第113章 被烧的账
论剑第四日，天还没亮透。林野是被烟熏醒的。
那股味儿不是灶膛的柴火，是一股子焦糊的、粘在喉咙底的烟，越闻越冲。
他蒙着头想躲，可那股烟跟着被角往里钻，越躲越重，到底没睡住，被熏得一个激灵坐起来，连着咳了两声。
梦这才算是断了。
那烟越来越重，从窗缝里钻进来，糊得满屋子都是。林野索性不睡了，摸黑坐起身，把那盏灭了的灯重新点上。
昨夜落霞庄那一场折腾，他半宿没合眼。
庄主中了毒，脸色灰败，吐出来的东西黑得吓人，几个人灌了半宿的药，天快亮才缓过一口气。
林野守在榻边，眼睛熬得发红，这会儿被这股烟一熏，脑子反倒清醒了。
出了那间庄子，天都快亮了。他本想回客栈眯一觉，谁知刚落枕，这股烟就追着过来了。
窗纸外头，天色还是青的。
城西的方向，有一道细细的烟柱，正在晨光里慢慢散开。
林野披上外衣推开门，郑葵已经站在廊下了，刀别在腰上，正望着那道烟。
“城西。”她说，“像是烧了房子。”
“去看看。”林野说，“祖平的临时账房，就在那条街上。”
他由她说着，又把她往门框上一压，隔着粗布短打揉了一把她的奶子，揉得她'嗯'地一声，才松手。
她由他揉着，压低嗓子骂了一句：“林瞎子，天还没亮透呢。”他由她骂着，又揉了一把她的后腰，才收手，由她跟着，出了客栈。
她由他跟着，刀别在腰上，步子又快又稳。
两人出了客栈，石板路还湿着，是前半夜落过一阵雨。
越往城西走，那股焦糊味越冲，林野的心越往下沉。
论剑第四日，一开张就烧房子，这可不是个好兆头。
城西的中街，还笼着一层薄雾。
离老远，焦糊味就扑过来，越走近越呛。
道边的住户三三两两站在门口，交头接耳，见他们过来，都往一个方向指。
有人压着嗓子嘀咕，说这账房的掌柜昨儿还好端端的，怎么一夜之间就烧了铺面，怕不是叫谁寻了仇。
另一个接话，寻什么仇，我看是有人眼红他收账。
祖平的临时账房，设在街尾一间临街的铺子里，前些日子刚挂上一块'聚义账房分号'的木牌，漆还没干透。
林野赶到时，火已经给扑灭了，屋子大体还立着，门脸却熏得黢黑，两扇窗棂烧脱了框，耷拉着。
屋檐底下蹲着几个端水的邻居，木桶歪倒着，一地黑水，水汽和烟气搅在一处，往上蒸。
有人累得撑不住，一屁股坐在门槛上直喘。
烟还从门里一股一股往外冒，熏得人睁不开眼。
林野抬脚迈过门槛进去。
屋里比外头还惨：柜台烧塌了半边，算盘珠子滚了一地，有几颗被火燎得变了形，歪在焦灰里。
靠墙那面格子，最东头的一格烧得最狠，木头格子整个塌下来，里头的册子烧成一堆焦黑的纸灰，层层叠叠，还细细地冒着烟。
郑葵蹲下去，拿刀鞘拨了拨那堆灰，眉头皱起来：“这一格，烧得最干净。”
“干净？”林野心头一跳，跟着蹲下去。
“别的格子只燎了边，纸页都还认得字。”郑葵直起腰，“独独这一格，烧到头了，连纸角都没剩下一片。”她顿了顿，“这不是火带的，是让人泼了灯油。灯油浇在册子上，才烧得这么干净。”
林野由她直起腰，蹲在她身后，伸手在她臀上揉了两把。
郑葵由他揉着，手里的刀鞘照比划，嘴里照断凶器，正话一句没抢。
他由她比划着，又探进她粗布短打里，隔着束胸布捻了一把她的奶尖，捻得她'嘶'地倒了口气，手里的刀鞘没停，把灰堆又拨了拨。
她由他捻着，压低嗓子骂了一句：“林瞎子，火场上呢。”他由她骂着，又揉了一把她的臀，才收手，站起来。
她由他站起来，直起腰，把刀鞘收回腰里，眼睛照旧在屋里扫。
那一格，正是放着老门派名单的格子。
林野认得那面格子。
前几回过来，祖平指给他看过：论剑牵出的旧账、旧案、旧名字，都收在这个格里头，按门派、按年份，码得齐齐整整。
哪一家在这届论剑的名单上，哪一家沾着三十年前的旧案，哪一笔账该在哪一年翻出来，清清楚楚，都写在那几页纸上。
如今那格子烧成了灰。名单烧没烧干净，谁也说不清。
