第20章 惊艳
肖幸曰：“世间最艳的，都是快谢的。”
马车走在去朝云班的路上。
车里，张凤翼正在说着《忠砦记》排练的事。
“这几日我天天去看，大抵妥当，只是有几桩事，还得你去当面拿个主意。”
“嗯？”我随口应着，心思却转到了下午姚家巷那里，想着今日该和宝宝玩什么新鲜花样。
“头一桩是场地。朝云班那院子，你也看了，能排戏的地方就后院一处，偏这戏有砦墙，有城楼，布景繁多。”
“前一段各人单独拍曲习谱尚且无妨了，接下来要合班排练，就铺展不开……”
“这事简单。”我懒得再听下去了，“还有什么？”
张凤翼一副早料到我这般反应的模样，继续道，“第二桩就是旦角了。”
“蘅妹的功底没问题，可宣河公主那段，她唱得还是差点火候，到底年轻，没经过。”
这个我就没办法了，“还有时间，多练练总能磨过来吧？”
“也只望如此了。”张凤翼叹了口气。
“还有吗？”
“旁的倒是没了，”张凤翼皱眉想了想，又道：“对了，还有一桩。”
“听说王观察要整顿香会，咱们这戏本就冲着关王诞香会去的，我怕他一改章程，到时候演不了。”
他摇摇头，“新官上任，立威也是常例，只是何苦折腾香会？”
这倒是没什么，无非另选日子演就是了。我不以为意，只附和一句，“是有点折腾。”
张凤翼突然往我这边倾了倾身，压低声笑道：“说起这位王观察，近日士林里传了个趣话，唤作‘生老病苦’，浮客兄听过没有？”
我摇摇头。
“王兵备道新官上任，生龙活虎，什么都要管，是个‘生’字；中丞古林公老成持重，不喜生事，得个‘老’字；咱们苏州知府这阵子称病在家，衙门里十日有八日寻不到他，便是‘病’；最惨是吴县知县，附郭首县，破事一堆，就是个‘苦’。”
他正说得兴致勃勃，车子忽然停了，车夫的声音从外面传来，“东家，对面来了顶轿子，巷子窄，要停一下。”
我从车窗探头望去，已经到了朝云班的巷口，对面是一顶青帷小轿，两个人抬，轿帘垂得密不透风，侧边的窗纱刚刚落下，一只细长的手，正从帘缝里收回去，我只来得及瞥见那手手指细长，指甲上是一点柔和的红。
车轿交错，一股香气从车窗透了进来，这味道我前几日刚在雪娘身上闻过，是琼台仙露。
……
车子到了门口，我和张凤翼下了车，没人来迎。
他自顾自往里走，“浮客兄只管进，我这几日来得勤了，这起子人倒是懈怠了，连迎都不迎了。”
正屋里坐了不少人，八仙桌上摆着几盏茶，没怎么动过，桌角落着几片瓜子壳。
见我们进门，施闻远连忙起身，拱了拱手，脸上堆着笑，“肖大官人，伯起先生，失迎，失迎。”
屋里的副班主和两个管事的，也都跟着站起身。只有施蘅还坐在侧首椅子上，一身青衫，皱着眉头。
我客气了一句，“是我们不请自来。今日过来，一来恭喜贵班拿下东岳香会的头彩，二来听伯起兄说起，有什么难处。”
施蘅在那边冷笑了一声。这一声不轻，屋里几个人都听见了，却又好像都没听见。
我看了她一眼，这话有哪一句不对她的脾气了？
“托大官人的福。”施闻远脸上浮起苦笑，又拱了拱手，“请入座。”
我们落了座。有人上来添了茶。
张凤翼先开了口，“施老，真佛当面，昨日你和我说的那几桩难处，不妨一一说来，让浮客兄帮你计较。”
施闻远苦笑了一声，端起茶杯，却不说话。
旁边副班主先开了口，“伯起先生，这事又有变化。”
他转向我，“肖大官人，实不相瞒，这戏……我们怕是不能接了。”
“哦，”我把茶杯放在桌上，去看施闻远。
张凤翼先开口了，“老施，你们这是什么意思？都到这节骨眼了，你才说不能接？你们朝云班的名声还要不要了？”
施闻远面上露出为难的神色，嘴张了两下，想说什么，却没说出来。
“伯起先生，班主也是为难。今日兵备道衙门来了人，”那副班主又开口了：“点了朝云班的名字，要我们在关王诞辰上演《鸣凤记》。”
他也苦笑一声，“这是官命，朝云班小门小户，哪敢得罪。定银我们愿如数奉还，另加一成赔罪。”
张凤翼冷笑一声，“鸣凤记？王观察还真是一心上进。”
他把手里的扇子往桌上一搁，“施老，我只问一句：你先前应下的话，还算不算数？”
施闻远没有立刻答，抿了一口茶，目光落在茶杯上。
“这不是钱的问题。”
我心里早火了，却还压着性子来讲道理。
“钱是小事，只是为人做事，总得讲个信字。今日兵备道来点戏，朝云班推了我的约，明日巡抚来点戏，朝云班是不是又要推了兵备道的约？此例一开，朝云班以后只按官帽大小来排戏吗？”
我停了停。
“现放着合约在，班主只管照直了去做，谁也说不出话。”
又轻轻敲了敲桌子，“若是担心兵备道那边寻事，班主只管推给我，这苏州城，还轮不到他来作威福。”
这句话落下去，屋里静了一瞬。
副班主扭头看了一眼施闻远，施闻远也抬起头来看我。
“阿爹。”施蘅忽然开口。
她只叫了这一声，再没有说别的。
施闻远把茶杯放下，叹息一声。
“合约照旧。”他说，“兵备道那边，我亲自去回。”
副班主张了张嘴，到底没说什么。
“只是……”施闻远顿了顿，“有一桩，还请肖大官人担待。院子小，这戏真要排起来，转不开身。”
我笑了，“这事好办，我那里地方大。凌云阁一楼的戏台，比你这院子宽敞。班主带好人和行头道具，明日就可搬进去排演。一应吃用，都算我的。”
施闻远愣住了。
张凤翼先反应过来，一拍手：“浮客兄这个主意好，正好一路排演到五月端午，先在幸园开上一场。”
他拿起桌上的扇子，打趣道：“浮客兄园中厨子的易牙手段，我可是许久没尝过了。”
接下来就是扯具体的了。哪天搬、都谁去、带哪些行头。施闻远跟张凤翼凑在一块儿商量。
好不容易说完，又说起哪段唱腔还要改，施蘅也加了进去，我插不上嘴，也听不进去，便站起身，“我去后院透透气。”
施闻远要让施蘅跟着，我摆了摆手，“你们说吧，不用管我。”
……
后院静悄悄的，不见人影。石桌，月亮门，和我上次来时并无两样。倒是那棵桂树长抽了许多嫩梢，新叶浅红，夹杂在深绿色的老叶中。
我走到石桌前，刚想坐下，看到月亮门内的情景，站住了。
张凤翼说过，门里是施家父女住的地方。当门三间瓦房，侧边另砌出一个小院，用一道木门隔开。
此时木门半开着，透过门缝，能看到有个人正站在院里，侧对着我。
一身素白的薄衫，配着浅青的长裙，料子轻软，微风吹过，下摆微微掀动。
院内有一株山茶，此时枝上只剩寥寥数朵，将谢未谢。
她此时就立在山茶树下，仰头看着枝头。
长发在脑后松松挽着，插了一根乌木簪，几缕碎发垂在面颊上，黑发下的面庞没有一丝血色，似长久不见日光般苍白。