第63章 利欲熏心

“这儿一共快有五百多人，这么点粮食分下来，算起来也就够吃几天的份。”

如果是正常情况下，这些粮食也就够两天的量。虽然是实话，但也没有意义。伊比斯并不理会这种丧气话，而法瑞瑟斯则是看起来有些尴尬。

“奥德林！”罗斯坦喊出声来，“你不要的话，你们村的人就别买！”

一旦涉及到具体的得失，大说空话的人就不容易倔强嘴硬了。短暂的沉默过后，伊比斯继续出声推进了话题。

“各位也看到了，几乎所有人都想要买粮食，而我们商队可喂不饱这么多张嘴。要是面向所有村民慢慢出售，免不了会有抢购与骚动。所以——我们就先在这里商量好这几百斤粮食怎么分配，约定好价格和数量之后再开始做生意。”

既然事态非常，那就不能使用寻常的售卖方式，否则，本地有余钱的群体就会抢先用高价将这些粮食买走，这样一来饥饿又失望的其余村民就会陷入难以控制的危险状态。

伊比斯倒是有着这样的考量，而法瑞瑟斯就已经抢先说出了方案。

“不如由我出面把这些粮食都买下来吧。我会拿出相当于四个布瑞斯特金币的兽皮来——这已经是平时价格的两倍多了。”

嗯，这也是一种选择。

不和难缠的平民打交道，只是向当地的权贵富豪献上商品，也不失为商人的生存方法。

伊比斯尚且还未表态，剩下三人就已经都坐不住了。

“你这是什么意思！你要独吞吗？”之前呵斥奥德林的罗斯坦发怒了。

“不然呢？”法瑞瑟斯相当理直气壮，“难道你们现在能拿得出什么钱财吗？我可没听说过会有商人会和口袋空空的家伙做买卖。”

他这一句话让人一时无法反驳。趁着这个空档，庄园主又继续说了下去。

“你们也不用太急了。我会像之前那样继续分粮食给你们外村人的，所以这些粮食最终还会有你们的那一份。”

他的话起到了一些效果……然而依然有限。其中一位话事人并没有为这种许诺所迷惑，而是转向了真正能够拿主意的伊比斯。

“善人，您觉得这样的主意怎么样？”拄着手杖的埃尔德瑞克虽然称呼恭敬，语气却有些急切，“难道这样不显得过于偏颇了吗？我得说，这位法瑞瑟斯明明家里就藏着小山一样的麦堆和蚕豆，却还是要对能够活人性命的口粮新生贪念，听信他的话又有什么好处呢？只要一转手，他就会像之前那样把这点粮食用几倍的价格再转卖给我们，让穷苦之人背债，这难道不是十足的恶行么？”

那又如何呢？

这根本就不关自己的事。

不过伊比斯仍是露出了踌躇之色——毕竟，法瑞瑟斯的方案也并不完美。

最起码，自己是希望能在商队掩护下用目前的身份活动上两三天的，如果一次性就把生意做完，那就有些不太方便了。

他还在思考要用什么借口引导对话走向的时候，另一个人快步走来加入了谈话。

“就像这位老者说的一样，主人，你可不要做这种人的帮凶。”

之前就避在一旁的妮芙丝再次现身，并且第一句话就旗帜鲜明地表达了态度。

这位商人女奴的出现一下子就搅乱了气氛，让四位话事人的注意力都暂时转移了目标——就连伊比斯也没能预料到这姑娘会在这个时候插话。

不过，这似乎是个借坡下驴的好机会……他明白少女话中的意思，无非是指望这些粮食能够起到救济的作用。

还没等伊比斯开口，着急了的法瑞瑟斯便打断了妮芙丝了的话。

“你在说什么！我可是在为了查尔斯先生着想！”他用恳切的语气对青年劝说，“您瞧，就算您准备把粮食卖给这些穷鬼，也完全是在打水漂——这儿的怨魂还不知道要作害多久，就算他们许诺了再多价钱，要赶路的您也完全拿不到呀！”

站在正常的商人视角上看，他说的并没有错。

收债对路过的商队而言不是件容易的事，但对本地有权有势的富户来说就不同了。

这个方案实质上就是由法瑞瑟斯包揽了收钱的辛苦脏活，从其他外村人的负债与商队的收入之间赚取差价，实在是相当公平的买卖。

这时候，身旁的妮芙丝也抱住了伊比斯的手臂。

“如果是钱的问题的话，我也可以……”

“没你的事。”他打断了她的求告，“别说什么乱七八糟的话，回后面休息去。”

这当然并非是钱的问题，两人都对此心知肚明。

这只不过是在表态而已。

半龙少女坚定的态度只是想让青年好心做慈善——而他更关注的重点却不在于此。

“我可以接受欠条。商队里有一部分成员想要早点返程，我会让他们提前脱队，去其他村庄那里收债。”

