第71章 冬堡新人
直到催促声响起，她才回过神站起身来。
这时候，似乎不应该就这么离开，但是留在这里又有什么理由呢？
从情理上讲就不该再磨蹭。
少女想不明白，于是那转瞬之间闪过的维护人际关系的想法就此褪去，只剩下了因为将要接近重要目标而高度集中起来的精神。
她再次走向门口，背对着无数刺眼的视线迈出小屋。随后，刚刚还在沉寂的房间内爆发出了惊人的喧嚣。
……
换好了管家提供的单薄的睡衣后，妮芙丝绷紧神经坐在了珍贵的硬木床上开始等待。
她对接下来要发生的事略微感到惴惴不安。
尽管并非初经人事，但要在如此亲密的意义上接触一位亚神还是第一次，这依旧会让少女产生面对未知的紧张感。
填充了羊毛与羽毛的床垫温暖而柔软，镶嵌着象牙与金银镀层的床框上更雕刻着蛇与鸟的图案，这些都彰显着其主人的富裕与尊贵。
新的侍奉目标和那家伙相比会如何呢？
是比他要更收敛，还是有着进一步的龌龊癖好？
龙女忍不住胡思乱想，下一刻便集中注意力到更重要的关键之上。
按照自己前来城堡时的预想，或许能够靠着向亚神吹枕边风来达成目的，眼下似乎就是极好的机会。
可是……枕边风要怎么吹呢？
自己好像并没有相关的经验呀……如果话题和用语太过刻意，会不会让人反而觉得反感呢？
她纠结苦恼了半天，却仍然没有拟定好接下来的方针。
不知不觉间，睡意慢慢爬上了少女的脑袋……直到半夜的冷意惊醒了迷迷糊糊的龙女，她才发现自己已经在房间里等了太久，久到就连壁炉里的柴火都已经烧完了。
冬神怎么还没回房呢？
本以为等待不用持续多久，可眼见这都已经半夜了，自己究竟还要等到什么时候？
是他今天有特殊的安排，还是亚神本人的作息就是如此？
自己可是没吃晚饭就来这里等了，现在肚子都快瘪了，竟然还没见到人影……
就在这时，推门声重新将少女的意识唤回，让她的精神再度绷紧——然而，在看到门外是个瘦削的黑发少女而非埃拉里昂本人之后，妮芙丝便再度松懈了下来。
晦暗的月色中，她只能看见这个新来的少女也和穿着就寝时的睡衣，怀中还抱着个枕头。
难道这也是个和自己一样要在今晚侍寝的女孩吗？
唔，原来冬神这家伙的爱好是这样的啊……考虑到那家伙也喜欢让自己和诺娅一起侍奉，说不定这其实是个并不奇怪的正常癖好？
“……呃，晚上好。”半龙少女用简单的方式打了招呼，“你也是来侍寝的吗？走廊上冷快进来吧。”
妮芙丝觉得这样的态度应该是刚刚好，但得到的反响却并非如她所愿。
就在话音落下的刹那，走廊上的冷风倒灌入了房内——不，那是比之更加深刻的寒意，几乎是一瞬之间就让龙女意识到自己犯下了极其严重的错误。
那不是来自外部的冷风，而是从眼前的女孩身上散发出来的异常——她知道这个气息，正和不久之前被管家教导时所感受到的从背后而来的寒气，甚至此刻比之更加猛烈。
啪！
“你在侮辱我吗，下贱的东西！”
妮芙丝下意识地捂住了被扇的脸颊。
她知道用手掌击打耳部附近在本地的文化中是严重的羞辱动作，但心里出乎意料地没有被侮辱的实感，只是有些不可思议——也许是因为文化差异的隔阂过深吧。
而且，也是自己产生了误解在先，让这位艾尔瑟里恩小姐发泄一下并不过分。
她垂下头，像个做错了事情的孩子一样顺从。
但对方似乎并不打算就此停手，而是从另一面又扇了个耳光过来。
啪！
“是谁允许你到这里来的？还不赶紧滚出去！”
是埃拉里昂允许的……即使龙女再怎么天真，也知道这并不是顶嘴的时候。
毕竟之前西德林也嘱咐过，这位艾尔瑟里恩小姐也是自己要效忠的主人，且在礼仪上就不该进行任何形式的反驳。
可是，自己应该听她的离开房间吗？
再怎么说，侍寝也是冬神的指令，这两者之间想来应该是亚神更有话语权。
听从当下的命令去违背冬神的意志，似乎并不是明智的选择……
