第十八章 苏晚凝篇：婉言平众议，妙术镇群魔
凌清霜移交宗务、数次离宗的那段时日，苏晚凝很少走出洞府。
她的修为早已稳固在元婴后期，平日除去温养元婴、锤炼神识，大半心力都用在推演术法上。
偶尔得了空闲，她便去传法殿讲授术法。
这一日，殿内坐满前来听讲的内门弟子。半空悬着大小不一的灵力光团，随着苏晚凝指诀变幻，时而聚成水幕，时而散作火线，彼此交错，却没有碰到下方任何一人。
她撤去法诀，望向众弟子。
“这道术法若只求杀伤，再添三分灵力便够了。可若周围还有同门、伤者与来不及撤走的凡人，这三分灵力落在何处，不能只凭威力衡量。”
一名弟子问道：“若敌我气息混杂，是否应当先缩小术法覆盖之地？”
“若能缩小，自然最为稳妥。”
苏晚凝抬手一引，赤色灵光铺开，笼住大半讲坛，几缕青光却能在其中安然穿行。
“可战局不会每次都给你从容取舍的机会。术法覆盖越广，越不能只求声势。难处在于从千百道气息中分清敌我，知道何处该落，何处必须留下生路。”
她让众弟子各自尝试，自己走下讲坛逐一指点。遇到一时听不明白的，便重新拆开灵力运转的次序，直到对方能够亲手施展。
传法殿外的日影越过石阶时，这堂课才算结束。
回到洞府，苏晚凝在灵池上方的法坛落座。数十道术纹依次亮起，沿水面转动。她正要打坐推演一道残卷记载的术纹，洞府禁制传来一阵急促震动。
一枚传递紧急宗令的朱色玉简穿过阵门，停在法坛之前。
苏晚凝伸手摄入掌中，神识刚探入其中，眉间便敛去原有平和。
玄阴宗南方，栖云宗附近的一道界域裂缝扩张。监测阵法与驻守据点被毁，大量魔气裹着混乱灵流涌入灵霄界，随之涌出的还有数量庞大的魔物。
这些魔物大多只有炼气中期至筑基中期战力，少数强横个体接近筑基后期，尚未发现能够与金丹修士正面对抗的存在。
可它们出现得过于仓促，又接连不断。
栖云宗的元婴老祖数日间斩杀成片魔物，却无法同时守住山门与辖境内数十座凡人城镇。护山大阵已经开启，栖云宗只能收拢弟子与附近百姓，勉强保住内山。更多魔物越过外围防线，沿山道与河谷向外扩散。
玄阴宗已经召集首批援军，命接到宗令的长老立即前往主峰外的云舟停泊处。
苏晚凝看完急讯，将尚未完成的术纹收入法坛。她只带上惯用之物，关闭洞府禁制，径直赶往主峰。
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数艘云舟停在主峰之外。
舟身两侧的玄阴宗徽记亮起，后方舱室堆满丹药、阵材与粮食。各峰弟子核验令牌后依次登舟。
此次南下由另一名元婴长老领队。
同行者包括数名元婴修士、金丹与筑基弟子，以及阵法弟子、随行丹修、药师和后勤杂役。
云舟离开玄阴宗后，领队长老在主舟中铺开栖云宗送来的舆图。
舆图上已有数片区域被赤色标记覆盖，从栖云宗山门一路延伸至外围城镇。求援讯息不断传来，新的标记仍在向外增加。
“裂缝附近尚未出现高阶魔物，金丹以上不必聚在一处。”领队长老指向舆图南侧，“我会带两位同道赶往栖云宗，协助守住裂缝外围。其余人分守东西两线，先截断通往凡人城镇的山道。”
他又看向苏晚凝。
“苏长老，西线数处同时告急，撤离百姓与清剿修士交错其间，处置起来最需分寸。你素来心思细密，西线交由你坐镇我最放心。”
苏晚凝记下西线的山川走向与几处云舟落点。
