第141章 喜宴之前

李少水哪敢多留，赶紧开溜。

这四个与宰无德称兄道弟的人之中，就邹大成比较好说话。

自从回到宰府，李少水总觉得自己一举一动都有人看着，浑身上下不自在。

廊下一个婢女端着茶盘过去，朝李少水瞥了一眼，李少水便疑心是有人吩咐她留意自己。

走不得几步，李少水便要回头望一望身后，却又不见半个人影。

李少水心忖：莫不是这一路车马，把人弄得疑神疑鬼了？转念又想起宰无德用力拍在肩上的那两下，心里踏实不下来。

李少水从后院脱了身，往客院去歇息，经过后花园西北角的角门。

这一带与前头大不相同。

前头人声嘈杂，到了这里，却连个走动的下人也少见。

原来这角门通着后巷，平日里不走正门的人和事，都从这里进出。

李少水忽听得角门那边有人说话，声音是哀切的。李少水便住了脚，侧身躲在后头，探出半个脑袋去看。

但见角门里头站着一人，面色蜡黄，满脸皱纹，一身灰布衣裳，身旁立着两个随从。那人身后摆着一张矮凳，想来原是坐着的。

一个中年汉子，穿一件旧布褂子，赤着两只脚，正跪在那人跟前，磕头讨饶。

李少水一看那张满是皱纹的脸，心忖：卜老三，在这里做甚？

卜老三是那四人之一，年纪难辨，内功深厚，擅长拳掌功夫。

卜老三平日不大说话，样貌寻常，旁人只当是府里哪个看门扫地的老仆。

可府里上下见了卜老三，都低头绕道的，没一个敢上前搭话。

李少水在宰府走动了这几年，同卜老三说过的话，统共也不满十句。

那跪着的汉子说了一大堆，甚么家中老娘病着，甚么船漏了不曾出江，甚么婆娘才生了娃儿，说一句，磕一个头，额上沾着地上的泥。

李少水只听了几句，便明白了七八分。

跪下的人是龙溪的船户，早先借了宰府的银子，说好开春打鱼还上。

谁知利滚利，如今连本带利已是借时的好几倍，端的无力偿还。

那跪着的男子道：“三爷，小的不是不还，实在是还不起。小的那条船，就是拆了卖柴火，也不值几个钱。求三爷再宽限些时日，小的便是做牛做马，也一定还上。”

卜老三从头到尾一句不应，脸上也看不出甚么，两只手垂在身侧，眼皮都不抬一下，只等那船户说完。

那船户说到后来，自己也不知还能说甚么，只是哭。

卜老三这才道：“三天。”说罢，朝那船户摆了摆手。

船户愣了一愣，随即连磕响头：“多谢三爷！三爷大恩大德，小的一辈子记着。”船户爬起来，抹了一把脸，转身便走。

李少水在后看着，也当卜老三就这么放过了。

那船户走得急，走不出十步，卜老三忽而身形一动，已到了船户背后。

李少水只觉眼前一花，竟没看清卜老三是怎么出手的，好像卜老三在船户背上拍了一拍。

那船户“哇”的一声，一口血喷了出来，往前扑倒在地，手脚抽了两下，再不动了。

卜老三甩了一下衣袖，转身便走，对地上的瘫软的船户看也不看一眼，进了旁边一间矮屋，把门掩上了。

旁边两个随从像是见惯了的，也不等吩咐，摸了一下倒地船户鼻息，对视一眼。

然后两人将船户抬头抬脚，拖走尸体。

一个随从道：“照旧，报个急病。”

另一个应了一声，又道：“这个月第二个了。”

先前那个随从道：“少说两句。去拿些灰来，把地上那摊血盖了，前头今晚还要办喜事哩。”

两人说着，把那船户尸首拖出了角门。

李少水看着这一切，紧张得咽了一下口水，背上的衣裳被冷汗打湿。

李少水心中不安：哪有这般巧，一回宰府就撞见卜老三杀人？我走这条路，卜老三偏偏在这里收债，莫非这些都是做给我看的，拿来警示我？

正想着，卜老三那间矮屋的门没关上。卜老三立在门里，远远朝李少水这边看了一眼。

那一眼也没甚么神情，却将李少水吓了一跳。李少水忙缩回头来，脚下快了几步，只装作没看见卜老三，头也不回地往客院去了。

直到进了客院，把门闩上，李少水才靠着门板长长出了一口气。正是：

口里但言三日限，掌下拍断一生涯。

看看将近黄昏，府里的宴席也布置得七七八八了。前院搭起一座戏台，几个戏班的人在台侧厢房里进出，锣鼓家伙堆在台角。

正厅里摆开了几桌，只主位旁一桌坐了人，三人正在吃酒。

一人虎背熊腰，左颊一道刀疤，正是钱有禄；一人皮肤黝黑，一口长剑靠在椅边，正是邹大成。

两人当中夹着一个中年男子，身穿华服，颔下一部胡须，坐得端正，脸上却带着几分尴尬。

钱有禄提起酒坛，往那华服男子杯里满上，道：“廖大人，龙溪这个地方，小是小，那可是人杰地灵。”