钱不是问题，收债这活很麻烦也没关系。

重要的是，这样就有了充足的理由推动话题了。

伊比斯的话让法瑞瑟斯露出了吃惊的神色，而剩下三位也为这位商人的通情达理而感到惊讶。

“等一下！”不死心的法瑞瑟斯又喊道，“您怎么能确保不会有人写下假欠条骗人呢？假如一个家里空空荡荡的家伙欺骗您说自己的妻子会拿出银币来支付，您又不可能在发现被骗之后让他把肚子里的东西吐出来呀！”

“我当然有办法。”伊比斯略显不耐烦地答道，“所以我们会在这里停留三天，而这些粮食也会分成三批每天售卖。我可以为每个想买粮的人留出份额，不让谁一次性买太多。”

“三天？”罗斯坦叫嚷起来，“这有什么意义吗！这些粮食一天就可以卖光了！”

“我是卖家，我说了算。”

他一摆手，示意不要再在这种事情上争论。

毕竟声明的限购也算足够令人满意的条件，所以村外人的三位领头者也不再异议。

这时候，沉默的妮芙丝也再次插话。

“让那些已经断粮的人先买吧。”

“我无所谓，买粮的顺序是你们要讨论的事，反正我已经答应了所有人都会有份。”伊比斯对四位话事人嘱咐道，“我在意的是秩序——你们要确保到时候不要发生骚乱，让我们平安卖完粮食安心离开。”

“等商队离开之后，缺粮的消息传出去了，也会有其他人过来卖粮食。”妮芙丝做出了让人安心的补充。

这是相当令人振奋的推测。

若是接下来还会有其他商人陆续到羊角村来，这种不正常的局部饥荒很快就能得到缓解。

这样一来，精灵们就都没有了异议，一致赞同了最终的方案。

这看似是最好的结果了。只是……某人似乎觉得就这样结束过于平淡，便特地朗声提出了第二个议题。

“那么，接下来就来谈谈价格吧。”像是在对身边愕然的妮芙丝解释一般，伊比斯用理所当然的态度做了解释，“毕竟我是个商人，那就按商人的规矩来——谈出个双方都能接受的售价，之后再来一手交欠条一手交粮。”

“您的意思是……”

“钱总是越多越好，就算按照平时价格的两倍，对现在的我来说也是亏的。”他耸了耸肩，“再说，对你们来说现在难道还有比粮食更重要的东西吗？”

这太恶劣了！

村民们不可能放弃购买粮食，需求几乎不存在弹性，所以谈判的天平会无限地向卖方市场倾斜，所以他作为商人的一方几乎能把村民们都盘剥干净。

更何况，这家伙根本就不需要贪求这种没意义的利润，他只是在单方面作恶而已！

“你——”

反应过来的妮芙丝面露怒容，正要说些什么，抱在怀中的那只手臂就突然从她的衣襟处钻了进去，轻车熟路地游荡在少女微微隆起的小小胸脯上享用起来。

她先是身子一软，曾经多次被这样玩弄的记忆让她产生了一股瘫倒在青年怀里任他施为的冲动……但妮芙丝可没忘了自己现在该做什么，立刻用行动回应了这份不合时宜的猥亵。

——她用更热情的态度抱住了这根狡猾的手臂，然后又稍微认真地增加了些力量。

“……嘶。”

即使是擅长伪装的伊比斯也几乎快要掩盖不住痛苦的表情了。

这还是他第一次被自己的女奴粗鲁对待，事实也证明他想的没错——若是调教或相处的方法不对，这姑娘很容易就能找到机会弄死自己。

面对妮芙丝初次的暴力威胁，伊比斯咬着牙表达了自己的态度。

“别捣乱。”他认真地说，“这对我很重要，非常重要。”

这份强硬最终让妮芙丝做出了退让——她不再用肢体表达情绪，气鼓鼓的模样也刻意收敛了起来。

迄今为止从未对她进行欺骗的诚信起到了良好效果，让她在毫无根据的情况下接受了自己所传达的意志。

没有了这份额外的干扰之后，对价格的谈判就继续顺利地进行了下去。

不管几位精灵客人是什么态度，伊比斯咬死加价的强硬做法，最终还是得到了满意的结果——近乎四倍的天价，这即使无法榨干这些村民口袋里的积蓄，也足以让他们一蹶不振数年了。

“……那就这么说定了，今天我们会先放出一百五十斤粮食售卖，过一会儿就会开张。”

谈话结束之后，“查尔斯”拿出四个小口袋的面粉交给了四位精灵代表人作为礼物。

法瑞瑟斯满不在乎，奥德林面露喜色，罗尔坦神情严肃，埃尔德瑞克忧心忡忡……但不管怎么说，他们已经接受了最终的售卖方案，而且也承担了维持秩序的责任。

随着几人步出营地向外头的村民们走去，事情也总算告一段落了。

虽说继续外头的情况发展是最谨慎的做法，伊比斯倒是先留在了原地——他毕竟还有件事情没有做完。

“这还不够。正常来说，我还要去吩咐两件事——第一是让商人们在收购兽皮时压价……这个自然不用我多说；第二就是让他们核实写欠条的外村人的财产，方法么，就让他们单独询问同村人，交叉验证财产情况，然后给告发说谎的家伙奖励……那几个零散的外地游客倒是个麻烦……”

