第19章 大比将至
日头偏西，老槐树的影子斜斜地铺进院里，枝叶在风里簌簌作响，树下落了一片微晃的光斑。
叶澈立在树影之间，呼吸绵长，掌指翻合间，剑阁心法在经脉中缓缓转动。
身周灵气起伏有度，境界已经逐渐稳固，而早几日那点虚浮感，早已经消失不见。
他收势站定，正想起步，忽然感觉有人靠近，他转身一看。
顾长庚立在廊檐下，身上还有炼器房带出的热气。阳光斜照，映出他袖角一线浅痕。他神色如常，只手背上几处细小灼痕尚未褪净。
“叶师弟。”他带着一抹笑意，目光在叶澈身上细细打量，带着几分肯定，“看起来是痊愈了。”
叶澈拱手：“劳师兄挂心，已经恢复过来了。”
顾长庚点头，慢慢向他走近：“你从那口鼎里被人救出来时，我们都被吓一跳。还以为你被魔气入体了。”
“侥幸逃过一劫。”叶澈有些唏嘘道，“被魔气入体的感觉真不好受啊……”
“大难不死必有后福，叶师弟不要气馁。”顾长庚停下脚，“看到你这样，我心里也就踏实了些。”
他顿了顿，才接着道：“宗内追查这魔气多年始终没有结果，而叶师弟此次入鼎能将魔气净化，这可是大功一件。”
叶澈抬眼看他，有些不解：“顾师兄，这魔气之前有所听闻，但是这时间这么久了还能存活，这到底是什么来历？”
顾长庚闻言，神色敛了几分：“这事从十年前说起。”
他侧头看向院外，语气不疾不徐：“当时太清皇朝宗法院收到消息，说天魔教的主坛已经找到了，他们召集了各大宗门过去围剿，结果联军内有人策应他们，让天魔教几个关键人物逃了出来。”
“那鼎就是那时候被入侵了？”
“怎么可能。”顾长庚笑着摆了摆手，继续道：“玄钧镇骨鼎可是我们镇宗之宝，一般是不会带出宗门的。”
“既然如此，那后面是发生了什么事吗？”
“不错，当时那几个漏网的魔教余孽逃出来之后，就往我们这边逃来，而且隐匿功夫相当了得。”顾长庚道，“后来他们还试图混进宗内，以躲避宗法院的追捕。”
“那当时是被人察觉到了？”
“是啊。”他声音压低了些，“我们苍铸宗虽然是以体修为主，但是谁家没有几位阵法高手，察觉到他们不是难事。”
他语气顿住片刻，补道：“但那伙人中，有天魔教的教主。”
叶澈一怔：“教主？”
顾长庚脸色有点沉重，点了点头：“不错，而且那位教主不是人类，是真正的魔人，而且体内估计还有一丝只存魔血。”
“魔人……难道是那一站逃出来的余孽？”
“对。”顾长庚看他一眼，“当初圣魔一战结束后，虽然先辈们先后杀了不少漏网之鱼，但多多少少还是有遗漏的。”
叶澈没作声，神情却敛得更深了些。
“而当初发现了他们在宗门内，我们展开了一场大战，不少长老都牺牲了。”顾长庚眼神沉了下来，“就连我父亲，如果不是你师父来得及时，估计也凶多吉少。”
“那后面呢？”
“那个魔人敌不过我父亲和你师父练手。”他低声道，“然后他燃烧了体内的魔血，想在我们宗门自爆，与我们同归于尽。”
“是玄钧镇骨鼎挡住了？”
“对。”顾长庚点头，“当时那魔人开启自爆时，已经没有什么抵抗之力了，但是自爆这个过程不可逆，我父亲只能把他关进鼎内，让玄钧镇骨鼎挡住了这恐怖一击，后来的结果你也知道……”
“原来如此……”叶澈释然，难怪玄钧镇骨鼎内带有魔气，原来是那魔人的自爆残留，下一瞬，他又想起被魔气入体的那些回忆画面，眉头不由地皱了起来。
顾长庚看着他，看他还在思考，不由笑了笑：“好了，叶师弟，这些事情已经过去很久了，接下来，有件正事要告知你。”
叶澈望着他，眉心微动：“什么事？”
“宗门大比。”顾长庚看着他，眼神清明，“原定是下月初开，现在提早到了月底，这次前十的奖励很不错噢。”
“宗门大比？”叶澈微微一怔，还没反应过来。
