第136章 往南而去
夏末凉风起，河滩杨柳依。
岸边小道上，一名少女衣着朴素，脚步轻快，背后一个大竹筐。竹筐半满，里面是幼笋与野果。
她哼着曲儿，抹去额上细汗。
也许是走得太快，也许是没留意脚下，少女绊了一下脚，险些跌倒。她身后竹筐一倾，几枚果子掉了出来，一直朝河滩滚去。
少女见状撩起裤脚，脱下布鞋，莲足一步一步追去河滩。
河水清澈，少女裸足踏入河滩浅处，浸肤清凉。她弯腰拾起果子，只见水花四溅，白皙脚丫上水珠晶莹。
她拾起果子，抖了抖果子上的河水，放回背篓里。
待掉落的野果都被拾起，她直起腰来，松了口气。
少女正要朝岸边走，却发觉滩边不远之处，似有衣物漂浮。她定睛一看，才发现那处滩边不仅是衣物，一位白发女子居然在那躺着。
少女赶紧将竹筐放下，三步并两步朝那滩边白发女子跑去。
那白发女子双眸紧闭，樱唇微动，似在喃喃自语，却没有任何声响。
“姑娘，姑娘醒醒！”少女将白发女子半身扶起。白发女子湿漉漉的身躯依在少女怀里。白发女子依然昏迷不醒。
少女打量白发女子，见其衣裳华贵，容貌俊丽，不似寻常人家女子。尤其容貌颇娇，与一头白发格格不入。
“来人啊，救命！有位姑娘溺水了！”少女心急，四顾大喊，声音清亮。
少女连唤数声，未见人来，于是乎少女将白发女子背起，咬牙挪步，朝自家迈去。她光着脚丫，无暇去顾竹筐，将之留于岸边。
少女家离河滩不远，亏得身上还剩几分气力，将白发女子背了回家去。
只见屋舍低矮，几只家鸡散放门前。少女步履急促，家鸡扑翅避开，少女朝屋舍喊道：“阿爹，救人啊！”
一五旬男子从门口探出，见少女光脚背着一名陌生女子，他脸色稍惊，道：“芹儿，你怎得背了一人来？”
少女名唤戈翠芹，与父亲戈引金相依为命，二人在这河边村落过着清贫生活。
戈翠芹道：“这位姑娘昏在河边，尚有呼吸，不知性命是否有忧。”她背着白发女子径直往屋里去。
戈引金一探白发女子额前，道：“怕是受了风寒。她可是浸泡在河水里？”
戈翠芹点了点头。
戈引金没有作声，眉头紧锁，走出屋外。
戈翠芹见父亲不愿相助，便扶白发女子去床边，将其身上湿透衣裳解下。
白发女子皮肤白皙，腰细臀翘，双乳丰硕，戈翠芹见之不由脸颊渐红，默默替白发女子擦拭身子。
戈引金望着屋前菜棚，沉默不语。
父女二人过活清贫，尚能糊口，戈翠芹无端端背了一女子回来，依照戈翠芹性子，定是要照顾那白发女子。
他苦笑一声，声音低微，屋内戈翠芹正全神贯注，亦不听闻。
白发女子睡于床上，依旧不醒，只是呼吸平缓，性命应是无忧，戈翠芹才放下心来。
她出得屋外，不见戈引金，也不多在意，朝河滩返回，好将那采摘物事与那布鞋寻回。
戈翠芹背着竹筐回了来，依然不见戈引金。于是乎她去屋侧取了干柴，在灶前煮食。直到黄昏时分，戈引金才返屋，手中提着一捆药草。
白发女子已经醒转，半坐于床上。
因原来穿着衣服在屋外晾干，此时白发女子身穿戈翠芹朴素布裳。
布裳稍窄，白发女子酥胸半露。
戈翠芹手捧瓷碗，正喂白发女子吃食。