妮芙丝还在犹豫，可这在艾尔瑟里恩看来就是胆大包天的奴隶在拒绝服从自己。
霎那间，房间内的寒意再度浓重了几分，使得原本还算宜人的温度一下子变得和室外的冬天没有什么两样了。
龙女忍不住打了个哆嗦——她能预感到这是更严重的异变的前兆。
虽然不是亚神，这位城堡里的女主人果然也是个与超自然力量相关的角色。
正当她下定决心要赶紧溜走时，房间的主人终于姗姗来迟了。
“艾露！”埃拉里昂的声音中满是惊讶，“冷静一点，发生什么事了？”
女孩先是双眼一亮，接着将手里的枕头扔到了冬神的身上，发出了嗔怪的埋怨声。
“这个女奴隶为什么会在你的房间里，哥哥！难道她是你的新欢么？”
和刚刚那个冷冰冰的样子相比，转了个身就开始撒娇的艾尔瑟里恩简直是判若两人。埃拉里昂接住枕头，无奈地叹了口气。
“只是让新的女奴来侍寝而已。艾露啊，这都半夜了你还不就寝，来我的房间干嘛呢？”
妮芙丝也对此相当疑惑。所以她便悄悄地竖起耳朵旁听，而这二人也无视了房内第三者的存在聊了起来。
“自从她们俩来了之后，你都已经好几个月没有陪过我了，哥哥！”黑发的精灵少女发出了相当委屈的声音，“我只是想睡前和你说会儿话，可你每次都要忙到半夜……”
“我这不是有着要紧的事——”
“我知道！我知道你要担负亚神的责任。可是——难道真有必要每一天都这样吗？就不能稍微偷懒一次，留点时间给我么，哥哥？”
听起来，这是寂寞的妹妹在抱怨专心解决怨魂问题的亚神哥哥陪伴太少的剧情……不过，艾尔瑟里恩的亲哥哥不应该是那个吉什么的旧城堡主么？
是信息有误还是……
“……抱歉，艾露。”说着亲昵的昵称，埃拉里昂面露愧色，“我本来是为了你才回来的，没想到却碰上了这样一档子事，所以才不得不专注于另外的东西……明天白天我会好好陪你——”
“这不一样。”艾尔瑟里恩摇了摇头，“不一样的……我又做噩梦了，梦到那一天我落入湖中，而你仿佛就在眼前，可我怎么抓都够不到你——我知道，以前的我态度很过分，可哥哥你既然已经是亚神了，爷爷也不再迫使我，曾经的那些误会也都解开了。我…我从那时候才明白，我明明一直都很憧憬哥哥……”
凄切婉转的声音让妮芙丝都有些受到了感染……但她依旧没法从这些抒情的语句中提取出有用的信息，只是一头雾水地旁听着。
另一位当事人显然和无关者不一样，想起了两人共同回忆的冬神也怔了一会儿，随后走近过来，轻轻抚摸着精灵少女那如黑夜一般的长发。
“我从来都没有责怪过你。你一直都是那个和我从小一起长大的表妹，那些日子已经过去了。”
“……我们还能像以前一样吗，哥哥？”
“肯定可以的。让我来陪你吧。”他柔声说道，“这次不用麻烦奈芙洛姆小姐了，由我来安抚你让你能够安眠。我会陪在你身边，帮你驱赶走那可恶的梦魇。”
“……嗯。”
冬神牵着黑发女孩的手，和她一起离开了卧室。
室内的温度随着艾尔瑟里恩的离去而慢慢恢复了正常，但还处于傻愣之中的龙女依旧没能回过神来。
这啥情况啊！说好的侍寝呢？也没说要怎么安排我，就这样把我丢在这里走掉了，那我接下来该怎么办啊！
没有人来解答她的疑惑。
妮芙丝尴尬地坐在床上，呆滞地望着未被关好的房门。
这里是城堡的三楼，不会有女仆这样的闲杂人等路过，要是冬神回来就能够听到动静——可是，等了大半天之后，依旧没有任何脚步在空荡荡的走廊上响起。
有些昏昏沉沉的龙女实在是受不了了。
到现在为止都还没好好吃过一顿饭，肚子早已经饥肠辘辘，连带着精神都有些疲惫了，再等下去还不知道要折磨多久……
她仰头躺在了松软的床上。
等待主人到来之前，女奴当然可以暖一会儿被窝的吧……反正没有别人看到，闭上眼睛歇一会儿也没啥……唔，只是小憩的话，应该不算没有礼貌……要是冬神想要接受侍寝，肯定不介意回来的时候把自己叫醒……
