第19回 鞭笞贱婢初窥血性，杖毙狐媚始见雷霆

承平二十七年二月廿九日，寅末卯初时分，天色还黑沉沉的一片。

静馨院中灯火俱熄，只廊下那盏风灯在夜风里摇摇曳曳，昏黄的光晕一漾一漾的，映得院中那株老梅的影子也跟着晃。

值夜的荷香裹着一件半旧的棉袄，倚在耳房门框上打盹儿，头一点一点的，正迷糊间，忽听得院门外头一阵杂沓的脚步声，夹杂着一个女子细细的哭喊与婆子粗声大气的呵斥，那声音由远及近，越来越响，倒像是在后角门那边起的乱子。

荷香一个激灵醒过来，侧耳听了一回，那脚步声已到了院门前，拍门声砰砰地响起来，又急又重，像是拿拳头在擂。

她慌忙披了衣裳去开门，门闩刚拔开，外头的人便涌了进来，当先是两个巡夜的婆子，一胖一瘦，胖的那个姓钱，生得膀大腰圆，一张紫棠面皮，此刻正喘着粗气，额上都是汗；瘦的那个姓孙，颧骨高高的，一双眼睛精光四射，手里攥着一根麻绳的绳头。

麻绳那端，绑着一个丫鬟，那丫鬟鬓发散乱，嘴角带血，衣裳上沾着泥污，被推推搡搡地押进来，正是内院的二等丫鬟彩蝶。

她身后还跟着一个婆子，手里提着一个鼓鼓囊囊的青布包袱，气喘吁吁地喊道：“快禀夫人！这蹄子要跟油铺的伙计私奔，被我们在后角门堵住了！”

荷香一见这阵仗，瞌睡早吓醒了，忙道：“夫人还睡着呢，我这就去叫云姐姐。”话音未落，耳房那边已亮起了灯，云岫披着一件石青色的褙子走了出来，头发松松地挽了个髻，脸上却不见半分睡意，那双杏眼在灯下清亮亮的，扫了一眼院中情形，便道：“大呼小叫什么，夫人才歇下没多久，仔细惊着了。”

钱婆子忙敛了声，福了一福，压低了嗓子将事由说了一遍。

原是今夜她与孙婆子一道巡夜，巡到后角门时，远远瞧见一条黑影从内院溜出来，鬼鬼祟祟地往后角门那边去，她便起了疑，悄悄跟上去。

到了后角门，借着月光一瞧，只见那油铺的伙计赵大正蹲在门外，彩蝶从门缝里递出一个包袱去，两人隔着门说话，说的都是“趁今夜走”、“再不走就晚了”之类的话。

钱婆子当机立断，一声唿哨，将埋伏在附近的两个粗使婆子唤了出来，先堵了后路，再一拥而上，将那赵大按住了。

那赵大还想挣扎，被孙婆子一棒槌敲在肩胛上，立时便老实了。

彩蝶吓得魂飞魄散，拔腿想跑，哪里跑得掉，被钱婆子一把揪住头发，三下五除二捆了，连同那包袱一起押了回来。

赵大已锁在门房，等天亮了送官。

云岫听罢，走到彩蝶跟前，伸手抬起她的下巴，就着廊下灯光瞧了瞧她的脸。

彩蝶满脸泪痕，吓得浑身发抖，嘴角的血是方才被捆时磕在门框上磕破的。

云岫打量了她一回，淡淡道：“倒生得齐整，可惜了。”又问钱婆子，“那包袱里装的是什么？”

钱婆子将青布包袱放在地上打开，里头露出几件衣裳，几件首饰，还有两只银镯子，一对银耳环，外加一只织金绣花钱袋，鼓鼓囊囊的，倒出来一数，竟有七八两碎银子，并几串铜钱。

云岫蹲下翻了翻，那首饰里头有一枝鎏金簪子，簪头镶着一粒豌豆大的红玛瑙，是府里针线房年前才打的新样式，只给了几个有头有脸的大丫鬟，彩蝶不过是个二等丫鬟，原不够格戴这样式的簪子，显见是从哪位大丫鬟房里偷出来的。