刚刚的快速思考虽然想到了防止被骗的方法，但还有最后的疏漏没有填补。

埃尔德瑞克所代表的那十几个旅人可没法这么验证，而他们肯定也早已被本地人“洗劫”过一遍了，身上绝对拿不出购粮用的财物。

要怎么处理这最后的漏洞呢？

“……有必要做到这种程度么？”沉默的妮芙丝终于再度开口，“我重新想了一下，大概明白你这样做的意义了，主人。但是——哪怕没那么像商人，稍微异常一点也不会有事吧。”

“这可不好说。”

青年只是淡淡地笑着，之前那市侩逐利的精明形象突然间消失得无影无踪。

那本来就是他的伪装——包括大费周章的谈判本身，也只是伪装的一部分。

自始至终，他都只是在扮演着行动，做出了任何一个商人都会做出的决定而已。

他靠近马车边上的麻袋堆坐下，勾手让白发少女坐进了自己怀中。无需多言，这咬着耳垂厮磨的暧昧姿势就成了机密的低声细语最好的掩护。

“我能接受很多事。甚至就算那些精灵村民冲进来抢东西、就算他们和商队爆发冲突，最终血流满地一片狼藉，让这些长途跋涉的生意人血本无归，对我来说都是可以接受的展开。”他用淡漠的语气解释自己的动机，“唯独——让这里的亚神们起疑，使他们有任何微小的可能性察觉到我的异心，都是绝对无法接受的糟糕发展。这是我的底线。”

他并不在意村民、商人、利润、粮食，这样正事这个男人的冷酷之处。

偏偏，妮芙丝却发觉自己能够理解这种想法……她摇了摇头，让自己的心也冷静下来。

“那你也应该知道我的底线，主人。”

“是的。即使你和我的底线并不相同，现在的局面下姑且还可以兼顾。”伊比斯叹了口气，“粮食卖出去就能被吃掉，而且限购也能保证没人落下。但这些数额是商队能够拿出来的极限，再多的话恐怕会无法支持商队的人畜离开这里去到下一个城镇。不过，三天之后这里的消息也会随着我们的离去散播出去，那之后羊角村的情况也许就不会这么糟糕了。”

“……嗯。这样虽然还是很糟糕……但对商队而言也不能苛求更多了。”

“我也会找个理由把粮食卖给那几个外地旅客的。”他的语气活泼起来，“就当是看在你的面子上……那么作为代价，现在你也可以帮他们提前付款……”

一边说着这种话，伊比斯的手也没闲着，轻轻抚摸着少女冰凉的大腿，甚至还有更进一步向内探秘的趋势……所谓的代价其实也是无稽之谈，毕竟，此刻依旧是主人的人类青年完全可以对着顺从的半龙少女为所欲为，而她也肯定会依照女奴的角色做好该做的侍奉。

这不过是他想要偏转话题的借口罢了。

“我想，除了商队之外，我们两个也许能找到别的切入点来做些什么……”

她这么说，于是，他也只好停手，无奈地恢复了环抱的姿势。

“你啊，怎么总是这样子就没变过。”伊比斯当然知道龙女就是这种性格，此刻也不过是再度感慨这姑娘的顽固，“你要好好想想，比起我们这种远道而来的外来客商，不是有更应该开始行动的其他人在么？”

抛回来的问题让妮芙丝有些呆了。

她只是满心想着自己能做什么，却没有从这方面来考虑过。

仔细一思考，这个关于责任的浅显题目答案自然就呼之欲出了。

“你是说，亚神？”

“是身为亚神，同时又是本地的领主家族的一员，那位冬神显然更应该先做些什么。你有空在这里烦叨我，怎么不去让他多努力努力呢？”

最后半句当然是打趣的玩笑。

据说冬神正在对抗兽人怨魂庇护村民，假如他要帮助村民避免饥饿，那也不用非得等到这个时候还无所作为。

这个显而易见的矛盾点，妮芙丝也肯定想得到。

但她不了解亚神，也和伊比斯一样不了解任何内幕，所以也只是按照思路嘀咕了两句作为对戏谑的回应。

“——或许是他正在忙着维持制造冬景的力量，无法在这种事上给予帮助。”

“是不能吗，还是……”

好了，诽谤亚神的话到此为止，没有更多的信息之前再延伸下去也不会有意义。

耳畔的轻语戛然而止，不再维持暧昧姿势的伊比斯示意妮芙丝站起身来，自己也开始整理衣衫，准备下一步的行动。

“我要去吩咐一下商人们，之后就要出发，作为客人去拜访一下本地真正有分量的当事人了。”

那所指的对象当然只有一个——正是远处那座城堡的主人，布瑞斯特家族的年轻亚神，冬之神埃拉里昂。