于是她就睡着了。
……
待到妮芙丝睁开眼睛的时候，已经是第二天的天亮时分了。
她睡得相当安稳，卧室的大床毕竟要比帐篷舒适太多了。
自从离开圣都以来，少女还没有像今天这样睡得这么香过。
只不过，这好像并不是什么值得高兴的事情——明明是要侍寝，结果却在新主人的房间里睡得像个死猪，这毫无疑问是女奴不该有的不检点行为。
要是被管家西德林知道了，肯定会挨骂的吧。
……管他呢。
妮芙丝并没有为此困扰太久。
仔细一想，这其实是冬神的问题啊。
他一整个晚上都没有回到房间里来，就连离开时忘记关上的房门都还大开着，这种情况下若是责怪自己一个女奴没有熬夜也太过不人性化了。
再说，既然没有其他人来过这一层，谁又会知道这里发生过什么呢？
她心安理得地起了床，脱下睡衣换上了自己的那身黑白色的女仆服。
随着意识清醒起来，沉睡了一整晚的肚子也再度彰显了存在感，抗议着被忽视了一天的刻薄对待。
虽然很在意冬神昨天晚上离开房间之后一整夜都做了什么，但是……这种事情等吃了早饭以后再想吧。
城堡的三楼静悄悄的，妮芙丝迈着轻巧的步伐下了楼。
室内依旧没什么声音，埃拉里昂似乎已经出门了，也听不见另外两位亚神的动静。
明明是早餐的时间，这里的人都不吃饭的吗？
还是说，明明天色还早得很，自己就已经错过饭点了呢？
正疑惑的时候，少女终于看见了自己今早遇到的第一个活人。
那是个正在给盆栽浇水的精灵女仆，似乎正是昨晚来喊自己侍寝的那一位。
她赶忙迈着步迎了上去，欣喜地出声发问。
“请问哪里能够吃到早饭？我想去吃点东西——”
“没礼貌的家伙！”精灵女仆皱起了眉，“难道管家没有教过你，询问之前要先鞠躬行礼吗？”
“呃……”
好像是有这样的规矩来着。
自己一心只想着进食，竟然没想起来昨天刚学的知识……龙女唯唯诺诺地点头，而对方却并没有就此打住，借题发挥地抱怨起来。
“真是的，外面来的泥腿子怎么都是这幅样子，上次那个消失不见了的莉莎也是，非要教上几十遍规矩才能听进去——农民家的姑娘和野蛮种族的奴隶根本一点都靠不住，完全不适合伺候尊贵的大人物……”
还能说什么呢？只能默默地听着了。这位女仆一口气数落了半天，直到总算消气了点后，她才终于想起来回答妮芙丝的问题。
“奴隶该去后厨吃饭，去找婆婆。记住不要乱碰弄脏了别的食物，绝对不能偷吃给主人的餐品——”
“我记住了。谢谢你。”
知道了该去哪里吃饭后，刚刚被无缘无故输出了半天的郁闷很快就烟消云散了。
妮芙丝告别这位嘴碎的精灵女仆，很快穿过前厅来到了后厨。
虽然并不知道婆婆指的是谁，但她第一眼就认出了对方——这位坐在炉子前的老年妇女是她在城堡里见过的年纪最大的精灵了，想来应该就是自己要找的对象了。
“你好，婆婆。”她没忘记行礼打招呼，“我是新来的奴隶，早饭是在这里吃吗？”
“哎呀，小姑娘，你怎么来得这么迟——”老人看上去有些吃惊，“你不需要跟其他奴隶一起去扫雪吗？”
啊？
“今天的粥是特意早点煮起来的，现在已经没了，锅都擦干净了，没有多余的份喽……”
西德林昨天也没说过这种事啊！
转念一想，妮芙丝也理解了发生了什么。
应该是昨晚下了雪，所以今早的奴隶们就要早起去清扫积雪……可这样一来自己不是又没有饭吃了么？
“……那，还有什么能给我吃的东西吗？”
“倒也还有……”
龙女不抱希望地问了一句，没想到厨房的婆婆还真有办法。
老人站起身走到桌前，颤颤巍巍地掀开了上面一只被布盖起的篮子，伸手掏了什么东西出来，递到了妮芙丝的手上。
少女接过低头一看，是刚刚烤好的饼干，金黄酥脆的表面抹着细碎的糖粒，还残留着刚出炉的温度。
这似乎……不是给奴隶的食物吧。
“吃吧，小姑娘。”
“这是给谁的点心呢？”