云岫站起身，拍了拍手上的尘土，对荷香道：“把人押到耳房去，好生看管着，别让她寻了短见。等夫人醒了再发落。”又对钱婆子和孙婆子道，“今夜辛苦你们了，先去厨房喝碗热汤压压惊，赏钱明日再发。”那两个婆子连声道谢，押着彩蝶去耳房了。

云岫回到正房外间，在帘外听了一回，里头静悄悄的，赵重的呼吸匀净绵长，睡得正沉。

云岫便在帘外那只小杌子上坐了，也不点灯，只静静等着。

窗外夜色沉沉，院里那株梅树的影子投在窗纸上，随着风一摇一摇的。

她心中默默盘算着，彩蝶这桩事来得正是时候。

主母连日处置府务，虽在议事厅发落了李富贵，震慑了一番，但府中那些积年的老仆，心里未必真服。

今日这桩风月案，若是处置得当，便能将主母“治家严明”的名声再往深里扎一层。

只是这彩蝶倒也有几分姿色，又与那赵大有了私情，想来是个情种，这般人物，用好了是一步棋，用不好，便是个麻烦。

她思忖了一回，心中已有了计较。

天光渐渐亮了。卯正三刻，正房里传来一阵窸窸窣窣的声响，是赵重醒了。

云岫起身进去，见赵重已坐起身来，正倚在引枕上揉着眼睛。

她今日气色倒好，睡了一夜，面上那层淡淡的倦意已褪了，白腻的肌肤在晨光里泛着一层薄薄的光泽。

云岫服侍她洗了脸，梳了头，在妆台前坐下，方将昨夜之事缓缓禀了。

赵重正对镜理妆，手中执着一把玉梳，闻言手上顿了顿，那玉梳便停在半空中，半晌没有落下去。

镜中那张脸上，神色变了几变，先是一惊，继而是恼怒，再到后来，眉梢眼角竟浮起一丝辨不清是兴奋还是不安的复杂神色。

她沉默了片刻，将玉梳搁在妆台上，发出一声清脆的响，问道：“那男人呢？”

云岫道：“锁在门房里，等发落了彩蝶再送官。”

赵重“嗯”了一声，又沉默了一会儿。她心中此刻翻腾的，其实不止是对这桩丑事的恼怒。

她说不清为什么，但听到“私通”、“私奔”这两个词时，心里竟隐隐有些莫名的躁动。

这两个月来，她处置过贪墨，查过账目，发落过管事，却还从未碰过这等风月之事。

她忽然意识到，这座国公府里，除了银子上的亏空，还有另一种暗流——那些被高墙深院困住的男男女女，那些在规矩与体统的缝隙间偷偷滋长的欲望，就像石头缝里长出来的草，看着不起眼，根却扎得极深。

她莫名地想知道，那个彩蝶是什么样的女子，是生得狐媚，还是性子轻浮，又是怎样跟一个油铺伙计勾搭上的。

云岫在旁察言观色，见她眼神闪烁不定，心中已猜到了七八分。

她低声道：“夫人，无规矩不成方圆。夫人若宽纵了这一桩，日后人人效仿，内院便成了筛子。那些年轻的丫鬟们，一个个都看着呢。”

这话像一根细细的针，轻轻刺在赵重心头那团乱麻上。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了惯常的沉静。她问道：“彩蝶伺候哪个屋的？”

“原是在大姑娘屋里做针线的，后来大姑娘出嫁，便拨到了库房那边打杂。”

赵重点了点头，站起身来，道：“传我的话，辰正时分，三班仆役、各房管事、内院丫鬟，都到静馨院前院来。今日这桩事，我要当众审。”

