错。”
“听说在风月楼只是三等牌。”
说话间，珠帘被人从里面轻轻挑起。
玉桃走了出来。
今日她没有穿从前最喜欢的艳红。
一身桃粉色衣裙，领口与袖缘都绣着细细的白花，乌发半挽，簪子也只有两支。
整个人看起来并不惊艳。
甚至比前面几个姑娘都素净。
可她刚站到栏杆前，楼下的声音却莫名轻了几分。
玉桃笑了。
两个浅浅的梨涡便露了出来。
不是从前那种练过无数次的媚笑。
她像是真的有些紧张，眼睛在人群里扫了一圈，很快落在一个年轻公子身上。
那公子大约不过二十出头，被她一看，先是一怔。
玉桃也怔了一下。
随即像被人抓住什么心思似的，飞快低下了眼。
那年轻公子耳根一下子红了。
旁边友人推了他一把。
“看上你了。”
“胡说什么！”
嘴上这样说，他却忍不住又抬头。
恰好玉桃也重新看了过来。
两人目光一碰。
这一次，她先笑了。
下一刻，又轻轻避开。
年轻公子整个人都坐直了。
二楼角落里，陆怀章端坐在屏风之后。
目光从玉桃脸上掠过，没有说话。
这三日，她总算把那套从风月楼学来的艳态丢了大半。
玉桃的长处从来不是艳。
是甜。
也不是对所有人都甜。
而是要让一个男人产生一种错觉……
年轻公子目光跟随着她，仿佛她刚才那个笑，只给了自己。
沈俏娘已经报出了底价。
“六十两。”
楼下一时没人动。
那年轻公子却几乎立刻开口：
“六十五。”
旁边有人笑他：
“赵公子，六十五两也好意思叫？”
“七十。”
另一边有人跟了一句。
赵公子抬头。
玉桃恰好又朝他看了一眼。
眼里似乎有一点紧张。
也有一点期待。
他心头一热。
“八十。”
“八十五。”
“九十。”
满堂渐渐安静了一些。
三等姑娘一晚上二三十两并不少见。
可一百两，已经足够点万翠楼里不少真正有名气的姑娘。
赵公子的朋友低声道：
“赵兄， 看来今晚势在必得啊。”
赵公子却像没听见。
玉桃站在二楼。
没有催。
只看了他一眼。
那双弯弯的眼睛里，像是真的只剩下他一个人。
赵公子一咬牙。
“一百两。”
四下一静。
沈俏娘脸上的笑一下子深了。
阿蘅终于从账本里抬起头。
一百两？
她看了玉桃一眼。
再看赵公子。
又低下头。
算盘珠噼啪一响。
嘴角也跟着悄悄往上抬了一点。
没有人继续跟。
“一百两，第一声。”
“一百两，第二声。”
“一百两……”
沈俏娘笑道：
“落牌。”
楼下响起一阵起哄声。
赵公子的脸已经红透了。
玉桃却站在二楼，冲他轻轻福了一礼。
那笑仍旧甜得叫人心软。
赵公子愣愣看着她，仿佛那一百两突然花得一点也不贵了。
屏风之后，陆怀章终于收回视线。
可以。
接下来又上了三位姑娘。
四十八两。
六十两。
七十二两。
虽也热闹，却再没有人超过玉桃的一百两。
渐渐地，楼下开始有人坐不住了。
“不是说风月楼来的有两个？”
“还有一个呢？”
“红绡怎么还没出来？”
“莫不是不敢开牌？”