“火起在后半夜。”郑葵沿着墙根走了一圈，蹲下摸了摸窗棂，“窗闩是被人从外头劈开的，门闩没动，人是从窗进来的。泼灯油、敲窗闩、拿火折子点火，一样一样，都像是算好了时辰来办的。”
郑葵又退回窗边，拿刀鞘在窗框上比了比，补了一句：“这闩不是用刀劈的，刀劈会留深棱。是用短家伙橇的，铁器，带尖儿。”
林野没接话，眼光落在那堆灰上。
他起身过去，在郑葵蹲着的身后蹲下，伸手在她臀上揉了两把。
郑葵由他揉着，手里的刀鞘照比划，嘴里照断凶器，正话一句没抢。
他由她比划着，又探进她粗布短打里，隔着束胸布捻了一把她的奶尖，捻得她'嘶'地倒了口气，手里的刀鞘没停，把窗框上那两道橇痕又比了一遍。
她由他捻着，压低嗓子骂了一句：“林瞎子，火场上呢。”他由她骂着，又揉了一把她的臀，才收手，站起来，走回那堆灰前。
她由他走着，直起腰，把刀鞘收回腰里，眼睛照旧在屋里扫。
他由她扫着，又绕到她身后，由她站着，由他探进她短打衣襟，隔着束胸布揉了两把她的奶子，揉得她奶尖都硬了，才收手，由她站着，由他走回祖平那边。
她由他走着，压低嗓子又骂了一句：“林瞎子，满屋子人呢。”骂声低低的，带着火场后的一点闷劲。
祖平站在门槛里侧，背着门口，正看着那堆焦灰。
他肩头蹭了几道灰，像扑火时沾的，衣摆也燎了个边，人却直挺挺站着，脸上反倒瞧不出什么来。
林野走过去，叫了一声：“祖先生。”
祖平没回头，半晌，才开口：“你来得倒是早。”
“这火，什么时候起的？”林野又问。
“后半夜。”祖平答，“我在后间对账，听见动静赶出来，已经这样了。”
他声音不高不低，听不出心疼，也听不出恼，平平的，像在报一笔烂账。
林野在心里咂了一咂，觉得这人的这份稳，稳得有些反常。
他见过很多种镇定，头一回见人镇定了半夜，还能站得这么直。
正说着，账房的伙计从后头绕出来。
他精瘦，额头上一道口子，拿布条草草缠着，布条浸透了血，已经发黑。
他看见林野，张了张嘴，半天才挤出话来：“先生……小的没看住门。”
“不急。”林野放低了声音，“慢慢说。是什么人？”
伙计靠在柜台残角上，喘着气：“半夜里，小的在里屋打了个盹，模模糊糊听见外头有动静，像是翻窗的声音。小的披衣出来看，影影绰绰见一个人影，正蹲在格子前头，拿火折子点着什么东西。小的刚张开嘴要喊，那人反手就是一棍，正砸在小的额头上。小的眼前一黑，等缓过劲来，火已经起来了。”
“看清脸了么？”林野追问。
伙计摇头：“黑灯瞎火，那人蒙着脸，就露一双眼睛，亮得吓人。小的还看见，他怀里夹着一本册子，卷着边的，像是从格子上扯下来的，只夹了半本，就翻窗跑了。”
“那人个子不高，身量灵便，翻窗的时候，脚没沾地。”伙计又补了一句，“小的虽然没看清脸，可他翻墙的姿势，不像生手。”
“抢了半本账走？”林野眉头一动。
伙计点头：“是。小的追不动，忙着叫邻舍起来抬水，好歹把火压住了。那半本账，到底还是让那人带走了。”
林野把这番话在肚子里拢了拢。
半夜放火，蒙脸，抢半本，专烧名单那一格。
这一夜的事，怎么看怎么透着古怪：“他要是来烧账的，何必扯走半本？他要是来偷账的，又何必点火？”
“水火不沾身的人，才这么干。”郑葵接了一句：“这人不图财，不图账，他是来留话的。”
林野心头一动。他没有接这茬，先转向祖平：“名单烧了？”
祖平终于转过身来。
他面上没有半点儿慌，只把手伸进怀里，摸出一本册子。
那册子比格子里的旧些，封皮磨得发白，边角还燎黑了一块，像是刚从火边上抢出来的。
他把册子掂了掂，朝林野递过来：“烧了一本，还有一本。”
林野怔住：“你把这本带在身上？”
“带了一辈子。”祖平道，“收账的人，最怕的就是账本被烧。我这本，从来不离身。”
郑葵由他站着，由他搂着，由他揉着奶子，正话照听。
