第16章 代价与人情

她今晚来这一趟，其实就是替他把两条路摆明了——跟她走，或者等楚清漪。

他来内门这些天，沈赤霞做事从来不兜圈子；她今天能站在这里跟他说这些，已经比说多少话都清楚。

“你有法子。”他说。

“有。”她答得干脆，“今晚跟我去丹房。丹房地底有一口暖泉，是当年专修火系功法的人留下的。暖泉的泉眼里刻了一套聚阳阵，能把你经脉里的阳气吸出来，重新灌回丹田。你在暖泉里泡一夜，明天早上出来的时候，经脉里干净得很，像一张白纸。程执事那根针探进来，什么都探不着。”

“代价呢。”

她看着他，眼尾那颗痣随着嘴角的弧度弯了弯。

“代价是你得欠我一个人情。这个人情什么时候还，怎么还，我说了算。”

叶尘把侧室的门掩上，跟着她出了洞府。石门在他身后合拢，天井里那盏石座小灯还亮着，池里的水声从身后漫过来，随即被石门隔断。

沈赤霞走在前面，绕过老松，沿着崖壁那条窄路往山下走。

夜雾比下午更浓，月光石一盏一盏亮着，光晕被水汽放得很大，走在其间，像穿行在一串模糊的灯珠里。

她走得快，暗红的衣角在一层一层的雾里时隐时现，马尾随着台阶一级一级地摆。

走到岔路口，她停了一下，回头看他。

“对了，明天从暖泉出来之后，路过药庐别进去。小满嘴碎，你身上带着丹房暖泉的味道，她一闻就知道你昨晚在哪。”

“那什么时候回药庐。”

“午后。等程执事问完话，你该干嘛干嘛。药庐那边我给你留了活，明天的药材分拣是早晚各一批，你赶得及。”

她说完，转身继续走。

叶尘跟在她后面三步远，看着她从岔路口往第五峰方向拐。

走了约莫半刻钟，丹房那八根赤铜柱先从雾里露出来，铜身被炉火烘得发暖，雾气贴上去，晕开一圈浅浅的金边。

正殿门口那尊九龙炉的炉膛里火还燃着，光从铜盖的镂孔里漏出来，一圈，一圈，映在湿漉漉的石板上。

沈赤霞走到正殿门口没有停，绕过殿侧那条窄道往后走。

后面是一排低矮的附属石屋，最末一间门上挂着一块小木牌，牌上刻着“泉房”两个字。

门口蒸腾着一层薄薄的暖雾，从门缝底下漫出来。

她推门进去。

叶尘跟进去时，迎面一层热浪。

石屋里是一间不大的静室，地面正中挖着一口方池，池面冒着白气，池底深处泛着一层暗红的光，一明一灭——是聚阳阵的阵纹，在泉眼里缓缓转着。

池边搁着两条擦身的布巾，叠得整齐，旁边是一套干净的里衣。

沈赤霞走到池边蹲下，伸手探了探水面，回头看他。

“脱衣服，下去。”

她语气平常，像在吩咐药庐里一件再寻常不过的差事。

叶尘解开道袍，搭在池边的木架上，里衣也褪了。

赤着上身，从池边踩着石阶下到水里。

暖泉的水比体温高出一截，刚没到腰，热度便顺着脚心顺着小腿往上爬，他浑身的毛孔一层层打开，经脉里那层太阴诀的阴气被热水逼着往外退，一丝一丝地散。

他深吸一口气，整个人沉下去，水没到锁骨的位置。

沈赤霞蹲在池边看他。水汽把她的脸熏得发红，额前的碎发很快湿透，贴在鬓角。她没急着出去，就蹲在那里，看他泡。

“热吗。”她问。

“热。”

“热就对了。这叫逼气，把经脉里藏的东西往外赶。你今晚泡够四个时辰，明天早上出来之前，我再给你灌一道收气诀，把暖泉吸出来的阳气重新封回丹田。那一道收气诀有点烈，你得忍着点。”

叶尘靠在池壁上，仰头看着她。

她蹲在池边，暗红劲装的领口被水汽熏得微微敞开，露出锁骨上一层薄汗。

她低头看他的时候，眼尾那颗痣垂着，嘴角没像平时那样翘着，反而抿成一条线。

“你为什么要帮我。”他问。

“说过。”

“因为我明天要是被程执事带走，丢的是丹房的脸。”

“对。”

“那你自己呢。”他看着她，“你要的那份人情，打算怎么花。”

她顿了一下。水汽从池面浮起来，把她半张脸笼在白气里，只露出眼尾那颗痣和嘴角。她伸手拨了拨水面，指尖在热水里浸了一下，又收回来。

“还没想好。”她说，“先记着。你欠着就行。”

她站起来，往门口走，走到门边停住，回头看了他一眼。

静室里只点着一盏油灯，灯芯挑得很小，光在雾气里散成一片，把她整个人照得轮廓模糊，只剩那一双眼睛是清楚的。

“四个时辰。我亥时再过来。”