邹大成道：“廖大人见多识广，甚么地方没去过？有禄你这么说，只会让廖大人见笑了。”

原来夹在钱有禄与邹大成中间的，正是廖少宜。

廖少宜陪笑两声，把酒杯放下。

手才离了杯，钱有禄便将那酒杯又推回廖少宜手边，也不说话，只拿眼看着。

廖少宜没奈何，只得举杯喝了一口，那酒辣得，他捋了捋胡须掩过去。

廖少宜道：“邹四爷说笑了。廖某虽在朝中当差，其实……其实走过的地方，也没有几处，大半时日都困在门房里头，哪里称得上见多识广。”

钱有禄“啧”了一声，道：“你喝一口算甚么？我们龙溪人吃酒，是要见底的。”

邹大成道：“有禄，廖大人是读书人，比不得你。”

廖少宜又道：“倒是龙溪，廖某这一路行来，市面兴旺，实在是个好地方。”

钱有禄听了，咧开嘴笑了。

廖少宜接着道：“钱二爷方才说人杰地灵，这话一点不错。地灵，廖某是看见了；人杰嘛……”说到这里，廖少宜举杯朝两人一敬，道，“眼前不就坐着两位？龙溪出了钱二爷、邹四爷这样的英雄人物，廖某今日得见，也算不虚此行。”

廖少宜这番话说得不紧不慢，脸上带着温和的笑，听着竟像是打心里说出来的。

钱有禄一拍桌子，哈哈笑道：“好！廖大人说话，我喜欢听！”说着又把廖少宜的杯子斟满了。

邹大成也端起杯来陪了一口。

廖少宜看着杯里又满上的酒，脸上依旧笑着，手却不大想去碰那杯子。

廖少宜看钱有禄高兴，便又道：“说起英雄，廖某来龙溪之前，早听人说起宰大人。宰大人文武双全，在这龙溪一方说一不二，真个是人中龙凤。”

钱有禄道：“我大哥武功盖世，为人品德高尚，廖大人说得是一点也没错。”

廖少宜捋着胡须，点头称是，随即道：“只是……不知宰大人近来在忙些甚么。廖某在龙溪五天，还没见到过宰大人。”

邹大成放下酒杯，笑道：“廖大人不用着急，今天是宰大哥的喜日，你一定会见到他的。”

廖少宜道：“是，是。”也就不再问了。

廖少宜此番来到龙溪这偏远之地，是奉了南门焕之令，特来会见宰无德。

南门焕有意招揽宰无德，看中的是宰府在龙溪的势力，水路、官府，都在宰无德一人手里。

廖少宜到了龙溪，头一天递了帖子进府，门子说宰大人出门去了；第二天再去，说宰大人身子不爽；第三天又说府里有事，不便见客。

每回都是钱有禄、邹大成，或是那位齐五爷出来陪着吃酒说话，礼数一样不少，就是见不着宰无德的面。

廖少宜心忖：宰无德躲着不见，莫非是嫌南门大人的价码低了，要晾我几天？又或者，宰无德早已攀上了别家？

廖少宜面上不露，只把这几日的话都咽在肚里，仍旧笑着同钱有禄说龙溪的鱼好。

钱有禄听得高兴，又把廖少宜的杯子满上了。

几杯下肚，廖少宜酒劲上来，脸上已红了一片。廖少宜心中暗念不好：再这么喝下去，不等宰无德露面，自己先要醉倒在这席上了。

钱有禄却不管这些，又提起了酒坛。

邹大成在旁看见，一手按在钱有禄臂上，使了个眼色，微微摇了摇头。

钱有禄看看邹大成，又看看廖少宜那张红脸，这才懂了意思，把酒坛放下，笑道：“原来廖大人酒量这般浅。我也不催你酒了，免得你晕了过去，大哥可能要怪我。”

廖少宜见钱有禄说话这般直接，只好尴尬地哈哈笑了两声，道：“廖某不会喝酒，惭愧，惭愧。”

三人正说着话，厅外又进来一人。

来的是卜老三，仍旧是那一身灰布衣裳。

卜老三进了厅，望了三人一眼，也不过来，自去寻了一张离三人最远的桌子坐下。

一个下人不等吩咐，便捧了一壶酒、一只杯子放在卜老三面前，放下就走，脚步比来时快些。

廖少宜望过去，这人却是头一回见，不知是谁。

廖少宜心忖：这正厅里头，今晚能先坐下吃酒的，除了宰无德的几位兄弟，怕也没有旁人。

只是这人满脸皱纹，看着年纪倒是不小，不像同钱、邹二人一辈的。

钱有禄大声道：“老卜，怎么不过来和我们喝酒？来，来！”