他由她听着，又探进她短打衣襟，隔着束胸布捻了一把她的奶尖，捻得她哼了一声，才收手，由她站着，把话听完。
她由他把话听完，由他站着，正话一字不落。
祖平视作寻常，照常说话。
他由她听着，又揉了两把她的奶子，揉得她奶尖都硬了，才收手，由她站着，由他接过册子。
她由他接过来，由她站着，由他翻着册子，正话照听。
他由她听着，又探进她短打衣襟，隔着束胸布捏了一把她的奶尖，捏得她'嗯'地一声，才收手，由她站着，把话听完。
“账本这东西，搁在柜上，是死的；揣在身上，是活的。”祖平又添了一句，“活的账，才捂得住线索。”
“那你昨夜……”林野看着他，“这本不在身上？”
祖平沉默了一下：“我在后间对账。昨夜落霞庄那位庄主出了事，几家都要来对旧账，我得把名下那些人家的旧账，先拢一遍。对账的时候，总得把它翻开。我把它搁在柜台东角，翻着翻着，听见后院有脚步声，就出去看了一看。”
“看什么，看得这么入神？”林野搁下账册。
“后院是堆柴草的，我怕走水。看了一眼，没人影，又回来了。”祖平说着，掸了掸衣摆，“回来这一路，我心里还想着，究竟是谁，后半夜在院墙外头走动。”
“就是这一看的工夫，让人摸进了屋？”林野说着，目光沉了沉。
“一辈子，头一回把它搁下。”祖平的声音低下去，“人家就拣了这空当。”
这话说得平淡，林野却品出了底下的凉气。
放火的人，是掐着祖平放下册子的空当下的手。
他知道祖平什么时候对账，知道册子会搁在柜台哪个角，知道名单在哪一格，连后院那捆柴草都算进去了。
这不是生手摸进来，这是熟门熟路的人。
“你早有准备？”林野把这句话问得很轻。
祖平把册子又往前递了递：“不是我早有准备。是这些年的账，我全记在这上头。格子里烧了，这上头还在。烧一本，我还有一本。”
林野这才接过册子。
册子不厚，纸也旧，翻开，里头的字一笔一画，都工整得像排好的数。
他翻到名单那一页。
页上的人名，还是他前几回过目的那些，落霞庄、青河帮、飞絮门，另有两三家，上头的笔迹是祖平的，他认得。
就在那行名字下头，却多了一行字。
不是祖平的笔迹。笔画是新的，墨色还发亮，像是趁夜才写上去的。字不多，拢共连成一句：剑州，青阳山，旧玉壶。
林野的目光钉在那行字上，半晌没动。他抬起头，看祖平：“这字谁写的？”
祖平凑过来看了一眼。
他那张一直稳得反常的脸，头一回起了变化，先是顿住，随即眼神缓缓沉下去，像有根针，扎进了什么地方。
半晌，他才哑着嗓子，吐出一句话来：“我账房里，不该有第二支笔。”
“不是你写的？”林野拧起眉。
祖平摇头：“我的字，起笔沉，收笔稳。这一行字轻飘，不是我的。再说……”他指了指那行字，“这笔墨是新调的，灯油的底子还没散。我账房里的笔，昨夜都在笔架子上，一枝没动过。”
“可他偏偏用了笔。”郑葵插话：“用了笔，又搁回原处。这人翻进来一趟，不为账，不为财，就为了在这册子上写这几个字。”
“他不是留字。”林野缓声道：“他是留信。他知道这本册子早晚会到我跟前，这一行字，就是写给我看的。”
放火的人，翻进来，不烧册子，偏烧名单那一格，又扯走半本旁的旧账，却在祖平的随身册子上，白纸黑字留了一行。
这哪里是偷账？
这是传话。
“他认得你的册子。”林野道，声音不高，“他也认得你的笔架子，认得你放册子的地方，还认得你后院堆着柴草。这人，是摸熟了你这一亩三分地的。”
祖平没有答话。他垂着眼看着那行字，隔了半晌，才开口：“这三个字……不是给我看的。”
“那是给谁看的？”郑葵问。
祖平抬眼，看向林野：“给你看的。”
林野心头一凛。
他重新把那行字看了一遍，一个字一个字看过去。
六个字，拆开都认得，合到一起，却像一颗石子，投进一潭一直没动静的水里。
剑州，青阳山，旧玉壶。
他这趟来剑州，为的是论剑，为的是那本账，可这三样，偏偏都落在剑州。
他忽然又想起落霞庄来。