“是给两位客人的。”婆婆答道，“不用担心，我烤了很多，少两块也不要紧。你吃完之后帮我拿到二楼的阳台给她们吧。”
说到城堡里的客人，应该就是指有过一面之缘的那两位女性亚神了。
妮芙丝有些犹豫——倒不是因为不敢以奴隶的身份吃亚神的食物，而是因为……只有两块饼干的话分量实在太少了，对自己而言吃下去也只能塞个牙缝。
要不要再向婆婆讨一点别的食物呢？
……还是算了吧。不要给帮助自己的好人再添麻烦了。
妮芙丝将饼干送入口中，三两下就将其嚼碎吃干净了。
只是不吃还好，随着食物落入胃中，准备干活的消化系统立刻作出了反应——那是响亮而尴尬的胃鸣声，诚实地替身体的主人表达了态度。
“你还饿么，小姑娘？”
“呃……是还有点……”
虽然这样似乎有些得寸进尺，但婆婆并没有显得厌烦。
她立在原地想了想，转身走向了堆着木桶的角落。
过了一会儿，她拿回来了不少东西，一股脑地堆在了桌子上。
“来，吃这些。”
腌制的咸鱼、硬奶酪的边角料、切剩下的半块熏肉、还有几颗生的洋葱和芜菁。
这些严格意义上只能算是食材，但现在似乎也不是挑剔的时候了。
妮芙丝感激地道了谢，就把这些应急食品往肚子里塞。
储藏物资的味道并不算好，可这也不是什么挑食的场合。
本就对食物要求不高的妮芙丝风卷残云地将它们吃得一干二净。
看着龙女胡吃海塞的吃相，婆婆关切地继续询问。
“吃饱了么？”
“嗯，完全饱了！”
其实只是半饱，但维持一整天的生命活动完全够用了。
妮芙丝正想再与这位和善的老人说一会儿话，对方却拿起了桌上的饼干篮子塞进了龙女的手中。
“那就快帮我把这个送上楼去。记得是二楼的阳台啊。”
总感觉有点像RPG游戏里凑时长开图用的跑腿任务……妮芙丝摇摇头把古怪的念头赶走，抱着篮子离开了厨房。
直到现在为止，她都不清楚自己今天该怎么安排——同样是当奴隶，在这里和圣都那时肯定是完全不一样的，不会有什么肆意妄为的空间。
送完东西之后，再去找一躺西德林好了。
虽然是来到城堡的第二天，有了之前做客时参观的经历，龙女对城堡的地形算是不太陌生。不多时，她就到达了目的地。
“谁？”
“我是来送点心的。”
脚步声在安静的城堡里相当清晰，正坐在阳台椅子上闲聊的两位亚神几乎是瞬间就注意到了靠近过来的妮芙丝。
听到答复之后，转过身来的徙鸟之神艾格斯缇娜脸上的警惕也没有收敛，而是复上了一层疑惑。
“你不是那个商人的怪女奴吗？在城堡里做什么？”
“对哦！”慢了半拍的牧羊女神奈芙洛姆双掌一拍，“你的主人不是已经离开这里了吗，小姐？你怎么没有跟着离开呢？”
“我被原主人赠与了埃拉里昂大人。”半龙少女不卑不亢地回答道，“现在我应该算是属于冬神大人的奴隶了。”
不过，直到现在为止自己也只是在昨天半夜里和冬神见了一面，所以对于被转手一事的实感倒也并不强烈。
对于这样的答案，奈芙洛姆却显得相当吃惊。
“咦？这是真的吗？”
“你不该这么自称，奴隶。”艾格斯缇娜说道，“你还不算『冬神的』奴隶——他离开这里时很有可能会把你留在西风堡，那样你就和那些买来干苦力的女奴隶没有两样了。不要痴心妄想能够这么轻易就攀附上一位亚神。”
原来还有这样一重差别在啊。
也是，如果随便一位路过的商人送来的奴隶就能接近亚神，未免也太过简单了一点。
不过，妮芙丝本人却对这样的事实没什么感觉。
本来，她就不准备长时间跟随埃拉里昂，能够轻松断开关系还是件求之不得的好事呢。
“我知道了。”
“你不感到失望吗？”奈芙洛姆有些好奇。
“我为什么要感到失望呢？”
牧羊女神来来回回扫视了妮芙丝好几遍，确认她真的对此态度淡漠，这才相信了龙女的话并非作伪。
看来这个话题告一段落了，终于想起正事的妮芙丝上前两步，将装满饼干的篮子递了上去。