卜老三只看了钱有禄一眼，默不作声，自斟了一杯。

钱有禄自个摆了摆手，道：“算了，算了。”

廖少宜低声问道：“那位是……”

邹大成道：“廖大人还是第一次见我三哥。他嘛……人称卜老三，话比较少，望廖大人不要见怪。”

廖少宜忙道：“哪里，哪里。”

廖少宜到底是重礼数的人，既知是宰无德的兄弟，便不好装作没看见。

廖少宜起身，隔着几张桌子，朝卜老三举起酒杯，道：“廖某初到贵地，敬卜三爷一杯。”

卜老三也举起酒杯，不说话，与廖少宜遥遥对喝了一杯。

这一杯下肚，廖少宜坐回席上，心中只是叫苦。

宰无德这会儿还没来，自己已喝成这般模样；等宰无德来了，少不得又要敬酒，到时还喝得下，廖少宜自己也不知道。

南门大人交待的事，连人都还没见着，能不能办好，更是说不准了。

忽听得院里“锵”的一声锣响，跟着鼓板齐起，前院那戏班竟开场了。

钱有禄一愣，把酒杯往桌上一顿，扭头朝厅外嚷道：“怎么回事？人还没到齐，戏就唱起来了？谁叫开的？”

话音未落，厅门口有人笑道：“二哥，莫吵，是我叫开的。”

众人看去，进来的正是齐文远。他不紧不慢走到桌前，先朝廖少宜拱了拱手，道：“府里事多，叫廖大人久候了。”

廖少宜忙起身还礼，道：“齐五爷客气。”

钱有禄道：“你叫开的？大哥还没来哩。”

齐文远笑道：“正是大哥吩咐的。大哥说，今晚的事多，他一时脱不开身，叫我先让戏班唱起来，给几位兄弟和廖大人解解闷，免得怠慢了贵客。”

钱有禄听说是宰无德的意思，便不再嚷了，咕哝了一句：“早说嘛。”

齐文远在邹大成下首坐了，邹大成替齐文远斟上酒。

齐文远端起来，朝远处卜老三那桌略举一举。

卜老三看了一眼，也不举杯。

齐文远也不在意，喝了一口，便放下了。

院里戏台上已上了人，唱的甚么，廖少宜也没大听进去，只陪着众人点头。

廖少宜心忖：钱有禄、邹大成、卜老三，如今连齐文远也到了，偏是主人家迟不露面。

说是事多脱不开身，却还记得吩咐开戏解闷。

这宰无德，分明是事事都拿捏在手里，只是不肯出来。

我在龙溪五天，宰无德便叫我等了五天；今晚这一出，也不知还要等到几时。

廖少宜想到这里，脸上仍旧笑着，捋了捋胡须，跟着钱有禄喝了一声彩。

台上正唱到热闹处，廖少宜见厅门口进来一人。

那人三十四五年纪，身量中等，一身面皮白净，几茎微须，脸上没有甚么表情，走得也不快，看着就像镇上哪家私塾里的先生。

廖少宜起先也没在意，只当是府里管事的。

谁知那人才进了厅，钱有禄便放下酒杯站了起来，邹大成、齐文远跟着起身，连远处那桌的卜老三，也一声不响地站了起来。

廖少宜看在眼里，心中一动，忙站起身来，又把那人打量了一回。

衣着平常，相貌普通，若在街上走过，廖少宜断不会多看一眼。

可钱有禄这会儿却规规矩矩立着。

廖少宜心忖：能叫这几人这般站着的，龙溪只有一个。这便是宰无德了。

宰无德的名号，廖少宜早就听过。

宰无德在江陵做了多年武官，江陵一战之后，才到龙溪落脚。

廖少宜却是南门焕手下，常年替南门焕东奔西走，办的都是南门焕交待的差事，与常驻江陵的宰无德从无往来，未曾见宰无德真人。

宰无德走到桌前，先朝廖少宜拱了拱手，道：“这位想必便是廖大人了。宰某近来府里事忙，一直不得空，叫廖大人在龙溪白等了几日，还望廖大人不要见怪。”

宰无德话语平淡，也不摆架子。

廖少宜连忙还礼，道：“宰大人言重了。宰大人事务繁忙，廖某冒昧来访，本就是打扰。今日得见宰大人，已是廖某的荣幸，哪里敢见怪。”

宰无德点了点头，也不接廖少宜的客套，转身朝几位兄弟抬了抬手。钱有禄、邹大成、齐文远这才坐下，卜老三也坐了回去。

宰无德自去主位上坐了。

廖少宜这才坐下。廖少宜等了五天，心里备下的话不知多少，此刻宰无德就坐在跟前，廖少宜一时间竟不知从哪一句说起。