第164章 忠顺王的暗棋
穿越第四百四十日。
忠顺王府，西花厅后的小书房。
这间书房不大，四面墙壁挂着几幅前朝名家的山水，紫檀书案上堆着几卷公文，一盏青铜鹤灯在角落里燃着，光线昏黄而沉静，窗外是一丛修竹，风过时沙沙作响，将书房与外面的喧嚣隔绝开来。
忠顺王坐在书案后面，四十余岁的面容保养得极好，颌下一缕短须修剪得齐整，穿一件石青色的常服，腰间系着一块羊脂白玉佩，面相不算凶恶，甚至可以称得上儒雅……
但那双眼睛里始终带着一种不动声色的阴鸷。
书案对面的太师椅上，坐着一个中年文士。
此人约莫四十出头，面容清瘦，颧骨略高，一双三角眼极为灵活，穿着一件半旧的青布直裰，头上束着方巾，看上去不过是个落魄的穷酸书生……
但若仔细看那双眼睛，便能发现其中藏着一种与落魄外表极不相称的精明和算计。
此人姓贾名化，表字时飞，别号雨村。
当年也曾是一方知府，后因贪酷徇私被参革职，辗转数年，走投无路之际，经人引荐投到了忠顺王府门下做了一名幕客，忠顺王看中的不是贾雨村的学问，而是此人那双毒辣的眼睛和那颗比蛇还灵活的心。
书房里安静了好一会儿。
忠顺王放下手中的茶盏，缓缓开口。
“雨村，你说有要事禀报，本王听着。”
贾雨村欠了欠身，并不急着说话，而是先端起面前的茶盏抿了一口，才慢条斯理地放下。
“王爷容禀，卑职近来留意到了一桩怪事。”
“什么怪事？”
“王爷可曾注意到，近半年来京城权贵圈子里头，有些老年女眷的气色……变了？”
忠顺王微微挑眉：
“变了？
怎么个变法？”
“容光焕发。”
贾雨村一字一顿地说：
“不是寻常保养能做到的那种容光焕发，而是……像是年轻了十几二十岁。”
忠顺王的眉头皱了一下：
“你这话说得玄乎，哪些人？”
“卑职先说一个王爷最熟悉的。”
贾雨村伸出一根手指：
“荣国府的贾老太君。”
忠顺王的手指在书案上轻轻敲了一下：
“贾家那个老太婆？”
“正是。”
贾雨村微微一笑：
“王爷上次在宫中赐宴时见过贾老太君，可还记得当时的印象？”
忠顺王想了想：
“记得，气色确实好了不少，本王当时还以为是用了什么好的脂粉。”
“不是脂粉。”
贾雨村摇了摇头：
“卑职专门托人打听过，贾老太君身边的人都说，老太君这一年来精神头好得不像话，走路都比从前利索了许多，面色红润，皮肤细腻，看着比两年前至少年轻了……”
贾雨村顿了顿，伸出两根手指：
“二十岁。”
忠顺王的眉头拧得更紧了：
“二十岁？
你当本王是三岁小儿？
一个六十多岁的老太婆，怎么可能年轻二十岁？”
“卑职也觉得不可能。”
贾雨村不慌不忙地说：
“所以卑职又去查了别人。”
“还有谁？”
贾雨村从袖中取出一张折好的纸笺，双手递了过去：“王爷请过目。”
忠顺王接过纸笺展开，上面用蝇头小楷写着一串名字，看了几行，忠顺王的面色微微变了。
“这……”
“卑职花了三个月的工夫，明察暗访，一一核实。”
贾雨村的声音平静而笃定：
“名单上的这些人，都在近一年内出现了程度不等的‘容貌回春’现象，有的变化大些，有的变化小些……
但无一例外，气色和精神头都比从前好了不止一星半点。”
忠顺王盯着那张纸笺，目光一行一行地扫过去，面色越来越凝重。
“你确定？”
“卑职以性命担保。”
忠顺王将纸笺放在书案上，手指按住纸面，沉默了好一会儿。
“这些人……有什么共同点？”
贾雨村的三角眼微微眯起，嘴角浮现出一丝不易察觉的得意。
“王爷问到了关键。”
“说。”
“卑职查了这些人近一年来的出行记录、交际往来、府中开支变化，发现了一个共同点。”
贾雨村伸出一根手指，缓缓指向窗外的方向：“城西，清虚观。”
忠顺王的眼皮跳了一下。
“清虚观？”
“正是。”
贾雨村点了点头：