辰正时分，静馨院前院里乌压压站了四五十人。

上夜的婆子、各房管事、内院丫鬟，连同厨房浆洗房针线房各处执事的，都到了。

众人得了消息，知道昨夜彩蝶私奔被拿，主母要当众发落，一个个伸长了脖子等着看戏。

有几个与彩蝶相熟的丫鬟，心里暗暗替她捏着汗，面上却不敢露出来；有几个素日与彩蝶不对付的，便掩着嘴互相使眼色，那眼神里分明是幸灾乐祸。

柳姨娘也来了。

她今日穿了一件海棠红的妆花褙子，鬓边插着一枝赤金点翠蝴蝶钗，通身的气派比前几日更盛了几分。

她站在廊下，由王妈妈扶着，面上带着一丝若有若无的笑意，那笑意里藏着一股看好戏的意味。

她倒要看看，这位年轻主母今日要如何处置这桩不要脸的风月事。

赵重端坐在正房廊下的紫檀圈椅上，身上穿的是那件沉香色遍地金通袖大袄，发髻梳得一丝不苟，步摇的流苏在晨光里轻轻晃动。

云岫垂手侍立在她身后，面上淡淡的，看不出什么表情。

晨光从东边斜斜地照进来，将廊下一半笼在光里，一半留在暗处，赵重恰坐在光与暗的交界处，半边脸儿映着晨光，半边脸儿隐在阴影里，那画面竟有一种说不出的端严与肃杀。

彩蝶被两个婆子押了上来，跪在院中的青石地上。

她鬓发散乱，脸上泪痕交错，嘴角那抹血痕已干涸了，结成一道暗红的印子，像一条细细的蜈蚣爬在唇边。

她跪在那里，浑身筛糠似的发抖，那件半旧的藕荷色褙子上沾满了泥污，袖口撕破了一道口子，露出一截雪白的手臂。

她跪着磕头，额上磕出一片青紫，口中不住地喊：“夫人饶命！夫人饶命！”

赵重端坐不动，目光落在彩蝶身上，将她从头到脚打量了一回，方缓缓开口，声音不大，却字字清晰，落在院中每个人耳里：“彩蝶，你是府里的二等丫鬟，吃的是府里的饭，穿的是府里的衣，月钱按时领着，府里哪一样亏待了你？你倒好，与外人私通，窃取主家财物，趁夜私逃，这桩桩件件，你自己说说，按家法该当何罪？”

彩蝶哭得浑身发抖，磕头如捣蒜，声音断断续续的：“夫人，夫人饶命！奴婢……奴婢一时糊涂，奴婢再不敢了，夫人饶命！”

赵重看着她那副可怜兮兮的模样，心中却没有半分怜悯。

她只觉得奇怪，这样一个看着柔柔弱弱的女子，是哪里来的胆子半夜卷了细软跟男人私奔？

这胆子，只怕比许多男子还大些。

她倒想听听，这彩蝶究竟是怎么走上这条路的。

“一时糊涂？”赵重淡淡地道，“你抬起头来回话。”

彩蝶战战兢兢地抬起头来，露出一张泪痕狼藉的脸。

那是一张瓜子脸，下巴尖尖的，眉眼倒有几分清秀，只是此刻哭得眼睛红肿，鼻头通红，瞧着便有些狼狈。

赵重看着她，心里忽然泛起一丝说不清的感觉——不是怜悯，倒像是一种好奇，好奇这样一个弱女子，是怎样在那些深夜的角门边、在那些偷偷摸摸的幽会里，一步一步走到今日这步田地的。

她问道：“我且问你，你是何时与那个赵大相识的？”

彩蝶抽抽噎噎地道：“回夫人，是……是去年秋天。奴婢那一日去街上买脂粉，在油铺门口碰见的，他……他替奴婢捡了掉在地上的荷包，便搭了几句话。”

“几句话说了一回便有了私情？”赵重的声音里没有多少怒意，倒像是在审一桩案子，问得极细，“几时开始幽会的？幽会了多少回？”