“对。”顾长庚带着一丝笑意：“这次叶师弟帮我们解除了鼎内的魔气，可是大功一件，父亲也特意交代，让你也参加，无论胜负，到时候都会有一番奖励。”
“可我终究是一个外人……”
顾长庚摆了摆手，打断了他：“叶师弟，不要妄自菲薄，我们苍铸宗都是体修，没有太多乱七八糟的想法，只知道谁对自己好谁就是自己人。”
“而且……”顾长庚话锋一转：“这也是你师父的意见，叶师弟自小在书院修炼，缺乏和别人争斗的经验，这次是个很好的机会。”
叶澈一怔，随即点头应道：“既然如此，我自然不会推辞。”
顾长庚见他应下，眼中笑意更深，抬手拍了拍他的肩，道：“好，那便说定了。这几日你好好准备，大比虽不以生死相搏，但多少也会手底下见真章。”
他顿了顿，像是想起什么，又道：“还有一事。今年大比改了规制，除去常规擂台比试，还需要进‘千锤百炼谷’进行试炼。那处地势诡变，阵法、机关错落，考的不是术法，更多是反应与心志。”
“千锤百炼谷……”叶澈低声重复，似乎又想到了什么，眉间微挑，“这几天养伤时翻阅书籍的时候有了解，听闻那是一处天然的小洞天，有不少历代苍铸宗前辈留下的试炼和遗藏。”
“你听得不错。”顾长庚点头，“百炼之名，不是虚传，你虽不是体修，但剑道一途，也注重根基与意志，很适合在那里磨砺。”
他说到这，目光轻敛，语气也略沉了些：“入谷之后，千万要小心，千锤百炼谷虽然说一直是被我们宗门掌控，但是它还是有一些地方的空间是极其不稳定的，可能还连接着别的地方，这些禁地是万万不能进入的。”
叶澈一礼道：“我记下了，多谢师兄提点。”
顾长庚抬头望了眼天色，暮色慢慢降临，天光余晖只照得半边屋檐亮：“我得走了，炼器房那边还还有事，你这几日若有事，直接来找我。”
说罢转身离去，袖摆轻扬，步履沉稳。
叶澈独立槐下，夕阳的余光将他身影拉得清长。他轻轻握住腰间的剑柄，目光沉静地望向远方。
远处阁楼飞檐之上，月无垢静立风中，素白衣袂随风轻扬，她注视着槐树下那道年轻的身影，清冷的眼眸中掠过一丝几不可察的欣慰。
她指尖轻抬，一枚温润玉佩在暮色中化作流光，悄无声息地没入叶澈房中。
做完这一切，她最后望了弟子一眼，轻轻颔首，转身消失在渐浓的暮色中。
叶澈似乎察觉到了什么，抬眼望向阁楼方向，却只见飞檐寂寥，暮霭沉沉。
……
傍晚时分，太清京笼罩在渐沉的暮色里，长街两侧的灯笼也依次亮起，檐角凝结的夜露随风洒落，在青石板上溅开深色的水痕。
苏暮雪从秘境出来和谢璇玑道别后，返回了太清京，当她踏入学宫时，肩头已沾了几分夜凉。
她沿着回廊不疾不徐地走着，学宫的灯火从门缝间透出，在廊下描出一方温暖的光域。
前方灯火阑珊处，立着一道熟悉的身影。
“回来了？”闻婉走到她面前，目光在她身上轻轻掠过，关心问道：“这趟可还顺利？”
“还不错。”苏暮雪解下外袍，动作轻柔地整理着衣襟，“该取的东西都取到了。”
闻婉微微颔首，从袖中取出一封灰皮信笺：“书院那边传来消息，打算让你在太清京多留些时日，这是你师尊的信。”
苏暮雪接过信笺，指尖轻轻抚过封口的霜花纹样，细心收好后才抬眼问道：“京中近来可还安宁？”
“表面上风平浪静。”闻婉沉吟片刻，“只是……又有人失踪了，这已是今月的第三起。”
苏暮雪眉间微蹙：“太清京向来治安严谨，怎会接连发生这样的事？”
“确实蹊跷。”闻婉摇头，眼中一抹异色一闪而过，“而且最奇怪的是，一开始失踪的都是些普通百姓，如今失踪的群体开始变为低阶体修了。”
苏暮雪眉头微皱，不再多问，目光落在案几的茶盏上，指尖轻触盏沿，茶汤微漾，映出她沉思的眉眼。
闻婉见状，体贴地起身：“师妹一路劳顿，先好生休息，我就不打扰了。”说罢轻步离去，带上了房门。
待室内重归寂静，苏暮雪才取出那封密信，火漆在指尖碎裂，展开的信纸上，是月无垢清冽如霜的字迹：