“西线伤员恐怕不少，丹修与药师能否分一半给我？”她看过一眼人员名册，又道，“至于战斗弟子，我这边不必留太多。若留下两队护送伤员，其余仍归领队统一调遣，你看可妥当？”
对方略作权衡，随即应下。
……
数个时辰后，云舟越过最后一片未受波及的山岭。
最先映入视野的并非栖云宗山门，而是一缕缕升向天际的黑烟。
受灾城镇散落在道路与河流两侧。
有的城墙坍塌，焦黑房梁横在街巷之间；有的尚未失守，守城修士依靠残阵抵挡，百姓从另一侧仓促撤离。
再远一些的村落连阵法也没有。田地被践踏得沟壑纵横，幸存者躲进树林与山洞，只敢隔着枝叶望向经过的云舟。
通往栖云宗的主道上挤满人群。载着伤员的车架、驮兽与扶老携幼的百姓混在一起，缓慢向北移动。几支栖云宗队伍分守前后，衣袍大多染着血迹。
道路后方，大群魔物正从山坡追来。断后弟子修为有限，接连打出的符箓只能让前列魔物稍作停顿。
军令在前，苏晚凝不能贸然改变行程，只得取出传讯玉简，将此地情形与方位报给领队，请其另作安排。
“分出一艘云舟接人。”片刻后，领队的答复传回，“不可久留。”
苏晚凝转身走向舟侧。
“阵法弟子准备接引，丹修与药师清出后舱。其余人随我下去。”
云舟降低，横在逃难队伍与魔物之间。几名筑基弟子从船舷跃下，护住百姓登舟。
后方魔物没有停步，冲在最前的几头已沿山坡跃起，利爪直取人群。
苏晚凝抬袖拂过半空。
山道两侧的水汽被牵引而来，在云舟后方凝成厚重水幕。跃入其中的魔物被水势卷向两侧，地面泥石随之翻起，垒成一面土墙，将后来者挡在另一边。
待最后一人登入后舱，云舟重新升空。
下方土墙没有灵气接续，很快在撞击中出现裂纹，却已替众人争得足够时间。
苏晚凝让弟子将获救百姓带入舱中，自己站在舟首，继续望向更南方。
栖云宗所在的群山已被魔气与混乱灵流笼罩。
不同宗门的术法光芒散布在山岭各处，中间隔着大片尚未封住的空隙。
真正的战场还在前方。
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西线的临时驻地设在一座尚未失守的城镇外。
苏晚凝赶到西线时，附近几家宗门的援手已经先后抵达。各宗分守数段山道，各段防线尚能彼此照应，却也只能勉强维持局面，任何一处若擅自抽调人手，都可能牵动整条防线。
偏偏界域裂缝扩张带来的不只有魔物。
异域药材、残损法器与稀有矿材被混乱灵流卷入山野，本地灵植也受灵流催动而成熟。不少修士一边清剿魔物，一边留意山林中的灵力波动。
更有散修趁乱穿行山野，意图火中取栗，几股人马混杂一处，令西线局势越发难以梳理。
苏晚凝刚接过驻守修士递来的舆图，东南方的山谷便升起一道宝光。
守在西线的几宗修士几乎同时离开阵位，循着宝光赶去。
空出的山口再无人拦阻。
潜伏在林间的魔物随即冲出，其中大半扑向那些争夺灵物的修士，另有数百头沿山道直奔后方城镇。
示警钟声顷刻响彻城外。
苏晚凝将舆图交还，身形已掠至山口上方。她双掌向下一压，山道两侧树木齐齐弯折，粗壮根须破土而出，交织成层层木障。
木障仓促结成，封不住整条山道。前列魔物虽不断倒下，后续仍有大批从林隙与乱石间穿过，甚至趁修士腾挪时强闯缺处。短短数息，零散魔物已越过防线，逼得护送伤员的弟子分人迎战。
见护送伤员的弟子已分兵堵住缺处，苏晚凝转身掠入山谷。