彩蝶被她问得满脸通红，恨不得把头埋到地缝里去。满院仆役听着这些细节，一个个伸长了脖子，竖起耳朵，生怕漏了一个字。

有几个年轻丫鬟听得脸红心跳，低着头不敢看人；有几个年长的婆子便撇着嘴，那眼神分明是“这等不知羞耻的蹄子，活该有今日”。

彩蝶抵不过，只得一五一十地招了。

原来自去年秋日相识之后，赵大便时常在她出门采买时“偶遇”她，先是送些不值钱的脂粉头绳，后来又送了银镯子，一来二去便勾搭上了。

起初不过是在角门边说几句话，后来胆子越来越大，赵大便半夜翻墙进来，在花园假山后头私会。

到今年正月里，两人便商量着私奔，只因府里看得紧，一时没寻着机会。

昨夜是约好了赵大在后角门接应，彩蝶事先已将细软收拾好，趁夜溜了出来，谁知被巡夜婆子撞破了。

赵重听她说完，微微点头，又问了一句：“那枝鎏金簪子呢？是哪里来的？”

彩蝶脸色一白，声音更低了：“是……是奴婢从库房偷出来的。”

赵重不再问了。

她端坐不动，目光从彩蝶身上移开，扫过院中众人，缓缓道：“国有国法，家有家规。彩蝶身为内院丫鬟，与外男私通，此乃第一桩；窃取主家财物，此乃第二桩；趁夜私逃，坏我府上门风，此乃第三桩。三桩并罚，按家法，鞭笞三十。”

此言一出，院中鸦雀无声。

三十鞭，虽不算是极重的刑罚，但也要看行刑的是谁。

若是那两个婆子手下留些情，打完了养上一两个月便能好；若是手下不留情，三十鞭也足以将人打得皮开肉绽，落下终身的疤痕。

彩蝶听到“鞭笞三十”四个字，浑身一软，瘫在地上，连哭都哭不出来了。两个婆子上前将她拖起来，按在一张条凳上。

行刑的照例是钱婆子和孙婆子，这二人是府中专管行刑的老手，晓得轻重，也知道分寸。

钱婆子从腰间解下一根牛筋编的鞭子，那鞭子长约三尺，通体乌黑，鞭梢上结着一个小疙瘩，打在人身上又准又狠。

孙婆子将彩蝶的外衫褪去，露出里头雪白的中衣，彩蝶趴在条凳上，浑身发抖，牙齿格格打战。

钱婆子举起鞭子，第一鞭落下去，只听“啪”的一声脆响，那中衣应声撕裂，露出底下白腻的肌肤，随即一道红痕便浮了起来，像一条烧红的铁条印在雪地上，触目惊心。

彩蝶惨叫一声，浑身剧烈地一颤。

赵重端坐廊下，面上不动声色，仿佛这一切不过是在看一场与己无关的公事。

然而她的目光却一瞬不瞬地盯着那道红痕，盯着彩蝶在条凳上扭动挣扎的身躯，盯着那白腻的肌肤上绽开的一道道血痕。

那鞭子落下的声音清脆响亮，像是敲在某种紧绷的弦上，每一鞭，她都觉得那弦被拨动了一下，弹起的颤音从耳中传入，顺着脊椎一路往下，在腹底那最隐秘的地方激起一阵细微的、令人心悸的涟漪。