“这些女眷，或是本人曾多次前往清虚观‘祈福’，或是其家人与清虚观有密切往来，卑职反复核查，无一例外。”
忠顺王靠回椅背，双手交叠放在腹前，目光变得深沉起来。
“清虚观……本王记得，那道观的住持叫什么来着？”
“玄清真人。”
贾雨村说：“对外称精通长寿祈福之术，在京城权贵圈中口碑极佳，为人低调神秘，不轻易见客。”
“一个道士。”
忠顺王冷笑了一声：
“你的意思是，一个道士让这些老太太们返老还童了？”
“卑职不敢妄断。”
贾雨村欠了欠身：
“卑职只是把查到的事实摆在王爷面前，至于那道士用的是什么法子，卑职目前还没有查到……
但有一点可以确定……”
“什么？”
“这些女眷去清虚观的频率，与她们容貌变化的程度，呈正相关，去得越勤，变化越大。”
忠顺王沉默了。
书房里只有窗外竹叶的沙沙声。
过了好一会儿，忠顺王开口了，声音比方才低了几分。
“你觉得，这件事……值得本王费心？”
贾雨村等的就是这句话。
身子微微前倾，三角眼中精光一闪。
“王爷，容卑职说一句大胆的话。”
“说。”
“王爷此前两次从朝堂正面出手，一次被太后挡了回来，一次被北静王世子逼退。”
贾雨村的声音压得很低：
“王爷有没有想过，为什么每次都恰好有人替贾家挡刀？”
忠顺王的目光锐利起来：
“你是说……”
“卑职说不好。”
贾雨村摇了摇头：
“但卑职觉得蹊跷，太后替贾家说话，可以解释为贾妃的面子……
但北静王世子那次……水溶跟贾家虽有来往，却犯不着为了贾家在朝堂上跟王爷撕破脸，除非……”
“除非什么？”
“除非有人在背后串联。”
贾雨村的声音更低了：
“而且这个串联的人，能同时影响到太后和北静王府。”
忠顺王的手指在书案上停住了。
“你是说清虚观？”
“卑职只是提供一种可能。”
贾雨村欠身：
“王爷请想。
如果清虚观真的掌握了某种能让人恢复青春的手段，那这些前去‘祈福’的女眷们，对清虚观的依赖程度会有多深？”
忠顺王没有说话，但眼中的光芒变了。
贾雨村继续说下去，语速不快不慢。
每一个字都像是经过精心称量。
“一个女人……
尤其是上了年纪的女人。
如果有人能让她重返青春……
这种恩惠，比给她万两黄金都要大，她会感激，会依赖，会不惜一切代价维护这个秘密和这个给她青春的人。”
“然后呢？”
“然后，王爷再看看那张名单上的人。”
贾雨村指了指书案上的纸笺：
“贾府的老太君，那是四大家族的老祖宗，宫里头的那几位……卑职不敢写在纸上……
但王爷心里应该有数，四大郡王府的太夫人们……”
贾雨村顿了顿，目光直视忠顺王。
“王爷，这些女人虽然不上朝不议政……
但她们的一句话，能让自己的儿子、孙子、侄子在朝堂上做出什么样的决定，王爷比卑职更清楚。”
忠顺王的呼吸微微急促了一瞬……
但很快恢复了平静。
“你的意思是……”
“卑职的意思是。”
贾雨村的声音压到了最低，几乎只有两人之间能听到。
“谁控制了清虚观，谁就间接控制了这些女人，谁控制了这些女人，谁就间接控制了她们背后的权力网路。”
书房里陷入了长久的沉默。
忠顺王盯着书案上的那张纸笺，目光从上面一个个名字扫过，手指无意识地摩挲着腰间的白玉佩。
贾雨村不再说话，端起茶盏慢慢地喝，等待着。
足足过了一盏茶的工夫。
忠顺王抬起头来，眼中的阴鸷之色比方才浓了数倍……
但嘴角却微微翘起了一个弧度。
“雨村。”
“卑职在。”
“你这番话，跟别人说过没有？”
“天地良心，只对王爷一人说过。”
贾雨村立刻欠身：
“卑职的身家性命都系在王爷身上，怎敢对外人透露半个字。”
“好。”
忠顺王点了点头：
“本王再问你一件事。”
“王爷请问。”
“你方才说的那些，都是你自己查出来的？”
“大部分是。”
贾雨村犹豫了一下：
“但有一条线索，是王爷府上的人先发现的。”
“谁？”