戈翠芹听得脚步声近，见是父亲回来，道：“阿爹，你外出了许久，去了哪里？”
戈引金沉默片刻，道：“去借了些药草回来，兴许你用得上。”他瞄了一眼白发女子，将药草放去一边。
屋里床一张，矮凳两张，方木桌一张，两边木架置了些杂物。
戈翠芹纤手探去白发女子额上，只觉女子额上犹自发烫。待白发女子用罢，戈翠芹便扶她重新躺下。
坐于矮凳上的戈引金，忽而说道：“你想留这女子在屋？”
戈翠芹看向戈引金道：“是。虞姑娘身子抱恙，就让她在这休养几天吧。”
戈引金道：“她姓虞？”
戈翠芹看了一眼床上，白发女子双眸闭上，似已睡去，道：“虞姑娘芳名人儿，她只道了姓名，却没说为何昏倒在河边。孩儿听她睡着时呓语，孟什么的云云。”
戈引金不语，径直从木架下取了草席，铺于房屋角落。他与女儿戈翠芹二人共住这简陋屋内，床榻供女儿用，自己则于草席休息睡眠。
戈翠芹问道：“阿爹饿不饿，孩儿煮了些吃食。”她见戈引金铺了草席，有作休息之意。
戈引金摆了摆手，道：“不需要，你与那位姑娘吃吧。”
戈翠芹点点头。二人家境清贫，彼此心里都明白。只是近日阿爹忽然沉默寡言，戈翠芹只觉得有些古怪。
天色渐暗，戈翠芹打理门前田地鸡只诸事之后，与虞人儿共卧床上入眠。
次日虞人儿依然不见好转，四肢发热，梦语不断。戈翠芹熬药煮汤，忙前忙后。戈引金一早已出去，晌午过后才回来。
戈翠芹收拾碗碟时，戈引金道：“芹儿为何留那姓虞的陌生女子在家？家中并无多少余粮去供三人口食。”
戈翠芹道：“阿爹曾教导孩儿，遇有难之人虽尽力救之，孩儿一直记在心中。”
戈引金闻言沉默，没想到对女儿年幼之时所言，女儿记得至今。戈引金不由心中一阵酸楚。
戈引金看去虞人儿，虞人儿依旧沉睡在木床。戈引金思考片刻之后，拿起锄头去屋外打理田地。
又是一日过去。
戈翠芹父女所在村落，大约有十几户人家。只是每户人家并不挨近，纵是有人在家中叫喊，戈翠芹不一定会听得到。反之亦然。
虞人儿衣物已干，戈翠芹拿来给虞人儿换上。虞人儿半卧床上，经两日戈翠芹煮药相喂，气色稍微好转。
虞人儿换回己身衣裳。
戈翠芹见虞人儿气质清高，容颜绝丽，一身衣裳典雅华贵，不由得现出羡慕之色，道：“虞姐姐长得这般漂亮，小妹要是能有像姐姐这样的衣裳就好了。”戈翠芹自小住在村落，衣装朴素，只有来往商贾才令她见得村外人穿衣打扮。
而今虞人儿卧于这简陋屋里，在戈翠芹眼底，却似天仙下凡一般。
虞人儿螓首微点。
戈翠芹只道虞人儿病体尚未痊愈，不便多言，道：“虞姐姐可还觉得不适？要不要再躺一躺？”
虞人儿摇了摇头，语声轻弱：“不必。”
昨日戈翠芹已问了虞人儿出自何地，思及此处，于是说道：“这里逢初一，十五，便有外来车辆经过。介时虞姐姐大可借个方便，乘车出去，汇道小城，便可觅得路途前往洛城。”话是这般说，戈翠芹心里却没底，毕竟她自己也没出过外边，尽是从村里那些叔伯婆娘听说。
虞人儿闻言不语，心事重重。
忽闻屋外脚步声，不止一人。
戈翠芹好奇放下手中活计，出得屋外看。
只见阿爹戈引金与数人齐来。