看起来，两位亚神正在露台上喝茶晒太阳，能够一边吃些点心一边欣赏风景的话，确实是相当惬意的早间活动呢。
这时候，半龙少女才发现，这里的阳台正好能够看到远处羊角村的情况。
一边是正在忍耐饥饿接近极限的村庄，一边是悠闲自在的两位精灵亚神，这还真是明显的反差。
她并没有为此有什么怨恨的想法——这种程度的不平等在这个阶段的本地社会形态里算是正常的了。
但少女依旧迟疑了半晌，神色复杂地注视着那个远处的村庄……这份反常当然逃不过旁边亚神们的眼睛。
“怎么了？”
“我有点在意……那个，所谓的怨魂的情况……”
“这和你没什么关系，奴隶。”艾格斯缇娜插话道，“没什么事的话，你可以先退下了。”
也许这时候是询问怨魂更详细情报的好机会。
只是，那家伙的告诫却在此刻于龙女的脑海中响起——假如有万分之一的可能怨魂真与什么亚神的阴谋有关，表现得这么热衷岂不是给自己增加疑点？
虽然目前为止这两位亚神都相当和善并不难相处，但跨越身份这么向亚神提问好像依旧有些过于僭越……妮芙丝收拢心思，将自己想法中需要谨慎对待的一半重新掩藏在了心底。
然后，她便这么说了。
“我在想那里的村民……也许，可以援助食物给他们救急……”
之前在厨房的时候，那里确实堆着不少的食材。
想来，这样的城堡肯定储备着足够的存粮，拿来接济村民对于亚神肯定是举手之劳，而这也有利于获得信仰。
只是，这随口一提的想法却引起了预料之外的反应——奈芙洛姆皱起了眉，而艾格斯缇娜更是直截了当地瞪眼发怒。
“你难道是在怪罪亚神么？真大胆啊，奴隶！”
“……啊？”
“你最好闭紧你的嘴。居然向亚神指手画脚？真是嫌自己活得太久了！”
“……我很抱歉。”
话说到这个份上，龙女也只能赶紧低头道歉。
那家伙确实也说过，亚神都是自尊极强的存在，想做什么既不需要理由也不需要向别人解释，站在奴隶立场上的自己态度是有些嚣张了。
徙鸟女神翻了个白眼，抛下了冷淡的话语。
“商人的女奴就是粗鄙，又没礼貌又不敬神……”
“别生气，表姑。”奈芙洛姆安抚道，“她可能是从哪个偏僻地方来的蛮族，还没学会该怎么尊敬亚神……”她转向了妮芙丝，“你走吧，这里不需要你了。”
还是快点走吧。
妮芙丝躬身行礼，慌慌张张地离开了阳台。
自己确实有点过于懈怠了——和那家伙相处的经验，看起来并不能用于在其他地方扮演奴隶。
也许接下来在城堡里的生活还需要更多学习……她这么想着，又在楼梯口撞到了另一个正要上楼的大人物。
“哦？这不是妮芙丝么？你在这里做什么？”
“埃拉里昂大人。”龙女按照西德林教的那样行礼打招呼，“我在为阳台上的两位亚神大人送点心……”
看来冬神似乎刚刚从外面回来。他露出了和善的微笑，这让因为死亡威胁而紧张起来的半龙少女稍微平复了些心情。
“你看起来有点不安。”
“嗯……我好像说了不该说的话，惹艾格斯缇娜大人生气了。”
“没事的。她不会和奴隶计较的，下次注意就行了。”
相比起来，还是这位新主人要好相处啊。安心下来的妮芙丝点了点头，像是想起了什么一样再次发问。
“那个，我刚来城堡，还不知道自己要做些什么……”
“你就听从西德林的安排好了。他昨天教过你最基本的规矩了吧？”
“教过了。”
“那就够了。只要不违反规矩，而且没有事情做的话，你就可以自由分配自己的时间。如果晚上要侍寝的话，我会提前让西德林通知你。现在，能让一下让我上去了么？”
龙女赶忙侧过身，好让埃拉里昂能够通过楼梯上到二楼来。
短暂的对话就这样结束了。
妮芙丝盯住走廊上冬神渐行渐远的背影，心里慢慢形成了新的念头。
这位新主人，似乎和那家伙差不多宽容嘛。
这样一来，接下来的行动方针就很明确了——得找机会劝说冬神进一步帮助村民。
为此，要打起精神想办法讨好他……说到讨好男人的话，或许就要参考从那家伙那里学来的经验了……