她的手搁在膝上，指尖却在袖中悄悄掐进了掌心，指甲嵌进肉里，那微微的刺痛感竟让她觉得莫名的清醒与兴奋。

她喉头微动，咽下一口不知从何处涌上来的唾液。

打到第五鞭时，彩蝶的中衣已被抽成碎片，露出整片脊背，那背上横七竖八布满了血痕，有的地方已破皮渗血。

打到第十鞭时，彩蝶的惨叫已变成了断断续续的呻吟，嗓子哑了，叫不出声来，只在每一次鞭子落下时浑身抽搐一下，像是被一根无形的线提着。

打到第十五鞭时，背上的皮肉已打得稀烂，血肉模糊，鲜血顺着条凳淌下来，滴滴答答地落在青石地上，汇成一小滩。

满院仆役垂着头，大气不敢出。

有几个胆小的丫鬟已经吓得眼泪汪汪，拿袖子掩着脸不敢看。

有几个年长的婆子面色如常，显见是见惯了这种场面的，但那眼神里也不由自主地带上了一丝敬畏——主母今日是动了真格的了。

她们原以为夫人不过是新官上任三把火，做做样子罢了，哪知她竟面不改色地看完了整场鞭笞，从始至终，眼都不曾眨一下。

柳姨娘站在廊下，脸上的笑意不知何时已经消失了。她看着那血肉模糊的脊背，看着赵重不动声色的面容，心中隐隐浮起一丝寒意。

她忽然意识到，这位年轻主母，与她从前想象的那个好糊弄的病秧子，不是一回事。

打到第三十鞭时，彩蝶已瘫在条凳上动弹不得，背上没有一块好肉。

钱婆子收了鞭子，孙婆子上前探了探她的鼻息，回禀道：“夫人，还活着，只是昏过去了。”

赵重微微颔首，道：“抬下去。叫个大夫来给她瞧瞧伤，别让人死在府里。”

又命人将那个青布包袱里的细软清点造册，将银两首饰归回，衣裳仍还给彩蝶。

又吩咐账上支十两银子，道，“这十两银子，是遣嫁的银子。等她的伤养好了，不拘是赵大还是旁的什么人，只要是个本分人家，便把她嫁出去。府里从此没有彩蝶这个人。”

此言一出，众人皆道主母仁慈。

打了三十鞭，还给银子遣嫁，已是天大的恩典。

有几个心软的婆子便念起佛来，说夫人菩萨心肠，这蹄子做了这等不要脸的事，若是换了别家，只怕早打死了拖出去喂狗了。

唯有云岫，于半垂的眼帘下将赵重那一瞬的呼吸急促尽收眼底，微微勾起一丝笑意。

处置完彩蝶，赵重回到内室，在窗下坐了一刻。

院中的仆役已散了，只留下青石地上那几滩暗红的血痕还未及冲洗，在晨光里泛着一层触目的暗光。

她端起茶盏，手指微微发抖。那三十鞭的声响仿佛还回荡在她耳中，每响一次，便在她心底激起一阵微妙的颤栗。

她低头看着自己的手，那双手白腻纤长，指甲上还涂着淡淡的蔻丹，看着这样一双手，很难相信方才它刚刚下令将一个人打得皮开肉绽。

可那种声音，那种血色，那种将一个人的皮肉绽开、将她的哭声从尖叫打到呻吟、再从呻吟打到无声的过程，竟让她觉得，有一种不可言说的快意。

云岫端了一盏热茶进来，轻轻放在她手边。见她神色恍惚，便道：“夫人可是累了？要不要歇一歇？”

赵重摇头，端起茶盏抿了一口，茶水温热，入口甘芳，她咽下去，方觉得胸中那团说不清的烦乱稍稍平复了些。

她忽然问道：“那个赵大，怎么样了？”

云岫道：“已送官了。按律，勾引良家婢女盗取主家财物，够他吃几年牢饭的。”

赵重点了点头，没有再问。

此后数日，府中相安无事。

彩蝶被打得皮开肉绽的消息传遍了全府，那些素日里喜欢在角门边与外人搭话的丫鬟们，一个个都缩了头，再不敢出去招摇。

厨房浆洗房针线房各处执事，也都比从前勤快了许多，每日按时点了卯，该做的活计一样不敢落下。

府中气象，竟比从前肃整了几分。

然而这平静不曾持续多久。

三月初二日，又出了一桩事。

那日午后，继业从学堂回来，在书房里温习功课。他身边伺候的丫鬟红绡，年方十五，是去年才买进府的，分在世子屋里做侍茶。

这红绡生得颇有几分狐媚之态，一张瓜子脸，一双桃花眼，眼梢微微上挑，看人时总是水汪汪的，像是含着一汪春水。

她腰肢纤细如柳，走起路来款款婷婷的，那身段在一众粗手笨脚的丫鬟里头，格外出挑。

她平日里伺候世子也算尽心，只是偶尔看世子时，那眼神里总带着几分说不清道不明的意味。

因继业到底还是个十四岁的少年，虽生得眉清目秀，终究是个半大孩子，府中上下谁也不曾往那方面想。

那日继业在书房里默写功课，红绡端了一盏茶进来，放在书案上，却不肯退下，只站在继业身侧，娇滴滴地道：“世子爷看了这半日书，仔细伤了眼睛，不如歇一歇罢。”

继业正写得入神，头也不抬，只道：“放着吧，你出去。”

红绡听了，却不走，反而往他身边凑了凑，故意将衣领扯松了些，露出一抹雪白的酥胸。

她这日是穿了一件桃红色的窄褃褙子，领口本就开得低，这一扯，便露出里头葱绿色的抹胸，那一抹雪白在灯光下莹莹生光，晃得人眼花。

她又娇声道：“世子爷，我替你研墨罢。”

继业到底是十四岁的少年，被她这般一撩拨，面红耳赤，手足无措。

他本能地往旁边躲，手中的笔一抖，一大滴墨汁落在纸上，洇开一团乌黑，半篇字都废了。

他结结巴巴地道：“你……你做什么！”

红绡见他这番窘态，越发大胆。她挨上前去，伸手要去摸继业的手，嘴里道：“世子爷紧张什么？奴婢不过是想替世子爷研墨罢了。”

她的指尖触到继业的手背时，继业像被火烫了一般猛地缩回去，霍地站起来，将书案上的茶盏都碰翻了，茶水泼了一桌，顺着桌沿淌下来，洇湿了半幅袍子。

他涨红了脸，喝道：“你出去！”

红绡这才退开，却并不害怕。

她抿着嘴笑了笑，那双桃花眼水汪汪地瞅着继业，慢悠悠地整理自己的衣领，将那一抹春光重新遮回去，方福了一福，退了出去。

那退出去的步态都是款款的，带着一股子有恃无恐的从容，仿佛笃定了世子少年脸薄，必不忍心告发她。

继业在书案前坐了好一会儿，一个字也读不进去。那颗心在胸腔里砰砰乱跳，脸上烫得像火烧，手心都是汗。

他再不懂事，也知道红绡今日这举动不是寻常的服侍，分明是存了那种心思。

这念头让他又羞又恼又怕，只觉得像是吃了一只苍蝇，吐不出又咽不下。

他想去告诉母亲，又说不出口——这种事，他一个十四岁的少年，如何开得了口？

可若是不说，万一红绡下次再来，又怎么办？

他思来想去，末了吩咐身边的小厮墨竹：“去静馨院说一声，就说……我今儿身子不大爽利，想早些歇下，不过去请安了。”

墨竹领命去了。

他走了几步，又回头看了一眼继业，见世子面色通红，神情恍惚，书案上泼了一滩茶水，地上还有一滩水渍，墨也没研好，纸上一团墨污。

墨竹是个机灵的，虽不知出了什么事，却也觉得不对。

他没有直接去静馨院传话，而是先绕到了耳房，寻着了云岫。

云岫正坐在耳房灯下研药，那药钵里散出一股辛辣腥甜的气味，闻着叫人心里发慌。墨竹在门外探了探头，低声道：“云姐姐可在？”

云岫头也不抬，只道：“进来。”

墨竹进了耳房，将世子的异状一五一十地说了，又描述了书房里的情形，末了道：“小的也不知道出了什么事，但世子那模样，分明是受了什么惊吓，又不好意思说。”

云岫放下药杵，神色平静如常，眼中却亮了一下，像一颗火星子在夜幕中闪了一闪。她问了一句：“今日谁进过书房？”

墨竹想了想，道：“只有红绡送过一次茶。”